世上沒有后悔藥，也沒有假設(shè)的人生。在這殘酷的紅塵俗世里，一次選擇往往就是一生的結(jié)束。
李諗死了，連同他那幾個(gè)兒子，還有那個(gè)虐死無(wú)數(shù)婢女的趙氏。他們垂掛在絞刑臺(tái)上，設(shè)計(jì)合理的絞刑架未讓他們痛苦太久，當(dāng)寒風(fēng)起時(shí)，便是沒了聲息。
民眾望著這一幕，忽然覺得有些索然無(wú)味。沒有鮮血淋漓的懲罰似乎總少了那么一點(diǎn)味道。只是當(dāng)一個(gè)個(gè)鄉(xiāng)紳也被掛上去，連成一排后，眾人又覺頭皮有些發(fā)麻。
這些人猶如冬日掛在院中的臘肉咸魚般，在寒風(fēng)中輕輕晃著，看著甚為恐怖。
而也是到了這個(gè)時(shí)候，人們才發(fā)現(xiàn)，那個(gè)曾經(jīng)不可一世的李家老爺跟他們一樣脆弱，并沒有什么不同。
一條繩子就能讓他那張囂張的嘴閉上，從此再也食不了人間飯，也做不了人間惡，他就這樣死了，被垂掛在絞刑臺(tái)上，雙腿雙手垂下，在寒風(fēng)中飄蕩著。
死去的人并未立刻被放下，他們就那垂掛在那兒，直到傍晚的時(shí)候，衙門的人才將其放下，讓家屬領(lǐng)回去安葬。
邱云平站在城墻上，看著李諗被抬進(jìn)了棺材，因著受得是絞刑，他的脖頸以一種極度怪異的方式呈現(xiàn)著，家屬的手推過去時(shí)，頭顱又輕飄飄地歪向了一邊。
頭頸斷了，只有一層皮連著。
沒有斬首，可卻比斬首看著還恐怖。
邱云平望著李家剩余的幾個(gè)庶子忙碌著，直到棺蓋落上后，發(fā)出的那一聲響才將邱云平從自己的思維旋渦里拉了回來(lái)。
李諗死了，千秋坊的店鋪全封了，李家隱藏的那十七萬(wàn)畝地都沒收了，而明面上的地兒也被沒收的只剩下了五千六百畝。
李家三代人經(jīng)營(yíng)在一夜間化作虛無(wú)，五千六百畝，李諗爺爺發(fā)跡前就是這點(diǎn)田，近百年過去，繞了個(gè)大圈，最后又回到了起點(diǎn)，這莫不是對(duì)命運(yùn)最好的嘲笑嗎？
棺材被抬了起來(lái)，做就為自己備好的壽木在這一刻派上了用場(chǎng)。那個(gè)女屠夫總算沒喪心病狂到底，還是給李諗留了一副好棺木。
可是又有什么用呢？
淚水模糊了邱云平的雙眼，他的心就像被什么扎了一樣，望著裝著李諗最后一程的棺木，他只覺心里酸楚。
不義之財(cái)?shù)媒怀鰜?lái)，不然下場(chǎng)如李諗！
讓自己來(lái)送李諗，她哪里是讓自己來(lái)送李諗？她是在警告自己，交出錢，識(shí)相得走人，不然下一個(gè)李諗就是你！
十年寒窗苦讀，為了什么？學(xué)得文武藝，賣與帝王家啊！
他只是做到了縣丞，就要這樣結(jié)束了嗎？舉人難出頭，可不是有海瑞在前嗎？！為什么，為什么他就沒有這樣的命？！
雙手不由自主地收緊，古老腐朽的城墻上被抓出了淡淡的痕跡，它們向著天空，像一個(gè)嘲笑的眼睛，望著邱云平，無(wú)聲無(wú)息，一切都是那么安靜，云淡風(fēng)也輕……
鑼鼓哀歌響起，哭泣的聲音從遠(yuǎn)方斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)，邱云平跌跌撞撞地走下城墻，幾個(gè)民夫從他身邊路過，今天是李諗行刑的日子，也是新一批入城民夫拿到工錢的日子。
