五湖幫分彭蠡、云夢、震澤、富陵、焦湖五個分舵，是與七江會齊名的水上幫派，震澤舵即太湖分舵。
舵主杜愈一聽衢園園主之女被劫，立刻調(diào)動舵中上百船只，按葉桻的描述尋找那艘七桅帆船，可這種三張主帆、四張小帆的太湖七扇子是十分常見的拖網(wǎng)漁船。
杜愈詢問那船還有什么特別，葉桻仔細回憶，“雖然是七桅帆船，但比一般的太湖七扇子高大，甲板上有不止一個船樓，而且船側(cè)有棹孔，至少二十對槳，船帆全白，船身朱紅，這么一想，似乎更象作戰(zhàn)的艦船。”
杜愈點頭傳令，湖面號角起伏，焰信升空，沿湖港口上也布了人尋找，可太湖湖域遼闊，岸長八百里，形如手掌，有菱、莫、胥、游、貢五小湖，湖中四十八島七十二峰，西南有一百三十多條溇港入注，東北有七十多條河港下洩，通連運河、長江及周邊近兩百個大小湖泊，在這繁忙密雜的江南水網(wǎng)中尋找一條船，談何容易。
當日黃昏變天，下了一陣雨，湖上大霧彌漫，數(shù)丈之外便不可視物。
杜愈見葉桻心急如焚，安慰道：“如此大霧，這幾個時辰之內(nèi)他們出不了太湖，咱們不易尋找，他們也快不到哪兒去，隱匿在哪個島邊，或者冒霧撞了礁也說不定。”
杜愈知道葉桻仍是難以安心，便與葉桻共乘一舟，連夜冒霧搜尋。
小船從胥湖出，后半夜到達西洞庭山以北的水域，船燈所能照及的地方霧水交融，一片混沌。
葉桻坐在船頭聽著單調(diào)的槳聲，正是一籌莫展，霧里忽然傳來一個男子的歌聲，嗓音不潤，調(diào)也不準，可粗獷豁達，自有豪氣。
歌曰：“已立平吳霸越功，片帆高飏五湖風。不知戰(zhàn)國官榮者，誰似陶朱得始終？”
葉桻一聽，面色一振，高聲喝道：“丁老三！你竟然在太湖逍遙，快醒醒酒！”
一葉小舢漂出對面的濃霧，船頭風燈微晃，舟中橫躺一人，這人胸襟敞開，赤足垂于舷外，悠然閉眼，口中仍在哼唱不停。
杜愈笑道：“丁老弟，你葫蘆空了么？我船上還有……”
話音未落，那醺醺之人已經(jīng)精神抖擻的躍離了小舢，舉著空葫蘆落在他身前：“西塘梅花三白，我早已聞到，老杜，我就喜歡你這么痛快。”
兩口酒下肚，丁如海神采奕奕。
葉桻三言兩語向他講述，丁如海摸著絡腮胡子：“難怪今天湖上這么大動靜，原來是因為這小頑婆。葉九，聽你這番話，咱們與神鷹教正面交鋒是遲早的事，遮遮掩掩反而麻煩，現(xiàn)在正好挑破窗戶紙。他們不殺卻擄，必有緣故，小頑婆今晚不會有事，你不要太自責，明日云開霧散，且有一場熱鬧呢！”
夜深霧濃，湖上越發(fā)迷幻鬼魅，偶爾有水面魚翻、水鳥劃翅之聲，過后又是一片寂靜。
黎明時分，霧仍未散，但天邊出現(xiàn)了一抹淡淡的亮暈，暈光越來越濃，從魚肚白轉(zhuǎn)為明黃，幾道旭日的金輝穿云破霧，是探營打頭陣的先鋒，將東方喚醒。
金輝擴散變幻，在天水之間扯出幾萬道金色琴弦，忽聽一陣鷗鷺鳴叫，一排銀白色的水鳥結(jié)成長達幾里的鳥隊，自霧中翩翩飛來，象一條懸跨湖面的巨大珠鏈，白翅閃動，倒影如虹，發(fā)著光一般，從金色的琴弦之間橫穿而過。
船上幾人原本困頓，此刻均被這幻麗的景象震醒，每人臉上都映著金銀交錯的光芒。那排水鳥自亮入暗，飛進西邊仍然混沌不明的水霧中。
遠方傳來低急的號角，杜愈道：“果然天一亮就不太平，這是舵中人在召援，想必有什么發(fā)現(xiàn)。”吩咐槳手向號角發(fā)出的方向迅速劃進。
風微浪穩(wěn)，四周的白霧中漸漸現(xiàn)出幾十條聞號趕至的小舟。
震澤舵的人多為太湖水域的漁民，小舟五花八門，既有二扇頭、三扇頭的風帆船，連帆帶櫓的小梢船，也有蕩槳如飛的采蓮船、鴨劃子、獨木榷和小舢板。眾人見了杜愈，紛紛靠攏過來。
又過了小半個時辰，已至西北湖心，前方一道綠焰竄空而起，隨后有一條狹長如蛇的剪網(wǎng)船刷的一聲鉆出白霧，船頭立著震澤舵二當家孫勇。
