岳川布翼已斷，爪鏈脫手，跌入火山口時砸斷十字橋，虧這一阻，才被元昇拋網撈住。
格仁央宗那一掌使盡全力，岳川受了厲害的內傷，聽到元昇呼喚，勉強回應了一聲，便昏厥不醒。
元昇在黑暗中看不清狀況，小心翼翼單手提拽，一尺一尺，把岳川慢慢拉上來，聽到他還有氣息，只是受傷昏迷，略略放了心。
懸天營來攻播聿城時，沒作攀巖的準備，未帶釘鑿，元昇仰頭估算距離，如此險境，一個人脫身都不容易，何況還要拖著一個沉甸甸的同伴。
他不知自己能堅持多久，笑道：“川子，這回出去之后，你欠我一頓紅燜豬腳髈。”
上蹬一步，把掛在絕壁上的爪鏈末端咬在口中，幫助固定身體，脫出右手，把岳川皮甲上的系帶套在自己掛布翼的活鉤上，又將岳川身上的繩索繞過自己的腰，系個結實，如此將岳川縛在身后，卻又不礙自己行動。
一切妥當，便以爪鏈為輔，徒手為主，施展懸天營攀巖絕技，沿著絕壁一邊摸索，一邊向上爬。
火山口上窄下寬，石壁傾斜，攀時角度后仰，危險無比，冰冷的巖石滲著硫磺的味道，象魔鬼的鼻息。
元昇步步求穩，然而右小腿上的攀山鐵蹺已經嵌在格仁央宗胸腔里，右腳難以在山壁上卡死，屢屢打滑，被蹬掉的碎石遙遙跌墜，聽不到觸底之聲。
他咬緊牙關，每步都爬在閻王的咽喉上，終于可以望見殿頂圓洞時，已是一身大汗，兩手鮮血，四肢累得麻木抽筋。
余力不多，他不敢停滯，一旦懈了這口氣，會立刻虛脫身墜。
他借著洞頂滲進的少許暗光，加快動作，又攀了三四丈，依稀能聽見火山口外的動靜了。
正覺鼓舞，頭頂忽然一亮，從殿頂圓洞吊下一支火把，火光照亮了火山口內赤褐色的巖壁，亦照出圓洞外幾個紅僧的驚訝面孔。
提著火把的人正是扳獸頭打開殿頂的小僧，他們怎么也不相信墜入玄通殿的人竟能從地獄咽喉一路攀回。
格仁央宗死在此等勇士之手，實在不虧。
倘若元昇只是一人，體力充沛，即便洞口有敵人，他也能用布翼和爪鏈閃避自保，甚至可以直接蕩出洞口，可惜他筋疲力盡，布翼負載不了兩人。
紅僧取來弓箭，齊齊向火山口內拉射，元昇只來得及做一件事，扭身一轉，狠狠摳指入巖，將岳川擋在自己和石壁之間。
懸天營踏遍陡峰，歷險無數，最讓元昇引以為豪的，不是登頂的暢快，而是懸天營從來沒有落下過一個兄弟。
哪怕是尸體，也一定會被情同手足的伙伴熱淚埋葬，不會孤冷的躺在被遺忘的角落。
利箭刺入血肉，火把“哧”的一聲燎斷了提拉的繩索，一團亮光向無底深淵墜去。
劫難生死，六道輪回，火光漸漸湮于黑暗。
紅螺寺講經樓下的地壟中，亮起一盞小小的酥油燈，葉桻背著少年，一手持燈，越走越深。
紅城依山而建，地壟是防止樓體下沉的地下隔墻，用塊石和片石交替堆筑，有的地壟孤立成井，有的連通成網。
整個播聿城沒有構局圖，所以紅城內的地壟到底有多少，誰也說不清，已為人知的就有幾百處。
葉桻隨著少年的指引，順著墻基來到幽秘的地下，心中不禁好奇，這少年的阿媽是個什么人？
不知不覺，二人已從紅螺寺穿到了紅宮下方的復雜隔層中。
少年氣息越來越弱，曲曲折折的地壟仿佛漫長無盡。
頭頂不時傳來急促的腳步聲，義軍攻城，紅宮內的王親貴戚和侍官仆從在各殿之間混亂奔走，地壟中空，回音格外清晰。
葉桻經過兩處通風口，穿過一條狹窄的夾道，腳下變成石鋪的臺階。
臺階盡頭再也沒有路，少年指了指頭頂上方，葉桻推開上面的方形石板，兩手一撐，探身鉆出。
一出來才發現，這是一間奇異的密閉殿堂，殿內從頂到墻，從墻到地，全都繪滿了精美絕倫的壁畫。
