城東的荒墳崗上，鉆出地道的東欒漸和馬四福把林雪崚扶到一塊墓碑前靠穩。

    林雪崚聽著鼓響，從昏迷中醒來，遙望冰墻燃火的古城，“尚彬的墓室到底在哪兒，我現在還是不清楚。”

    馬四福伸手一指，“在東北城下，那是四城中的牯城。”

    她恍然醒悟，自己從東北城進，繞了那么遠，以為到了別處甚至城外，原來全是障眼法。

    第二通鼓響起，落魄停在旁邊的墳頭上，啞叫幾聲，似在和鼓助威。

    馬四福伸頸眺望，“這虛張聲勢之計，我也會使。”

    東欒漸冷嗤，“你是虛的，再張一千次也沒用，凜王若不是有實打實的千征百戰，誰會輕易被聲勢震懾。”

    林雪崚見馬四福胸口凹凸不平，氣得瞪眼，“死賊！臟癮又犯了？就知道你進了死人坑不會空手出來，還想我陪你挨板子？”

    馬四福滿臉委屈，掏出懷中的東西，原來不是盜墓贓物，而是林雪崚被搜身時除下的釵環首飾。

    林雪崚頓感歉疚，她取回追云鏈和白玉笛子，把剩下的交還給他，“錯怪你了，這次虧你相救，這些就當是我謝你的心意，禮輕情重，趕明兒你娶媳婦，說不定能用上。”

    馬四福貪財，立刻收下，“嘿嘿，林姑娘送的，哪個媳婦襯得上？我供起來燒香。”

    第三通鼓，牯犢水城開城而降，雙方未折一兵一卒。

    侍衛中有八個人欲自刎殉主，被柯文熙和段錚及時制止。李烮松其綁繩，詢問殉主的緣由，幾人涕淚陳述，都是因為尚彥昔日的恩助。

    李烮長嘆，心中對尚氏父子多少有些愧疚，令人把尚彬身首接合，入土安葬，八名侍衛終于誠心歸順。

    天亮后，李烮收整一萬江南軍，清點城中堆藏的糧草軍需。

    幾名軍醫到城外兵營給林雪崚送來各色外敷內服之藥，為她解毒。林雪崚不知聽誰的好，諸藥相沖，頭暈沒治好，腸胃倒惡心起來，吐了兩次，所幸左臂又有了知覺，沒有殘疾。

    半暈半睡，忽然聞到一陣惡臭，宣女抱來一盆褐中帶綠的藥泥，“林姑娘，你左臂被毒燎傷，不能用尋常的金創藥，我以前常被寨首用毒鞭子抽，都用這個自治，忍得一時臭，以后不留疤。”

    林雪崚一聽，立刻擼起袖子，肌膚要緊，臭算什么，“三嫂，這么久了，你還叫她寨首。”

    宣女替她敷泥，臉上一黯，“我被當成妖孽的時候，她給了我容身之所，你們都恨她，可就算她再虐待我，我也沒法厭惡她。”

    林雪崚心里一緊，“燕姍姍見不得別的女人美滿幸福，你現在恢復了容貌，又有丁三哥呵護，倘若再讓她遇見，不知她怎么毒手害你，你可不能心軟大意！”

    宣女悄悄看了一眼自己頸上掛著的鐵哨，沉默不語。那是朱雀寨的喚鷹鐵哨，她想過丟掉，后來又留了下來。鐵哨是燕姍姍親手所制，除此以外，再也沒有與朱雀寨相關的東西。

    林雪崚不想勾她難過，岔開話題，“你跟了三哥這么久，什么時候生個娃娃？”

    宣女靦腆垂眼，“你這個連親都不成的人，還催別人。”

    藥泥實在臭，林雪崚被熏出了眼淚。

    宣女走了以后，林雪崚躺在塌上，用布裹住鼻子，讓武琿在帳外插上一圈免進牌，省得大家以為她傷得失了禁。

    才插好，李烮就掀簾而入，只是微微皺眉，并無嫌憎。

    林雪崚大為尷尬，“殿下，藥泥味道難聞，你快回避回避。”

    李烮不緊不慢的到她身邊坐下，“來見如夫人，有什么可回避。”他細看她敷滿藥泥的手臂，“還痛嗎？”

