一群男女由望川齋大門走了進來。
這群男女大多十六七歲年紀，最大的也不超過二十歲，男的英挺、女的貌美，衣著華貴，顧盼舉步之間自有一股龍虎之姿。
一看就是一群出身良好的青年武者。
葉希聲之所以心頭狂跳，是因為這群青年武者中，超過半數他都認識，都是他當年的手下敗將。
五年前，意氣風發的葉希聲隨父遍游神川，挑戰神川各派少年武者，不知打敗了多少名門大派的少年天驕，最終博得了天河神童的美譽。
如今風水輪流轉。
當年的天河神童變成了天河病鬼，其他各派少年天驕，卻依舊是天之驕子。
以葉希聲的經驗，能夠輕易看出這些人中最弱的，也有武域四重天修為，實力不在二師兄之下。
思及當年那一張張匍匐在自己腳下，屈辱不甘甚至痛哭流涕的面孔。
葉希聲心跳又加快了三分。
人都是記仇的。
這些人中只要有一個認出他來，他今天就難以站著走出望川齋。
好在，此時這些天之驕子們言笑正歡，絕大多數的注意力，都放在了為首一位明眸皓齒、風姿優雅的女子身上。
并沒有人注意到不起眼的葉希聲。
不過即使如此，當眾人從桌前經過時，葉希聲依舊驚出了一身冷汗。
直到這群人昂首闊步上了二樓，他慌亂的心情才漸漸平復。
“掌門師兄，這些人也是來吃大餐的嗎？一樓這么多座位都空著，他們為什么還要上二樓？”
小嬋也注意到了這群青年俊杰，美眸之中滿是好奇。
“因為這些人和我們不是一個世界的人，對他們來說吃飯只是其次，彰顯身份才是第一。這個望川齋的二樓啊，只有進了龍虎風云榜的高手和門派子弟才有資格上去。當年，我也曾是那里的常客……”
葉希聲低聲一嘆，心中則是一陣自悲自慚，人生最糟糕的，莫過于龍游淺灘、虎落平陽。
“哼，二樓有什么了不起？以師兄的才能，將來一定還會是那里的常客！”
“這個馬屁拍的好。哈哈，將來我們的門派若是上了縣榜，我一定帶你們上二樓訂上兩桌大餐，嗯，吃一桌、扔一桌！”
看小嬋一副忿忿不平的嬌憨模樣，葉希聲心情一下子好了很多。
雖然心中清楚小嬋只是童言無忌，但不知為什么，前世今生、從小到大，葉希聲就喜歡這種被人盲目信任、崇拜的感覺。
這就如同前世中的星宿大仙，別人越是崇拜他、吹捧他，法螺越響，他越是干勁十足。
當然，也可將其理解為一種天性。
……
出了望川齋，葉希聲三人找了一家氣派的客棧安頓下來。
一夜的搏殺奔波，又在神川城逛了大半天，這讓葉希聲倍感疲憊，進入房間后，很快就沉沉睡去。
待葉希聲從夢中醒來時，也不知是什么時候，窗外暗沉沉一片，床頭柜上的油燈雖已油盡，卻依舊在奮力燃燒著。
將整個房間映襯的寂靜昏黃。
油燈旁邊是一只琉璃制的小魚缸。
幾條金魚在浴缸內不停的游動著，似乎是有些缺氧，金魚游動的姿態絲毫沒有歡快可言。
有的，僅僅是掙扎求生。
葉希聲斜倚在床上，出神望著久久不愿熄滅的油燈，以及掙扎游動的金魚，思及自身處境，卻是再也難以入眠。
他如今的處境，就像是這缸里的金魚。
好不容易脫離了天河囚籠，他本應有多遠走多遠，遠離天河派，遠離神川，遠離危險。
但是葉希聲卻清楚，他走的越遠，死的越快。
在天河派時，他身份敏感，宇文父子為了名聲絕不敢讓他死在山上。
來到神川城，他是知名人物，宇文父子要動他，同樣須要顧忌名聲。
但是出了神川，誰又知道他葉希聲，包括他老子葉天刃是誰？
所以，葉希聲選擇了反其道而行，一頭扎進了神川的中心。
神秘小樹的出現，讓三人化險為夷，順利到達了神川縣城。
短期內性命無憂，發展前景也似乎一下子開闊了許多。
但實際上，葉希聲的處境依舊是舉步維艱。
師兄妹三人如何在神川立足，是擺在他面前的又一難題。
說到如何立足，就不得不提如今世界的格局。
這個世界廣袤無垠，葉希聲遍閱天河典籍，也只得到一個模糊的世界觀。
