常樂堡的火旋風又燒了三日才減弱，靈州上空不再有流火飛墜，余繚的焦煙里露出一塊藍天。
到了晚上，煙云浮散，夜空清明，星照邊塞，荒野寂靜，是多日來難得的安寧，城上城內值守的士兵忽然聽到一陣遙遠卻清晰的笛聲。
雖然聆音蠱已被控制，城中仍有剩余病患被集中在州獄等待清治。州獄壁壘監厚，有通氣小窗，笛音剛一傳入，獄中病患登時狂躁，嘶吼著撞擊墻壁和柵門。
獄卒們用沙袋堵窗，嚴防死守，病患們沖不出來，在牢中象瘋狗一樣互相撕打。藍罌讓獄卒搬火盆，燒芥辣粉，出煙后用風箱鼓進牢中。
芥辣煙令人咳嗽嗆淚，難以睜眼，暫時緩解了互毆。藍罌和醫師們不眠不休，在牢外的幾十只大鑊旁晝夜忙碌，加緊清蠱。
莛飛提著燈查看水井和銷尸坑，一聽到笛聲，急忙趕往城門。甘振已經在城樓上，溫遙不顧勸阻，裹著一身傷，循音登城。
連日來，笛聲是西北城壘的死亡之音，士兵們拉弓上箭，警惕張望，恨不得把吹笛子的人千刀萬剮。
雖然每人都怒火澎湃，可不得不承認，這空靈的笛曲象無形的雪一樣，浸潤了山川夜色。
一潮勝過一潮的笛音千折百轉，初聽只覺四周皆空，雙足虛浮，魂魄都被攝進前世今生一場場凄婉故事里，再聽仿佛背生雙翅，萬里輕飛，云海星辰飄流滑過，人世的悲喜無常如同閃爍花影，伸手可及，卻又觸摸不到，只能任由自己瞬間淚目。
莛飛黯然失神，“當年我在神鷹堡為父親守靈，也曾聽她這樣吹笛子，我父母死于她手，可聽她的笛曲，我并不憎恨，只是琢磨不透……只有情感悱惻的人才吹得出這樣勾魂斷腸的天籟，可她毒手狠辣，脾性酷厲。也許常人之情是河流湖泊，她是地深灼泉，稀少卻猛烈。她沒有家人，石危洪給過她關愛，她攪翻整個江湖，為義父復仇，她沒有朋友，只有兩頭巨鷹，她不顧自己的性命，血泊救鷹，如今她一心一意，只在一個人身上，她為晢曄所做的神鬼之舉震驚天下，如果她難以遂愿，不知這反擊之力，會造出一個怎樣的終結�！�
甘振眼圈亦紅，眼前是在樂聲中自屠而盡的凜軍，他仰看夜空，一聲悲笑，“妖女今日是來收網的，以為靈州會和別的城寨一樣，成了任她擺布的瘋子傀儡，現在我倒真想看看，她是不是騎在鷹上一臉詫異，就算她殫精竭慮，為晢曄賣命，也難以在月鶻立足，如今妖術破滅，她的苦日子才剛開頭！”
兩人交談之間，夜空浮流的煙云中飄出船帆般的鷹影，星海傲游，玄奇無比。
士兵們兩臂一軟，巨鷹高遠狡猾，尋常弓箭奈何不得，便是到了跟前，又真能奈何得了？
溫遙一言不發的盯著遠方，鷹影盤旋劃過，黃河冰面在星光下幽幽發閃，再仔細分辨，幽閃之間混著隱隱約約的刀戈之光，無聲無息的月鶻軍正象等待羊群出圈的餓狼一樣冷眼窺視。
溫遙熱血上頭，面孔赤紅，一顆心早已跨騎出城，風馳電掣，與對手殊死相搏，可靈州初穩，元氣未復，眼下難與月鶻軍正面較量，只能鎮靜固守。
待到來日對決，他必用手中長刀戳穿晢曄的心肺，祭灑西北諸鎮！
月鶻軍中，葛祿族長艾和曼在馬上聳肩一嘆，“君長，這么動聽的笛子，今天倒象失靈了。”
夜空中隱隱夾雜著嗡嗡聲，晢曄微微皺眉，還未入春，飛蟲多得有點異常。
吐爾彌道：“君長，不管笛音有沒有用，靈州早已疲弱不堪，咱們等什么，沖過去破開城門，趕盡殺絕，此城是大盛重鎮，儲備豐實，勝得十座城寨！”
這些天晢曄和月鶻軍同寢同食，連洗鞍刷馬、化冰沐浴都在一處，親近了許多。
晢曄凝視靈州，雖然離得還遠，但盛軍的怒意和復仇之志猶如看不見的暗箭，令他眉心發癢。
他轉了轉手中的馬鞭，“靈州瀕臨黃河，被淹過幾次，每次重建都比以往更堅實，強攻硬沖？何必那么笨�！�
艾和曼轉過臉，“君長有何妙策？”