包吃包住，工錢七天一結(jié)，對(duì)于許多破產(chǎn)的農(nóng)民來(lái)說(shuō)有著致命的誘惑。他們呼朋喚友，成群結(jié)隊(duì)地趕來(lái)常州，為的就是這一刻。
民夫臉上的笑容，眼里對(duì)未來(lái)的憧憬落在了邱云平眼里。
他望著他們，又望著這常州城，他感到了一陣陌生。
什么時(shí)候這城里竟變得這么干凈了？這些泥腿子身上也沒有臭味，他們還穿著棉襖子，那外面的料子一看就很好。
面色紅潤(rùn)，精神抖擻……
邱云平望著望著便是哭了。
他爭(zhēng)個(gè)什么？他斗個(gè)什么？！
人家早已將民心都收了，在這常州還有什么是她不能做或不敢做的？！
他蹲了下來(lái)，抱著頭大哭了起來(lái)。幾個(gè)路過的民夫被驚到了，見邱云平穿著一身綢緞，心里也是納悶。
看著就是個(gè)大老爺，怎還在路邊哭了呢？
“這貴人，您是有什么想不開啊？怎么還在路邊哭了？莫不是受了什么冤屈？受了冤屈找縣太爺去啊！那可是大青天啊！”
民夫沒得到邱云平的回答，只得到了更為凄厲的哭聲。幾個(gè)人一臉莫名，看看這人打扮，覺得可能還不是一般事，想了想便還是遁走了。
有錢人家的事還是不要多管得好。
冬日的暗夜總來(lái)得特別快，氣溫也是驟然下降，很快，天空便是飄起了小雪。
哭夠了的邱云平站起身，伸手接住落下的雪花，見著它們?cè)谧约菏中娜诨撕芫茫泡p聲呢喃道：“是初雪吧……隆武年的初雪，真好啊……”
長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息回蕩著，各坊落閘的鼓聲響起，落寞的身影漸漸隱沒，這個(gè)夜晚，真得很冷……
第二日，邱云平來(lái)到衙門，他望著大堂里的匾額久久，然后便是垂下眼，穿過大堂，二堂，準(zhǔn)備去知縣宅里尋左弗。
這一刻，他只希望左弗能放他告老還鄉(xiāng)，不再追究其他，畢竟那些虧空也不是他一個(gè)人落下的。如今他拿出兩間鋪?zhàn)觼?lái)，再算上現(xiàn)銀，也值個(gè)五六萬(wàn)兩了，補(bǔ)了快三分之一，應(yīng)很有誠(chéng)意了吧？
而他也只有這點(diǎn)家當(dāng)了，剩下的七八百畝地以及千把兩銀子是要度過下半生的，畢竟辭去縣丞一職后，他便再也沒什么收入了。
雖然不甘心，可看著李諗?shù)南聢?chǎng)，他不敢再斗下去了。
懷著這樣的想法，他今日早早就來(lái)到了衙門，希望自己的主動(dòng)退出能換來(lái)左弗的從輕處理，放他一馬。
可他才過了二堂，便聽到有人叫自己。他停下腳步，見是蔡奕琛，不敢怠慢，忙上前躬身行禮，“不知大學(xué)士在此，下官有失禮數(shù)，望大人恕罪。”
“邱縣丞這早來(lái)衙門可是有事啊？”
“下官……”
邱云平本想說(shuō)是來(lái)辭官的，可一想如這樣說(shuō)，那蔡大人定是要詢問的。一詢問，那虧空的事不就曝光了么？雖說(shuō)虧空不是他一人虧下的，可他到底也沾點(diǎn)責(zé)任，所以話到了嘴邊立刻轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒，道：“下官是來(lái)打左大人秋風(fēng)的。這些日子辦案甚是辛苦，下面的人都起哄，說(shuō)是掃除了個(gè)大蠹蟲，乃是天大喜事，想左大人請(qǐng)他們吃酒……”
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