陳元在無生堂住了三天，這幾日里藥鋪生意一如既往的清冷。陳元也接待了不少客人，可無生堂現在的存藥卻大多無法滿足顧客的要求。陳元只上手練了幾次藥。其余的時間便空了下來。他也有過想跟唐川搞好關系，可唐川在第二天回到店中就顯得十分沮喪，對陳元也是愛答不理的。陳元只能沒事兒就找劉掌柜聊天，幾天下來倒是對洪城和無生會的事情了解了很多。

    陳元現在倒也算半個無生會的成員，只是還未確定身份，*明暫時沒有收徒打算，也沒有進一步的安排。陳元不知道何去何從，只能暫時安心呆在無生堂。好在無生堂日子過得倒是愜意，陳元也有大量的時間可以閱讀書籍。

    這天上午剛開門沒多久，陳元正在店內打掃。唐川依舊趴在桌子上打盹，也不知道這人晚上都去了哪里。

    “讓讓，”陳元拿著雞毛撣子敲了敲桌面，他心里有些看不起唐川，明明大好青年，卻一副頹廢模樣。

    唐川轉了轉頭，瞇著眼睛盯過來，嘴角扯出一抹冷笑。“連師兄都不喊一句？也對，師傅怎么會收你這種手無搏雞之力的廢材呢。”

    “哦，肖大師收不收我為徒我是不在意的。”陳元立即反駁，“不過我看肖大師大概也后悔收你這么個徒弟吧。”本來陳元之前還打算搞好關系，結果這唐川態度實在是令人心煩。他倒是絲毫不擔心跟這人發生沖突，以陳元七階實力，完全不顯露武術也能輕易收拾妥當。

    唐川瞇著眼站起來，一副盛怒之情，他伸手便要教訓一下陳元，此時劉掌柜將他喝停，“唐川，你要有本事就去外事堂接任務去，在我店里逞什么能耐，若再如此我就稟明肖長老。”

    唐川恨恨得看著陳元，又看了看那邊的劉掌柜，一甩袖子去了后院。

    陳元聳了聳肩，向劉掌柜致謝：“多謝劉叔解圍。”

    “哎，算了。”劉掌柜擺擺手道：“本來肖長老師門的事我是不該管的，但這唐川實在是太不像話，要不是看在他父親的份上，早給趕出無生堂了。”

    陳元搖搖頭，心中了然。唐川家里正是專門供應無生堂藥材的，這家伙也就只能賴在這里。他不禁感嘆，這樣的人習武有什么用。

    陳元正與劉掌柜攀談之際，一個人走進店中。陳元正打算上去接待，只見劉叔趕緊從柜臺中走出，對來人施禮道：“高兄弟，真是稀客啊。”

    陳元這才認真打量這人，片刻后才反應過來，這人是肖府的一名侍衛，陳元也是見過一面。

    “劉兄客氣了。”來人略一還禮，有些許尊重，也有些自傲。

    “高兄弟，今天怎么到店里來啊？”劉掌柜笑道：“店里的情況你也是知道的，不知高兄弟有何吩咐。”

    高姓侍衛沒有搭話，他環顧店里，正看見陳元在那邊擦拭桌子。便又開口：“你是陳元吧？”

    聽到聲音，陳元一愣，“啊？我就是。”

    “那好，肖長要你過去一趟。”高侍衛直接道名來意。

    劉掌柜詫異一下，馬上反應過來，“小陳，應該是肖長老要對你作一些安排，去吧去吧。”

    陳元點頭回應了一下，便跟著中年侍衛出了無生堂。

    一路快步走到肖府，遠遠便看到*明負手站在大門口，門口還停了兩輛裝飾華麗的馬車。

    陳元趕緊上前見禮，*明面無表情一擺手，“跟我走。”說完他便上了一輛馬車。陳元撓撓頭，在侍衛的示意下上了另一輛馬車。

    馬車駛出無生會的勢力范圍，又穿過中城大街，陳元看到那千年前的舊城墻，想來一直有人維護，看起來還十分完整。一個時辰后，馬車使勁一條山路，山路兩旁都是一些精致的園林和閣樓，應該是到了洪城西北角。洪城西北城區是建立在山地內，此處居住的大多是達官貴人或者高階武者之類，洪城百姓都常說一句話，一朝入住山城中，子子孫孫人上人。

    曲折蜿蜒的山路上行駛了半個時辰，馬車在一處鳥語花香的竹門停了下來。陳元見*明下了車，自己也跟著下來。竹門上是用細密的竹條編制成的一塊留白，上書有“翠竹居”三字。*明示意陳元跟上，然后就帶著陳元走進翠竹居。門口是一方小院，山水竹海襯托著一座竹制的小閣樓。

    陳元略帶欣羨的眼光打量這方小院，按他的眼光來看，此處是他見過最為合意的居所，詩情畫意，美不勝收。比之孤山上的那處院子更加喜歡，可能也有孤山那處荒廢多年的緣故。

    “咳！”已經走在竹屋門前，*明適時打斷東張西望的陳元。

    只見他站在門口恭敬一禮，朗聲道：“高前輩，晚輩無生會*明前來打擾，望前輩見諒。”

    半晌后，屋內傳來一聲低嘆，隨之一個蒼老的聲音響起，“且去涼亭等候，老夫稍后便來。”

    *明再一鞠躬，也不言語，轉身帶著陳元走到旁邊的一頂也是竹制的涼亭中等待起來。

    陳元看著*明正襟危坐的姿態，不禁也打直腰背目不斜視。不過他心中卻嘀咕，這高前輩到底何許人物，竟讓許多人畏懼的*明持晚輩禮。

    約莫盞茶時間，主屋內走出一人，頓時吸引了陳元的眼神。來者一身樸素青衣，大袖翩翩，而看其面貌，卻是五十歲許，絲毫與方才那蒼老的嗓音不符。

    陳元見*明站起身來，也跟著站起來鞠了一禮。“見過高前輩。”

    “坐吧。”高前輩示意兩人坐下，自己也隨意坐在一只竹椅上。他看了看兩人，露出一絲微笑，“你此番便是為了此子而來？”

    “正是，”*明恭敬回道，“此子頗為聰慧伶俐，晚輩想讓前輩看看他有沒有可能修道。”

    此時陳元才知道*明為何會帶他來這里，修道？難道這位高前輩是位修士？陳元心中也有些許小激動，他自由讀過很多書籍，對修士也有一些了解，相比武者而言，修士的手段繁雜多樣，十分容易便勾起了陳元的好奇心。

    高前輩靠在椅背上，其眼中的瞳孔忽然亮起一道微光，陳元與之對視一眼，身子不由一個激靈，一種仿佛被人看穿身體的感覺。趕緊側過頭去，可腦海中那雙閃著微光的眼睛卻揮之不去，腦中更是一陣劇烈的刺痛，陳元感到自己馬上要暈厥之時，從四肢百脈中一股熱流涌上頭頂，瞬間沖淡了痛感，然后那雙眼睛緩緩從腦海中消失了。

    一切說來緩慢，其實在*明的眼中，他只見到高前輩看了一眼陳元，然后陳元便捂著腦袋癱在地上，但馬上陳元又緩過氣來，雙手撐地喘著氣。

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