晢曄自言自語般道：“看膩了病狗抽癲，不如逗逗發狂的公牛。”自從把江湖群豪引進鷹澗峽血殺，已經很久沒有這樣的好戲，他神色一正，“族長，帕伊黛的駱駝軍還有幾日才到，你率白旗軍后撤，沿黃河河岸南下，助她夜渡冰河，等我命令�！�
艾和曼一聽讓他后撤，有些不快。
晢曄吩咐身后的馴鷹手，“傳信狄力部黑旗軍和兀勒部紅旗軍，讓他們各自結束掃掠，趕往蕭關。黑旗軍先行，紅旗軍拖運盛軍尸體，稍稍押后。十日后的夜里，紅旗軍著盛軍裝束，在蕭關以北與黑旗軍交戰，邊打邊往西北山谷中收退。”
艾和曼的不快變成詫異，不是說先取靈州，再取蕭關？眼下靈州未破，為何讓黑、紅雙旗軍直插蕭關，作勢互殺？
晢曄派遣另一名馴鷹手，“傳信青旗軍，讓他們不要再等銀月使，速速撤回邊樂川西岸。”
燕姍姍為了訓練五色鷹陣，把月鶻所有的精銳獵鷹集中在隸屬金旗牙軍的鷹營，馴鷹手有二十名，此外各部還留有哨探和報信獵鷹。
晢曄率月鶻主力出沙漠后分散作戰，輕騎似電，行蹤莫測，卻又能彼此配合，變幻有度，都靠這些獵鷹穿梭搜尋，保持聯絡。
馴鷹手放鷹高飛，幾只鷹在神荼周圍盤旋片刻，鳴叫呼應了一陣，方才遠去。
晢曄收回目光，“尉遲陽。”
尉遲陽似在出神，呆了片刻才回應，“君長有何吩咐？”
晢曄的目光在尉遲陽臉上停了一停，“你領一千金旗牙軍，趕往邊樂川，與青旗軍匯合，然后一并折向西南，等我命令�！�
“是。”
尉遲陽剛要走，又被晢曄叫住，“若我沒記錯，你祖上是月鶻幾部血脈交匯，你也說不清自己到底是哪一姓的人，一直用漢人叫得順口的尉遲姓，這次回來之后，改個名字吧�！�
“全憑君長吩咐�！�
晢曄掉轉馬頭，“余下的金旗牙軍我親自調派。從今日起，遇上盛軍派出的哨探、信使，無須射殺�！�
月鶻各部對晢曄的意圖并不十分明了，但不敢有疑議，各自依令而去。
神荼側繞旋低，落在晢曄馬前。
燕姍姍滑下鷹背，癱坐在地。她被東欒漸的開山鉞震傷之后，體質虛弱，落下胸疼的病根，近來晝夜辛苦，發起高燒，皮膚干酸發燙，頭暈喉腫，肺里象有幾百只螞蟻啃嚙。
吹笛子唇裂出血，她取過水囊，喝得太猛，嗆咳倒吐，一團火氣在胸中炸開，把水囊扔出兩丈遠，笛子也一起扔了。
晢曄下馬，撕了些羊肉喂給神荼，“這里中意的笛子不好找，省著糟蹋。”
中意的笛子？自從紅珊瑚笛子被葉桻毀掉，其它都是一樣的蹩劣。
燕姍姍越想越恨，“怪不得這兩日動靜不對，他們找到滅蠱之法又如何？飛蟲來得怪異，他們對付蠱蟲的東西不是花粉就是花蜜，找到花源有什么難，一把火燒個干凈！”
晢曄無動于衷，“算了吧�！�
燕姍姍連病帶累，一向動聽的嗓音都變了調，“你說什么？算了？”
晢曄一面欣賞神荼啄食，一面取手巾擦去手指上的羊肉油脂，“一旦弱點暴露，便是門洞大開，即使堵上，很快又有其它渠道，不值得再費力氣�！�
依賴聆音蠱，雖然手到擒來，但族人的隱隱質疑，他早有察覺。軍中的凜軍舊部倒是十分沉默，只不過這種沉默，比議論紛紛更令他警惕。
月鶻各部配合已經熟練，信心、士氣不欠不過，恰到好處，之前只是嬉戲熱身，現在他需要一場真正震服人心的正戰，一場重錘碾壓的勝利，才能讓九部相信他是比父親昆恕更杰出的銀月刀之主。他要象撕開女人的裙裾那樣，令大盛的西北邊防在永世都不能洗清的恥辱中一破到底，血污滿地。
不知不覺擦得有些狠，磨得手指生疼，“姍姍，不用琢磨聆音蠱了。出不得半點疏漏的，是你的鷹陣�！�
褐亮的眼睛冷冷掃向她的疲憊之容，“還有你這身子，要是禁受不住，壞了正事，你再烙一百個印，也不能留下。”
