林雪崚快到牯犢水城時(shí)放慢騎速,踱到古城西南角外的亂崗,跳下馬。
天色已昏,城上點(diǎn)起鬼火似的燈,城墻對(duì)外無門,門洞全部開向十字水道,護(hù)城河上沒有吊橋,墻上的冰殼泛著灰藍(lán)的冷光,象一座藏著幽靈的巨大墳?zāi)埂?br />
風(fēng)中有弓弦拉緊的聲音,城頭士兵隱在暗處瞄著她,一旦得令便亂箭齊發(fā)。
林雪崚登到一座土墳上,從袖中摸出白玉笛子,順著風(fēng)聲,吹起一首小調(diào)。
空中繃弦之聲更緊,笛曲依然清暢動(dòng)聽。
過了小半個(gè)時(shí)辰,三條小舟打著火把,從十字水道中依次劃出,在護(hù)城河上一順排開。
船首站著尚府三十六衛(wèi)之一的東風(fēng)衛(wèi),“什么人夜里吹曲,裝神弄鬼?”
林雪崚收起笛子,下了土墳,走到護(hù)城河邊,“凜王侍妾舜久,求見東旭王。”
她撥開斗篷遮帽,船頭火把照出奪目的面容,冷風(fēng)掀起斗篷,冰藍(lán)色衣裙象輕煙一般飄在夜色里,修長身影映在浮著冰的水上,風(fēng)情仙雅卻不疏冷,容光煥然卻不自負(fù)。
比絕塵美貌更難得的,是一身清正又淡漠的英氣,把那些精致的嬌娥閨秀全比成了糞土。
城上城下鴉雀無聲,士兵們聽到“凜王侍妾”時(shí)冒的一肚子污言穢語還沒來得及噴,便在她正臉相現(xiàn)的那一刻,灰飛煙滅。
林雪崚取出令箭,“我有凜王口信帶給東旭王,盼能面述,請(qǐng)將軍通報(bào)。”
東風(fēng)衛(wèi)接了令箭,交給身后士兵,三條小舟中的一條劃回水道。
過了一陣,小舟去而復(fù)返,舟上小卒對(duì)東風(fēng)衛(wèi)耳語幾句,東風(fēng)衛(wèi)向林雪崚側(cè)手一擺,“上船。”
林雪崚落落大方,提裙登舟,三條小船魚貫進(jìn)入水道。
她站在正中的船上,水道中阻敵用的鐵索浮橋被臨時(shí)拆開,城壘夾立的高處另有懸橋拱橋,每座橋上都有人把守。
小舟在道道參錯(cuò)的橋下徐徐劃行,快到十字交匯處,后面的船突然向前一頂,正中這條船被頂?shù)猛嵝保虺菈ψ策^去。
林雪崚一直記著丁如海的提醒,這是突然的試探,她腰身一軟,向側(cè)跌倒,摔在船舷上,身上濺濕了一片。
十字交口對(duì)面的一座懸橋上,幾個(gè)黑影立在燈火照不見的暗處,一人對(duì)正中的黑影低聲道:“尚王,沒有應(yīng)變作戲,不象善武之人,但到底是在塞外呆過的女人,比尋常女子有韌勁。李烮有兩個(gè)侍妾,一個(gè)漢人,一個(gè)月鶻人,這是那個(gè)漢人。”
尚彬聽罷,一言不發(fā)的繼續(xù)注視,昏暗燈火下隨舟而來的女人仿佛一朵順?biāo)鞯慕^世蘭花。
哼,納妾是為了阿迪,怎能與千挑萬選的佳麗相比,李烮,你在畫舫上可有一句實(shí)話?
