阿牛比他們早一天到西城縣打聽，一到晌午他就在客棧門口等他們來。
他們休息一夜，翌日阿牛帶路去找樟木。
吃早點時，有兩名男子進來客棧，宛舒示意大家回頭望——竟是前天晚上遇到的兩個小吏，他們給掌柜一些銅板。
“他們也住這里？”
“先別管他們，找材料要緊。”
幾人收回視線，繼續(xù)吃早點。
不得不說西城縣比汴京城小許多。一出客棧就是一眼盡頭的市集，不過同樣熙熙攘攘。
一行人只有燕瑤和風(fēng)雪隱戴了帷帽，鶴立雞群的燕珩和宛舒經(jīng)過時迅速引人注目。“哪家這么俊的公子喲！”
“沒見過，外地來的吧？”
人群竊竊私語，一行人趕緊加快腳步。這時一個大娘闖入市集，抓住某個賣菜的少年大嚷：“兒啊！兒啊，你回來啦？”
“崔大娘，我不是你兒啊！”少年掙脫她的手。
大娘懵懵懂懂，轉(zhuǎn)頭看看四周，忽然目光定住。她朝一行人急匆匆跑來，緊抓帶路的阿牛大嚷同一句：“兒啊！兒啊，你回來啦？”
阿牛一臉詫異和茫然，使力掙脫大娘。“大娘，你認錯人了！我不認識你！”
旁邊好心的鄉(xiāng)民拉開精神恍惚的大娘，哪知她不肯松開阿牛，大喊大叫：“不，他就是我兒！我兒有這么大了！”
“崔大娘，他們是外地人，你的小川已經(jīng)失蹤兩年了，快醒醒！”
大娘卻淚流滿臉地緊抓阿牛，喃喃自語這就是她的兒。
在幾個鄉(xiāng)民的輪流勸說下，大娘的手有所松動，阿牛趁機掙脫開來。
“幾位大叔大嬸，這位大娘發(fā)生何事？兒子失蹤沒有報官嗎？”眉目溫潤的燕珩謙謙君子般，搏得鄉(xiāng)民好感。
一名身形圓潤的大嬸嘆氣道：“崔大娘的兒子小川兩年前失蹤，聽說是外出買米的時候不見了。我們、崔大娘和那個狗屁縣令找了幾天都沒找到小川，崔大娘從那以后瘋瘋癲癲。”
狗屁縣令？是他們遇到的那個嗎？
“唉，近幾年許多年輕人失蹤或者沒有回家，愁死人了。”
宛舒想起父皇頒布的法令，“朝廷不是要求將失蹤的人上報汴京的順天府嗎？說不定有轉(zhuǎn)機？”
旁人又搖頭又嘆氣。“失蹤兩年了，上報哪兒也不容易找。指望官府？算了吧。”
“你們提及的狗屁縣令是？”燕瑤好奇一問。
聽見嬌柔的女聲，鄉(xiāng)民的嫌棄的神色緩和不少。“就是西城縣的縣令。唉，最近一件案子都破不了，不是狗屁是什么？劉家兒子枉死咯……”
他們作為外地人不好仔細打聽命案，于是寒暄幾句就離開市集。阿牛忐忑地走到燕瑤旁邊，“燕二姑娘，那失蹤的會不會也是？”
燕瑤明白他的意思，叮囑道：“沒有證據(jù)不能胡說。”
“小人知道。”
聽見他的嗓音悶悶的，燕瑤補充說：“如果發(fā)現(xiàn)人販子的蹤跡，我們不會讓他們逍遙法外。”
阿牛堅定地點頭，他想幫助相同遭遇的人。念及于此，他提起精神帶路。
山林和縣城挨得近，途中他們看見幾戶僻靜的人家，邊上就是滿栽莊稼的田野。走了半個時辰，便到西面的大山山腳下。
“鄉(xiāng)民喊這山作西城山，上過山的幾個大叔說山里的東南方總有一股清新的香味，他們認得是樟木香味。”阿牛邊走邊介紹。
風(fēng)雪隱順道拿出羅盤查看，時而觀察山路。“鄉(xiāng)民提過附近有河流嗎？”
阿牛想了想，“有。山腳下有小河，很多人去那里釣魚。”
風(fēng)雪隱蹙眉心。
他們一直朝東南方向上山，不久燕瑤和燕珩聞到淡淡的清香。兄妹倆眼前一亮，異口同聲：“確實是樟木的氣味！”
“我怎么沒聞到？”宛舒用力嗅。
興奮的兄妹倆相互攙扶前去，宛舒摸摸鼻子，嘟囔他們撇下自己和阿隱。
樟樹多生長于南方，而這棵長在北方的很罕見也很珍貴。樟木周圍無蚊蟲，它的氣味是驅(qū)蟲良藥，同時能醒腦提神。
燕瑤需要樟木的樹脂制香。
循著清香走了很久，香味愈發(fā)清晰，一棵粗壯的樟樹出現(xiàn)在他們眼前。
“二妹，需要砍哪部分？”燕珩已經(jīng)拔劍。
燕瑤犯難了，“如果砍下樹根，容易惹白蟻侵蝕。二哥，砍樹枝吧，對樟樹的傷害小一點。”
燕珩眉開眼笑，尋找樹上最粗的樹枝。
宛舒想去幫忙，豈料風(fēng)雪隱突然拉著他。“這里的氣有些不尋常，你陪我四處看看。”
“怎么不尋常？”
風(fēng)雪隱沉吟片刻，語氣遲疑。“說不上來是好是壞，所以才要四處看看。有時候講求機緣，興許我們能遇上。”
宛舒猶豫一會。這里有燕珩、青黛和阿牛守著應(yīng)該不會出問題，于是他和風(fēng)雪隱到別處逛一逛。
走前，他千叮萬囑青黛和阿牛別隨意離開。
“我們要到哪兒看？”四周郁郁蔥蔥，宛舒要記住走過的山路，一旦迷路就麻煩。
“高一點的地方，山頂最好。”
宛舒斜瞪他。
風(fēng)雪隱有理有據(jù)地解釋：“難道你想燕二姑娘爬那么高？我們一來一回，興許他們已經(jīng)砍好樹枝。”
“那趕緊的。”
風(fēng)雪隱撩開面前的薄布，露出無奈的微笑。
宛舒甚少向他們求助，當(dāng)他到風(fēng)府找祖父求助的時候，風(fēng)雪隱就知道此事事關(guān)重大。盡管宛舒不透露，風(fēng)雪隱也感到他心事重重。
兩人一直往高處爬，葉間漏進的陽光灑在兩人的肩頭。
爬了很久才到空曠的山頂，一覽眾山小。白衣的兩人衣衫飄飄，附近連綿的山頭盡收眼底，風(fēng)雪隱凝重地眺望。
“這里有問題？”
風(fēng)雪隱的回答模棱兩可。“山青怡人，風(fēng)景很好。”
“辛苦爬到山頂就為了看風(fēng)景？”
“非也。山青木秀，證明此地風(fēng)水甚好，至于如何好，”風(fēng)雪隱眺望山群，“恐怕要爬幾天山頭才知曉。初步估計，我們身處臥牛山。”
宛舒疑惑不解，“不是西城山嗎？”
風(fēng)雪隱指著遠處低矮的山，“和那邊的山相組形似臥牛，而那凹處……”
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