葉桻自義興南下，行至天目山腳的安吉縣，遠遠看見曹敬在路口徘徊，這里是返回蘭溪的要道，曹敬已經等了好幾天。
葉桻眉心一皺，這小子懶，親自出園跑腿，必有急事。
曹敬三言兩語講了夫人被劫的經過，葉桻握緊馬韁，“燕姍姍受傷不輕，這回赤羽綠眉惹得八方關注，又燒壞了半條船，就算青龍寨全力修船撐櫓，溯江而上畢竟費力，她們不會把夫人劫回船上。曹敬，咱們沿江往西，興許還能趕得上老海他們。”
曹敬點頭，“忍了忒久，這次不把這窩歹人掀個底朝天，死不罷休！葉哥，我聽三哥說你在找林姐姐，她人呢？”
葉桻嘆了口氣，“沒找到她，不等了，咱們走！”
二人日夜兼程，過了宣城和涇縣，在秋浦與杜愈相遇。
杜愈果然證實了葉桻的猜測，“赤羽綠眉正泊在焦湖修理，燕姍姍用她的黃鳥兒設防，無人能近，但夫人肯定不在船上，這回朱雀寨劫人走的是陸路。我讓焦湖舵的郭舵主盯著赤羽綠眉，咱們先往西去，到江州再探！”
“老杜，妖女詭計多端，她在太湖說七日之后再給黃雀毒真正的解方，后來震澤舵的毒清了沒有？”
杜愈苦笑，“咱們都被她唬了，那毒七日之后根本沒發(fā)作，她在船上說的就是正經解藥。”
還沒到江州，又傳來消息，丁如海等人用玉姬蛉引路，追到洞庭、彭蠡兩湖之間的幕阜山，找到了易夫人，但丁如海沒能從妖女手里救出人來，而是與突然殺出的神鷹教玄武寨拼斗一場，寡不敵眾，受傷而退。
徐敦和衍幫幫眾接到丁如海報信，火速南下。
與此同時，五湖幫彭蠡舵主邱谷晟和云夢舵主肖俊興，分別從東西兩方派人增援。
幾路人馬把玄武寨困在幕阜山中，玄武寨在山上結陣，無人能破，易夫人在他們手里，衢園后援再多，也是顧忌重重。
葉桻、曹敬馬不停蹄，和杜愈一起趕到江州，誰知玄武寨居然突破三方封鎖，一口氣甩開多路追擊，將易夫人挾持過江，渡江的地方就在江州以西不到百里的永濟縣。
收緊的網被鉆豁了口，神鷹教白虎寨又趕來接應，越來越棘手。
五湖幫三舵會合，錢塘六合莊的七江會首領們火速傳令，兩大水上幫會卯力一處，將漢水看得死緊。
玄武寨被攔在漢水以北，回不去大巴山，只得在陸上與衍幫迂回斗智，北繞西進，企圖在漢水上游尋找缺口。
漢水以北的秦嶺之中縱穿著自古就有的大小棧道，這些棧道是從關中到漢中的捷徑，為北蜀道，到達漢中以后，可以接南蜀道穿越巴山，進入蜀中。
北蜀道最繁忙的褒斜道全程七百余里，沿途大橋五座，有火焚水激開鑿的隧洞，棧閣六百余間和眾多館驛，而被廢棄的冷舊棧道則是完全不同的光景，人丁稀落，橋廊塌斷，石級毀損，野獸橫生。
在年久失修的荒僻棧道上穿行，是一場性命游戲。誰也沒有想到，衢園和眾幫派的第二次收網，會收在秦嶺山中一條險絕的殘舊棧道上。
玄武寨與白虎寨會合，在金水河口與五湖幫一場廝殺。
河口漩渦密布，玄武、白虎兩寨不是擅長水戰(zhàn)的青龍寨，幾戰(zhàn)之下連連敗退，強渡漢水不成，先被逼進金水，繼而又被逼進了金水的支流乾水，無奈之下棄舟登陸，另覓他途。
乾水兩岸山如壁立，東岸崖壁上有一條久棄不用的棧道，早年傳說這里的絕壁高處長有稀世長生果“臥佛果”，廣成帝聞之心喜，專門修了這條乾水棧道采運仙果。
幾年后，御醫(yī)發(fā)現(xiàn)那所謂的仙果其實有害無益，廣成帝大怒，將誤報者誅滅九族，這條棧道再無人煙。
既是為了采摘仙果而修，棧道之高可想而知，連峰去天不盈尺，崖石崢嶸，飛瀑雷壑，上下空絕，鳥愁猿哀。
神鷹教沿著荒絕的乾水棧道走到一處叫作天蹄峽的峽谷，碧綠如玉的乾水河道在此陡然一彎，掉頭逆向，形如馬蹄。
馬蹄兩側各通隧洞，馬蹄正中有一段短短的平直之處，連接兩個隧洞，這一段就是“臥佛果”曾經最茂密的地方。