孫勇向焰信一指：“舵主，有一條大船觸礁擱淺，那船雖然沒有掛帆，但其余都和葉兄描述的一般無異。方才有兄弟上前探看，被船上的冷箭射傷，因此吹了召援號。現(xiàn)在從北面馬山、東北鎮(zhèn)湖一帶趕來船有兩百六十多條，從西面大浦、洑漾趕來的有一百余條，大伙沒再輕易靠近，只等舵主號令。”
杜愈點頭：“靜圍勿動，我自會招呼。”
孫勇率舟領路，半亮半昧的天水之間果然出現(xiàn)一艘略微傾斜的大船，赤紅的船身便是在朦朧的霧里也十分醒目，船首尖窄上翹，便于破浪，兩側(cè)漆有黑白相間的鳥目圖案，鳥目上方繪著綠色長眉，妖艷美麗。
船長十二丈，寬三丈，吃水十五尺，三根主桅最高的足有九丈，用兩段圓木搭接，中用鐵箍緊固，徑粗兩尺有余，四根輔桅一根在頭，三根在尾。
甲板上有三間船樓，居中的舯樓雕窗畫柱，高大華貴，艏樓、艉樓稍稍樸素一些。船側(cè)掛著兩只三百斤重的鐵錨，象一對有力的鳥爪。
甲板上有人影晃動，杜愈提聲道：“天是棺材蓋，水是棺材底，太湖八百里，船搖棺材里。觸礁的老大，有什么震澤舵幫得上手的，不妨敞開話兒，吆喝一聲。”
大船船頭現(xiàn)出四個高矮不等，穿著一模一樣的男子。
此番青龍寨被朱雀寨支使，留下東野七宿中的三宿在青龍寨看家，剩下的角、亢、心、氐四宿使者此刻站在船頭，個個面有不爽。
朱雀寨柳宿使女站幾人身后，“我們寨首吩咐了，不許讓太湖的水老鼠靠近，爬上來一只，便剁你們一根手指頭。”
亢宿使者皺眉，“姑奶奶，你數(shù)數(shù)下頭有多少船多少人，我們又有幾個腦袋幾只手，難道要把在底艙搶修的兄弟們叫上來？”
柳宿使女冷笑，“你們不是有能耐的河匪水盜，吃飄子錢的老合嗎？這次撞壞了朱雀寨的船，不抽你們的脊梁已是天大的便宜！”
心宿使者乍舌，“一個姑娘家，兇巴巴的嫁誰去！角哥早有警告，若不是你們死催活趕，非要蠻不講理的冒霧而行，哪里會撞礁？這兒又不是閉眼摸熟的自家池塘。”
角宿使者咳了兩咳，示意諸宿住口。外敵來襲，不宜內(nèi)訌。
柳宿使女鳳眼一掃，扭頭離開。
角宿使者站在船頭，將胸一挺，揚聲道：“杜三網(wǎng)，你別來趟渾水，本教寶駕座船‘赤羽綠眉’，招惹了可要吃苦。”
杜愈從前打漁為生，號稱三網(wǎng)必出魚，至今仍摘不掉這綽號，連青龍寨的水匪也知道他的出身。
葉桻已經(jīng)壓不住怒火：“易小姐在何處，趕快放人！”
角宿使者見杜愈的船毫無停頓之意，眾船越包越緊，暗嘆一聲，垂手抄起一只青銅硬弩，箭上矢道，弓弦后引，一扣懸刀，利箭疾射而出，瞄準葉桻胸口，來勢狠準無比。
葉桻知道這箭是殺一儆百的單挑，兩臂一振，把杜愈和丁如海向后推開，自己迎上一步，右手一卷，掌如鐵鉗，那厲聲而至的利箭被他硬生生捏住，箭身磨得手心發(fā)燙。
他接穩(wěn)了這迅疾駭人的一箭，并無作罷之意，左臂一伸，向槳手借來一張普通的曲柳木弓和一根繃鉤魚線，“現(xiàn)將此箭還給你！”
杜愈心中好奇，硬弩力大射程遠，弩-箭是僅長八寸的鐵矢，尖頭無鏃，尾端沒有羽毛，只有短小斜薄的鐵翼，根本無法與木弓配用，誰知葉桻自有辦法，三下兩下將魚線纏牢在曲柳木弓前端，搭箭拉開，竟以緊繃的魚線為弦，“嚓”的一聲將鐵矢射回。
角宿使者只覺疾風貫耳，脖子一縮，那鐵矢擦著頭皮掠過，釘在身后桅桿上，深入半寸，象用錘子砸進去的一般。
丁如海呵呵而笑。杜愈見葉桻從容不迫的搶回頭彩，手中火摺一亮，一道紅色焰信竄閃半空。
眾舟得到進攻信號，箭飛如雨，朝大船密射而至。
四宿各守一方，操弩應戰(zhàn)，他們雖然只有四人，可青龍寨的硬弩可以數(shù)矢連發(fā)，以一當十，威力強勁。
震澤舵受到阻擊，圍勢稍緩，有人受傷落水，但大部分船仍在機靈頑強的徐徐逼近。
柳宿使女見狀，輕步來到舯樓門口。