壁畫上的風景連成一體，形成四面八方的全景圖，逼真得象浮凸出來的實物，讓人產生錯覺，忍不住伸手去摸。
葉桻左右環視，雖在室內，卻象身處一座宏偉的異域園林，周圍遍布花草建筑，人物鳥獸，山川湖泊，觀之無盡。
殿中立著一座七層的珍珠曼陀羅寶塔，每層都點著燈火，塔后轉出一個身裹金紗的女人。
葉桻吃了一驚，他剛才看到這女人，以為是畫上的人物，原來是個真人。
他一向對女子的相貌不敏感，此刻卻被這女人的絕麗容光深深震動。
她額戴重飾，眉點朱砂，細看已不年輕，可五官靚耀奪目，顧盼之間風情萬種，令人癡惘飄忽，魂不守舍。
女人盯著葉桻背上的少年，低呼道：“蘇綺瓚！”
葉桻放下少年，女人抱住蘇綺瓚，捏著他所穿的贊普衣袍，望著他的傷口，又驚又悲，淚水滾滾而落，邊哭邊向蘇綺瓚連聲詢問。
她說的話葉桻聽不懂，但哀戚的語調，便是草木，也覺心碎。
蘇綺瓚卻無悲容，虛弱抬手，想為女人拭淚，抬到一半就無力垂下。
女人拉著他的手，蘇綺瓚叫聲阿媽，斷斷續續的說了一句請求。
女人抹去眼淚，將蘇綺瓚摟在懷中，開始輕輕唱歌。
外面的嘈雜仿佛不忍侵入這美輪美奐的殿堂，女人的歌喉溫暖輕渺，壁畫上的花鳥人物全都在歌聲中靜靜望著這對不幸的母子。
蘇綺瓚唇帶微笑，慢慢合上了眼睛。
“真繪殿”是他歷時十年畫完的絕世殿堂，這位文靜內秀的小王子在人前寡言少語，只有這里的壁畫記載著他真正的思想和歡樂。
所有的畫都是他送給阿媽的禮物，能在這里聽著母親柔美婉轉的歌聲安然離世，蘇綺瓚滿心幸福。
葉桻已經猜到了女人的身份，大盛周邊諸國里，以金越王后的美貌最負盛名，羌邏國女人地位低下，贊普的兩位妻子不象金越王后那樣被人傳頌。
琮瓚的母親江央氏是羌邏國母贊蒙，贊普的第二位妻子是泥婆羅公主璐夜氏。
璐夜氏深居淺出，很少被外人看見，但有幸一睹芳容的人，都說她是閃耀高原的明珠。
葉桻看著傷心欲絕的璐夜氏，暗自一嘆，贊普竟讓自己的親生兒子作替身。
璐夜氏撫摸著兒子安詳的臉，慢慢止住哭泣，站起身來，從曼陀羅塔上取下滿滿一捧珍寶，塞到葉桻手中。
葉桻后退推拒，璐夜氏上前一步，眼圈通紅，神色堅決，言語懇切，似乎有所要求。
葉桻不解其意，璐夜氏焦急踱步，連比帶劃，葉桻總算明白，璐夜氏要他去殺松祿東諾。
事關重大，葉桻沒有應承，只是反復詢問松祿東諾在何處，璐夜氏不再央求，用力拖起蘇綺瓚的尸身。
葉桻見她艱難，上前相助，把蘇綺瓚橫抱起來。
璐夜氏的目光在葉桻臉上停留片刻，長睫一垂，扭頭向外走去。
葉桻抱著蘇綺瓚跟在她身后，出了璐夜氏的密室真繪殿，此殿不準任何仆從進入，殿外卻有不少侍官、婢女和戍衛。
璐夜氏一出門，所有的人都呆住。
她神色如冰，一路快行，身后跟著一個陌生人，這人臂彎中橫著身穿贊普衣飾的蘇綺瓚。
沒人敢出聲詢問，只用驚詫的目光追隨著璐夜氏的身影，看著她疾步穿堂過殿，毫不理會周圍的一切。
璐夜氏闖開侍衛的攔阻，來到松祿東諾寢居的次仁殿，到處尋找，贊普不在這里。
她把左近各殿找了個遍，大聲呼喊松祿東諾的名字，把室內的寶瓶神壇打碎推翻，弄得滿地狼藉。
羌邏贊蒙江央氏領著一大群隨從匆匆趕至，迎面斥責，璐夜氏全然不睬。
江央氏一掌擊在她的臉上，令人把她拖走，璐夜氏邊罵邊掙，烏發垂散，衣裙扯破。
葉桻見她失態狼狽，不知自己是否應該插手。
絕望忿恨的女人有著令人恐怖的反抗力，璐夜氏拼命掙扎，幾個強壯的男子竟然制不住她。
她從侍衛身上奪過一把佩刀，胡掄猛砍，把拉扯她的人劃得鮮血淋漓，然后沖出人群，跌跌撞撞奔向殿外。
