論起葉桻以往的對手，段錚剛猛威武，霸氣橫生，江粼月瀟灑機敏，桀驁凌厲，而哥舒玗兼二者所長，力猛蓋世，霹靂迅捷，又有西域劍術的靈詭奇異，劍劍狠酷，無懈可擊。

    與哥舒玗對敵，是與鋪天蓋地的颶風相抗，稍松口氣便粉身碎骨。

    葉桻上次與他比武，并非硬碰硬的取勝，而是借助了絕妙輕功和避狼圖步法，竭盡周旋，巧機制敵。

    這次在冰面上，哥舒玗盔甲重劍，虎靴帶刺，牛皮作底，騰挪極穩。葉桻飄忽靈動的步法卻極易打滑失控，他習慣以腳尖點地，在這里卻必須腳掌吃重，釘足于冰。

    一交手，葉桻便知自己危崖絕境，連喘息都顧不上，更無循序遞進，直接就用凌濤劍法中最烈的“披霄決漢”以命相拼，每劍都震得小臂生痛。

    他勁力不如哥舒玗，被逼得節節后撤，到了冰障邊緣，無路可退，偏頭避過一劍，沒有盔甲，肩頭立刻滲血。

    被動之下，索性跳上參差的冰堆，腳下凹凸不平，身體前傾，要害暴露，是極不利的姿勢，不過他善于平衡，沒了打滑之虞，反而游移自如，占著高勢，“披霄決漢”威力盡顯。

    哥舒玗見一串神驚鬼懼的強攻都沒逼死他，反而讓他搶回平手，暗暗驚訝，劍勢更猛。

    雙劍急斗之聲在冰谷里震天動地，聽得耳中嗡嗡作響。

    月鶻二部沒人見過哥舒玗步戰，按不住好奇，斛薩和仆固斯契率部上前，催動軍隊搬除冰障。

    冰障一點點挪開，葉桻不能再以冰堆立足，騰躍而起，一招“空天自碧”，震開鑌鐵劍，雙腳落回冰面。

    一陣碎雪從冰障缺口涌入，月鶻二部伸頸觀望，只見紛飛的雪渣中，兩人相向而立，金紅奪目的是哥舒玗，與他相對的青衣人衣袖帶血，臨危不懼。

    哥舒玗冷笑，“葉桻，你少了貓溜鼠竄之能，毫無優勢，還想繼續？”

    葉桻橫劍平指，“勸我收手，你心虛了？”暗暗瞥了一眼冰面，似乎比之前發灰，卻又沒有明顯區別。

    閘壩凍得結實，八百凜軍正在拼命鑿堵疏通。葉桻深吸口氣，反攻出手，凌濤劍青光閃爍，大力斜削。

    哥舒玗見他筋脈僨張，氣勢豪猛，使出段錚的白虎刀法“傲嘯斬”，是橫了心要硬較到底。

    既如此，再不留情，哥舒玗屏氣迎擊，鑌鐵劍英雄搏虎，天搖地撼，沉默多年的鎮夷峽終于目睹了比石危洪獨戰群匪更驚心動魄的激斗。

    月鶻二部本以為哥舒玗眨眼之間就會讓對手身首分家，不料這青衣人竟如折不斷的韌竹，摧之越狠，回彈越勁。

    葉桻身上的傷一道道增多，血流冰面，仍是堅銳鎮定。

    斛薩和仆固斯契兩人互相對視，皆藏冷笑。哥舒玗仗著君長袒護，搶了前鋒主將之位，一路上時不時與二部意愿相扭，增堵添絆，讓大家見見他求勝不得的尷尬，倒也解氣。

    仆固斯契大聲吆喝：“哥舒玗，天色不早，你糾纏不決，難道是有意容讓，讓我們陪著你耽擱？”

    哥舒玗不理，只顧與“虎旋十九斬”激斗，雙劍鏗鏘，烈風急雨。

    葉桻越拼越狠，哥舒玗雙手握劍，穩穩抵住葉桻的“五行斬”。

    “五行斬”本是壓得人難以翻身的重劍，然而哥舒玗力氣太大，兩人緊緊相持，心跳激烈得不分彼此。

    哥舒玗切齒：“葉桻，冰障拆去一半，已經通行無礙，你也耗得夠久，真想死在這里？”