    林雪崚搖搖頭，她早已換回行軍時穿的布袍，病相邋遢。

    李烮久久注視著她，笑嘆一聲，“我沒福，總是見不到你簪花羅裙的女人相。雪崚，你說我忘了你是女人，若非行刺，你記得自己是女人嗎？”

    林雪崚鼻子裹著，嗚嚕回應：“我老爹也說我現在面目兇惡，沒有女人相，這是被逼的，以前我最愛繡花，和氣斯文，怎么不是女人？”

    李烮端起面孔，口吻嚴肅的模仿道：“‘凜王尊威燦爛，內外如一，英勇而不失禮儀，戰無不勝卻從不貪婪，女人愿意為之竭守終生，男人愿意為之竭血沙場，’雪崚，我知道你愿為我竭血沙場，那你可愿意……為我竭守終生？”

    林雪崚兩眼圓睜，這話這么快就到他耳朵里了？

    李烮看著她的神情，搖頭一笑，“我說你沒把自己當女人，這下否不了了。”

    林雪崚面紅耳赤，“殿下，那幾句話是應急，請恕我冒犯不敬，出口無忌。”

    李烮苦笑，“哪里冒犯不敬，我從沒聽誰能把枕席之勇形容得這么大義凜然。你說得天花亂墜，倒叫我無地自容，我是中了邪，才會讓一個女人孤身行刺。”

    他沉默片刻，越發專注的盯著她，“我疲于征戰，也不想再讓你身處血腥，可現在好象只有血腥征戰之時，你才在我身邊，我被這矛盾挑在槍尖上，是為一己私心應受的懲罰，我不該在王村強扭你的意愿。”

    林雪崚摘去裹鼻子的布，“殿下，我以前只是擔心義軍，你并沒有強扭意愿，為你效命我心甘情愿，這不限于沙場，也不是因為征戰，我敬重你的能干，同情你的負擔，想回報你對我的信任和幫助，戰亂也好，太平也好，只要你需要，我赴湯蹈火，生死不辭。”

    李烮心潮熱涌，很想與她伸手相握，手指張張攥攥，最終還是克制一笑，“一張嘴就生啊死的，到底還是把自己當男人，等太平之時，繡幾幅花送給我，也好讓我想象如夫人的女人相。”

    他起身離開，出帳之前回頭囑咐：“我已傳令各軍，四個時辰之后拔營，你還有遠路要趕，抓緊休養。”

    林雪崚聽他話中之意，難道她會另有使命，要和他分路而行？

    天復二年二月，河東滹水以北的州鎮幾乎全被熊函策反，花、百聯軍大肆攻掠那些有忠臣堅守的城池。

    天子有意招安熊函，熊函知道這是皇帝的權宜之計，他一面進退自如的招兵斂財，一面虛與委蛇的回復盛帝，招安不是不可，但要凜王李烮獨自入河東為質。

    蒲津關敗戰之恥，熊函可沒忘，君子報仇，十年不晚。

    娑陵王早有許諾，要讓他做中原之主，此番他在河東重新立足，只要時機一到，和娑陵王雙拳合力，西京唾手可得，那時殺李烮，挾天子，天下就算不改姓，他的霸主之位也再難撼動。

    天子聽罷使者稟奏，氣得骨節戰栗。李烮臨行前鄭重囑咐，不要助烏日勒攻打百麗，他不聽堂兄之言，不僅葬送了安北軍和大盛的北防，更令剛剛回歸正軌的國土重陷水火。

    倘若還要堂兄替他承擔后果，到曾經的手下敗將熊函那里去作人質受辱，他李壑不僅不配為帝，連一個普通男子的骨氣都沒有。

    熊函，你別以為承業帝還是以前那個見事必縮的軟骨頭！

    李烮整合淮南軍和江南軍，剛剛渡過淮水便接到消息，天子已經離開西京，御駕親征，率淮北軍前往并州，要和郭百容的山南軍合力，與花、百聯軍及熊函叛軍在滹水會戰。

    天子詔告四方，卻沒有讓李烮率軍北上。

    啟明軍私下議論，天子未召李烮，也許是因為羞愧尷尬，年輕的皇帝憑著一年來增長的決心和自信，要親自挽回失誤，因此不顧大臣苦勸，一意孤行離京東征，可李壑根本不會調兵打仗，如果由郭百容領軍，倒沒這么棘手，李壑這一親征，反而后果難測。

