陰暗潮濕，且因為天寒而冰冷的大牢內，不斷有慘叫聲響起。

    錦衣衛大牢，除了地面上的幾間屋子，作為值守校尉的休憩之處，所有牢房都被安在了地下。

    這里是廣德府內最安全的大牢，想要逃出這里根本就不肯能，至少有史以來沒有成功的案例。

    地牢與外面之間的那扇大鐵門，就將大牢和外面分為了兩個世界，一邊地獄一邊天堂。

    此時，謝平就待在這處地獄中，他已被放進來足足五天。

    饒是他心性堅韌，在大牢內待了五天之后，也覺得自己快要崩潰。

    每天都在慘叫聲中度過，每天都有各種花樣的刑罰呈現給他，每一樣都看得他頭皮發麻。

    原本謝平以為，被抓當天就能見到周文柱，然后經過事先準備好的說辭，就能將自己洗白出去。

    可現在周文柱遲遲不見他，則讓謝平的信心逐漸被抹平，以至于擔憂起自身命運。

    原本謝平是不想再回廣德的，但卻違抗不了周文柱的意志，對方需要他繼續把持三才會。

    外面依舊不斷傳來慘叫聲，謝平心緒更亂。

    “也不知那兩個叛徒，交代了多少東西出來！”謝平小聲呢喃道。

    也就在這時，只聽外面傳來“轟隆”的悶響，那是地牢大門打開的聲音。

    可謝平表情卻無變化，這天他已聽過上百次這種聲音，但都不是來找他的。

    ……

    錦衣衛大牢內，陳嘯庭捂著口鼻走在通道內，兩邊牢房中都關押著已經不成人樣的犯人。

    見到陳嘯庭進來，值守在里面的差役盡皆起身，紛紛向他行禮。

    “大人……您來此處，有何事？”當值校尉上前問道。

    陳嘯庭掃視面前幾人后，便道：“百戶大人要見謝平，你找人將他帶出去！”

    當值校尉當即點頭，然后便對身后幾名差役使了個眼色，后者立即就去做事了。

    見陳嘯庭站在原地，當值校尉便上前道：“大人，您坐！”

    雖然陳嘯庭不過十六歲，但這校尉可不敢輕視他，臉上的討好和恭謹不打半點兒折扣。

    陳嘯庭坐在了長凳上，聽著大牢里面不斷傳來的慘叫聲，便問道：“那兩個人審了這么幾天，可問出了些什么？”

    當值校尉不由一愣，這小信息都是機密，按理說他不能隨意透露。

    但陳嘯庭終歸是上官，所以當值校尉還是答道：“回大人的話，已經問出了些東西，百戶大人均已過目！”

    陳嘯庭點了點頭，他知道對方的難處，也就不再逼問。

    正當陳嘯庭要問劉玉才幾人的情況，卻見到幾名差役已將謝平帶了出來。

    見到陳嘯庭的第一句話，謝平便道：“陳小旗，你可真是我的貴人！”

    陳嘯庭則淡然道：“等會兒出去，是死是活還不一定，你可別高興得太早了！”

    誰知謝平卻道：“再怎么著，也比這里強！”

    陳嘯庭轉過身來，只冷聲道：“別廢話了，走吧！”

    見陳嘯庭如今氣度，雖然身陷囹圄，謝平仍不得不感慨，地位能最大程度改變一個人。

    想當初陳嘯庭只是一校尉，使出渾身解數，才能讓他正眼相待。

    可在如今，情況卻反轉過來，變成了陳嘯庭對謝平不屑一顧。

    …………

    百戶大堂，謝平老老實實跪在大堂正中，此時他額頭上已布滿細汗。

    就在剛才，他已經全部回答了周文柱的問題，還將自己身上的傷疤給對方看了一遍。

    終于，他讓周文柱相信，他是被白蓮教的人給抓去，然后殘忍施暴的受害者。

    雖然謝平往常在手下面前為保持威嚴，都是一副死人臉的樣子，但現在他卻在周文柱面前哭訴道：“大人，白蓮教這些反賊，實在是太猖狂了些！”

    “三才會是錦衣衛的三才會，他們妄圖控制幫會，這是沒把您放在眼里啊！”謝平滿是凄涼道。

    配合著他身上的傷痕，卻也添加了幾分可憐模樣，讓人覺得他就是周文柱的忠犬一樣。

    雖然已確認謝平是無辜的，但周文柱卻道：“三才會既然是錦衣衛的三才會，那你為何與那些士紳們走得那么近？”

    周文柱原本就和士紳不對付，這次士紳們更膽大包天，搞出了那份狀書來，就更讓他痛恨了。

    在三才會內斗期間，謝平為尋求支持和士紳們攪在一起，是不爭的事實。

    所以，周文柱才有此問，也是為了敲打謝平。

    聽到這話，謝平心里反而松了口氣，敲打自己不就意味著還是要用他。

    所以謝平當即道：“大人恕罪，小人平日里搜取月例銀子，免不了和那些商戶們打交道，這些人都是城內老爺們的家人，來往之間難免有了交情！”

    緊接著謝平又道：“但小人做這一切，都是為了給百戶衙門收取例錢，萬萬不是想和士紳攪在一起！”

    這話周文柱難辨真假。

    士紳們在此次事件中的角色，讓周文柱很是痛恨，也連帶著不信任謝平。

    可是連續兩個月了，西城的月例銀子都沒收上來，周文柱對此也很著急。

    三才會必須再扶起來，謝平這人還是得用。

    盯著謝平看了好一會兒后，周文柱才道：“之前的事，本官可以不追究，但往后……三才會若再給本官惹出亂子，本官活剮了你！”

    “聽明白了沒有？”周文柱喝問道。

    終于過關，謝平心里的石頭終于落下，連連叩首道：“聽明白了，大人放心……小人一定好好管好幫會，為百戶衙門管好西城！”

    “先回去把傷養好，過些時間本官會派人帶你到三才會！”周文柱冷聲道。

    “謝大人……”謝平再度叩首，他的眼中有一絲冷芒閃過。

    三才會終究是要個人來主事，李文這等畏縮之人鎮不住西城，而周文柱短時間又找不到合適人，便只能捏著鼻子用謝平了。

    不管怎么說，要先把每個月的銀子收上來，他周文柱上下一樣需要打點。

    “出去吧！”周文柱冷冷道，然后繼續俯首案頭。

    謝平小心翼翼退了出去，當他出了百戶大堂再見天日，才長舒一口氣出來。

    忍著身上傷痛，謝平緩緩邁步往百戶衙門外走去。

    往后不能輕舉妄動了，謝平心中打定主意。

    這次讓他洗白付出的代價太大，會有很多教中兄弟身死，他謝平一定要在最關鍵的時候起作用。

    “錦衣衛，看看后面……誰又玩的過誰吧！”謝平心中暗道。

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