他對(duì)李烮的憎恨,又添了一把熊熊妒火,“帶她到牯城來見我。”
三條小舟到了十字交口,折拐向東,東北城壘的墻上升起一扇暗門,小舟鉆進(jìn)門洞。
城內(nèi)分布著更加細(xì)密復(fù)雜的水道,水道兩旁是荒居廢墟,有殘存的臺(tái)階、院墻、古塔和廟宇。
年代久遠(yuǎn)的地方陰森詭異,彌漫著陳腐的土味,江南軍縮踞在此,偃旗息鼓,火光幽暗,真似一座鬼城。
林雪崚跟著東風(fēng)衛(wèi)離舟上岸,在荒巷中曲曲折折的行走,一會(huì)兒登高,一會(huì)兒過橋,之后順階而下,進(jìn)入一個(gè)狹窄的地道,起先以為只是一小截,沒想到越走越深,越走越寬,成了氣派的地下拱廊,火光照處,可以看到左右兩邊從底到頂堆積著糧草。
她細(xì)眼一瞥糧袋和倉柜上的印記,又是吃驚,又是悲哀,印記上的年份在太湖水災(zāi)以前,災(zāi)戰(zhàn)來臨后,江南餓殍載道,白骨遍野,尚彥寧可把余糧囤積在此,作為自己的后備,也不拿來賑濟(jì)百姓。
尚彥在百姓當(dāng)中的口碑并不太壞,象他這樣還看得過眼的官員,都有如此驚人的私心,江南到底有多少儲(chǔ)贓藏私的貪官污吏,難以想象,百姓是一次次被淹刷的土,損失再重,仍要掏空血肉,滋養(yǎng)這些謀劃私利的寄生者。
地道中的濕腐之氣越來越重,林雪崚悄悄抬頭,懷疑自己正在某條水道下方穿過,難道到了四座城壘中的另外一座?他們領(lǐng)她繞了這么久,就是想迷惑她,讓她即使進(jìn)過牯犢城,也辨不清尚彬到底在什么地方。
林雪崚不動(dòng)聲色,跟著他們一直走到一座地下拱門前,拱門雕著古樸的花紋,門外有兩座麒麟神獸,拱門內(nèi)擺放著各式各樣的祭器,壁上的墻洞內(nèi)有精致的彩繪陶俑。
牯犢城被墓群包圍,她以為城中人都葬在城外,沒想到城里的地下也有這么華麗的墓穴,看上去比牯犢城要新,應(yīng)該是后世所建。她轉(zhuǎn)念一想,自己方位模糊,也許已經(jīng)到了城外也說不定。
穿過拱門后的龕室和穹道,豁然開朗,面前是一連三間貫通的巨大墓室,壁上點(diǎn)著長明燈,四周和頭頂布滿精美的雕紋壁畫,不知是哪位王貴的安寢處。
尚彬的貼身侍衛(wèi)們分列墓室左右,東風(fēng)衛(wèi)迅速歸隊(duì),三十六衛(wèi)分成四排。
尚彬身穿包裹嚴(yán)密的護(hù)甲,坐在遠(yuǎn)處的一口式樣華麗的石棺后面,棺上有酒有菜,六個(gè)美麗的姬妾在旁邊伺候,添酒加菜。
世上罕有處境不佳,卻依然慢條斯理享受精致的男人,尚彬就是其一,相比之下,江粼月那點(diǎn)湯沐之癖,不值一提。
林雪崚被侍衛(wèi)攔在十五步外,兩名侍女走到她身邊,其中一人解去她的斗篷,一寸一寸的檢查她的衣裙,從脖頸一直摸到腳跟,另一人一綹一綹的解開她的發(fā)髻,把釵飾全都摘下來放在手邊的托盤里,然后用梳子細(xì)細(xì)刮理她的長發(fā),如此搜身,莫說尖銳的發(fā)簪,連一根針都藏不住。
尚彬一面飲酒,一面饒有興致的欣賞,目光隨著侍女的手指,一點(diǎn)一點(diǎn)游遍林雪崚全身。
侍女把追云鏈取下來,丟在托盤里,林雪崚沒帶寸霜?jiǎng)Γ疽詾樽吩奇溞嗡沏y鐲,可以蒙混過關(guān),沒想到最后的武器也離了身。
搜查完畢,侍女捧著托盤回到尚彬身邊。
林雪崚烏發(fā)過腰,藍(lán)裙如水,不疾不徐的襝衽一禮,“凜王侍妾舜久,參見尚王。”
尚彬拈起盤中的首飾,漫不經(jīng)心的一件件審視,“你真是李烮的侍妾?”
“妾身服侍凜王,已經(jīng)七年。”
尚彬?qū)⑼斜P一推,目光變得銳利,“李烮孤身來太湖,沒有家眷,你怎么會(huì)突然冒出來?難道是隨叫隨到的畫中仙?”