    葉桻趁他說話分神，凌濤劍力壓鑌鐵劍。

    哥舒玗猛力一抽，葉桻收不住，索性側閃旋身，劍掃中路，“誅剪斬”！

    哥舒玗飛速應變，偏身回擊，蕩開凌濤劍，耳側仍是被掃中，劃開一道細淺的血口。

    斛薩雙目灰沉，不想再等，令騎兵拉開馬弓，瞄準葉桻，只要哥舒玗和葉桻拉開半丈的間隙，立時將葉桻射死。

    哥舒玗抹了抹血痕，用月鶻語吼道：“勝負未分，不怕死的就插手試試！”

    他殺氣全開，這一吼極駭人，幾個騎兵嚇得馬弓落地。

    仆固斯契對斛薩搖了搖頭。

    天空陰云密布，還未到黃昏，峽谷中已是一片黑沉。

    仆固斯契令人點起火把，映火的冰面折散出藍橙交融的光亮，二人的激斗越發魔幻入勝。

    有意無意的，哥舒玗再沒與葉桻離開過半丈以上，貼身近搏，幾乎劍劍見血。

    葉桻遍體鱗傷，青衣全紅，每個動作都撕扯劇痛。

    他體力不及哥舒玗，在天雷地火般的決斗中，全憑意念頑撐，恍惚之間，分不清哥舒玗是在竭力保護他，還是在拼力殺他。

    河谷中象有悶雷在滾，穿峽風猛烈起來，碎雪密集，冰面越來越滑，冰色也更暗，卻又有偶爾幾瞬忽然發白。

    冰下顯出不引人注目的灰白圓泡，葉桻知道冰下河水已經悄悄抽低。

    他振奮精神，一劍刺中哥舒玗后肩，只是筋疲力盡，未能逼他撒手落劍。

    哥舒玗是鐵血金戈中滾大的，這傷足以令常人一臂失靈，他卻反發猛力，低吼一聲，側肘擊中葉桻小腹，緊接著足絆劍削，閃電連環，將葉桻右腿割出深及股骨的傷口。

    葉桻失血太多，重創之下眼前虛白，再也站立不穩，撐劍摔倒，腿上的血汩汩不止，流出三四尺遠。

    鑌鐵劍指向他的鼻尖，葉桻疲憊一笑，全身松懈，仰躺在冰面上。

    哥舒玗踏前一步，神情沉凝，卻又透著獲勝的得意。

    血淋淋的劍尖挪至葉桻心口，“葉桻，我敬重你，不會讓你慘無人狀的死在他們手里。”

    吸氣提劍，狠重下戳，要親手將葉桻刺死。

    葉桻聽著冰下隱隱約約的淙淙之聲，在哥舒玗落劍之際，突然側身一偏。

    鑌鐵劍重重插進冰面，只聽“碴”的一聲響，一道白色裂紋閃電般從劍尖竄向冰河兩岸，瞬間貫通整個河面。

    哥舒玗瞠目結舌，他對西北寒冬了如指掌，冰層狀況更是心中有數，如此開裂，大出意料。

    他小心提劍退后，每走一步，腳下便綻開一張瞬間擴散的白色蛛網。

    月鶻二部一直在觀戰，到了勝負生死的一刻，個個聚精會神，誰都沒留意腳下。

    冰碎之聲被哥舒玗一劍觸發，之后便如開燃的爆竹，嘁哩喀嚓，震徹河谷。

    哥舒玗用月鶻語高喊：“脫鐙子下馬！”