一向光彩奪目的高貴女子變成了不要命的瘋婦，觀者無不驚愕。
天已全黑，宮城的攻守之戰炙烈滔天，璐夜氏看著城下的火光，又哭又笑，揮舞佩刀，沖進紅宮頂端的日光殿。
殿里孤零零立著一人，仿佛已經等了很久。
盛有千斤酥油的巨大銅燈把鑲嵌珊瑚寶石的十二根方柱照得五色生輝，大殿的地面用白色阿嘎土混羊油夯成，細密如瓷，光澤似鏡。
那人背手站在銅燈旁邊，長長的影子映于地面，聽到璐夜氏的聲音，回過身來，正是松祿東諾。
璐夜氏盯著松祿東諾，持刀前行，葉桻抱著蘇綺瓚跟進殿中。
江央氏和隨從追到門口，松祿東諾抬手令眾人停在門外，江央氏不敢違背，定住腳步。
聚集在左右輔殿內的王親國戚、部落尊長、隨從侍衛亦奉贊普之令，噤聲不動，遠遠觀望。
璐夜氏手中佩刀滴血，眼淚隨著沾血的腳步墜落在地。
“松祿東諾，蘇綺瓚不過是個孩子，你自己留有后備，可以找成千上萬個替死鬼，為什么要害蘇綺瓚！”
葉桻聽璐夜氏兩次提到蘇綺瓚的名字，松祿東諾卻連一眼也沒有望向蘇綺瓚的尸體。
松祿東諾凝視著刀尖上的滴血，“倫珠，其實你最痛心的，不是我讓蘇綺瓚作了替死鬼，而是蘇綺瓚死在了你自己布下的陷阱里。”
璐夜氏持刀的手腕微微發顫，兩人目光交斗，難解難分。
松祿東諾緩緩一嘆，從袍袖中取出一樣東西。
葉桻定睛一看，贊普手中拿的竟是一根神鷹教的鐵制鷹羽。
松祿東諾轉動墨羽令，欣賞著詭異多變的光澤。
“倫珠，你是個好母親，卻不是個好妻子，更不是一個擅長雇兇殺人的權謀者，你根本不知道，我多年前就從中原神鷹教主石危洪手中收購兵器鹽鐵，北斗寨一直是我的舊相識。”
璐夜氏不無驚愕的盯著鷹羽，松祿東諾擰開羽管，抽出一封密信，正是璐夜氏秘密傳給泥婆羅國師的手書，上面寫明要國師運送四座特別的空心佛像，像上每隔多少尺留一個通氣孔都有標注。
“你讓泥婆羅國師給北斗寨黃金一萬兩，作為行刺我的酬勞，卻又讓他在佛像內壁涂刷泡過曼陀羅的酒漿。”
“凜軍攻入高原，極可能混入達瓦節，借機攻城，刺客可以趁亂而行，即使直到祈典結束，凜軍還未出現，北斗寨也會按原定的安排，在日落天兆時，假冒凜軍躍出佛像行刺。刺客在佛像內潛伏一夜，吸入曼陀羅之毒，等他們差不多完成使命的時候，也就離毒發暴斃不遠了。”
璐夜氏手上加力，攥緊刀柄，凄然一笑，“我上了漢人的當，不知他們雙面圖利，出賣了我，這些和蘇綺瓚有什么關系？你既然是北斗寨真正的雇主，一切早在掌控，為什么不殺死我，而要讓他們將計就計，殺掉你的替身？你好歹看著蘇綺瓚長大，怎么舍得叫他作替死鬼，無辜送命？你想用蘇綺贊的死來回擊我，懲罰我，咱們都是一樣狠心的禽獸，不如同歸于盡！”
揮刀猛砍，斬向松祿東諾胸口。
松祿東諾側身一閃，捏住她的手腕，“璐夜倫珠，我對你如何，舉國皆知！我接到北斗寨密報，思索了一夜，不錯，蘇綺瓚是個好孩子，他長得很象你，是羌邏最漂亮也最有才藝的王子，他純真無邪，與世無爭，一個有野心的女人教不出這樣的兒子，若說你們母子覬覦權位，那是庸人之見，到底是什么逼得你不顧性命，要把我除掉？倫珠，你既然敢做，為什么不敢說？你不說，我就不知道嗎！”
璐夜氏猛的掙脫手腕，一刀砍在松祿東諾肩頭，左右輔殿內的侍官蜂擁而出，奪下佩刀，將她撲按在地，只要贊普一聲令下，就可將她處死。
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