夕陽西下，橘紅余暉染云錦。
天井的灰白地磚鋪蓋一層橘紅。
飯菜的香味，與天邊西下的咸蛋黃更配。
由于人多，要分男女各一桌用晚膳。有燕三叔的地方就有爽朗的笑聲和勸酒聲，但燕承天緊繃著黑臉。
他沒告訴三弟堂姑母對大姐發難，不然三弟肯定趕走客人。
另一桌，女眷敏銳地意識到顏氏和白發蒼蒼的堂姑奶奶不瞅不睬。大家的談話不咸不淡，戴嬌花尋找別的話題。
“蓁蓁的嫁衣準備好了嗎？還有嫁妝等等，置辦好了嗎？”
燕姑姑和顏悅色地看向趙蓁蓁，“準備好了，這幾天仔細檢查防止遺漏。蓁蓁，抓緊時間試一試嫁衣。”
趙蓁蓁的臉蛋艷若桃李。“女兒親手縫制的，一定合身。”
嫁衣乃女子自小開始縫制，一直到婚前才完工。不過她的嫁衣早在兩年前該完工，礙于說媒失敗所以推延至今。
她終于有穿嫁衣的一天，燕瑤替她高興。
“可喜可賀！”戴嬌花惋惜女眷不能參加酒席，不然能帶閨女見世面，見一見汴京的貴公子。
陳桂芳倒比她直腸直肚，問趙蓁蓁的未來夫家是哪的。
燕姑姑大方地介紹唐府，“未來親家是樞密院的，蓁蓁的未來夫君是唐府的長子。”
她們的腦海對樞密院印象模糊，反正知道是官家足矣。哪知陳桂芳又問：“對方多大？畢竟蓁蓁十八了，對方總不能比蓁蓁小。”
堂姑奶奶對唐初旭的情況不清楚，也對這個問題產生好奇。
“唐大公子已經加冠，二十了。”
燕姑姑剛說完，堂姑奶奶和兩個堂伯母神色有異。席間沉默一會，顏氏不悅地瞟三人。
“堂姑嫂，有何不妥？”
堂姑奶奶勉強地揚起嘴角笑道：“男子二十還沒成婚很少見，村里的小伙子最晚十八成婚，哪會加冠還沒成家，對方怕不是有隱疾？”
金氏忍著沒笑出聲。
燕婉則添油加醋：“估計唐大公子之前找過不少人家說親吧？要不是沒戲也不會找上大姐……”
“三丫頭！不得無禮！”顏氏一拍桌，桌上的碗碟哐哐振動，嚇得隔壁桌一跳。
“娘親怎么了？”燕三叔的聲音最大。
“沒事，吃飯！”
燕婉無視顏氏的怒目，悠然夾菜吃飯。
席間劍拔弩張，燕瑤適時化解隱隱要迸發的火氣。
“不瞞堂姑奶奶說，二哥和唐大公子是好友，二哥告訴堂侄孫女，唐大公子因為之前游手好閑所以屢遭拒親。自大姐救了唐大公子一命后，唐大公子洗心革面到宮里找份差事做，然后便好事近了。”
燕瑤掩嘴莞爾，“堂姑奶奶若不放心可以找二哥求證，他和唐大公子最熟了。”
燕姑姑朝燕瑤投去感激的眼神。而燕婉用力咀嚼嘴里的肉，嘲諷和怨恨深藏眼底。
就她最愛演戲！
顏氏和堂姑奶奶臉色緩和，后者說：“無謂求不求證，老身擔心蓁蓁所托非人而已，弄清楚就安心了。”
顏氏心里呵呵冷笑，這個老東西會擔心？還不是怕宗族蒙羞，不好和族長交待？
現在顏氏覺得，半個月很漫長！
陳桂芳眼眸一轉，精光連閃。“蓁蓁是好事近了，那其他姑娘呢？有著落沒？”
“著落”一說使其他人笑臉僵硬，聽起來姑娘們沒有人要似的。
顏氏摩挲自己的金鐲子，語氣含霜：“目前蓁蓁已有婚配，其他還小，不急。”
“話不是這么說。現在看著小，但過兩年就不同了，是她們被男方挑。老夫人，你現在不打算為她們物色么？”
聞言，顏氏和金氏眉毛連跳，聽起來姑娘們跟市集賣的白菜沒兩樣。
金氏皮笑肉不笑道：“有勞堂二嫂關心，小女天天去書院旁聽，滿腹詩書，倒不愁日后找不到好人家。”
冷笑的燕婉斜睨燕婷。
然而輪到堂姑奶奶拍桌，又引來隔壁張望。
“成何體統！大的沒規矩連小的也沒規矩！自古女子不能踏足書院，你卻讓女兒去書院旁聽？你們有沒有將女訓、女誡放在眼內？”
金氏和燕婷懵了，不解為何堂姑奶奶突然大發雷霆。
眼里含笑的燕婉不但看戲，還添了一句“二姐也常去書院旁聽”。
果不其然，堂姑奶奶怒目瞪燕瑤和燕婷。“你們！你們視教條何物？視三從四德何物？”
“夠了！”顏氏摔下竹箸。“這里是順天府，老身愿意讓她們去！”
“你真是……”堂姑奶奶恨鐵不成鋼地指著顏氏，“上梁不正下梁歪，難怪她們缺乏教養！”
這話令所有女眷不高興，連男眷也忍無可忍。
正當燕珩想開口反駁，燕承天逼近女眷一桌，暗沉的影子籠罩瘦小的堂姑奶奶。
她霎時緊抓拐杖，以為燕承天想對自己出手。
“堂姑母，去書院旁聽與三從四德背道而馳嗎？口口聲聲指責后輩沒有教養的長輩就有教養？堂姑母，眼下你的輩分最高卻沒有以身作則，到底缺乏教養的是誰？”
堂姑奶奶瞠目結舌。
她最老、輩分最高，區區一個后輩敢教訓自己？
她指著顏氏的鼻子嗆聲：“這就是你教出來的兒女和孫女？不敬老不重孝道，要是族長知道非踢你們出族譜不可！”
“胡說！我們明明有孝敬娘親！”燕三叔雖然不太了解他們吵什么，但他大哥永遠是對的。
“對呀，老身的春華和三個兒子很敬重老身，何來不孝？”
顏氏理所當然地反駁，氣得堂姑奶奶不停敲拐杖。
大堂伯不得已勸她坐下別動氣。“姑母，汴京城的習俗和家鄉不一樣，你何必計較太多。快吃飯，菜要涼了。”
“你懂什么！老身為小輩好，不希望未來夫家嫌她們無德。”
“不勞堂姑嫂費心。”顏氏不瞅她的老臉。
“哼！要是老身的兒女……”
“大家吃飯！”
兩個老人家互不相讓、火藥味從未減淡，這頓晚膳大家食之無味。
最氣惱的是金氏，那句“沒教養”仿佛特指她，她一瞥自顧自吃飯的燕婉更加火大。
憑什么丑事全出在二房！？
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