天有九霄，蘊含億萬星辰，地有九幽，內藏無數死獄。
在九天九地之間，則是一個蒼茫無限、萬族林立的世界。
具體有多大，少有人知，也少有人關注，葉希聲研究了多年，也只知有“四域八荒七十二洲”之說。
僅此而已。
他從門派典籍中了解到，這個世界生活著各種各樣的生靈，這些生靈以天地精華修煉武道，追求著通往眾妙之門的無上大途。
修煉武道，就需要武道資源。
爭奪武道資源是這個世界唯一的主題，武者與異族的戰爭，武者與武者的爭斗，皆是緣之于此。
玄武洲也一樣。
為了爭奪武道資源，人族武者經過數次鏖戰，才將異族逼到了通天河對岸，以及廣袤的天空海洋。
為了爭奪武道資源，各方強者紛紛建立了自己的勢力，國家、門派、家族等等，這些，皆是他們爭奪掌控武道資源的平臺與載體。
葉希聲所在的南曜國，就是幾個氣域門派扶持下建立的國度。
武域之上，還有氣域。
氣域門派就像是天上的驕陽，他們制定規則、呼風喚雨、風光無限。
武域門派就像是地上的塵埃，他們廣泛分布于山川大河之間，數量猶如牛毛，卻大多只能在底層掙扎求存，為氣域門派輸送資源，接受剝削。
神川縣的武域門派也不例外。
不過，與南曜國其他地方相比，神川縣的位置很特殊，位居邊陲樞紐，毗鄰南洋各國，王庭需要神川武道門派抵御諸國侵襲。
所以，神川的門派需要上繳的供奉較少，日子也要相對好過許多。
對于神川縣，王庭派來的縣督只負責兩件事，一是督辦防務，二是掌控縣榜，除此之外，其他一切事物皆委托于縣尊負責。
縣尊，相當于前世的武林盟主。
如今的神川縣尊，就是縣榜第一的鎮川派掌門。
南鎮川，北天河，獸王霸十方。
以神川城為界，神川城以南，直至南海諸國的水路由鎮川派掌控，而神川縣城以北，直通郡府的水路則由天河派掌控。
兩派一南一北，幾乎霸占了全縣航運，再加上縣城西面，稱霸十方山的十方獸王宗，構成了神川縣武道界三足鼎立的格局。
這三大門派就是神川縣的天，常年占據縣榜前三的位置。
三大巨頭虎踞龍盤，其他門派只能仰其鼻息生存。
而這其他門派，數量卻是極大。
其中擁有一定實力、把持一些行業，且能夠上得縣榜的大、中門派有近百個。
廣泛分布在縣城和鎮村，辛苦求生存的小門小派則不計其數，每天都有新的小門派成立，又有老的小門派滅亡。
凡是壟斷的行業，都在大門派掌握中。
凡是能夠暴富的行業，皆被中等門派你爭我奪。
小門小派連湯都喝不上。
想要生存，只能成為大門派的附庸，干一些賣力不討好，或者九死一生的工作，比如行鏢護院、捕獵異魚異獸等等。
這就是如今神川武道界的格局，也是葉希聲師兄弟三人所處的大環境。
用四個字概括，就是狼多肉少。
作為一個創立不過一天，武力值不過四重天，資金不過百兩，且門人不過三個，其中還包括一個病號、一個傻子的小門派，想要在這樣的武道界立足，難度可想而知。
不過，即使千難萬難，葉希聲也必須要想方設法帶著師兄妹三人艱難前行。
因為他是師兄妹三人的主心骨。
更因為掌門這兩個字并不是叫著好聽的。
掌門，哪怕只是一個草臺班子的掌門，也要為大伙指引前進的方向。
“籌集資金我早有對策，但是做什么呢？”
“與其他草臺班子相比，我最大的優勢就是擁有神秘小樹。但是，又如何將它的功用發揮至最大？”
在天河派被幽禁的五年，葉希聲無時無刻不想要脫離囚籠，也沒少思考以后的路怎么走，他本有自己的一番打算。
神秘小樹的出現，卻出乎了他的意料之外。
打亂了他的整個計劃，也讓他手中多出一枚新的籌碼。
如何利用好這枚天下罕見的籌碼呢？
……
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