后面的話都是客套，村民只在乎“兩稅”。
宛舒念完就收起圣旨，“諸位聽到了吧，朝廷不干預你們經商還是種田，你們按時賦稅就行了。”
楊將軍等官員聽得不真切，他們竟然不知道宛舒隨身帶著圣旨。
眾村民面面相覷。跪下的犯人們五官扭曲，他宣讀圣旨乃意料之外。
其實村民一直有賦稅，“兩稅”之說對他們影響不大。圣旨唯一明確的是，朝廷不會覬覦他們的田地。
“正是朝廷重視巫山一帶的建設才特意擬圣旨，本王才挨家挨戶詢問諸位的建議。若不重視，本王何須費這個體力？”
柳御史他們張了張嘴。
誰說八王爺是個胡作非為的皇子。
既然不干預，年輕的村民趕緊接旨。老一輩的見狀，也跪下接旨。
“至于這些拐賣人口的犯人，發配去修陸路，大家有沒有異議？”
他們看向跪下的族人，雖然于心不忍，但是其發配去修路相當于建設家鄉，如此想想也不是多大的懲罰。
“草民沒有異議！”
跪下的一眾露出恨鐵不成鋼的表情。
犯人的家屬卻哭天搶地，厚顏無恥地大喊冤枉。好心的老村民勸慰道：“他們只是去修路，離家并不遠，八王爺宅心仁厚才會輕罰。”
“呸！你這個老糊涂吃里扒外！那群孩子來的時候你們瞎了？你們是幫兇！”
圍觀的村民趕緊遠離噴糞的婆娘。
宛舒非常滿意這個結果，叮囑年輕的村民協助建設就喊大家散了。而犯人的家屬，由官兵趕回村子，以后不得隨意靠近營地和工地。
人潮漸散，眾官員仿佛看了場大戲。
“八王爺，那真是圣旨嗎？”楊將軍總覺得那是唬人用的。這外孫愛胡鬧，不亂來才怪。
沈英也質疑圣旨的真偽。
宛舒早有預料，大大方方地遞給楊將軍圣旨。“慢慢看，看完記得還給本王。肚子餓了，能開吃了嗎……”
眾官員湊過來圍觀圣旨，上面的文字和宛舒念的只字不差，底下蓋了圣旨御用的印章。
“真的是圣旨。”
問題來了，皇上早已料到今天的情形？
“皇上料事如神，料敵先機，見微知著……”柳御史拍盡馬屁。
洪正不知道怎么安置一群少兒，只好帶他們去找宛舒。“八王爺，他們如何安置？”
聞著米飯香的宛舒轉頭。十歲以上的少年局促不安，早沒有指控時的憤慨；年幼的哭紅了眼睛，躲在洪正和年長的少年后面。
頭疼了，要千里迢迢送他們回家。
“送他們去巫陽關，通知官府送他們回家。”
“不！”長得最高的少年脫口而出。
洪正厲聲呵斥：“喊八王爺，救你們的是八王爺，再無禮就趕你們出去！”
少年被唬住，立馬噤聲。
宛舒輕輕拍洪正的肩膀，“別嚇唬孩子。你為什么不肯讓官府送你們回家？你們不想回家嗎？”
少年欲言又止，偷偷瞅洪正。
“八王爺問話，你要回答。”洪正當然知道他偷看自己。
“哦。回八王爺，我們……草民不相信官府。那些人販子送草民等人來的時候途經驛站，草民見過腰上戴牌子的人押送草民，所以草民不相信官府。”
“你們想怎么樣？”
少年低頭措手，破爛的短袖下，手臂布滿受鞭打的舊痕。“草民能不能跟八王爺走？”
洪正厲色皺眉，“留在此地的人都要干活，沒有多余的糧食養閑人。何況八王爺乃金貴之軀，豈是你們想跟就跟？”
“可是，”少年鼓起勇氣，“可是官府是壞的，草民不又落入虎口？八王爺，草民等人害怕官府轉頭賣了草民等人。”
“但你們不能留在這！尤其是年幼的，我們沒有多余人手照顧你們。”
“我們自己照顧自己。弟弟們我們來照顧，我們可以幫忙搬石頭木頭。求八王爺讓草民等人留下！”
說罷，眾少兒雙膝跪下懇求。
洪正干著急，又不能直接提醒，己方要進山找鐵礦，只能憋出一句：“請八王爺三思！”
年幼的懵懵懂懂，跟著大哥哥們跪下，淚光撲簌的大眼睛注視宛舒。
宛舒一陣不忍。
他深知某些官員與人販子勾結，官員未必信得過。尤其是巫陽關的，乃這些少年的途徑之地。
他沉吟一會，跪著的少年忐忑不安又充滿期盼。
“你們誰記得自己的家在什么地方？”
年長的都舉手，而年幼的有三個沒有舉手。洪正擰眉，認為難辦了。
宛舒轉而問洪正：“巫陽關的官府作風如何？”
“中庸。沒有大作為也沒有犯大錯——除了這件事。不過不確定他們經過的是不是巫陽關，因為翻山越嶺也能到這里。”
洪正也曉得巫陽關的官府信不過，但不能留下他們，難辦了。
忽然，宛舒將自己的虎頭令牌交給洪正。
“拿本王的令牌到巫陽關，要求該地官府派人護送十歲以下的孩童回家。要是官府敢怠慢，本王修書回京告他們與人販子勾結，他們等著發配邊疆。”
“你再派四名士兵隨行，務必要將孩童送到家里并記錄已回家的孩童。至于十歲以上的，你帶他們到驛站寫信回家。”
洪正聽到最后吃驚不已，“八王爺要留下十歲以上的？”
宛舒沒有回答，而是問少年們：“本王要留在此地一個月左右，不愿意等的可以跟這位洪都頭到巫陽關的官府，官府會派人送你們回家。”
少年們聽了，先是商量一陣。
爾后，長得最高的少年朗聲回答：“草民愿意等！愿意留在八王爺身邊！”
“到時本王會派人送你們回家，你們不必留在本王身邊。”宛舒怕他們誤會了什么。
“草民會幫忙搬石頭，不會白吃白住。”他們目光炯炯。
“柳御史——”宛舒朝某個方向大喊。
“八王爺有何吩咐？”柳御史笑瞇瞇地快步走來。
“幫他們向村民借一些厚的衣服，安排他們和士兵住一個帳篷。”說完，宛舒拿碗去盛飯。
而罰去修路的犯人被官兵緊盯著干活。
胡子大漢憤恨地望營地的方向。
就算他們被抓也不過是小菜，主菜該上了。
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