鮮于涸之前只猜到八成，現在確信花虬馬就在豹子騅奔去的方向，當即用左手猛抻韁繩，這是騎術大忌，他卻有意為之，這一下勒得豹子騅馬首左偏，視野被阻，前膝頓挫，失衡栽在蘆花叢中。

    一切不過是眨眼的功夫，甘振心口砰跳，伸手打開裝著蜂巢的木箱。

    野蜂循著灑落谷中的花粉嗡飛出洞，月鶻軍又有十幾匹馬被突然出現的亢奮野蜂蜇得驚跳摔倒。

    甘振趁著混亂，帶隊向兵洞深處急奔，之前擔心迷路，現在完全不顧了，見了岔道也不思索，隨便揀一條就進，剛開始還能聽得到月鶻軍的人喊馬嘶和錯雜腳步，后來已經沒有被跟追的跡象。

    躲過敵軍之后，觀望四周，這蛛網般無窮無盡的兵洞，處處相似，卻又不象重復迂回。

    摸索了一個時辰，隊伍來到一座可容幾百人的洞廳，周圍有八條通道，甘振駐足環視，不知如何作選。

    莛飛道：“甘兄，你們在這里歇著，我去看看。”

    誰也沒指望一個書呆子能認路，大家實在疲勞，想停下喘喘，也就沒人攔著他。

    甘振撫著花虬馬，借著手中馬燈的光亮，清楚的看見花虬馬溫順漆黑的眼睛下面有一條濕濕的淚痕。

    昔日種種浮現心中，兩匹馬駒一起嬉戲的時光恍若昨天，鮮于涸不惜傷馬自墜，仍有默契。

    甘振偷偷用手肘蹭了蹭眼角，對花虬馬道：“你得忘了豹子騅，以后再也不能和它同槽同廄了。”

    竇三郎見莛飛久久不歸，有些擔心，“易公子可別找不回來！”

    藍罌搖頭，“他不會丟。”

    這些時日竇三郎早就看清，小藍和莛飛普普通通的相處，沒什么親昵熱絡，可兩人之間卻似拴著一根強韌無形的牛筋，切不斷，拉不開。

    竇三郎也沒什么不痛快，無論多少人喜歡小藍，都不妨礙他光明正大的對救過自己命的小藍妹子好，想著想著，傻傻一笑。

    莛飛灰頭土臉的回來了，甘振連忙上前，“摸出什么門道？”

    莛飛探得辛苦，臟手擦汗，又添兩道泥印，“這藏兵洞構建很巧，雖然脈絡復雜，卻有規律可循。西北干旱少雨，這么大的屯兵之所，不可能離水而建，這一帶屬黃河支系，穩定有水的河流湖泊屈指可數，我身邊沒有水域圖，只能根據記憶判斷，紅峽中的季節徑流應該叫做邊樂川，冬枯夏漲。”

    “夏季有雨的時候，河水、雨水一起侵刷，河邊土層塌出很多陷穴，咱們現在所在的大洞廳就是一座天然陷穴，建兵洞時被役工用人力封了頂。利用這些天然陷穴可以省去不少開鑿之功，所有后來挖通的大室、小室、長短通道，都是在一個個陷穴周邊擴張連接而成，所以兵洞不是一張蛛網，而是一大串互相銜接的蛛網。”

    “陷穴沿邊樂川分布，過去駐守的士兵為了方便取用河水，每隔一段，便鑿一條引水暗渠，把邊樂川水引到兵洞深處，鑿井取用，蓄池儲存，為防夏季倒灌，還另修了泄水囊和排水渠……”

    他一說起水利就滔滔不絕，甘振剎住他的話頭，“易公子，這些渠道是不是可以幫咱們辨認方向？”

    莛飛點頭，“雖然不是明確路標，但只要有引水渠和井，就離邊樂川不遠，離附近的兵洞出口也不會太遠。咱們若是擔心出去遇上月鶻軍，可以一直走藏兵洞，標記遇到的每一口井，藏兵洞在邊樂川東岸，引水暗渠的方向自西向東，以此為依，一節節向北，即可確保沿河而行。邊樂川在靈州城南匯入黃河，兵洞與城寨上下聯防，兵洞的盡頭，應該就是靈州。”

    甘振精神一振，眾人再看四周，似乎清晰起來，走藏兵洞雖慢，但是穩妥隱蔽。

    莛飛已經找到最近的井，隊伍按他的指引一段段前行，兵洞里不知晝夜，就這樣一刻不停，走到一處被塌巖堵塞的通道，再也不能往北。

    莛飛有些沮喪，甘振道：“畢竟是廢棄已久的兵洞，走這么遠不容易了，我去看看附近有沒有出口。”