“回尚王,凜王前些時(shí)日行蹤不明,妾身在西京聽聞各種風(fēng)言風(fēng)語,放心不下。世子被接進(jìn)宮中,有皇后照料,妾身便來到江南,向呂督治詢問細(xì)情,然后跟隨淮南軍,與凜王相會(huì)。”
尚彬冷笑,“尋常侍妾足不出戶,李烮的女人果然與眾不同,你眼神沉靜,我看你不象伺候人的,倒象見過千軍萬馬的。”
“妾身跟隨凜王出入隴昆,雖然不是日日與軍旅為伍,但刀戈戎馬,司空見慣。”
尚彬劍眉一揚(yáng),“你出入隴昆,想必會(huì)說月鶻語?講兩句讓本王樂樂,聽聽塞外蠻夷是什么腔調(diào)。”
左右侍衛(wèi)附和著發(fā)出鄙夷之笑。
林雪崚默立片刻,以前和凜軍共處,聽過一些月鶻語,去年在西京凜王府借住,又向阿迪學(xué)了一些,此刻努力回憶,緩緩復(fù)述了其中的一句。
尚彬好奇,“這話什么意思?”
“連異地的貓,都會(huì)欺負(fù)背棄自己鄉(xiāng)土的人。”
此話飽含月鶻流浪之悲,尚彬聽在耳中,另有深意,面色不由一沉。
林雪崚覺出他臉色之變,鄭重道:“離家飄零的人才知道鄉(xiāng)土可貴,尚王統(tǒng)轄江南,掌管大盛最富饒的土地,何其幸運(yùn),何必要做魚死網(wǎng)破之爭?凜王從一開始,就不想趕盡殺絕,與江南軍為敵,如斬手足,痛楚煎心,他只想讓尚王知難而退,請(qǐng)尚王憐惜江南災(zāi)禍無爭的百姓,顧念手下忠勇相隨的將士,罷兵休戰(zhàn),共攘外敵。”
尚彬仰笑,“這就是李烮要你轉(zhuǎn)述的口信?他會(huì)說漂亮話,以為別人都是看不清時(shí)勢(shì)的瞎子,其實(shí)他才是自以為是的傻子。交情是個(gè)門檻,一旦踏在腳下,再也沒有搖擺茍且的余地,現(xiàn)在熱鍋上的螞蟻是他,不是我。”
林雪崚沉默片刻,“凍雨已止,尚王認(rèn)為城外的冰殼,還能保護(hù)你多久?”
尚彬道:“不會(huì)太久,可惜李烮等不到冰殼融化的那天,若不是懼怕冰城難克,死傷慘重,他又怎會(huì)連自己的女人都獻(xiàn)了出來,諂媚乞和。”
這一陣尚彬暗遣密使,到各州澄清天象玉佩的謠言,痛斥李烮的毒計(jì),真相一出,不日就能扳回人心。
到了那時(shí),全域皆動(dòng),兵力再聚,他會(huì)帶著為父報(bào)仇的決絕,趁著河?xùn)|勢(shì)危,象重錘一樣,攆除李烮這個(gè)可憎的勁敵。
至于西京那個(gè)窩囊皇帝,連絆腳石都算不上,是個(gè)一捏就破的軟殼蛋。
想到此,尚彬有些眼紅,只要熬過眼下的困境,終有他踏入太極宮的一天,他會(huì)對(duì)著父親的靈位痛哭告慰:兒子雖然操之過急,栽了跟頭,卻不是爬不起來的懦夫,他會(huì)向世人證明他不僅有野心,更有扭轉(zhuǎn)乾坤之力。
林雪崚從尚彬噴火的眼睛里得到了答案,“尚王如此自信,妾身無話可說。”
尚彬哈哈大笑,“美人多話,本就是煞風(fēng)景的事,李烮遣你前來,本王若不好好享用,豈不有負(fù)盛情?你笛技平平,可會(huì)歌舞?”
“妾身才藝拙劣,凜王也不喜歡聽歌看舞,閑暇之時(shí),通常對(duì)弈為樂。”
古來刺客常以舞劍為幌,必然令人警惕,如果能有對(duì)弈的機(jī)會(huì),相距很近,哪怕侍衛(wèi)環(huán)繞,也是十拿九穩(wěn)。
尚彬根本無心讓她接近,只想羞辱取樂,“李烮這個(gè)庸夫,美人千般繾綣,萬種風(fēng)流,是用來欣賞疼愛的,不是用來下棋傷腦的。”
他呷了一口酒,將身前傾,臉露狎戲,“凜王容體魁岸,不知枕席之上,可有沙場(chǎng)之勇?”
