木雪瑩不知道的是，僅僅因為她這一次的大意，竟是直接導致了難以挽回的結果，而這些，都已經是后話了。

    宮中，司馬倩與趙芹都相繼來到皇后宮中，給木雪瑩請安，不知道的，還以為是兩人相約而來。然而，僅在大殿坐了會，便被告知皇后今日身體不適，不見客。

    吃了閉門羹，兩人不得不起身告辭。

    出了椒房殿，司馬倩看著從身邊走過的安靜的趙芹，道：“芹妃姐姐從未來過妹妹宮里，不知今日，能否賞臉，去妹妹宮中相聊？”

    趙琴冷冷看了司馬倩一眼，道：“妹妹若是想要找人聊天解乏，不如去看望絲妃妹妹。姐姐還要去，給太后她老人家請安，就不同妹妹閑聊了。”

    司馬倩沒有想到趙芹這樣與世無爭的人，也會有露出鋒芒的時候，不過也正好，不必繞圈子，合了她的心意，當下走到趙芹身邊，低聲笑道：“芹妃姐姐，妹妹覺得，有個話題，姐姐一定很樂意與妹妹相談。”

    說著，司馬倩靠近趙芹的耳邊，壓低聲音道：“陛下。”

    說完，司馬倩又看著趙芹，面上帶著笑意：“不知姐姐，以為如何？”

    趙芹的臉色微變，神色復雜地看著司馬倩，良久，一字一頓道：“自是樂意之至，還請妹妹前方帶路。”

    坤畫宮。

    司馬倩讓人去備茶，自己卻是一句話也不說，仔細撥弄自己細嫩的手指。

    “妹妹若是沒什么與我說的，那本宮便告辭了。”趙芹靜靜起身，不欲與她糾纏。

    “姐姐別慌啊，且讓她們先退下。”司馬倩說著，對自己人招手，便都退了下去。

    趙芹沒有說話，冷冷看著司馬倩，司馬倩卻仍舊帶著笑意，絲毫不為所動。

    趙芹終究是敗下陣來，揮手讓侍女都退下。

    “你說吧，本宮如今，不想繞彎子。”從司馬倩在路上說出那兩個字時，趙芹便知道，這人看透了自己的心思，此刻也就直接步入正題。

    “姐姐，我想想與姐姐，合作。”

    “此話何意？”趙芹不明所以。司馬倩或許不知道，但她卻是知道的，當今皇后，并非可容人之人，而她，也是不可能像司馬倩或者李絲絲一般去投誠的。

    “姐姐從前置身事外，不過是從未見過陛下，也對陛下不曾有愛慕之心，所以一心想要離開宮中。皇后娘娘沒有對你下手，想必也是因為姐姐你，答應她不會同她作對，成為她的絆腳石吧？”司馬倩笑道，一副料事如神的模樣，令趙芹不喜。

    仍舊面露溫和道：“即便本宮如今愛上陛下，但本宮，也不會去與皇后娘娘作對，更不會與她爭寵，說到底，陛下與皇后娘娘情投意合，這才是我北周之喜。”

    “姐姐。”司馬倩似乎早已料到，趙芹會如此說，也不急著勸，“妹妹只將自己的誠意告知姐姐，至于姐姐，可以選擇是否要與妹妹合作。”

    司馬倩起身，在趙芹耳邊低語了幾句。

    趙芹眼中閃過難以掩飾的驚愕。

    “妹妹相信，姐姐這樣聰慧的人，會做出最明智的選擇。”

    趙芹起身，掩飾著自己的失態，道：“別說了，本宮不會答應此事。本宮還要去看望太后娘娘，便先告辭了。”

    也不管司馬倩是何表情，趙芹便步伐匆匆離開了。

    侍女阿秀隨后走了進來，道：“娘娘，是否要去動些手腳？”

    司馬倩淡淡一笑，一臉篤定：“由她去吧，她會同意的。”

    在司馬倩眼中，幾個宮妃，皇后是個過于自負不懂示弱的人，云貴妃是個不動腦卻重情的人，絲妃是一個完全沒腦子的人，而楚妃，也不過是善于裝柔弱，有幾分心計罷了。唯有趙芹，這個看似與世無爭，總是一副平平淡淡模樣的芹妃，才是真的有心計難對付的對手。

    之前不愛周皇，所以不參與爭斗，如今，既然卷了進來，那她司馬倩，自然要將這個女人拉攏，只因這個人，難以對付。

    “是，那娘娘，絲妃娘娘那里，可需要奴婢帶人去探望？”阿秀道。

    “去吧，本宮與她，到底相交多年，她如今生病了，本宮自然要好生慰問。”司馬倩隨口道，她不會放過一絲一毫，對人示好的機會，那個楚妃，只是正好被她拿來，當了向木雪瑩示好的棋子罷了。

    阿秀應聲退下。

    趙芹出了坤畫宮，才稍稍恢復了心緒，便往自己宮里走去。

    “小姐，我們不去看望太后娘娘了嗎？”小環道。

    “不了，讓人替我向太后告罪，就說我身體不適，明日好些了，再去探望。”

    “是。”小環向身邊一個侍女招手，侍女便退下去了太康宮。

    才回到寢宮更衣，去傳信的侍女便回來了。

    “娘娘，太后娘娘知道您身體不適，特地關照奴婢，好生照顧您，也讓您好生休息，還特地派人送了些補品來。”侍女在門外說著，已經有宮人抬了東西放去了庫房。

    “替本宮，謝謝太后關心。”

    “是。”

    趙芹眼中閃爍著莫名的光芒，沉默良久，那光芒，只有她自己才清楚，里面藏著什么東西。

    “小環。”

    “奴婢在，小姐有何吩咐？”小環看向了趙芹。

    趙芹看著鏡中的面色平靜的自己，微微露出笑容來，淡聲道：“日后，叫我娘娘吧。”

    小環不明所以，進宮后，還是小姐自己要求稱呼不變的，怎么今日就想著要改了呢？雖是不解，但從小被教導要主子話的小環還是沒有多嘴，答道：“是，娘娘。”

    宮外，木雪瑩在離開南山，回到南寧后，徑直去了一家綢緞莊。

    老板是一個很熱心的大娘，黃麗，不錯，正是木雪瑩從前救濟的那個帶著兩個孩子的婦人。

    此刻，她沒有再如那日那般落魄不堪，因著本身的能力與木雪瑩當初救濟的銀兩，從最初的一個小店，到如今已經在各國發展了好幾家綢緞莊。

    當初，離人谷幾位師父想念她，但又不知道該不該與她見面，畢竟當初幾人是不辭而別，又聽聞這幾年木雪瑩的暴君之名，更是不敢去見她。幾人商量后，便隨意在路邊找了個木國人去試探，被識破了，正值當時風華谷主傳令讓幾人回去，幾人便打消了這個念頭，想著日后木雪瑩去了周國，想見的時候自然更多，也就匆忙離開了。

    黃麗為了報答木雪瑩，便將那日看見的情景與木雪瑩說了，又將總店開在了北周皇城，也算半個玉閣底下的產業，受玉閣的保護。

    見到木雪瑩來了，黃麗便親自迎了出來。

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