    月鶻軍每人頸上都有一根繩索，兩頭系著尖錐，萬一落入冰洞冰河，可以手持尖錐，釘住浮冰自救，然而馬匹沉重，一旦連著馬匹陷在冰河里驚恐掙扎，脫困就難了。

    哥舒玗早知道山上有伏兵，但他清楚剩余的凜軍解甲入關，人少箭稀，根本沒放在眼里，如果月鶻軍失陷冰河，那就大不相同了。

    山上暗伏的凜軍苦等此刻，一聲號角，投石如雨，已經四分五裂的冰層承受不住重擊，轟然巨響，大片坍塌。

    冰流刺骨，月鶻軍跌入水中，連沖帶陷，被冰塊橫推豎撞，人喊馬嘶。

    凜軍將所剩不多的箭枝傾囊射出，大大小小的碎冰、掙扎不休的人馬混成亂糟糟的洪流，滑向下游，射死淹死的尸體沖得遍布峽谷。

    凜軍投石之際將一條長繩拋向葉桻，葉桻被拽離冰河，背貼山崖，在一片震耳欲聾的轟亂中，親眼看見哥舒玗被冰流卷走。

    哥舒玗即使僥幸不死，也必須承擔損失月鶻前鋒軍的責任。

    葉桻渾身劇痛，咬牙拽著繩索，他幾乎命喪哥舒玗手下，卻不惱恨，想起那句“這身處矛盾、立場兩難之苦，你永遠不會懂”，不由悲慨長嘆。

    漢民百姓和肅州軍已經出了鎮夷峽，地勢變得開闊。他們提早接到消息，離開河面，沿河灘而行，聽到身后峽谷中轟隆隆的破冰巨響，眼見閃電似的裂紋迅速擴散，方才還結實如石的河面一瞬間就象破碎的龜殼一樣，七零八落。

    冰流如刀，掉下去不知是先淹死，還是先凍死，難民們目瞪口呆，又是心驚，又是慶幸，彼此拉摻，生怕失足。

    易莛飛獻策疏壩，抽水塌冰，阻敵之計一舉奏效，掙得了無比寶貴的時機。

    漢民加緊腳力，次日抵達甘州，葉桻也和甘振他們在甘州會合。

    甘振一路憋屈，終于力挫敵軍，痛快了一把，他見葉桻瘸腿拄著拐杖，朗聲笑道：“你輕功無敵，也有今日！唉，我讓你孤身冒險，真要有個三長兩短，只怕林姑娘等不及找哥舒玗報仇，先得殺了我！”

    葉桻笑著笑著，慢慢沉默。他受凜王差遣來到塞外，是有意逃避，想讓雪崚自由，成全她和江粼月，可一年多來，他離她越遠，心越清晰，思念越深，一日日侵蝕入骨，適得其反。

    入關后聽聞江粼月入獄，雪崚依然未嫁，他有一絲慶幸，卻又更加矛盾。等回了中原，又能和她相見，一想起來，竟然說不出的緊張忐忑，欣喜、抗拒兼而有之。

    夢中他一遍遍回到灞水岸邊，撥開那紛紛亂亂糾纏不清的柳條，一把將她擁入懷中，再也不掩藏，再也不讓她傷心失望，可清醒時又恪守諾言，不容自己多想。

    此刻甘振只是隨便一提，葉桻便心跳加劇，激烈得都怕別人聽到。

    他暗暗問自己：“哥舒玗要殺我的那一刻，我為何一點兒都不恐懼？不是大義凜然，是期待解脫……再這樣下去，相思糾結之苦、試心箭之傷，遲早要將我榨枯，與其受那樣的折磨，不如死個痛快。……葉桻，葉桻，你既然連死都不怕，為何不敢去找江粼月，坦白告訴他，我是背信棄義、自私卑鄙之人，我不能遵守承諾，我無時無刻不在滿心流血的愛她，要殺要剮，悉聽尊便？”

    甘振見葉桻怔楞不語，臉上一陣紅一陣白，低聲問莛飛，“相思癥？”

    莛飛嘆氣，“如果只是相思癥，就容易了。”

    藍罌盯著葉桻的臉色，“葉大哥，你過來。”

    她這些天苦苦思索消除聆音蠱的辦法，微小蠱蟲生命力奇強，尋常辦法殺不死，若只能象給托赫提叔父驅蟲那樣醫治中蠱的人，耗時耗力，根本來不及，若找不到有效的對策，盛軍連自保都難，怎能與月鶻作戰。

    她專心琢磨，幾天幾夜也不說一句話，旁人詢問，都被她皺眉厭惡的神情嚇到，這一開口，連莛飛都嚇了一跳。

    葉桻一瘸一拐，跟著她走到僻靜處。

    “葉哥，你上次從壽縣救出秦泰師兄，傷得很重，但因為血王精的緣故，康復比常人快。你這次也是滿身外傷，元氣卻遠不如以前，這些年血王精的效力逐漸減弱，等試心箭的損血之力超過血王精的補血之能，你再這樣失血重傷，等于慢慢自殺。你愛不愛惜自己的命，是你自己的事，但你死了林姐姐會傷心，莛飛哥會難過，折磨別人豈不自私？”

