葉桻與郭植、柴筱兩位將軍會合，到了近處才發(fā)現(xiàn)郭植面色疲憊，黑色的衣袍上盡是血跡，但他沉穩(wěn)堅毅，沒讓艾和曼看出虛弱之相。
葉桻詢問守月城的狀況，郭植重嘆：“凜軍分裂，眼下我們不可能再與哥舒玗抗衡了。”
葉桻心頭沉重，卻不意外，“郭將軍，我給孔司馬寫過一封信，講述兩萬凜軍失蹤的緣故，可惜那時我還不知道晢曄的下落，否則也好讓守月城早做準(zhǔn)備�！�
郭植道：“隴昆外族匯聚，我們并非全無防備，凜軍一直在各州府輪流監(jiān)管，也到游牧部中巡邏，可地廣兵少，總難顧全。”
“去年十月末，甘振在軍中大發(fā)牢騷，他自從運失糧草被凜王懲處，一直心有怨氣，孔司馬見他言行失體，便履行代都督之職，將甘振貶去了磧南。”
“隴昆動蕩，人心蕭條，大家都不好過。臘月里，哥舒玗給監(jiān)管各州府的凜軍將領(lǐng)發(fā)送請?zhí)�，邀大伙回守月城，來赴他的生辰宴，哥舒玗從來不愛熱鬧，辦宴不同尋常，也許他想凝聚人心，鼓振士氣，我們和哥舒玗是多年的交情，自然不會拒絕。”
“大伙如約趕回守月城，可奇怪的事情接二連三，就在宴前一日，長孫堇突然不辭而別，哥舒玗說長孫堇和家人失散多年，最近許多流浪部族涌入，帶來了他家人的消息，他迫不及待要去尋親團聚。我當(dāng)時就納悶，就算要尋親，也來得及和兄弟們告?zhèn)�別，哪里用得著這么隱晦匆忙？”
“宴前幾個時辰，又聽說孔司馬身染奇癥，必須隔絕診治，旁人不得探訪，司馬府被重重圍住，只能聞到濃郁的藥氣�！�
“哥舒玗的府邸相距不遠(yuǎn)，生辰宴就在有些惶惶的古怪中開了場。哥舒玗輪敬眾人，喝了很多酒，說了很多以往征戰(zhàn)的舊事，鮮于涸和尉遲陽都不多話。遙想凜軍鼎盛之時，席滿人齊，精神抖擻，現(xiàn)在離病逝散，冷冷清清�！�
“我們跟著凜王出生入死，情同手足，要是彼此的信任淡薄一分，也會在這古怪的宴席上生出疑心，可那時我覺得就算隴昆再有異變，凜軍也絕不會自相殘殺。”
“宴會之后不久，西州起了族斗騷亂，西州是隴昆最重要的羈縻府州之一，哥舒玗立刻命令我和柴筱帶兵前往，穩(wěn)住局面。”
“我和柴筱到了西州，才發(fā)現(xiàn)這根本不是普通的族民騷亂，而是鐵赤、楚勒兩部精兵云集的埋伏，他們一夕之間暴露猙獰，驅(qū)殺漢人，兇猛異常。我和柴筱兵力有限，又不想在弄清原委之前隨意開戰(zhàn)，于是避開鋒銳，駐扎銀山�！�
“哥舒玗在銀山整軍而待，卻不是來接應(yīng)我們，他與鐵赤族長斛薩、楚勒族長比粟洨三面包抄，將我們合圍�！�
“我和柴筱是漢人，凜軍中的漢人將士幾乎都集中在我二人麾下，哥舒玗手持鐵槍，單騎出陣，‘兩位兄長有所不知，月鶻王昆恕多年前隕于鐵門關(guān)，他的兒子晢曄王子尚在人間，我身為月鶻骨勒部后裔，奉王杖銀月刀為圣物，如今神刀回世，君長晢曄召回九族，即將復(fù)隴昆為月鶻，他令我清除漢民，我不想傷害曾和我同生共死的漢人將士，請兩位兄長攜同部眾速速東遷，返回大盛境內(nèi)！’”
