季光稱王，四海皆驚。諸位割據諸侯雖然早已與大魏脫離了干系，但并未如此大張旗鼓，昭告四海。一時間反對聲，圍剿聲四起。北魏王世聰更是連發三文昭示天下，稱季光欺世盜國，有違仁義。
“這季光拿了我四城，便有如此膽量稱王了！王郡守可有何話要說？”幽州牧孫喬當著滿朝文武的面，質問王義之，可見對其已是心有不滿。
“回州牧，淮陽丟四城，皆因臣識人不善導致，貽誤了戰機，還請州牧賜罪！”
“何人貽誤戰機？”
“許都親兵，將軍夏纓！”
王義之話音未落，角落處悠悠傳來一陣譏諷聲。“郡守真是好手段，何時這丟城叛逃的罪名也能讓手下人來擔著了！”
“身為大將軍，夏纓盲目自大，中了敵軍的奸計，又不經通報，擅自回防，貽誤了戰機，以致扶風城無援而失，微臣句句屬實，州牧可派人查證！”
“這么說，郡守就毫無過失了？我可聽說，郡守用一城人之性命才保住了七星關啊！看來郡守真的是一向如此心狠手辣啊！”
“戰場之上，損傷在所難免，若不是老夫力保七星關不失，恐怕此時便無法站在這里回州牧的話了！”
說罷，王義之扭頭狠狠盯著角落里出聲指責之人“據報，當時襄城主亦有向建寧郡求援，卻不知為何不見援兵啊？難不成是被我王陳兩族之積怨所累？”
“州牧明察，當時建寧郡守陳權確實答應了出兵，但未及準備好糧草，扶風便已失，王郡守怎可將失了扶風的罪名加在我陳氏一族頭上！難不成，其他三城也是我陳氏之過？”
“好了好了，不要再爭了！多看看自己的問題，別來不來就找他人的毛病。現下這四城丟都丟了，諸位還是回去好好整頓肅務，勤加練兵吧！”
幽州牧孫喬這話聽著像是兩邊都各打了五十大板，可言下之意卻是斥責了王義之，護了陳氏，在場眾人聽得明白，想來日后這幽州朝堂之上的勢力怕就不再會是王氏獨大了。
王義之自知有罪，自然不敢頂撞，便謝了恩，欲退下，只聽孫喬又道“那個沒用的夏纓，我看就交給廷尉府發落吧！”
“是！”王義之心中感嘆，夏纓啊夏纓，現在是州牧要你的命，你也別怪我翻臉無情，護不了你了！
“軍師，近日行政建制的事情忙的如何了？”
自從稱王后，除了要應對外界各種言論侵擾外，后續需變更完善的事宜亦實著實繁多。此時季光忙完已是深夜，依舊心中焦慮，便宣了嵇由來，查問各項事宜。
“郡縣鎮鄉村已初步劃歸整理完畢，只是這突然改制，各項官職多了許多出缺，一時填補不上，實在有些頭疼！”
“那軍隊建制呢？”
“薛大將軍與封將軍、季將軍已經連續多日未眠，由于政事劃歸，屯兵駐扎的變化，兵力也出現大量空缺，現在又是隆冬，新兵招募也出現阻滯，幸好益州軍平日里訓練得當，倒是沒出亂子。”
聽到這里季光不由得呼出一口氣，兵安n安。
“地方上可還太平？”
“唉！重新劃歸行政建制必然觸動當地世家大族，累世官僚的利益，好多地方都是空有職位卻遲遲沒有合適官員派往，再加上原有官員的抵觸，好多郡縣推行新政都十分艱難。”
“既然已經稱王，便再無退路可走，這一關硬著頭皮也要拿下啊！軍師可有辦法？”
“微臣與二公子等人商量再三，覺得此事不能蠻干，還是要殺一儆百，以示天威。選來選去，益州北面的落華郡抵觸情緒最大，據說當地郡守已經私下里聯合了其他郡縣，要上奏請求恢復原制！”
“這些碩鼠之輩！”，碰一聲，季光握拳砸在了案幾之上。
“這都怪我，近些年總想著對外擴張，侵吞領地，忽視了這些郡縣的管轄！若是我沒記錯，這落華郡守該是司馬良吧？”
“正是司馬大人！”
“想來幾年前他不過是老夫身旁的一個侍中，現如今竟成了一地的土霸王了！”
“這落華郡每年納糧賦稅在整個益州均排名前三，算是個富庶之地。境內又有漪瀾江穿郡而過，土地肥沃，駐扎的守軍亦有兩萬人之多，拿下它，其他各郡縣自然也就規規矩矩老老實實的了。”
季光點點頭，對這個主意甚是贊同，“那是派兵？還是派人？”
“若無叛軍，派兵恐易生變。臣同二公子都想著，派一能人去收服落華郡才是上上策。只是這人選！”嵇由說到此處，頗有些為難的搖了搖頭。
“既然此事乃軍師同云信一同參詳，那不若派云信前去如何？”
“二公子協理州中事物多年，對很多情況都了然于胸。官員的選撥認命，日常的賦稅征收，二公子都甚是了解，如此關鍵時刻，恰需要這樣一個事實通透的人坐鎮中樞。”
“也是！云信既然走不了！可何人還能擔此重任呢！”
季光、嵇由齊齊陷入沉思
既然是救命之恩，九歌不打算對恩人隱瞞太多，除了與云禮的情事，九歌將自己在季府當值，有了軍功后，脫了奴籍，出府尋親到最后冬生為救自己慘死的事講了個詳細。
九歌說完已是滿臉淚痕，見九歌雙手纏著繃帶多有不便，蕭晚白拿出一方帕子，輕輕將她臉上的淚痕擦凈后，陷入了沉思，這亂世中的種種不幸，他身為一名醫者所見實在太多，就連他的病也是拜這亂世所賜。
他能明白九歌痛失親友后，對這亂世深深的絕望之情。
“九歌姑娘，不論如何，老夫既救了你，就一定治好你！”
九歌看著蕭晚白執拗的雙目，神情暗淡，“蕭老不必執著，一切隨緣吧！”緊接著疲憊感襲來，九歌閉上了眼睛。
蕭晚白知道這是九歌強行壓抑著心中傷痛的表現，便見狀退了出去。
“我再去換個方子，你明兒去山上再找些草藥來！”易真聽了點點頭，問道“師傅，她傷的這么重，如今醒來，是否意味著不日即可痊愈啊？”
蕭晚白神情落寞的搖了搖頭“皮肉之傷尚可醫治，這內心的絕望，怕是不知何時才會好！”
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