    東欒漸冷笑，“天子拉不下臉？我看他另有顧忌。”

    林雪崚知道必有別因，近來時勢萬變，李烮雖未明言，句里話間卻早有所指。

    次日，不斷有信使、斥候出入李烮大帳，急急來到的還有衍幫幫主王珩。

    王珩持有啟明軍通牌，直接入營，“林宮主，哥舒玗反了！凜軍分裂，幾十個羈縻州鎮、幾百個游牧部落同時大舉清漢，變故之猛，始料未及，隴昆一片混亂，詳情還不清楚！”

    林雪崚左臂劇痛，王珩后面的話變得模糊不清，她看到葉桻第二封信的時候，就知道有變故。

    雷鈞道：“孔良沒有消息，不是好兆。”

    林雪崚攥緊手指，晢曄聲東擊西，東面的花、百聯軍是風聲呼嘯的重拳，西面的部族叛亂是奪命無聲的利劍，凜軍中的月鶻將領已受銀月刀召喚，回到晢曄麾下，成為盛軍勁敵。

    凜軍叛亂，李烮必受牽連，他預知局勢，心若明鏡，卻一如既往，根本沒作退撤自保的打算。

    林雪崚步出帳外，遠遠觀望，李烮的中軍主帳人來人往，一直忙到天黑。

    最后從帳中出來的是身著皇宮內侍品服的傳旨官，淮南督治呂春祥緊隨其后，手中托著李烮一直掌管的白金虎符，面有得色。

    衛瀛從中軍帳打聽回來，“隴昆變亂，凜軍將領在關內的家眷皆被圈禁，凜王之子已在西京宮中，凜王府上下都被監視。天子傳旨，令凜王獨自到并州面圣，江、淮二軍由呂春祥統領。”

    啟明軍互相對視，凜王獨去并州，輕則入獄獲罪，重則性命攸關。

    林雪崚到中軍帳求見，李烮正在有條不紊的收整卷冊，神色如常。

    他一瞥林雪崚的手臂，“傷好了？”

    倒先關心起她來，“多謝殿下惦記，還有點疼，但不礙事。”

    李烮支退左右，“雪崚，你今晚率啟明軍啟程，趕去靈州。”

    “靈州？”

    “前幾日告訴你，有遠路要趕，你忘了？”

    他頓了一頓，象以往一樣平靜的吩咐道：“月鶻九部回聚，人心各異，晢曄要利用大戰集權，迅速磨合各部。骨勒族當年幾乎盡沒，晢曄必定花足了心血，才召回了凜軍中的月鶻將領，這些曾經效力于盛廷的月鶻人會被其他各部排斥孤立，正好被晢曄所用。”

    “以戰樹威，不會止于清漢。月鶻軍堅韌耐苦，晢曄奪回屬地之后，極可能兵分兩路，一路破玉門關，攻河西走廊。玉門關守將受先帝委任，其人陰貪，河西走廊久無戰事，各個城壘兵力分散，不足與月鶻軍抗衡，唯一能穩住陣腳的，只有涼州刺史程敬弦，若他能集各城之力，放月鶻軍進入狹地，抑敵所長，加上涼州地利，即使難以退敵取勝，也能牢守制衡。”

    “晢曄的另一路大軍會穿越荒山沙漠，偷襲西北門戶靈州。靈州依黃河之險，由河西防御使溫遙親自鎮守，貌似穩固，可冬末初春，河面冰封將化未化，變數極多，晢曄又非普通對手，所以我要你帶啟明軍長途趕赴西北，助溫遙一臂之力，只要撐到河東有轉機，大盛就會從腹背之危中解脫。”

    “自古外族入侵，越深久越不利，多的是強弩之末，功虧一簣。與月鶻接戰，一定要珍惜兵力，離間反擊。原來凜軍中的月鶻將領不能背棄族血，只能選擇回歸，可他們受盛廷熏教多年，假以時日，清醒過來，會反思斟酌。啟明軍曾與他們同征同戰，情義未斷，這也是我讓你率軍去西北的原因。”

