1999年3月，一個(gè)陰云密布的下午。余紅菱垂頭喪氣地走出人才招聘會(huì)，拿出鑰匙，打開一輛半新舊的自行車，推著它穿過熙熙攘攘的人群，進(jìn)入非機(jī)動(dòng)車道。接著，她騎上車，腳用力一蹬，車輪就骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)起來。絡(luò)繹不絕的騎行者就像泄閘的洪水一樣奔流不息，“叮鈴鈴”自行車的車鈴聲不絕于耳。寬敞的馬路上，車輛來往穿梭，“嘀嘀嘀”汽車?yán)嚷暣似鸨朔Ｒ惠v灑水車一路高歌，不緊不慢地往街面上噴著水。風(fēng)呼呼地吹著，濕冷的空氣中，飄來一陣陣火鍋誘人的香辣味。
這時(shí)，她仿佛聽到了BP機(jī)叫的聲音。緊接著，又感到自己的腰部輕輕震動(dòng)了幾下。她捏了捏手剎，把車停在路邊，掏出別在褲兜里的數(shù)字傳呼機(jī)看了看，急忙推著自行車，走到人行道旁的公用電話亭，摸出隨身攜帶的IC 卡，放進(jìn)磁卡電話機(jī)中，抓起話筒，撥通了對方的電話。
“喂，剛才是誰打過我的傳呼？”
“妹妹，我是二哥。”
“二哥！什么事情？”
“告訴你一個(gè)好消息：四川L集團(tuán)L食品公司正在招聘業(yè)務(wù)員！我認(rèn)為你比較適合做銷售，就給你報(bào)名了。公司對營銷人員的學(xué)歷要求不是很高，主要是能吃苦耐勞，有良好的溝通能力。請務(wù)必在三天之內(nèi)趕到杭州參加面試！”
“啊呀！三天之內(nèi)？！”余紅菱不禁一怔，皺起眉頭說，“為什么不提前通知我呢？”
“你以為這件事是我說了算嗎？我又不是老板！老板決定什么時(shí)候面試，你就得什么時(shí)候趕來。我一接到上級通知，就給你打電話。”
“這……恐怕不行，因?yàn)椤?br />
“怎么不行？今天上火車，后天就能到達(dá)。所以你必須趕上今天的最后一班火車！”哥哥打斷妹妹的話，“后天我也要趕到公司辦事處開會(huì)，我們在杭州東站見面。”哥哥著重強(qiáng)調(diào)了“杭州東站”四個(gè)字，生怕妹妹記不住。
余紅菱面有難色，說話結(jié)結(jié)巴巴。
“可是……我在成都……報(bào)了名，準(zhǔn)備參加四月份的考試。”
“聽我說——妹妹，別再猶豫了！這是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，一定要好好珍惜！”哥哥提高嗓門，語氣十分堅(jiān)定。
余紅菱不由得心跳加快了，臉上露出又驚又喜的神色。
“什么，一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)？”
“沒錯(cuò)。L食品公司待遇挺好的，我在這家公司做業(yè)務(wù)，主管江州市場的產(chǎn)品銷售。無論如何，你一定要準(zhǔn)時(shí)趕到。因?yàn)槲疫@邊已經(jīng)同付春經(jīng)理溝通過，就等你過來面試?yán)玻?jù)說參加面試的有好幾個(gè)人，名額有限。不過，我對你有信心！等你來江州以后，我再教你具體怎么操作。”
“嗯——既然這是個(gè)大好的機(jī)會(huì)，那么……”
余紅菱掛斷電話，仍舊站在原地——哥哥的一番話，使得她左右為難：我報(bào)考的兩門課程，從春節(jié)前就開始準(zhǔn)備，現(xiàn)已進(jìn)入復(fù)習(xí)階段……挑燈夜讀那么長時(shí)間，這一走，錯(cuò)過了考試、豈不是白干？不行，不能半途而廢。然而，接連幾天，我參加過好幾場人才招聘會(huì)，可還是沒能找到一份滿意的工作。沒有工作就沒有收入，沒有收入又怎能在城市立足？每天都要花錢，兜里的錢一天比一天少，眼看又要交房租、水電……怎么辦？隨便找份工作倒是不難，可是我實(shí)在不太情愿……
就在這時(shí)，一個(gè)衣冠不整的小伙子，冒冒失失地闖進(jìn)公用電話亭，厲聲吼道：
“喂，不用電話就站到一邊去！讓開讓開！我要打電話。”
余紅菱瞥了那人一眼，什么也沒說，迅速閃到一邊。
