林雪崚望著高高的盟碑，腦中回現(xiàn)著和元昇第一次并肩同戰(zhàn)的情景，孤兀鷹脊嶺，北斗懸關(guān)陣，“林宮主，你以前怎么不來懸天營？”
眼淚又一次奪眶而出，流過她澀痛的雙頰，被夜風吹抹無痕。
“師兄，立碑的時候我在想，倘若不是甘冒此險，也許這碑就會立在西京，拼此一戰(zhàn)，血有所值，可剛才的盟宴上，凜王與琮瓚把酒言歡，就象什么都不曾發(fā)生，我又覺得恍惚。逝者永去，悲傷總有一天會象冰一樣消融，等時過境遷，再回想起來的時候，這一切又是為了什么？”
葉桻在她身邊坐下，“晝夜交替，人在陽光明朗的時候，想不起來走夜路為什么會摔跤，實際上夜里的每一步，都是當時最自然最必要的選擇。”
兩人聽著河水之聲，月上中天，對岸有牧民在夜色中唱歌：“遼闊的羌塘，你不熟悉它的時候，它是如此寂涼，當你熟悉它的時候，它就變成你的家鄉(xiāng)。”
葉桻道：“聽說這是蘭嘉法師所作的詩歌。蘭嘉與王妃私通，生下蘇綺瓚，毀了一生名節(jié)，可羌邏百姓得知真相以后，對他們崇拜的僧宗并不憎惡，他的詩歌反而在一夕之間傳唱更廣。看樣子，松祿東諾打錯了算盤，王族與紅僧的政教之爭不但不會消停，還會更加激烈。”
林雪崚望著河水反光，喃喃道：“是啊，現(xiàn)在流傳最多的就是凜王念的那首蘭嘉寫給璐夜氏的情詩，李烮用此詩促使蘭嘉登上日光臺，殉身天葬，算得上‘借鷲殺人’。蘭嘉才干卓越，使羌邏成為高原強國，他一死，羌邏內(nèi)有政教之爭，外有泥婆羅伺機復(fù)仇，矛盾叢生，難免部族分裂，自相耗斗。”
義軍被羌邏兩方利用，見勢應(yīng)勢，一石二鳥，羌邏經(jīng)此劇變，已顯衰相。
林雪崚回憶情詩深沉的韻律，身上一冷。
葉桻見她打寒噤，拉著她站起來，“崚丫頭，你內(nèi)傷沒好，不比平常，咱們回去。”
林雪崚搖搖頭，“我不想回會盟宴，不如沿河走走。”
兩人踏著草甸漸行漸遠。
河邊的草叢后聚著幾個黑影，“段老哥，我們只要你一句明白話，你以前何等痛快，現(xiàn)在婆婆媽媽。”
發(fā)話者是北斗寨天樞使者，北斗寨得了泥婆羅的重金，又將消息通報給松祿東諾，另得一筆賞錢，然后將計就計，殺了替身蘇綺瓚。
神鷹教人行歹出身，怎會辨不出大佛內(nèi)壁的曼陀羅毒，北斗寨早早服了克藥，行刺之后咬破齒間的“夢僵紅”藥丸，以詐死之術(shù)掩人耳目，避開追截，從播聿城混戰(zhàn)中全身而退。
段錚皺眉，“你們已經(jīng)撈了兩頭的好處，還沒賺飽。”
天樞使者道：“西南邊境各族混居，一會兒交好，一會兒翻臉，只要摸清他們的勾斗，不愁生計，只是散教之后，大伙如同游魂野鬼，即使衣足飯飽，心里也沒著落。”
“段老哥要是肯來做個首領(lǐng)，寨中兄弟必然百倍抖擻，再立一番事業(yè)，你何必猶豫？做個自由自在的頭目，不比整天聽一個女人喝令強百倍？做個四處享樂的匪徒，不比當個沙場送命鬼強百倍？”
段錚白眉一聳，“說起來是不好聽，不過義軍中有些好漢，相處爽快，征戰(zhàn)雖然嚴苦，齊心殺敵倒算一件樂事。我上了年紀，不想遠離中原，會盟之后要回師，你們的好差事留著自享吧，只是攬生意時掂掂腸子，別為那些挨千刀的便宜陪了性命。”
天樞使者游說半晌，勸不動段錚，只得作罷。
宴會過了半夜才散。
傅錦程私下問李烮：“殿下雖然無符調(diào)兵，可凜軍突襲高原，解大盛西境之危，這份奇功，重罪也能抵消，天子詔書中對凜軍無賞無罰，只令殿下火速回師，到益州待命，殿下可有疑慮？”
李烮一笑，“如何處置本王，百官想必爭破了屋頂，天子不善決斷，所以在詔書中未置一詞。我看他未必有空琢磨如何處置我，郯軍已經(jīng)快到東都了吧。”
傅錦程微微一訝，“殿下征戰(zhàn)高原，消息沒有外面靈通，卻能料知千里之事，三域聯(lián)軍與郯軍三度會戰(zhàn)，兵多將足，誰料一敗涂地。”