    藍罌以前給他治病，葉桻早把一切如實相告。試心箭藥力深入心臟，連藍罌也無可奈何，只能幫他減免發作，可葉桻為情所苦，如何能免。

    藍罌繼續囑咐：“以后不僅是相思，尋常的七情六欲也得控制，不要心緒起伏，不要激動悲傷，甚至連高興喜歡，也不能太劇烈，平白如水的活著雖然沒有太多樂趣，卻可以給你更多時間，久一點總有久一點的好處。”

    傍晚甘振得到消息，月鶻先鋒軍損失一半人馬，余者在咸池集結，哥舒玗和兩部族長幸存無恙。塔什、喀伊軍趕到肅州接應。

    葉桻皺眉，“他們馬上就會卷土重來，就算鎮夷峽冰河淹路，也擋不了太久。”

    甘振鋪開地圖，“他們不會再走鎮夷峽了，河西走廊在祁連山有一個缺口，叫做扁都口，可以直插甘州背后。當年凜軍偷入羌塘高原，哥舒玗曾經率軍翻越祁連山，他熟悉地形，高山行軍不在話下，月鶻先鋒失利，他責任重大，必想扳回一城，走扁都口偷襲。咱們可以和涼州刺史商議，讓甘州軍、肅州軍在西，涼州軍在東，雙向合力，設伏扁都口，擊敗哥舒玗。”

    葉桻點頭，“那我去涼州找刺史程大人，莛飛和小藍姑娘可以和我同行，只要他二人過涼州回了中原，我就放心了。甘州軍、肅州軍就算合在一起，也是戰力平平，甘兄，你和凜軍不如留在甘州，助他們一臂之力。”

    甘振上下打量，“你傷得厲害，能趕路嗎？”

    葉桻笑笑，“騎馬無礙。”

    莛飛仍然盯著地圖，“晢曄的牙軍和其余五部怎么沒有動靜？”

    甘振道：“晢曄東攻，實際上兵分兩路，哥舒玗這一路氣勢洶洶，晢曄的主力卻詭秘莫測，自入關之后就去向不明。”

    莛飛不解，“龐然大軍怎么會毫無動向？他會不會親自從扁都口偷襲？”

    甘振搖頭，“月鶻不會兩路都取河西走廊，動靜全無只有一個可能，他進了北邊的沙漠，那是行軍絕境，別人不敢，晢曄卻難說，只要穿過沙漠，翻過賀蘭山，一步就可直踏靈州。這些日子河西走廊各州危急，可靈州的溫遙不發一兵一卒，他應該是有所察覺，所以不敢輕舉妄動。靈州是黃河門戶，一旦有失，關中西京便如盤中美味，只等下筷子了。”

    其實甘振沒有料到，晢曄還有第三路人馬。

    晢曄在渾朔做娑陵王的時候，手下有一支烏日勒精銳，一直駐守在燕然山，后來晢曄突然反叛，助花訖勒消滅烏日勒，這支精銳視花訖勒為敵，卻依然心甘情愿聽命于晢曄。

    后來這支精銳被晢曄改為燕然軍，可以制衡花訖擴勢，以免花訖勒恢復成渾朔分裂前的草原強邦。大盛北防崩潰，花訖勒和百麗進攻河東，燕然軍趁勢南下，突襲了黃河北端的重鎮豐州。

    身處靈州的河西防御使溫遙無數遍端詳地形圖，心若明鏡，黃河西段的各個戰略要地，北起豐州，南至涼州，都已明刀明槍，他這腰眼上的靈州豈能安枕無虞？

    他收到葉桻的信，加緊戰備，日日巡城，督促靈州周邊各個堡寨嚴防死守，牢牢看管水源。如此嚴密，不知為何，仍然心神不寧。

    溫遙登上城樓，眺望黃河結冰的河面，天塹封凍，對拒敵不利，他比任何時候都急盼春來冰融。

    伊州一夕而失，玉門關一夕而失，不知這座靈州城，能否堅持到化凍開河的那天。

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