“我和柴筱又驚又怒，柴筱冷笑：‘哥舒玗，原來你的生辰宴是一場處心積慮的散伙宴，你以為這樣就對得起我們多年的交情？你以前卑寒寡志，凜王愛你人材，對你步步提拔，事事器重，甚至因為重用你而與先帝起了爭執(zhí)，不得不交還兵權(quán)，沒想到你狼子無情，說翻臉就翻臉，現(xiàn)在既要報效你的新主，何必還假口惺惺的稱我們?yōu)樾珠L！’”
“事情到了這個地步，任何譴責(zé)都已無用，可柴筱性情直烈，指著哥舒玗暴風(fēng)驟雨般的斥罵，哥舒玗一句也沒有反駁，后來柴筱罵得累了，我直接了當(dāng)?shù)膯枺骸缡娅]，孔司馬患病是假，他是否已經(jīng)遭了你的毒手？’”
“哥舒玗搖頭，‘孔司馬留心我多時，只是他不能窺透究竟，又不想無憑無據(jù)的動亂軍心，所以沒有向你們透露。我秘密聯(lián)合凜軍中的月鶻舊部，告訴大家君長復(fù)國之志不可移，誰都不能摒棄族血，如果注定要天翻地覆，只有參與其中，才能利用凜軍的緩沖之力，將月、漢之爭的創(chuàng)傷縮至最小�！�
“‘鮮于涸和尉遲陽愿意按令行事，長孫堇卻堅口拒絕，寧肯解甲歸隱，也不愿參與月漢相殘，他發(fā)誓嚴(yán)守秘密，我便放他獨自離開，不料孔良半夜悄悄出城追上了他，刨根問底，長孫堇沒有忍住，將隴昆清漢的密令和盤托出�！�
“‘長孫堇走后，我放心不下，派人尾隨，發(fā)現(xiàn)了這一幕。我下令將長孫堇和孔良同時擒制，長孫堇違背誓言，兩下為難，拔刀自盡，孔良被帶回守月城，囚于府中，我怕打草驚蛇，謊稱他們一個尋親，一個生病。無論如何，生辰宴的確是我想最后一次與諸位歡聚，郭兄，柴兄，倘若我欲對你們不利，席上便可動手，又怎么會放你們離開守月城？’”
“‘如今凜王遠(yuǎn)在千里之外，大盛南方不平，北境、河?xùn)|危機重生，皇帝無暇顧及隴昆。羌邏之戰(zhàn)以后，河西兵寡將微，難以調(diào)援，凜軍當(dāng)中的幾千漢人，如何能與云集隴昆的上百萬月鶻族民抗衡？’”
“‘我誠心減免沖突，只有你們兩人妥協(xié)配合，才能帶著這許多漢人將士和百姓安全返回盛境，鮮于涸已將兩位的家眷送至沙海守捉，你們立刻命令兵卒解胄脫甲，會合家人，去往玉門關(guān)，不要再猶豫了！’”
“我和柴筱聽完他的話，誰也沒有挪動，雙方冷冷對峙。哥舒玗身后的士兵仍然身著凜軍盔甲，除了頸系黃巾，和我們身后的漢人凜軍沒有區(qū)別。聲名赫赫的塞外鐵師行動如一，一夕分裂成敵，將士們的臉上一片茫然，我們心里明白，拼命容易，忘卻曾經(jīng)同甘共苦的友情卻比流血還難，這仗，是打不起來的。”
“我把隨身攜帶的一柄拴著紅繩的短刀狠擲于地，那是從前哥舒玗送給我的禮物，他眉心糾結(jié)，不忍去看�！�
“柴筱提矛前指：‘哥舒玗，你倒戈背叛，逼死長孫堇，囚禁孔司馬，做盡不仁不義之事，還口口聲聲說為我們著想，就算我不想讓凜軍將士自相殘殺，你我之間的殊死決斗，卻無論如何免不了！’”
“哥舒玗用槍尖挑起地上的短刀，捏在右手，朝自己的左肩連砍三刀，然后將帶血的短刀擲還到我馬前，‘好，這三刀，一刀是還凜王的，兩刀是還你們的，從此不用再講兄弟之情，你們一起上吧！’”