李烮道：“淮南呂春祥，淮北余應(yīng)雷，河?xùn)|司馬岳，這三個人彼此不服，哪個都不愿少得半分利，多吃半點虧，其實調(diào)動其中任何一域兵馬，只要集心專注，早就能將王郯擊敗，三域聯(lián)兵，反而成了彼此推脫觀望的自耗之戰(zhàn)。天子令宦官兆慶作為監(jiān)軍前往淮南，是想?yún)f(xié)調(diào)三軍，有個總督，可兆慶沒上過沙場，只怕連三軍的旗幟藩號都辨別不清，這樣的烏龍混戰(zhàn)，不敗才怪。”
傅錦程點頭長嘆，“也怪天時不佳，第三次會戰(zhàn)時，三域聯(lián)軍仍有二十余萬，誰知突遇暴風，天昏地暗，飛沙走石，三軍藩號錯雜，軍令不一，大混亂變成了大潰敗，司馬岳陣亡，監(jiān)軍兆慶下落不明，慘不可言。”
“王郯自稱‘均田補衡大將軍’，此戰(zhàn)之后，又增了‘天助’二字，變?yōu)椤熘镅a衡大將軍’，亂世百姓篤信天命，覺得王郯真有天助，紛紛來投。”
“郯軍吹噓聲威，號稱兵眾百萬，傳檄四方，令沿途州郡‘各宜守壘，勿犯吾鋒，吾將入東都，即至西京，直欲問罪，無預(yù)眾人。’此話一出，誰還為天子賣命，四方州郡降者無數(shù)。”
“江南督治尚彥仍以身患‘風痹’為由，拒不發(fā)兵，眼下天子只能把剩余的五萬河?xùn)|軍調(diào)過黃河，阻截王郯，否則東都必失。只可惜凜軍人少地遠，鞭長莫及，那兩萬失蹤的凜軍，至今查無痕跡。”
李烮倒了一碗酥油茶，“傅大人，憂急無用，亂世紛爭，千頭萬緒，只能解完一團再解一團，既然已經(jīng)到了高原，不如好好欣賞伸手可及的美麗星空。”
這晚傅錦程宿于驛站，李烮和孔良一道返回軍營，路上仰看夜空，深藍的蒼穹一片靜謐，浮云遮月，星光如盞，層層山巒起伏似浪，高原夏夜，清新舒闊。
播聿河的粼粼水光與天上的星光交閃輝映，遠處河畔的草甸上有兩個并肩而行的修長剪影，在一片幽閃之間，不似塵世中人。
李烮停住腳步，孔良順著他的視線看去，林雪崚和葉桻形影相伴，雖然動人，可大家早就司空見慣，不知李烮為何駐足。
千里奇襲艱險無比，李烮和義軍同行同宿，莫逆于心，功成會盟之后，倒象有了無形的疏閡。
李烮一嘆，“孔司馬，你不覺得這兩個人奇怪嗎。”
“有什么奇怪？”
李烮遠遠看著兩人的背影，“有兄妹之名，但比兄妹深切，有情侶之契，卻無情侶之親，貌似形影不離，實則彼此隔絕。”
“殿下可知葉桻婚堂喪妻？”
“有所耳聞，那又如何？”
孔良收回視線，先帝在世時，最惱的就是李烮這句“那又如何”。在李烮眼中，沒有不可征服的困境，深陷其中者必有缺弱。
一片黑影從兩人頭頂掠過，落魄仿佛知道凜軍即將東歸，所以盡情享受著高原最后的夜晚，從山巔到河畔來回滑翔，樂此不疲。
承業(yè)二年夏，五萬河?xùn)|軍南渡黃河，阻截王郯。
刑州刺史熊函趁河?xùn)|空虛，襲殺司馬岳之子、河?xùn)|留守司馬科，自稱留守。
河?xùn)|軍為防熊函，紛紛撤還本鎮(zhèn)，淮北防線不攻自破。
王郯連克潁州、宋州、汝州，招納熊函為“耀威將軍”，兵臨東都。
東都留守馮汝章見王郯不可一世，河?xùn)|倒戈，嚇得惶惶篩糠，率領(lǐng)東都官員、僚屬開城投降。
消息傳到西京，響雷霹靂，朝堂亂如熱鍋。
承業(yè)帝令龍武將軍陸明昱為兵馬先鋒，率龍武軍前往潼關(guān)，增援拒敵。
潼關(guān)北臨黃河，南依高山，是扼守西京的天險門戶，距西京只有兩百四十里。
龍武軍名為京城禁軍，實則是一支富家子弟紈绔軍，多靠賄賂宦官入伍，以得厚銜優(yōu)餉，這些少爺公子個個來頭不俗，招惹不得，平日衣馬光鮮，威風凜凜，少操練，多玩樂，一到真要出征的時候，全成了縮頭烏龜，溜的溜，逃的逃，各顯神通，甚至花重金去病坊雇人頂替，一夜之間，散去六七。
陸明昱只是禁軍將領(lǐng)，奈何不得京城權(quán)貴，連夜向承業(yè)帝稟奏，話沒說完，承業(yè)帝已伏案痛哭。