無數(shù)搭建棧道、采摘仙果的役卒在此失足摔死，山壁上天陰滲水，顏色紅褐。
傳聞這里凄魂泣血，因此這段絕壁被稱為“血屏風”，血屏風的攔腰棧道連接左右隧洞，好似一條門閂，名為“鎖屏道”，是整個乾水棧道的險中極險。
白虎寨的奎宿使者探路先行，帶著奎木部小心翼翼走過寬不過三五步的鎖屏道，鉆出北端隧洞，由暗及亮，眼前一刺。
奎宿使者手遮涼棚，洞口的白光當中徐徐走近一人。
來者身板粗壯，濃眉豹眼，頭戴暗金幞頭，身穿云錦黑衫，腰間系一條虎筋圓絳，腰下一柄四尺長刀，刀未出鞘，可湛藍的刀光已經掩藏不住，瑩瑩生威。
奎宿使者聽說過這把藍光寶刀，打個冷戰(zhàn)，迎上前去，“雷右使，我們和太白宮遠日無冤，近日無仇，雖然隔著漢水彼此看不過眼，可以鄺南霄之尊，犯不上趁人之危、落井下石吧？”
太白宮地處秦嶺，遇上太白宮的人沒什么奇怪，可太白右使在鎖屏道從天而降，就不是什么好兆了。
雷鈞背手不動，“鄺宮主奉勸兩位寨首，放了易夫人。”
奎宿使者悄悄打量，見攔路的只有雷鈞一人，暗想他再厲害，也不是整個奎木部的對手。
心中有了底氣，執(zhí)刀一揮，“神鷹教殺擄劫掠，隨心所欲，幾時輪到別人指手畫腳？雷右使，我敬鄺宮主幾分，請你袖手讓路，莫壞了鄰里和氣。”
話音剛落，白光當中飛來一團東西，奎宿使者閃身一躍，仍是沒能躲開，被那團東西打中右頰，隧洞當中頓時散出一股甜蜜的香氣。
奎木部眾人連退三步，捂口掩鼻，以防有毒。
奎宿使者向頰上一揩，借光一看，發(fā)現(xiàn)那是女子所用的香粉，哪里有毒？
洞外有人笑道：“雷右使，你們太白宮就是脾氣太好，對強匪還這么客氣！”
另有一人笑得更歡：“貨郎倌兒，你這粉餅兒里頭，是不是和了茉莉油？涂得這位使者大人香香白白，象個風流俊俏的小娘子。”
洞外一陣哄笑，衍幫幫眾徹夜趕至乾水，堵住鎖屏道北端出口，剛才發(fā)話的兩人是衍幫幫主王珩和紫閣主人徐敦。
王珩沒帶他的小箱小屜，只扛了一根貨郎扁擔，懷中還剩幾樣零散小物，這包香粉一出手，雖然解氣，卻散去了十個銅錢，有點心疼。
奎宿使者受此輕辱，并未發(fā)怒，低低呼哨一聲，奎木部在隧洞當中隊陣一結，擺出前攻后繼的虎爪之形，最前排五把利刃一字排開，在半明半暗的洞口晃著森然冷光，山風吹過，洞中嗚嗚作響。
雷鈞豹眼一凝，在這么險的暗處結陣如此之快，可見操練純熟，自己的湛罄刀感受到威肅的殺氣，發(fā)出嗡的一聲輕響，藍光明盛，躍躍欲出。
徐敦上前一步，踏至雷鈞身前，胖胖的身影將洞口的亮光擋去大半，真納悶這棧道怎么承得住他的份量。
易夫人有難，衢園責任在前，沒有讓太白宮先出手的道理。
徐敦對著正中奎宿使者呵呵憨笑，“香噴噴的小娘子，看樣子是只厲害的母老虎，讓我來給你修修爪子！”
從腰間抽出三節(jié)棍，“呼”的揮出，直掃虎爪陣。
徐敦身形雖胖，卻一點兒都不累贅，挪移生風，三節(jié)棍在他掌中生出萬般變化，時而手持兩端，左撥右打，時而左手持梢，右手持中，力貫梢端，軟硬兼?zhèn)洹?br />
奎木部刀光密集，徐敦單手持梢，放長擊遠，收發(fā)流暢，舞得水潑不進豆撒不入。
越斗越深，地勢緊窄，徐敦又將棍子三折同握，變?yōu)槎贪簦鞊羧珉姟?br />
衍幫幫眾轟然叫好，站在最前的雷鈞和王珩卻暗暗擔憂，虎爪陣難以在狹窄之地完全施展，可防守之間，五趾收、伸、勾、夾，靈活無比，徐敦招式激烈，驚人眼目，卻沒有摸到突破五趾的機會，不能攻入虎掌核心。
徐敦畢竟體胖，力道爆發(fā)之后難以持久，王珩躍進陣中相助，一桿扁擔拍蓋劈挑、掃壓格掛、架截捅撥，招招精悍。