“赤羽綠眉”上的三間船樓各以鳥紋花色命名，艏樓叫“銹額”，主桅和后三根輔桅之間的舯樓叫“絳冕”，艉樓叫“巖斑”。
井宿使女正在舯樓門口侍立，見了柳宿使女，輕聲示意：“別進去，正描妝。”
倘若朱雀君受擾分心，畫偏了眉毛，使女們可不好受。
一枝箭“啵”的一聲釘在舯樓側(cè)柱上，柳宿使女皺眉，“青龍寨這幾個家伙雖然可以支撐一陣，但船上被扎出這么多箭眼兒，她看了定然著惱。”
門內(nèi)傳出柔若無骨的一聲呵欠，兩人立即噤口，只聽里面悠悠問道：“江粼月呢？”
又一枝箭釘在柱上，柳宿使女眉心一攢，“剛才沒找到他，底艙不見，甲板上也沒有，或許……”
朱雀君一笑，“或許又在銹額沐浴泡湯？哼，愜意得很，還當他是青龍寨首呢。”
柳宿使女繃臉發(fā)狠：“屬下這就把他從浴桶里揪出來！”
朱雀君笑嘆，“算了吧，一群廢物，本來也沒指望他們派什么用場，黃鷦兒都喂飽了么？”
“二更就喂了。”
門內(nèi)寂靜片刻，朱雀君忽然輕輕咝了一聲，“星兒，你扯了我的頭發(fā)。”
柳宿、井宿二女對視，誰也沒敢再出聲。
震澤舵的小舟一邊躲閃，一邊繼續(xù)放箭，越聚越近，再劃四五丈就可飛錨掛船，忽聽大船上傳出滴泉般的笛聲。
滴泉匯成細流，細流匯成小溪，小溪匯成河水，悠揚飄傳，縈繞湖面。
小舟上的人正在全神激戰(zhàn)，可這柔美繾綣的笛聲來得純真，不合時宜，就象誤闖戰(zhàn)場的精靈仙子，讓最慷慨鐵血的戰(zhàn)士都失了抗拒之力。
曲中飄著太湖最美的春日傍晚，遠山如畫，夕陽染金，歸來的白帆下，魚兒在艙中歡蹦，心愛的姑娘在船頭煮洗，累了抬肘一笑，比岸上的梨花還要醉人……
弓弦松，刀槳停，有些小船上的鸕鶿拍翅飛離，主人也不在意。
葉桻盯著舯樓悄然開啟的窗戶，“老海，你聽出什么不對沒有？”
丁如海道：“這人沒有了不起的迷魂內(nèi)功，曲子也是稀松平常的太湖春夕，但吹得實在是天籟一絕！笛子音域宏遠，似乎……”
葉桻接口道：“似乎還有另外一重音，分辨不出，但耳膜微微發(fā)刺，帶著輕細的鼓噪之感。”
丁如海點頭，“不錯，我以前碰到過一個異人，此人能聽亞耳之音，說常人無知無覺，但貓狗鳥雀卻對亞耳之音異常敏感，能追循數(shù)里外的聲響。”
正說著，耳中鼓噪越來越明顯，耳垂微顫。
湖上仍然寂靜，空中卻騷動不安，隱隱約約有撲簌簌的聲音，遠近不定。
一些水鳥飛過頭頂，杜愈忽然一驚，抬手指遠，“快看！”
只見周圍未散的水霧中現(xiàn)出密集的白點，四面八方，閃爍不停，細看都是水鳥，起先是幾十只，上百只，然后是成千上萬只水鳥結(jié)群而來，高高低低，萬翅揮振，叫聲如潮，映在湖上倒影如云，顯得又多了一倍。
葉桻大為驚訝：“笛聲竟可喚動方圓數(shù)里的野生水鳥！”
這些水鳥初春北歸，各群水鳥的遷徙路徑不同，太湖是它們匯聚落腳的中轉(zhuǎn)站，因而數(shù)量龐大驚人。
群鳥如白浪般洶涌而至，鋪天罩水，浩浩蕩蕩的從眾人頭頂掠過，壓得大家彎腰伏身。
就這一會兒功夫，各種鸛、鶴、鷸、鷺、鷗、雁、鴨、鹱飛到“赤羽綠眉”周圍，密密麻麻的集了幾圈，新飛來的又持續(xù)加入，圈子越擴越大，越來越厚，形成一堵不折不扣的水鳥城墻，旋動閃爍，叫聲起伏，纏霧浮水，壯觀無比，很多人在太湖一輩子也沒見過這等奇景，刀槳脫手都茫然不知。
杜愈瞠目結(jié)舌，云團般的鳥群中紅光一綻，一個婀娜身影飄然而出，翩翩落在最高的主桅頂端，紅裙飄舞，周圍飛鳥疾旋，瞧不清她的樣貌，只能看出她戴著半張紅色的面具，橫執(zhí)一支火紅的笛子，這傾倒世間、引得萬鳥飛聚的神奇笛音正是來自紅笛。
葉桻冷笑，“正主兒才出來，看看朱雀君還有什么手段。”
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