陸明昱道：“陛下，卑臣只剩一兵一卒，也會前往拒敵！只是潼關(guān)軍糧不足，京城兩位糧料轉(zhuǎn)運使都已稱病請辭，卑臣需要糧餉之時，該向何人索求？”
承業(yè)帝拭淚，“愛卿只管先行，申炯將軍正從秦隴回師，朕會集糧發(fā)兵，隨后赴援。”
陸明昱知道這是一句敷衍，災(zāi)亂以來輸賦斷絕，消耗巨大，然而權(quán)貴奢侈不減，西京倉廩早就虛空。
悉黎殊雖然撤退，申炯之軍卻因鏖戰(zhàn)過久，疲病交加。
陸明昱望著承業(yè)帝蒼白的面孔，欲言又止，只能帶著一支不足萬人的京城雜軍奔往潼關(guān)。
八月初，陸明昱路經(jīng)華縣，百姓逃進華山，城中空無一人，塵埃滿梁，鼠跡遍地。
陸明昱從縣中搜出五百斛米，好歹能讓軍士食用兩天。
趕到潼關(guān)，守將陳鵬正在關(guān)外與郯軍死戰(zhàn)，憑著地勢險要苦苦支撐。
軍糧己絕三日，陳鵬望著滿山遍野的郯軍旗幟，再也抵抗不住，焚燒營寨，潰退入關(guān)，與陸明昱會合。
王郯自八月初十起猛攻潼關(guān)，先遣三千百姓掘土填平關(guān)前天塹，然后命幾十萬士兵拋石射箭，火燒關(guān)樓，架梯登城，晝夜不息。
陸明昱六天六夜不曾合眼，五百斛米早就吃光，士卒饑餓，剝鼠嚼草。
如此抵抗，懸殊太大，守軍苦盼西京來援，可等到的只是一紙赦封王郯、被敵軍當成笑話的議和詔書，還有皇族百官預(yù)備棄京西逃的消息。
陸明昱熬著通紅雙眼，破指寫下血書，向天子告急，“臣離京多日，甲卒未增一人，饋餉未聞以計，以不足兩萬之軍，拒敵六十萬眾，饑餒交困，鼎鑊煎心，朝廷謀臣，愧顏何寄？或聞陛下已議西巡，鑾輿一動，則上下土崩！臣敢以猶生之軀，諫冒死之語，請陛下急征兵以救關(guān)防，則太祖之業(yè)猶可扶持！”
八月十九，潼關(guān)守軍弓箭用盡，只能投石抵抗，王郯派人在關(guān)下重金誘降，被陸明昱擊鑼罵回。
潼關(guān)左邊有一條遍地荊棘的山谷，以前為防商販從此偷路逃稅，山谷禁止通行，名為“禁阮”。二十日夜，王郯派大將胡遨率三萬精兵入谷開路，防守禁阮的陳鵬血戰(zhàn)而死。
胡遨迂回到潼關(guān)背面，與王郯兩向夾擊，陸明昱看著堆積如山的尸體和身邊越來越少的士卒，手持龍武劍，只待破關(guān)時刎頸自盡。
天明時，忽聞西邊有兵馬之聲，陸明昱心中撲撲直跳，定是天子被血書打動，增派了援軍。
翹首一望，來軍打著“溫”字旗號，是御西行軍總帥申炯的副將溫遙。
陸明昱大喜，溫遙殺開胡遨的封鎖，進入關(guān)樓，陸明昱下城迎接，才知溫遙不過帶來六千人馬，而且沒有糧草。
溫遙道：“天子沉不住氣，已于前日遷駕離宮，文武百官全都隨行，一路車馬接踵，煙塵蔽日，百姓奔哭離散，攜家逃亡，西京城中大亂，盜匪砸開府庫，搶奪金銀，獄犯破牢縱火，投奔叛軍。敵我懸殊，潼關(guān)已不可守，我虛乍聲勢才逼開胡遨，等他辨清真況，再撤就不可能了，不如現(xiàn)在殺出，還有生路！”
陸明昱追問：“申將軍現(xiàn)在何處？”
溫遙嘆氣，“御西軍折損極重，傷殘病疫，只剩五萬多人，疲退之師難擋銳敵，天子令申將軍在渭水南岸待命，好護送御駕及嬪妃大臣走棧道，過漢中入蜀，隨我來的六千兵卒是申將軍好不容易湊出來的精銳，他令我來接你脫困，別再耽擱猶豫了！”
陸明昱別無可選，紅眼望著戰(zhàn)死的將士，咬牙下令，率部隨溫遙棄關(guān)殺出。
王郯過潼關(guān)，入西京，于八月二十八日在太極殿登基稱帝，建立“大曦”王朝，年號“宙統(tǒng)”。
稱帝之后，王郯封百官，安民眾，令胡遨為肅天將軍兼討置使，率軍十萬追剿盛廷殘部，令金廣廉為中恒將軍，固守西京，令熊函率軍二十萬踩平關(guān)中，招降周邊諸鎮(zhèn)。
九月，曦帝詔告天下，另發(fā)檄文至全國各域，封賞督治藩侯，收順人心。
華年盛世東流水，江山易主一朝夕。
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