洞外衍幫幫眾看得興起，卜咚卜咚的搖起貨郎鼓，唱起歌兒，為幫主助威，那歌兒曲調簡單，朗朗上口，“一拍扁擔頭頂開，二蓋扁擔跟頭摔，三劈扁擔筋骨斷，四挑扁擔人馬翻……”
奎木部被衍幫的鼓聲和歌聲擾得心煩意亂，奎宿使者控陣的呼哨聲也被淹沒，虎爪五趾漸漸松散。
奎宿使者暗自焦急，刀光露出疏漏，右頰的香粉還沒揩凈，一不留神，左頰又被王珩順手摸出的撥浪鼓叮叮咚咚的抽了一記，痛得耳中亂響，眼冒金星。
奎宿使者火氣上涌，再也顧不得什么陣法配合，正要沖出洞去搏命斗狠，忽聽身后有人一聲低吼。
隧洞被這低渾的吼聲震得簌簌而抖，奎木部一聽，虎爪陣陡然收撤，將徐敦、王珩空在洞中。
密匝匝的刀圈瞬間消失，徐、王二人都是一愣。
雷鈞急喝：“小心！”
湛罄刀的藍光劈開一道閃電，自徐敦、王珩二人之間穿過，與前方暗中突然襲來的一道瀑布白光迸火交擊。
湛罄刀聲如鐘樂，清脆回響，那道白光聲如獸吼，虎虎駭人。
徐敦、王珩被刀氣所逼，后撤出洞，雷鈞也退至亮處。
湛罄刀與白虎刀只交了一招，雷鈞手掌已經微微發(fā)麻。
白虎寨昂日、畢月兩部從鎖屏道跟進洞中，與奎木部接在一起。
白虎君段崢步出洞口，這一露相，洞外之人皆在心中叫好。
沒見過這么精神威武的老者，滿頭銀絲不見一根雜色，臉上朝氣生光，每道皺紋都恰增其睿，目如亮炬，脊背挺直，一襲鑲銀邊的圓領箭袖白袍，合身抖擻，右手斜提一柄寬闊寶刀，雪色刀身上暗光游閃，顯出道道虎皮似的條紋，一刀在手，宛如猛獸在控，凜風撲面。
段崢在幾位寨首中年紀最長，心思卻最直來直去，此刻狹路遇敵，激起他的好戰(zhàn)之心，白虎刀抖手一轉，發(fā)出“嗡”的一響，“呵呵，世上只有攔路虎，有誰敢攔老虎的路，不是送死嗎！”
葉桻還沒走到天蹄峽，就聽山對面?zhèn)鱽肀╋L驟雨般的激斗聲，兵刃散出的冽冽寒光在山頭若隱若現(xiàn)。
他已經和丁如海等人會合，此刻雙拳一緊，回頭道：“丁老三，敦叔、王幫主他們和神鷹教交上手了！我先去看看，你腿上有傷，不用著急，曹敬，你護著秦老爺子和寧夫人。”
丁如海獨斗玄武寨，一條腿受傷頗重，一瘸一跛。
莛薈跟著寧夫人，穿著不起眼的男裝，角巾包頭，她雖然沒練過武，但多年爬樹翻墻，手腳敏捷。
杜愈領著震澤舵緊隨在后，護著秦泰夫婦和莛薈，在棧道上押尾而行。
邱谷晟、肖俊興分別率領彭蠡舵和云夢舵的船隊，沿乾水河道逆流而上。
葉桻沿著棧道先行，還沒奔出幾步，忽聽身后咔嚓嚓一串巨響。
回頭一看，大驚失色，棧道突然塌開一個缺口，釘在半山腰的支撐梁木向后歪倒，推牌一般，將后面的梁木一一撞壞，棧面頃刻四分五裂，大段崩毀。
丁如海、曹敬、秦泰夫婦尚有落腳之地，莛薈、杜愈和震澤舵靠前的二十來人全都混著碎木凌空跌下！
丁如海縱身撲出，左手攀住一根釘在壁上的殘木，右手伸出這兩天支腿的拐杖，一把勾住莛薈的腰帶，曹敬拼命將他們兩人拉回棧道。
杜愈也攀住斷木，震澤舵跌下的二十來人墜入水中，不知生死，河中逆水而上的船隊立刻趕來相救。
棧道塌開足足五十步長的斷口，岌岌可危，成了難以逾越的天塹。
杜愈攀回穩(wěn)處，回看背后斷口，讓被阻隔的震澤舵全部返回乾水河口，攔道示警，不讓后繼者踏足，以免再陷險情。
莛薈渾身打顫，丁如海摸摸她的頭，“叫你跟牢些，再不聽話，就用拐杖敲你。”
葉桻見他們幾人平安無事，稍稍喘了口氣，試試前方的棧道，還算牢固。
拐過一個彎，天蹄峽赫然入目，鎖屏道上有白虎、玄武兩寨的人左右走動。
北端隧洞之外，白虎君仍在和雷鈞激斗，南端隧洞卻是一派清閑。
一人斜坐洞口，見了葉桻磔磔笑起，“葉青閣，別來無恙？你那形影不離的美貌妹子怎么沒來？”
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