    林雪崚默默聽罷，立在原地，沒有挪動。

    李烮遞給她一張羊皮地圖，“這是西北一帶的藏兵洞標記，那些藏兵洞是前朝所建，早就廢棄，但應急的時候可以短駐避敵，也許用得上。”

    她收好圖卷，李烮又道：“還有一事，你讓青龍寨到西京城中盯著，天子離京，皇宮大內未必安妥。”

    林雪崚會意，“外亂之際，易生內叛，我會讓青龍寨守護你的家室和皇宮中的阿迪。”

    李烮一嘆，“如果阿迪只被天子圈禁，那倒無妨。還是你的舊相好聰明，躲在獄里圖清靜。”

    他口吻輕松，她心中卻越發沉重，他方方面面都慮及，卻獨獨不見給他自己留的后路在哪里。

    他交代完畢，林雪崚仍不離開，李烮轉身望著她，“還等什么？呂春祥天明整編，一旦把啟明軍歸入江南軍，想走都難，你不是一直盼著去西邊和葉桻會合？”

    林雪崚自然惦記葉桻，莛飛和藍罌亦在隴昆，可啟明軍一走，李烮身邊再無親信之師，嫉恨他的人若利用隴昆之變落井下石，煽動輕重不分的皇帝，只怕凜王命交小人。

    她斟酌良久，終于忍不住，上前兩步，單膝跪地，用極低的聲音懇勸道：“殿下，請恕我大逆不道，你何苦去并州自投羅網？你助天子奪回江山，從無逾矩，倘若天子疑你，他根本就不值得你向他證明忠心。大盛將士就算各自為營，仍是明眼人多，當年你可以無符調兵，現在依然可以一呼百應！你若有不測，遭殃的是這國土，你對天子的手足之義要是凌駕于國土之上，徒讓外賊得利，與叛國何異？你在西京的家眷，還有皇宮中的阿迪，就算沒有青龍寨，我也會拼盡一身血，替你保護周全。這天下，你可以讓而不取，卻不該在關鍵之時愚忠自縛，情勢如此，你還顧慮什么？”

    李烮意味深長的回視她，“雪崚，你這番話，拖出去斬十次都嫌少。為將之道，泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬。隴昆的局面，我不能推卸責任，當年我逆先帝之愿，用人不分種族，這是一把雙刃利劍，它可能是死鎖，也可能是鑰匙，目前還遠遠未到結果明朗之時，我若現在就沉不住氣，只會讓人早早蓋錯了棺、定錯了論。”

    “凜軍之中，無論月鶻將領，還是漢人將領，此刻都在左右為難，痛心掙扎，他們在中原的萬千家眷，更是時刻懸在刀刃之下，我怎能因一己安危，置他們于不顧？”

    “天子不愿我到河東作人質受辱，寧可親陷險境。凜軍變亂，他本可以現在就拘押我，將我亂刀分尸，可他終是對我留有信任，愿意最后一試，讓我自去并州。熊函與晢曄兩向呼應，又有花訖勒、百麗為援，如果熊函在河東會戰取勝，他便可挾天子，稱霸中原，我若在此時背棄，臨外危而引內亂，與一心謀私的尚彬又有何異？”

    他不怒而威，不容質疑，林雪崚不敢再駁。

    兩人相對良久，她仍是不放心，垂首糾結，抿唇不語。

    李烮見狀，放緩了語氣，“雪崚，你不用擔心，天子會留著我這條命，讓我看他在河東翻盤，我若死得容易，晢曄也不痛快，至于其他人，只要我審慎應對，他們還得不了手。”

    他垂視片刻，伸手將她拉起，露出似有若無的微笑，“再說，與你的那局棋還沒下完，我怎會輕易求死。”

    她看著他隨意從容的樣子，眼底濡濕，這是她行刺前說的話，這么快就被他借用。

    茭渚對弈時，何曾想到今后牽扯如此之深。

    李烮收起笑容，沉聲道：“快去。”

    林雪崚深吸口氣，退后兩步，躬身拜別，“殿下保重！”

    她疾步出帳，集結啟明軍，左思右想，還是留下任朝暉和芒秋棧，令他們暗中追隨李烮，又讓王珩和衍幫去西京調集青龍寨，啟明軍余部連夜西馳，趕往靈州。

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