“我和柴筱策馬前趨，身后將士黑沉沉的觀望，這再也不是以前精彩紛呈的校場練兵，而是實實在在的決裂之戰(zhàn)，沒人愿意擂鼓助威。凜軍雖然一分為二，可默契還在，沙場兩邊千萬人同呼同吸，鴉雀無聲。”
“哥舒玗肩頭帶傷，半身染血，單手提槍邀戰(zhàn)，柴筱探矛先上，我持長刀夾攻，三馬打旋，一口氣連斗九十余個回合。哥舒玗是隴昆一等一的驍將，我和柴筱兩人使盡全力，也沒能占他什么便宜，過了一百合，柴筱的后背被他搠了一槍，劇痛不支，我雖然伺機劈斷了哥舒玗的槍尖，卻被他用槍桿戳中肋骨，跌落下馬。”
“楚勒、鐵赤兩部見哥舒玗獲勝，吹角進兵，隆隆逼近。哥舒玗兜馬繞了半圈，揚手一擲，把半截槍桿擲出百步以外，入沙半尺，攔在兩部軍馬之前，嗡嗡震顫，兩部族長被他膂力所驚，大軍止于槍桿插立之處�！�
“哥舒玗喝道：‘未得我令，何敢進兵？’兩部雖然蠢蠢不服，卻懾于哥舒玗的聲威，未敢再進。”
“哥舒玗轉(zhuǎn)向我，‘郭將軍，我罷戰(zhàn)相讓，只有這一次機會，再拖下去，凜軍就真的要自相殘殺了！我已竭盡全力，可九部清漢，血腥難免，請你以隴昆的漢人百姓為重，護送他們?nèi)腙P(guān)，等以后沒有這些負(fù)擔(dān)的時候，你再來找我報仇不遲！’”
“我雖然郁怒不甘，卻知道他說的句句都是實話，凜軍中的漢人將士本就有限，不能意氣用事，徒然耗戰(zhàn)，我和柴筱收軍退后，鐵赤、楚勒兩部迫于哥舒玗的命令，以插在地上的槍桿為界，讓出半里寬的通路，我們就在他們虎虎逼人的目光當(dāng)中脫離重圍�！�
“西州城被驅(qū)出的漢人百姓多達三萬，我和柴筱領(lǐng)軍護民，向東而行。離城五十里后，柴筱繼續(xù)引領(lǐng)大部，我自己從士兵當(dāng)中挑出一支百人騎隊，到沙海守捉去接家眷。”
“沙海守捉位于西州東南、莫賀延磧之西，非常冷僻，以前只作應(yīng)急停駐之用，哥舒玗讓鮮于涸護送家眷至此，可以避開那些狼群一樣到處席卷的月鶻部族。”
“未到沙海守捉，就見鮮于涸的戰(zhàn)馬‘豹子騅’立在坡上，鮮于涸見了我，一把攥住我的手臂，‘郭兄，我只怕你不肯壓下這口氣，現(xiàn)在來了就好，你的家人全都平安�！�
“鮮于涸人緣極好，與我很親近，不會藏著掖著，我擼開他的手，‘彼此無奈，還是長話短說，這個月鶻王子晢曄平地冒出，讓你們反戈叛盛，焉知他不是一個湊巧得了王杖的狡詐奸徒，想借此弄權(quán)造孽！’”
“鮮于涸道：‘我沒有親眼見過晢曄，只知道他遣使與哥舒玗互通，一切都很隱秘，但我相信哥舒玗的判斷，能讓哥舒玗果斷投效的人，絕對不是虛妄之徒，而且我聽那些從渾朔南下的葛祿人說，族中很多人的絕癥都被晢曄用閻魔引治好，閻魔引的確是只有月鶻王族才會用的救人秘技，就算沒有王杖，族人也對這位歸來的君長虔誠篤信，俯首臣服�！�
“‘郭兄，我是九部中的塔什族人，家中很多長輩都曾效忠于昆恕，舅舅更曾是昆恕身邊的死士之一，他們時刻教我不可忘本，哥舒玗、尉遲陽和我一樣，都記著無論時隔多久，只要王杖回世，便要回到月鶻旗下�！�
“‘這些年來，我們幾個為大盛出生入死，也算報答了盛廷的栽培之恩，浪人知鄉(xiāng)，落葉歸根，無論是福是死，與你們都是從此殊途，等你向凜王轉(zhuǎn)述時，不求他寬恕我們，但求能體諒幾分。’”
“我看著鮮于涸的面孔，并不恨他，只是往日的情誼如被冰凍，再也不能解封。哥舒玗已經(jīng)安排守月城的漢人百姓走遠(yuǎn)路繞往磧南，從圖倫磧和昆侖山之間的南商道入關(guān)，這樣可以避免和月鶻九部正面相沖，跟著鮮于涸走捷徑來沙海守捉的，都是漢人將領(lǐng)的親朋仆從，總計一千余人，孔司馬及家人仍然被困府中�！�
“我嘆口氣，不再多問，一夕劇變，守月城如此，其他州城百姓的處境更加險惡，不知有多少人能活著回到盛境�！�
“到了沙海守捉，我與妻兒相見，滿眼車馬包裹，老幼不齊。我讓他們拋棄了一切可以丟掉的負(fù)重，打算連夜東行，在兩天內(nèi)趕上柴筱的大部�！�
“鮮于涸送出十里開外，知道下回再見便是沙場死敵，抱著我的肩頭痛哭一場，淚盡而別。”
“拖家?guī)Э�，一夜只走了三十里。天明時分，我發(fā)現(xiàn)空中有獵鷹盤旋，月鶻各族中以鐵赤部的馴鷹術(shù)最為杰出，聰明的猛禽尖叫報訊，很快就會將敵兵引來，我拉弓將鷹射落，心中卻不存任何僥幸�！�
“鐵赤部族長斛薩陰沉狠辣，那天讓路的時候，他捏著馬鞭，目如火燒，哥舒玗身為月鶻人，阻得了他一次，難阻第二次，只要哥舒玗離開，斛薩必然伺機反咬，我只帶了一百騎兵，是容易入口的獵物，柴筱護著三萬百姓，難以分兵接應(yīng)�！�
“荒漠曠野，無處隱蔽，我讓士兵伏地聆聽，果然有馬蹄聲徐徐逼近，我整理隊伍，挖溝為塹，用箱車石塊堆成防壘，讓家眷中的青壯持刃守壘，把婦孺老弱護在最內(nèi)，一百凜軍騎兵在壘外御敵。我把三柄短刀交到我夫人和一雙兒女手中，就算遇險，也不能讓敵兵輕易屠擄�！�
“又有七八只獵鷹飛過頭頂，斛薩親自率領(lǐng)四千鐵赤騎兵，順著鷹飛的方向迎面而至，在前方排成兩里長的隊陣。斛薩冷眼盯著我：‘郭將軍，哥舒玗下不了狠心，現(xiàn)在再也沒人庇護你，我看你本領(lǐng)不俗，若肯為奴，我便饒了你身后這些漢人男女的性命！’”
“我不理會他的挑釁，指揮一百凜軍繞壘而奔，踏起濃黃的沙塵。”
“沙塵是障目之用，好讓敵兵放箭時找不著準(zhǔn)頭，斛薩下令攻擊，鐵赤騎兵洶洶前沖，亂箭如雨�！�
“我借著沙塵掩護，帶領(lǐng)一百部眾旋奔阻殺。惡戰(zhàn)從晨至夜，敵軍的人尸、馬尸鋪得半里內(nèi)無處踏足，身后的守壘被攻破五六次，每次我都把進壘的敵兵盡數(shù)砍倒，堆尸補口，反搶回來。鐵赤人向壘中投火焚燒，我讓人揚沙撲滅，他們放獒犬瘋撲狠咬，我令人用梭槍戳殺，堅持到第二天傍晚，一百凜軍所剩無幾，家眷們也死傷近半。”
“我妻、兒都受了傷，可憐我那十三歲的閨女，才到愛打扮的年紀(jì)，被燒得面容毀壞，一只眼睛看不見了。我筋疲力盡，倚刀而立，斛薩停止進攻，率兵圍到近前，占在尸山上又驕又恨的盯著我，沙場漸靜，只聽見我女兒的哭聲。”
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