眾侍衛(wèi)大笑,林雪崚早知少不了輕薄之語,就算讓她當(dāng)眾難堪,也不能讓李烮名聲受損。
她淺淺一笑,“凜王尊威燦爛,內(nèi)外如一,英勇而不失禮儀,戰(zhàn)無不勝卻從不貪婪,女人愿為他竭守終生,男人愿為他竭血沙場(chǎng),妾身能侍奉在側(cè),確實(shí)比此間諸位,無論男女,都幸運(yùn)得多。”
尚彬見她三言兩語就把羞辱轉(zhuǎn)為捍衛(wèi)反擊,言語敏利,神態(tài)自若,自己雖被無形貶踩,卻并不惱火,“難怪李烮遣你為使,他收你作妾也是因?yàn)槟愕目诓牛俊?br />
林雪崚心念一動(dòng),“尚王有所不知,凜王最初被妾身吸引,不是因?yàn)榭诓畔嗝玻且驗(yàn)殒淼囊婚T雕蟲小技。”
“什么小技?”
“雙手同書。”
室中有塊墓志,背面無字,尚彬讓侍衛(wèi)把墓志調(diào)轉(zhuǎn)過來,吩咐侍女:“去取筆墨。”
離了督治府,再無風(fēng)雅,龜縮在這墳堆地穴里,拿李烮的女人消遣,倒是不曾想到的樂趣。
他飲盡杯中酒,看著林雪崚走向墓志,背對(duì)著他,更顯腰身修纖。他酒熱上頭,腦中已在握著那腰,殺得李烮喪城失地,辱恨終生。
侍女端來硯臺(tái)和兩支狼毫斗筆,將硯臺(tái)平放在墓志旁邊的石虎雕塑頭頂,研足墨汁,低身退后。
林雪崚面對(duì)筆墨,從從容容挽起袖子,幾年前在義興沏香村茶樓,她曾使出看家本領(lǐng)雙劍刻貼,那次是為了救人,這次故伎重施,卻是為了殺人。
卷好袖子,深深吸氣,提筆蘸墨,雙手并行,在墓志背面揮毫疾書。
仍是懷素的自敘帖,驚龍游鳳,豪氣干云,筆比劍柔潤,更顯得圓融無礙,心意空靈。
她展臂舒腕,雙管齊下,筆力輕時(shí)如鴻羽,重時(shí)如墜石,游移起承有乾坤之變,仿佛世間萬物縱橫,皆在她動(dòng)靜掌控。
墓室無清風(fēng),她翩動(dòng)的衣袖令人如沐秋飔,地下無草木,斗筆觸石的微響仿佛竹葉低吟。
三十六衛(wèi)多半不通草書,看不出門道,只覺得她的揮毫背影俊秀颯爽,比歌舞還要引人入勝,那氣境,就算在停筆蘸墨的間隙都不曾散弱。
寫到一半,林雪崚側(cè)身回頭,第四次蘸墨,周圍只余靜觀呼吸之聲。
斗筆在硯上滾得飽沉,狼毫漆黑似夜,她提筆側(cè)身,轉(zhuǎn)腰稍急,一不當(dāng)心,一道墨汁橫灑而出。
筆尖灑墨稀松平常,誰都沒多想,不料電光石火之間,林雪崚雙眉一沉,左臂斜伸,太白心經(jīng)內(nèi)功逼上指尖,一道寒力激射而出,空中橫灑的墨汁陡然凝成五六簇黑色的尖錐,錐錐奪命,直刺尚彬面門!
穿云射星手!
鄺南霄在問星臺(tái)與謝荊激戰(zhàn),曾用這招把望辰池中激起的水幕化作萬千冰錐,林雪崚突然而然的全力一擊,根本沒給尚彬留任何機(jī)會(huì)。
他甚至沒來得及看清楚,就被數(shù)道冰冷的墨錐刺穿額頭和臉頰,那耿耿的不甘,挫敗的懊惱,重整的決心,躊躇的志向,全都化成黑色的死亡之花,綻開在眉眼周圍。
太白宮主筆墨行刺,江南之主嗚呼斃命。
三十六衛(wèi)在極度震驚之下,顧不得什么章法,刀斧劍戟密如鍋蓋,向林雪崚壓殺而來。
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