燕承天一行人趕來的時候，烈日當空，人群中散發腥臭味。
“順天府辦案，各位讓開”宛舒高聲喊，忽然剎住。燕承天也忽然呆住，盯著浮尸旁邊的兒女看。
“你們怎么在這？”
“二哥陪女兒采草藥，無意中遇到浮尸。”燕瑤搶先回答，催促爹爹趕快辦案。
燕承天放下的心又懸起，因看到可怖的尸體。“你們兩個快到邊上去，不準看尸體。快去快去！”
兄妹倆聽話地退回人群中。
“相公啊”
凄厲的哭喊嚇得所有人險些停止心跳，宛舒不滿地撇嘴。“大娘，清明節過了，別隨意哭喪會嚇死人。”
突然沖出來的大娘淚眼婆娑，看看宛舒又看看燕承天，“哇”地一聲痛哭。“民婦的相公！他是民婦的相公！”
眾人順著她的指向瞅，原來她指著腫脹的尸體，頓時議論紛紛。
這位大娘隨順天府來的，起因是她與一名大叔一同報失蹤案。聽見河里出現男子浮尸，她死纏爛打要跟來。
不料歪打正著，她認出死者是失蹤的相公。
“大娘，尸體面目全非，你怎么認得他是你相公？”燕承天不太相信她的指認。
尸體的臉部如泡水的饅頭，肥腫慘白，五官擠在一塊難想象生前的容貌。并且沒了四肢，身上剩下一件襤褸單衣。
單衣的款式隨處可見，沒有特別之處。
其實大娘心里沒有底，只是憑直覺辨認。“呃，相公的衣物全是由民婦縫制，民婦喜歡在衣襟處縫雙線。”
燕承天立刻借來魚鉤，翻看尸體的衣襟。大娘眼巴巴地等待，既期待又害怕。
“唉，衣襟確實是雙線縫制。”
大娘呆呆地跌坐地面，從無聲落淚轉為撕心裂肺痛哭。燕承天不得不命人帶她到遠處，爾后捂鼻觀察尸體。
尸體的腰部綁了一圈麻繩，衙役用水火棍反轉尸體，麻繩背后斷了一截。斷口參差不齊，似被咬斷。
而后腦勺有一個大坑，顯然這是謀殺案。
“誰這么殘忍砍了他的手腳又沉尸？”人頭接耳。
“會不會是他妻子殺的，然后喊賊捉賊？不然這么巧來河邊認尸？”
“我覺得不是，女流之輩砍不動一個大男人，更別說扛尸體到河邊沉下。我認為兇手是男人！”
他們分析得頭頭是道，燕承天無奈打斷。“各位，兇手尚未查明請勿胡亂猜測，若查明順天府會還死者一個公道！來人，包裹尸體送去義莊。”
大娘又沖過來，“大人，相公不能入土為安嗎？”
“死者能告訴我們真相，他暫時不能下葬。大娘，你先隨衙役回順天府，本官要向你了解些情況。”
人群跟著衙役走要去聽審，燕瑤也拉上燕珩。他發現妹妹的好奇心很重，像極爹。
遠處，在樹下坐了很久的一個貴公子問隨從，“他們在看什么？”
“回王爺，聽說發現了一具浮尸。”
他皺眉，浮尸有什么好看？不如看美人。“晦氣，回府！還有，打聽下剛才的美人是哪家的。”
“小人遵命。”
另一邊燕承天和驗尸官跟去義莊，和仵作一起驗尸。
仵作小心剪掉單衣，四肢的傷口暴露無遺，可怕的是命根子也沒了。捂著口鼻的驗尸官看得褲襠涼颼颼，“那里被魚吃了？”
仵作仔細檢查下體的傷口，搖頭否定“傷口邊緣的皮膚遭到啃食，但是斷骨處卻利落，是被人砍掉的。死者四肢的斷骨雖有些參差，但確實由利器砍。”
“本官贊同，魚蝦無法咬斷骨頭，恐怕死者下水前便沒了四肢和命根子。”燕承天擰緊眉心，一切看來屬于仇殺。
“死者后腦勺遭鈍器襲擊。唉，里面都藏魚卵了。”
聞言，驗尸官和燕承天一陣不適。
“仵作，能否推斷死者死了多久？”
輪到仵作愁眉苦臉。“尸體經過水泡會令死亡時間產生偏差，而尸體在水中的腐爛速度比陸地慢幾倍。由于尸體綁了重物沉河底，浮上水面的時間也作不了準，小人只能大致推測死者死了個把月。”
燕承天捂著口鼻嘆氣，符合大娘說的失蹤一個月。
橢圓形的尸體靜靜地躺在木板上，灰白的眼珠子直勾勾盯著橫梁，訴說冤屈。
“咦？”仵作忽而輕呼，他指著死者肚皮曾擦傷的皮膚，磨損程度嚴重。“大人，死者生前有過掙扎，皮膚磨損粗糙，像是與地面摩擦。”
“肚子摩擦？”驗尸官感到不可思議，腦海呈現一個沒有四肢的男人，在地面艱難爬行的畫面。
“人被砍了四肢未必立刻死去，其失血的過程中會抽搐或掙扎。”
可見兇手的仇恨多深，活生生折磨死者甚至砍命根子。可惜他們無法根據尸體看出兇殺地點，線索就此斷裂。
燕承天回去升堂，意圖挖掘更多線索。
今天的案子異常奇怪，同時來報案的大娘和大叔互不相識。大娘的夫君失蹤，而大叔則是女兒失蹤，奇了。
老百姓早就圍在公堂外面等待，得知大娘的丈夫死去，報案的大叔流淚滿面，擔心女兒也死去了。
公堂上的兩人哭哭啼啼。
燕珩總擔心妹妹會不會做噩夢，勸她一起回內宅。
“要么二哥先回去，我聽一會。”
燕珩“……”
他還是留下來陪妹妹好了。
相反宛舒極度希望燕珩回內宅，不然他沒機會接近燕二姑娘。他很憂傷，阿旭轉眼將要娶燕二姑娘的大姐，自己卻情路坎坷。
阿旭那家伙走了什么狗屎運。
燕承天終于回來升堂，問大娘其丈夫生前有沒有仇家、失蹤當天的情形。
“相公失蹤當天照常去市集賣菜，巳時回家。午后到菜田干活，晚飯后他和朋友去喝酒，誰知一夜未歸。民婦問過與相公喝酒的朋友，他們沒有跟人發生口角，戌時末就各自回家。”
“那平日可有仇人？”
“平日賣菜的時候確實與旁邊的攤位爭吵過，但都是小事，第二天大家就忘了。大人，菜販之間爭吵很常見，其他菜販也吵過。”
線索又斷了，燕承天只能從死者曾去的酒館入手。
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