    兩人說話的時候，竇三郎沿著一條岔路探看，猛見前方有光亮，還彌漫著一股焦煙。

    眾人聽他呼喊，紛紛跟過來，甘振和竇三郎奔至亮處，這是個山壁滑塌露出來的洞口，黑煙從洞外一陣陣涌入，嗆得人胸喉疼痛。

    甘振掩住口鼻，向洞外探看，原來他們在藏兵洞行走一日有余，現在已是次日子夜，西北一兩里外火光閃耀，晃得山嶺妖異，半天絢紅。

    甘振心里一沉，他不知道自己的確切方位，難道那是靈州？

    熱煙漫滾，竇三郎不停揉眼，滿目熏淚的向火光方向辨認，“那是常樂堡，離靈州最近的城寨！”

    莛飛湊到洞口，見連綿火光中有一柱火龍，驚呼道：“火旋風！”

    出洞摸摸地上溫熱的砂土，這火起碼燒了整整兩天，他回想之前的狂風，一把拉住竇三郎，“常樂堡離靈州多遠？”

    “靈州在常樂堡西北十二里。”

    莛飛跺腳，“糟了！”他不等和大家商量，臉也不遮，頂著煙塵直向火光奔去，藍罌緊隨其后。

    甘振心知煙火如此，外面不會有留滯的敵軍，也出洞跟上。

    隊中大部分戰馬久歷沙場，不懼煙火，幾匹涼州馬蒙上眼才肯前行。

    腥焦刺鼻，眾人冒著灼熱登到一個土坡頂上，放眼一望，目瞪口呆。

    不僅是常樂堡淹于烈火，周圍還有無數處明火，在堡外鋪成一個大圈，一條猙獰的火旋風從焦黑的堡壘伸上夜空，攪著濃煙在天地間旋舞扭動，把無數燃燒的碎物卷至高處，流焰隕石似的拋向四方，每落到一處，就又竄起一堆明火，壯觀恐怖。

    盛軍的尸體從火圈堆到堡門，燒得面目難辨。高大的堡門為作防御澆了鐵，半開半合，依然矗立未塌，奇怪的是，煙焰不是從內向外噴吐，而是流涌入門，象被口袋吸進去一般。

    噼噼啪啪的焦裂聲混著呼呼火嘯，灼浪煙塵，宛若地獄。

    莛飛揮手扇開飄到頭頂的火星，“竇三，常樂堡的另一邊是不是還有一扇跟這一樣的門？”

    竇三郎一張臉熏成鍋底，眼淚流出兩道痕，胡亂抹了一把，“不錯，常樂堡有兩座門，前后各一扇，一軸相對。”他每次經過常樂堡，都和這里的守軍寒暄。

    莛飛眉心糾擰，“這些天靈州諸鎮都是這樣，守不住便放火燒城，常樂堡地勢與別處不同，四周空曠，城小墻高，放火后熱氣騰空，冷風從前后正對的兩門進入，旋成渦流，大火瞬間變成可怖的火旋風，連城外也被燎成火海。”

    甘振借著火光細看，很多盛軍尸體前后疊摞，串成一串，擲在火里燒得焦縮。月鶻軍來去快捷，很少耽擱，常樂堡火勢滔天，月鶻軍洗劫未遂，屠虐泄憤。

    火旋風已過了最猛的時候，灼熱猶劇，無法接近，天又干燥，只能等大火燒光一切，無源自滅。

    眾人驚怖無奈，悲沉觀望，每人眼中都冒著跳閃的怒焰。

    莛飛向西北張望，“高燎的火龍加上之前的猛風，足以讓燃火之物飄飛幾十里，河道山崗、城墻壕溝都攔不住！靈州在下風向，即使沒有破城，只怕也已被禍及了！”

    甘振一掄手中戰斧，“傷凄無用，去靈州！”

    往西的一路果然火叢不斷，都是火龍順風吐威，波及出兩里寬的星星點點的火帶，從高空俯瞰，宛如一條兇猛燃燒的金色巨蟒，直吞靈州。

    靈州城中剛剛撲滅了幾百處大大小小的飛來橫火，夜空中仍有燃火之物隨風而墜，城中的木樓木柵幾乎都被燒光，熾熱的廢墟焦煙不絕，混著從常樂堡刮來的烏煙，到處燎黑如炭。

    溫遙為了遏制聆音蠱，嚴控水源，一發現誰有異狀，無論男女老幼，輕者圈禁，重者立殺坑焚。

    他初時審慎，每個重癥者都親自驗證，后來發病的人雪球般增滾，根本顧不過來，于是分派權力，手下若干將官都有了坑殺之權。

    輕癥者往往一兩天內就變為重癥，將官們焦頭爛額，漸漸的也就不分輕重，直接處死。

    城中軍士百姓怨憎激增，抗訴無用，暗中結仇報復，將官們行令時越來越狠，以聆音蠱為由的坑殺變為濫殺，亦有人借機行私，污蔑構陷，鏟除宿敵，很多未患聆音蠱的人也死于非命。

