次日，陳元一早便起床來，略一梳洗后出了門。今日金鳳閣拍賣他要去參加，昨天在劉掌柜那里并沒有打聽到拍賣會到底是幾時開始，陳元便趁早去打聽一番。七拐八拐轉道正南大街上，陳元走進一家裝修華麗的店鋪。這家店他倒是不陌生，雖然沒有來過，但這家店叫做金風樓，跟風城的那家金鳳樓同屬金風商會旗下，只是這家規模更龐大了許多。從店名就可以看出來，舉辦拍賣會的金風閣也是金風商會的。

    “客官您早，里面請。”笑容可鞠的侍應將陳元迎了進店。陳元也不跟這些伙計寒暄，直接提出自己的問題。

    “客官問拍賣會的事啊？”侍應臉上笑意更甚，趕緊給陳元看了座上了茶，殷情道：“請客官請稍候，我去叫掌柜過來。”

    不一會兒，侍應跟著一名華服中年到來。陳元與之寒暄了幾句便又向他詢問。

    “拍賣會已經安排在晚上進行。”掌柜回答道，但馬上畫風略轉道：“客人是替長輩來問的嗎？”

    陳元知道這人是看他年紀小，故有此言，他也不以為意，繼續道：“是我自己想去看看。”

    “這個，這個。”掌柜有些尷尬不知如何是好。

    “我知曉金風商會的拍賣會不是什么人都能參加的。”陳元看掌柜面色不好，直接問道：“掌柜且說需要些什么吧。”

    “其實城中略有地位的客人本會都早已發出邀請。”掌柜輕聲解釋道：“一些沒有被邀請的人也會直接找本會索要資格，所以本會定了一點標準。像這種大型的拍賣，至少要身家萬金或是在洪城有些名頭才可。”

    陳元皺皺眉頭，萬金也太多了，陳元開了兩個月的店，如今手上也僅有2000多金幣。掌柜見陳元有些躊躇，自然差出一些，連聲抱歉。

    “我在南山巷開了間店。”陳元錢不夠，自然想到名頭上，他不知道自己那點名頭到底夠不夠，于是便問：“就是那家清元藥店。”

    掌柜臉上一喜，“原來是南山巷的天才藥師啊。失敬失敬。”說完還連連拱手。

    陳元擺擺手，心中竊喜，沒想到這名頭真有用。但他連忙謙虛道：“掌柜莫要折煞小子了，這點微末技藝，混口飯吃罷了。”

    掌柜如今態度完全轉變，不停夸獎陳元。陳元尷尬不已，洪城中的中級藥師不說遍地都是，那也一點都不稀少。陳元感到自己有些受寵若驚。

    “哈哈。”掌柜看他神色有些不自然，才解釋起來。

    原來陳元賣出的幾瓶醒神液其中一瓶就是這個掌柜托人買的。掌柜的老父親因木癥臥床不醒已經兩年，用了醒神液之后，如今才十多天，老人已經蘇醒，雖然依然只能臥床，但掌柜已經欣喜異常了。奈何他常日里太過忙碌，不然早已登門道謝了。

    聽完掌柜的話，陳元才明白掌柜為何會知道他的名頭，本來嘛，就他現在這等水平，大約是人們茶余飯后的閑談之資，若說真正的名氣恐怕并沒有多少。

    “啊哈，那可真是巧呢。”陳元有些尷尬道，“那拍賣會的事......”

    “陳小掌柜自然是有資格的。”掌柜笑瞇瞇道，而后他又緩緩補了一句，“哪怕沒有后面那位，小掌柜還是有資格的。”

    陳元一愣，后面哪位，不過他很快便想到最近的一些傳言，一些人都以為他是*明的親傳弟子。陳元也懶得揭破，湊合把*明當成保護傘，只是自己明明不想跟他有太多牽扯啊。

    “那便多謝掌柜了。”陳元躬身感謝。

    半晌過后，陳元才走出金風樓，此時他手中拿著一塊金色的硬紙片，這便是拍賣會的邀請函了。紙上有金風商會的印痕，后面的一排數字，便是席位了。

    時間慢慢到傍晚時分，陳元早早便關好店門帶著錢袋到了中城區。微微抬起頭，從兜帽的下沿望去又看到那座陳舊的城墻，陳元有些感慨，那些城墻磚上還隱隱看得見一些抓痕和裂紋。想到幾千年前的那些開拓者年復一年抵御著猛獸的襲擊，而如今洪城已經擴大了無數倍，那些山林霸主也只能龜縮在大山深處，不敢再襲擾這座城市。

    捂了捂身上的斗篷，隨著人流穿過城洞，或許是拍賣會限制太多，此時的人流并沒有比平時多了多少。

    城中的一處巨大的石制建筑此時已經張燈結彩，許多身懷武力的侍應正站成一排迎接來客。陳元將手中的紙片遞給侍應檢查，片刻后，侍應領著他往里走去。陳元左右打量一番，今日到此的客人無不是洪城上流人士，從衣著行頭也能大致看出來，有武力高深的，有家財萬貫的。當然，如同陳元這樣可以遮掩形象的人也有不少。

    拍賣場呈扇形，最里面是一個裝點豪華的臺子，前幾排座位比較稀疏，越往后顯得越擁擠。看其大小約莫能容納千人左右。陳元在侍應的指引上找到自己的座位，在比較靠后的一側邊上。陳元便坐下來打量起場中陸續而來的人。

    不過陳元看了一會兒便失去了興趣，他雖然在洪城已經兩個多月，不過并沒有常出門，認識的人極為有限，只看到兩個熟面孔，一個是南山巷一家店老板，另一個是常去的一家藥鋪的掌柜。

    時間慢慢過去，外面的夜色已經完全黑了下來，場中座位依然快要坐滿。而前幾排的席位卻大多還空著。陳元正好奇著，忽然看到大門口走進來一名老者，*明果然來了。只見他徑直走向前排，周圍的人也不敢跟他搭腔。*明直接坐在第一排的一個座位上，目不斜視好像什么都漠不關心，只一心等待拍賣會開始。

    又過了片刻，第一排有陸續來了幾個人，只不過他們不約而同坐得比較遠，中間都隔了好幾個座位。陳元猜測這些人大概如*明一般是某個大勢力的高層，洪城各大勢力雖然沒有大的沖突，但私下里還是各自較勁。就如同風城那般，想來還是因為上頭都有城主勢力震懾的緣故。對于明洲這樣的管理辦法，陳元內心也是比較贊同的。他知道，出了明洲，其他幾洲里某些地方就不一定如此平和了，甚至可以稱之為殘酷。

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