這天，一個束雙髻的丫頭閃閃躲躲地走進善春堂。
善春堂客似云來，婦人之間的胭脂味有點嗆鼻。丫頭站在邊上裝作看發簪，待柜臺前客人減少，她低著頭走近。
“請、請問……”
負責算賬的李珠兒抬頭，打量婢女裝扮的她善意一笑“姑娘想買什么？”
丫頭咬著嘴唇，左瞟右瞟旁邊的客人低聲回答“其實我……想找燕大人的千金……我有緊要事……”
李珠兒先是一愣，然后仔細打量。此女的脖子、手背皆纏了布條，受了傷似的。“燕二姑娘住在順天府，你可以到順天府找她。”
丫頭忽然驚恐地搖頭。“不可！算了，掌柜當我沒有來過吧！”
說罷她落荒而逃，李珠兒喊住她讓她留下名字，可是人已經跑到店門口。這時來交信封的飛毛腿看了看丫頭，隨后給李珠兒信封。
“那個丫頭……”
“你認識她？”
飛毛腿欲語還休，改成寒暄幾句。
他的信封落在赤芍手里，赤芍給正在更衣的燕瑤遞去。“主子，剛才李姑娘說有一個婢女要找主子。”
“婢女？哪家的？”燕瑤伸手進窄袖穿衣，繼而打開信封今天收到的是一片綠葉。她輕蹙眉頭，隱隱不安。
“李姑娘問的時候那個婢女已經跑了。咦，為什么今天的是葉子？難道情況有變？”
“你等會去善春堂給飛毛腿留口訊，讓他明天到善春堂的后門。”
更衣完畢，燕瑤背著竹簍和青黛出門。內宅的垂花門處，同樣背著竹簍的燕珩在等候。
今天，這對有毒的兄妹一起去采藥。
又到金定河河堤，兩岸蒼翠樹成蔭，河面迎風泛漣漪。比起春天，兩岸多了不同品種的野花野草。
“為什么二哥今天不去書院？”她好奇，乃二哥主動提出一起去采藥。
低頭尋找毒草的燕珩抿唇，端正地蹲下來背向燕瑤。“反正秋天就去報道，不去一兩天問題不大。”
“嘻，這話要是被爹爹聽見一定責罵。二哥，你今天要采哪些草藥？”
燕珩正要回答，卻皺眉改口“我采的乃毒物，和你要采的南轅北轍。別跑太遠，最近不太平。”
燕瑤偷師失敗。
不過期間她偷偷瞄燕珩采的野草，大部分毒性不強，多是令皮膚發癢、臭草之類，她尋思二哥是否有秘方。
提起秘方，她要找個機會去司馬府問外祖母。
燕珩察覺她的視線轉頭看來，對上他的目光后她立刻憨笑。
燕珩狐疑地用后背擋著，“女兒家用香，別惦記用毒。”
“為什么男子就能用毒？外祖父說的？”
燕珩割草的動作停下，回頭瞪竊笑的妹妹。小時候他在司馬府住過一段時間，外祖父熱情地教他醫術，哪知他學了醫后竟然自學用毒，天之驕子！
這個秘密只有燕瑤知道，兄妹倆一個用毒、一個用香互相切磋。
“二哥，你不怕未來二嫂知道你愛用毒么？”
“什么未來二嫂，你別調皮。”看著笑靨如花的妹妹，燕珩想起大姐的親事。他萬萬想不到不靠譜的唐初旭會成他的姐夫，太可怕。
“二妹，你可有心儀之人？”
燕瑤割野花的雙手頓了頓，有些心虛不敢看燕珩。“二哥為什么突然問這個，難道二哥想我嫁人了？”
“不是。只是……”只是他要把關妹夫人選。咦，阿隱還沒有婚配，不如……
他細察燕瑤的表情，可惜女人心海底針，他看不出端倪。
阿隱是不錯的妹夫人選，下次問問他心儀哪類型的姑娘。
他帶著淡淡的笑意試探“二哥交友廣泛，如果二妹有意思，二哥可以介紹一二。”
燕瑤越聽越心虛，二哥突然提婚假難道察覺那家伙胡來？不知為何，她不期待二哥責難那家伙，反而心慌。
她勉強擠出微笑，“二哥你今天很奇怪，似乎催促我嫁人一樣。”
“當然不是！”一想象妹妹被草包子糟蹋，他不由得火大。尤其不敢想象唐初旭和宛舒那種不靠譜的男子，他寧愿妹妹不嫁人。
“雖然父母之命，但是對方的家世和人品很重要，馬虎不得。二妹放心，二哥會幫你把關。如果對方不合格，二哥一定找爹理論。”
她哭笑不得，想問合格的標準。
燕珩手肘枕腿，托腮思索。除了阿隱，其他人都配不上妹妹，他怕一轉眼，阿隱有了婚配。
得先下手為強。
他顧著思索如何撮合，沒心思提防妹妹偷看自己割什么毒草。如此，燕瑤如愿以償偷師。
蹲累了，兩人到河邊散步，青黛靜靜地跟隨。
陽光灑肩頭，玉面公子煥發光暈，形同白玉眼睫落浮金，少女眸子覆上橘黃的光暈，剔透靈秀。
路過的公子哥兒側目，目不轉睛端詳沐浴陽光的少女，其兩腮因陽光照射微微透紅。
忽然一道冰冷刺骨的目光射去，嚇得他們加快腳步。
燕珩收回目光，重歸柔和的神色。
平靜總被變化驚擾，河面逐漸浮現一具不明物體。釣魚的大叔揉眼睛眺望，合力甩魚鉤勾那物體。
風推波助瀾，推那物靠岸。白慘慘的，像人形但又太短。
飄近了，釣魚的大叔們失聲叫喊“救命啊！河里有浮尸，有浮尸！”
路人聽見呼喊都跑過去，包括燕瑤和燕珩。燕珩詫異妹妹不害怕，相反拉他跑近。“二妹，浮尸不好看，我們別湊熱鬧吧。”
她振振有詞，“我們要幫爹爹守住現場，否則人多混亂，爹爹趕來的時候不好辦案。”
很有道理，燕珩無言以對。
釣魚的大叔利用魚鉤拉浮尸上岸，果不其然圍觀的皆湊近，絲毫不害怕。
兄妹倆自報身份維持秩序，喊圍觀的路人后退數尺。聽見“順天府”，他們一臉敬仰，乖乖讓出一塊空地。
“事關重大，希望有人去順天府報案，在下與妹妹要看守現場。”
“我去報案！”兩名熱心的大叔匆匆離開。
浮尸上岸后，眾人震驚不已，燕珩急忙伸手遮擋燕瑤的雙眼。
這具浮尸非比尋常，皮膚腫脹慘白、輕度腐爛并遭啃咬，并且沒了四肢。
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