他口吻隨意，燕姍姍卻是冰錐戳心，手臂上的烙印重新灼痛起來。
還是朱雀君的時候，一到生病，她就借機在他面前嬌憨示弱，那時的趙漠就算漫不經心，也會說些不痛不癢的安撫之語。
現在呢？她凄然垂睫，胸中燒麻，想咳嗽卻用力忍住，“我沒事，剛才只是嗆了�！�
神荼盯著她，有些憤懣的低叫一聲，吃了一半的羊肉落在地上，不再去叼。
分頭夜行的月鶻軍是黑暗里延伸的絞索，尉遲陽領軍疾馳，途徑常樂堡時，天邊已經微微發白。
殘火余煙中，一切變得寂靜，累骨積尸、血河碎甲在灰淡的晨曦中漸漸清晰，觸目驚心。
尉遲陽眉心微顫，握韁的手不覺一緊，馬蹄減速。
焦黑的尸海中忽然有東西一竄，定睛一看，是一只狐貍在翻尸扯肉。這狐貍的毛色不似尋常的土黃，而是黑中帶銀，在晨光中閃閃發亮。
尉遲陽心思盤轉，勒馬停步，對身后士兵揚鞭一指，“去把那狐貍捉來！”
月鶻軍喜歡狩獵，晢曄又極愛狐裘，這毛皮獻給君長，少不了好處，尉遲陽一招呼，立刻有二十幾騎追射狐貍去了。
余者興致勃勃的觀看，尉遲陽趁著隊伍停頓，悄悄對隊末一名士兵耳語幾句，這士兵是凜軍舊部，聽罷神色一變，卻無二話，點頭會意。
狐貍靈狡迅捷，兜了一個圈子向前沖來，又有十幾騎加入圍獵，這名士兵也策馬而出，前去堵截。
誰都沒有留意，他拐到一個隱蔽處之后，悄悄偏離。
尉遲陽目睹圍獵，怔怔想道：“我派人給葉桻傳信，是對是錯？帕伊黛描述被人奪取繩套的手法，應該是他，哥舒玗與人冰河決斗，滯軍敗戰，應該也是他。河西大戰，我不能阻止，能救急的只有他……把他拖入極險之境，是我對不住朋友，對不住君長，也把自己逼進死地�！彼m然糾結，卻沒有改變主意，“其實自玉門關之后，我已如行尸走肉，生死無異�！�
狐貍被射中后腿，生擒到手。尉遲陽看著獵物，點了點頭，一夾馬腹，繼續率隊而行。
花粉除蠱的消息傳到涼州，程敬弦拍案稱快，他令人看守頃息草生長的山谷，又找來更多的養蜂人收集花粉，送往白山、新泉、蕭關、洛源、長樂各個守戍，花粉一到，很快扼住聆音蠱的肆虐之勢。
大盛的西北邊防猶如一張垂破的蛛網，硬是靠著最后一根韌絲，懸而未潰。
盛軍之前任敵擺布，損失慘重，無計可施，只能畏首畏尾的分頭自保，現在終于穩住陣腳，迎來轉機。
西北軍將無不振奮，各戍反擊之志迫切，紛紛外出搜尋月鶻主力。那些糊里糊涂流血自屠的無辜將士并未離去，沙土碎石、一草一木都凝結著復仇的怒意。
蕭關在靈州之南三百里，這日蕭關守將李義罕收到探報，說發現月鶻軍動向，他立刻增派人手，晝夜追尋。
李義罕雖有月鶻血統，卻在漢地生長，認定自己是漢人，姓氏也取了大盛李姓。
月鶻軍濫用聆音蠱，他又羞又怒，溫遙知道他的出身，曾有調換之意，李義罕自斬小指，血書銘志。
月鶻軍來如電，去如風，又愛夜行，極難跟蹤。次日子時剛過，李義罕再得消息，說有月鶻軍和盛軍在蕭關西北的羅山腳下接戰，夜里難以分辨，戰況不清。
李義罕親自出城查看，羅山分南北兩段，之間有座山谷，舉火一照，谷口血跡綿延，散布著盛軍和月鶻軍激戰之后的兵刃遺尸。
看情形是附近守戍的哨軍與月鶻軍狹路相逢，來了一場猝不及防的遭遇戰，哨軍盡死，月鶻軍進了山谷。
山谷里七拐八彎，崎嶇坎坷，難以疾馳，這是一個千載難逢的追擊月鶻軍的機會！
李義罕怕夜間有伏，并未匆忙進谷，而是自守在此，另外傳令蕭關，集軍三千，反抄至西面的山谷出口，堵截月鶻軍，同時傳信靈州和周邊各戍。
這場來得太遲的反擊大戰，一點即燃。
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