神夜魍正想往下說，剛剛的經歷卻如潮水般涌上心頭——
兩人雙雙墜入激流后，從小怕水的他，不久就陷入意識模糊困境。
正是眼前這個少年奮力把他救上岸，給他人工呼吸，又吃力地背著他躲進山洞，換下濕透的衣裳取暖……
換言之，這個少年既破壞了他的計劃，卻又保全了他的性命。
神夜魍屏息湊近，從她獨特的淺棕色眼眸處看到了異常——
少年竟沒摘下他的玄鐵面具！
趁虛而入、唯利是圖的家伙，他倒是看多了，可像這個小子一樣光明磊落的，實屬罕見。
在他身上，有著跟首都貴族不太一樣的地方。
“小子，你叫什么名字？”神夜魍凝視著少年，勾唇一問。
“我叫……司徒凜。”
閭丘凜本想嘴硬一句“關你屁事”，可轉念一想，現在并不是能正面剛的情況，還是不卑不亢地假回答比較好。
“復姓啊，果然是首都小少爺，”神夜魍穿回干暖的上衣，解開了閭丘凜的綁繩，將她往洞口前推，“你走吧，我不傷你，咱們就算扯平了。”
閭丘凜狐疑著，一步步向前走，不時回頭觀察神夜魍有何舉動，不敢相信怪盜竟如此輕易就放了她。
目送閭丘凜的身影消失在洞口處，神夜魍轉身環視一圈，滅了篝火，準備離去。
突然靈光一閃，他終于想起，從剛才開始就沒見到爆能槍。
估計要么槍和無限鉤一起沉入水底，要么被那個少年偷帶走了。
辛苦盜得的寶物就這么沒了，著實可惜。
但今日之事，倒比往常有趣幾分，似乎也不算白費一場。
神夜魍搖搖頭，唇邊不禁勾起淺淺笑意。
“啊！——”
山洞外忽然傳來一聲凄厲慘叫，但很快就陷入滲人空寂。
“司徒凜！”神夜魍循聲而至，看到少年正昏迷躺地，聽得草叢中有所動靜。
未等神夜魍反應過來，咻地一聲，潛伏在草叢中的人朝他噴出麻醉針。
“別動他……”神夜魍整個人無力趴倒在地上。
在他完全失去意識前，他看到偷襲者在往少年和他的脖子里注射些什么。
…………………………
清晨，大地緩披上了瑰麗朝霞。
家家戶戶的屋頂，開始飄出縷縷炊煙，空氣中彌漫著輕紗似的薄霧。
鳥兒吱喳成群穿過淡霧，為巢中幼鳥帶來食物。
一只雛鳥趁鳥媽媽未歸，調皮離巢，卻因飛翔能力尚未成熟，一個不小心撞在了窗戶上，發出響聲。
莫名溫熱的氣息拂過臉頰。
神夜魍打了個激靈，從床上猛一坐起。
他伸手摸到，玄鐵面具已被摘除放在床頭，繼而警醒地觀察四周。
跟想象中不一樣，他身處的這個房間雖然有些破舊，但被收拾得整潔溫馨，不像是用來監禁人的地方。
他和身旁睡顏如天使般美麗而不設防的少年，也都沒被任何東西束縛住。
“喂，小子，你快醒醒……”
神夜魍戴上面具，接而連連拍打少年的臉，欲把他叫醒，又不敢太用力。
“……嗯，我們這是在哪？”閭丘凜揉了揉惺忪睡眼，問道。
此時，一個女孩推門而進。
神夜魍眼疾手快，就近敲碎花瓶，取走其中大片。
轉瞬即見到他手握碎片，距離女孩的小麥色脖頸僅有一厘米之隔。
令人意外的是，女孩的反應毫不遜色。
她也拿著一個銳利的箭頭，直對著神夜魍的左胸。
“神……阿夜，你們都別輕舉妄動。”
閭丘凜勉強撐起身子，麻藥的效力還沒完全消退，加上舊傷未愈，她說話的聲音都有些輕飄飄的。
“這位小姐，請問這是哪里？”閭丘凜打量女孩一番，直覺她看起來并非面惡之人。
少年問得稀奇，女孩又是第一次被人喚尊稱以待，眼底閃過一抹訝異亮色，霎時間不知從何說起。
一位老婦拄著拐杖進門，見此陣勢，馬上命令女孩收起武器。
女孩乖乖照做，聽對話可判斷出兩人是奶奶和孫女的關系。
“昨夜，有兩位軍官把你們拖進我們屋里，說是候選勇士，吩咐我們好生看著，直至游戲抽獎開始。”
“游戲？什么游戲？”
“你們不是第十二星區的人嗎？！”
“不呀，我們是……”神夜魍正想解釋，可卻像魔怔一般說不出話來。
明明話語在大腦里過濾了好幾遍，但他就是無法啟齒。
“你們到底是誰呀？”女孩和老婦看他這樣，也覺得奇怪。
“我是……”同樣，當閭丘凜想說出自己的總督身份之時，腦子也變成空白一片，沒辦法組織說出自己想說的話。
又求來紙筆，嘗試以文字相告，但連總字的第一筆都沒能寫下。
“昨夜看你們的模樣，我就覺得事有蹊蹺，難不成是你們變成了誰的替代品？畢竟這個游戲，根本就沒有人會想參加……”
老婦深深長嘆，卻也無能為力。
從老婦和女孩的講述中，閭丘凜了解到這個被稱作“絕地狩獵”、一季一度的生存游戲是如何殘酷——
十年前，第十二星區的行政長官提圖維·亞本主導推行該游戲。
每一季節初，星區會從15歲到35歲的民眾中，不論性別而隨機挑選出12位候選勇士，然后進行“抽獎”，確定最終入選者。
入選者將會分成三人四組，攜帶自定的武器，每天一組與暹姆獸搏殺。
若狩獵成功，便是榮耀加身的幸運兒，其與家人均能獲得在首都白露里的居住權，及游戲免戰權，無條件成為侍奉皇室的高級職員，一舉改變自己的卑微階層和生活。
雖然獎勵誘人，但事實上，暹姆獸是一種極其兇猛的異形怪物，與之搏殺的下場大多難逃一死，許多入選勇士臨死前皆承受極大的身心痛苦。
然而諷刺的是，由于視覺沖擊力極強，“絕地狩獵”成為了第十二星區為銀河系熟知的一項旅游活動，被包裝成“為榮耀和蛻變而戰”的競技游戲，成為了當地經濟支柱般的招牌行業。
…………………………
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