眼見火勢沖天，房屋倒塌，張宣*自離去，跟著玄機也氣急敗壞而去。令三人詫異不已的是，竟未見到楊寶兒這孩子。

    待大火熄了之后，只見眾官兵從廢墟中扒出了三具尸體，并無楊寶兒的，更是大惑不解。

    回到總舵，張宣蒙早已在大堂中等候。此時，張宣蒙面罩拿下，一身黑衣脫掉，全身上下竟無一處燒傷的痕跡，就連頭發也完好無損。

    眾人大喜，明天玄機前來問罪，就有理由搪塞了。

    張宣蒙所帶頭罩與所穿之衣，可防煙火之用，乃丐幫的一件寶貝，為三代之前的幫主所得，一直收藏，從未用過，沒想到這次倒是派上了用場。

    張宣蒙眉頭緊皺，道：“那孩子不知被玄機藏到了哪里，竟然遍尋不見。”

    孫長老道：“我們也到廢墟尋了一遍，并未見到他的尸骨。玄機走時也未帶著，想來他并不在客棧，并無性命之憂，幫主大可放心。”

    牛長老道：“說不定吉人自有天相，那孩子在火起之前已逃出了客棧。”

    周長老道：“也說不定玄機早料到我們今晚會到客棧中偷人 ，已將他送到別的地方，藏了起來。”

    張宣蒙不知楊寶兒是死是活，落到了何處，大是憂心。三長老亂猜一通，也無著落。

    且說玄機等人倉皇逃出，飛身越過高高的城墻，向城外奔去。守城的士卒，雖然早已得知有強盜要過，嚴加防守，但他們高來高去，卻也無可奈何，徒呼負負。

    玄機率著眾人出城十余里，來到一個小河邊，方才停了下來。相互一看，但見人人焦頭爛額，象從火堆中掏出的烤山署一般。

    崆峒派的青龍子本留著一抹長長的胡須，整日梳弄不已，最是愛惜，這時只剩下短短的幾根沾在頦下，尚自卷屈不堪，伸手摸了摸，不由暴跳如雷，大罵不止。

    玄機看了看眾人，竟少了兩人，枯木散人與泰山派的天元道人。天元道人被張宣蒙臨走之時，一腳踹進大火中，死于橫梁之下，眾人都曾看見，倒不意外，只是那枯木散人卻不知去了哪里？眾人細思急斗之中，并沒有他的身影，更是詫異。

    青龍子道：“盟主，是不是那個臭小子被枯木散人暗中帶了出去？”玄機道：“不可能，在亂斗之中，我方將那孩子送進無涯掌門的客房，而那枯木散人卻從始至終未露一下臉。他若不在客棧，定是在起火之前已經離開，那孩子不可能為他帶走。”

    無涯子咬牙道：“我親眼見到盟主抱著那小子送進了床底，他能到了哪里？難道丐幫另請高人，趁亂偷了出去？想以枯木散人的武功，還不至于神不知鬼不覺地將那臭小子偷走。真后悔昨日未施辣手逼他說了出來。”說完恨恨不已。眾人知他還在為昨天被楊寶兒戲弄，而惱恨不已。

    玄機此時也暗暗后悔，昨日過于仁慈，未嚴刑逼供，這時再去丐幫要人，只怕人要不到，反被譏笑。何況洛陽乃丐幫的天下，到哪里搜尋。

    正想著，華山的劉長風道：“盟主，難道我們就這么算了？”

    無涯子叫道：“我們到丐幫找張宣蒙那小子去。他換了衣服蒙著臉，我們便認不出來了嗎？”

    青龍子道：“我們須發皆焦，他武功再高，大火不認得人，比我們也好不到哪里去，只要見到他，他就無話可說。”

    玄機道：“張宣蒙武功之高，大家親眼目睹。不過，以他一人的武功，最多比貧道勝出一籌而已，而丐幫僅三長老，自不是我們的對手。但是，強龍不壓地頭蛇，丐幫若是不與我們講武林規矩，以毒箭亂射而來，我們倒是不妙。不若先尋到那孩子，抓住丐幫的把柄，再遍邀各派好手齊聚洛陽。量他一個小小的丐幫，怎能與我們天下英雄作對？卻不可與他們爭這一時之氣。”

    眾人想到張宣蒙于大火中倏去倏來鬼神般的身法，及丐幫令黃土為之變色的毒箭，不禁悚然而驚，暗暗懼怕。

    無涯子道：“難道我們這么灰頭灰臉離去，豈不被天下的英雄恥笑？”

    玄機哈哈一笑道：“成大事者，豈在乎一時之辱乎？跨下之辱，千古稱道，我們只是被燒掉了幾根胡須，算得了什么？”

    劉長風道：“盟主，你知道那孩子被誰帶了去？”

    玄機點頭道：“我雖不知他被誰帶了去，但他的師父我卻認得，與我交情不淺，大家都曾見過，量我向他師父要人，他師父不會不把他交出來 。”

    劉長風道：“他的師父我們都認得？”玄機一笑點頭，并不接口。

    無涯子道：“那泰山天元道長與青城派掌門天方道長的尸首，也棄之不顧而去？”

    眾人想到同來二十一人，修羅教四人除外，尚有一十七人，而此時只剩下一十四人，一人失蹤，二人慘死。而那二人的尸首在大火之中，想來已化為灰燼，只余白骨，不禁惻然。

    玄機怕寒了眾人的心，道：“丐幫自稱俠義之幫，料來不會置天方掌門與天元道長的尸首于不顧，自會料理。現在官府正在拿人，我們去了反倒引火燒身，徒惹麻煩。”

    眾人點頭稱是。無涯子又道：“我們這么不聲不響地走了？”

    玄機點頭道：“百足之蟲，死而不僵，丐幫乃江湖中第一大幫，雖然連遭不幸，實力仍不可小覷。我們走吧。”說完，帶頭向前走去。

    卻說朱可欣那夜離開了城隍廟，一路向東，只揀林多人跡罕至的地方而行。她一場大戰，內力消耗過半，身上又中傷多處，走了不到十來里的路程，便覺胸口發悶，膻中真氣沖蕩不已，臟腑的隱疾又犯了起來。那隱疾已犯了多次，她知道厲害，不敢強行，尋一個隱蔽的山谷坐下。

    為療隱疾，她時常撫琴不斷，以平心境。但今晚一場大戰，那琴卻扔在了城隍廟中，不及帶著，只得強忍疼痛，雙手懸于空中，十指輕撫，按譜虛奏。

    她以前已虛奏過多次，頗有收效，哪知此次傷得厲害，空奏了一個多時辰，連換了數只曲子，依然不能平靜下來，胸中反倒越來越加郁悶。不久，耳中一聲轟鳴，昏了過去。

    待得醒來，已是清晨，朝陽普照，涼風撫體。她撐肘而起，只見地上一灘血跡，伸手一抹嘴角，鮮血殷然。

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