    溫遙眼見人心喪亂，彼此疑忌，不得不收權審斷，處決濫殺的將官。

    可越是不想自相殘殺，越是無可奈何，每天仍在不停的殺，殺聽音癲狂的，殺開城尋敵的，殺誣陷無辜的，殺行刺將官的，殺監管不利的，除了殺人，還要殺那些染蠱失控的病馬病畜……

    月鶻未出一兵一卒，靈州城中已經陳尸累累，血流滿地。

    溫遙心力交瘁，夜夢驚醒時，總覺得兩手猩紅。

    他疑心眼睛里長出聆音蠱，看什么都是紅色，對鏡自查，鏡中人警惕猙獰，眼窩凹黑，幾乎成了瘋鬼。

    最難的還是蠱患和飲水，嚴控之下，患上聆音蠱的人雖然沒有一夜爆發，顛覆全城，可日日增加，到處生亂，城中已經沒有足夠的地方圈禁患者。

    軍民飲水極少，干渴虛弱，每喝一口水都膽戰心驚，生怕自己和身邊的人下一刻便成瘋獸。

    溫遙的侄子溫齡朋未能幸免，突然中蠱。溫齡朋是副尉軍銜，飲水三定五濾，比普通軍士更嚴，軍醫說可能是外傷沾染病血所致。

    溫齡朋在西北邊關長大，一度調任西京做懷化中侯，但他覺得邊關才是歷練之地，又回到西北，成為溫遙的左膀右臂。

    眼下靈州城中嚴禁鼓樂，溫齡朋比別的病患更敏感，中蠱后連一般的喧嘩、更漏、馬鳴都禁受不住，溫遙不能偏袒，面狠心碎，將侄子關進地牢。

    軍醫找不出杜絕蠱患的辦法，城中已經沒有可信的水源，不能依賴水井，而入城水渠凍期干涸，溫遙只能夜派士兵，出城到黃河鑿冰取飲，結果被月鶻軍發現，天亮時河面尸骸蟻布，取冰士兵無人生還。

    溫遙遠眺冰面，指尖掐血，他在城頭擂鼓暴喝，要晢曄現身決戰，可他心中清楚，城中軍民惶惶離喪，一盤散沙，便是月鶻軍明刀明槍的排布城下，自己又如何應戰？

    靈州能茍延至今，全拜晢曄耐心所賜，晢曄以此為樂，舍不得肥美的獵物死得太快，要看著它在恐懼中掙扎殘喘，想求個速決都無能為力。

    常樂堡沖天火起，一座座城寨是靈州被一一砍掉的四肢利爪，常樂堡是困獸最后被拔除的尖牙。

    溫遙在城樓目睹火旋風象毒龍一般，把烈焰噴進靈州，心想就此焚城，了斷也好，可身為河西防御使，歷經百戰，便是狀況再不由掌控，總有最后不服輸的一口氣。

    他凝視火龍，撐著晝夜勞苦之軀，回望靈州士兵，沉聲下令：“救火！”

    水源嚴控，取用極其不便，漫天墜火，風助火勢，城中頃刻煙焰囂張。

    救火的銅鑼聲驚動了被圈禁的身染聆音蠱的人，他們借著火亂，沖出牢獄，四處瘋殺。

    若不能穩住局面，便是靈州末日。溫遙一面指揮救火，一面攔阻瘋患，兩天兩夜，筋疲力盡。

    溫齡朋聽到外面的喊殺聲，掙斷鐵鏈，勒死前來阻止的軍醫和守衛。他平日驍勇，失控后添出百倍蠻狠，雙目眥紅，一路殺出地牢，哪里響動最激烈，便沖向哪里，所經之處盡成血巷，見了溫遙也不認得，在身前身后屠出幾百人的尸堆。

    溫遙拼命阻止，被砍得傷痕累累，眼見溫齡朋惡魔一般，不殺到死，只會絞肉一樣累及更多人。

    溫遙悲喝一聲，擲出長矛，將溫齡朋穿了個透胸窟窿。

    溫齡朋滾下尸堆，喊殺聲變得遙遠模糊。

    溫遙腳步踉蹌，上前抱起侄子。溫齡朋血流將盡，臉色轉白，恢復了少許正常的神志，目中猩紅帶淚，抬手去懷中摸掏。

    溫遙解開他胸口的衣甲，里面掖著一只沒雕完的小木馬，溫齡朋妻室在西京，孩子不到三歲，這是給沒見過面的孩子的禮物。

    溫遙的眼淚落在浸血的木馬上，晢曄，這就是你想要的嗎？

    昆恕在伊州城外用銀月刀親手斬殺族人，煎熬欲絕，從此再無安心之日，終至九族離叛，內戰滅國，晢曄，你要多少漢人也飽嘗此痛，才肯甘休？

    溫遙仰天怒吼，繼而慟哭，哭到身邊明火撲滅，焦煙纏撩，夜空依然碎火不絕，象一場流星天祭。

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