我從農(nóng)村來到城市，離鄉(xiāng)背井、四處漂泊，苦苦打拼究竟是為了什么？不就是為了擺脫貧困無知，早日過上幸福安定的生活嗎？現(xiàn)在機(jī)會(huì)終于來了！并且，是一次大好的機(jī)會(huì)——還等什么？不能再等了。得抓緊時(shí)間行動(dòng)，立即行動(dòng)……余紅菱這樣想著，緊皺的眉頭終于舒展開來，重又騎上那輛舊自行車，雙腳不停地踩著踏板，一路搖著車鈴鐺，朝著自己的出租房飛奔而去，嘴里還哼著當(dāng)下最流行的歌：
“大河向東流哇
天上的星星參北斗哇
說走咱就走哇
你有我有全都有哇
……”
余紅菱今年二十歲出頭，身材嬌小，臉蛋橢圓。兩道彎彎的眉毛下面，一雙又大又亮的黑眼睛，仿佛閃閃發(fā)光的寶石，煥發(fā)出無限生機(jī)。一頭烏黑濃密的直發(fā)，如同瀑布一般披在肩上。她穿著雪白的立領(lǐng)外套，深藍(lán)色牛仔褲，腳蹬一雙黑色運(yùn)動(dòng)鞋。
不多一會(huì)兒，她回到了出租屋。
這一帶的居民房，都是清一色的六層樓的舊房子，余紅菱租住的小屋，位于六層樓的最底層。這間白粉墻、藍(lán)地磚的簡裝屋子，原本是房東的陽臺(tái)，只有區(qū)區(qū)幾個(gè)平米。拉上厚窗簾是臥室，打開便是采光極好的陽臺(tái)。室內(nèi)有一張狹小的鋼絲床和一張小方桌，桌上整整齊齊地?cái)[放著幾本厚厚的書。
余紅菱一進(jìn)門，就動(dòng)作麻利地收拾好東西，裝進(jìn)她的格子花蛇皮編織袋里，背在肩上，急急忙忙來到城北火車站，在售票窗口排起了長龍買車票。排在他前面的一對情侶剛剛買到車票離開，馬上就要輪到她了，不由得笑逐顏開，趕忙湊近售票窗口。
“我買一張到杭州的火車票。”
“抱歉！沒有直達(dá)杭州的火車。只能先到上海，再轉(zhuǎn)到杭州的車。”
“那就買一張到上海的火車票！”
不料，售票員嘴對著擴(kuò)音器，高聲喊道：
“旅客們：請注意——由成都開往上海的火車票，現(xiàn)已售完！”
旅客們聽了通知，一個(gè)個(gè)蔫頭耷腦、唉聲嘆氣地走開了。
只有余紅菱一個(gè)人還愣在原地，一時(shí)不知所措：唉呀——只差一步之遙！如果我能夠早一點(diǎn)來排隊(duì)就好了。現(xiàn)在，該怎么辦？錯(cuò)過了今天的火車，參加面試就趕不上。機(jī)不可失，時(shí)不再來！只有趕上那趟火車，才能抓住來之不易的機(jī)會(huì)——無論如何，我都要擠上車……到了明天的這個(gè)時(shí)候，也許已經(jīng)走出四川的地界，距離目的地也就越來越近了。
余紅菱感到焦躁不安，急忙來到咨詢處打聽。咨詢員告訴她，上海這條線的票，不容易買到。得到的答復(fù)，使她感到非常失望。在售票窗口排隊(duì)買票，看來已經(jīng)行不通了。她想到這點(diǎn)，悶悶不樂地走出售票大廳。
怎么辦？買不到票就不能上火車，不能上火車就不能參加面試，不能參加面試就意味著將會(huì)失去一個(gè)大好的機(jī)會(huì)！她一邊想，一邊在廣場毫無目的地溜達(dá)著。時(shí)間一分一秒地過去了，一種不詳?shù)念A(yù)感越來越強(qiáng)烈。這時(shí)，正巧走到了退票窗口，心里又燃起一線希望，趕忙湊近退票窗口。
“請問：有退票的嗎？”
“沒有。退票的很少，今天一個(gè)都沒有。”身穿制服的工作人員回答。
她發(fā)現(xiàn)眼前這位工作人員比較隨和，趕忙追問：
“我到上海有急事，你能幫忙買一張火車票嗎？”
工作人員無可奈何地?fù)u搖頭。
“抱歉！到上海的火車票供不應(yīng)求，確實(shí)很難買到。”
希望隨之破滅，無比失落的余紅菱，只好離開火車站，抱著僥幸的心理坐上三輪車，去找火車票代售點(diǎn)（代售點(diǎn)為了賺錢而屯有緊缺的票）。
她在附近一連問了幾家都沒有。
時(shí)間越來越緊迫。她匆匆忙忙返回火車站，打算再碰碰運(yùn)氣。
剛到車站廣場，一個(gè)滿臉青春痘的男青年走到她面前。
“小妹，要火車票嗎？”
余紅菱急忙停下腳步，回頭看著那男青年。
“火車票！你有火車票？”
那人急忙走到她身邊，熱情地和她攀談。
“有，當(dāng)然有。你到哪里？”
余紅菱驚喜若狂，趕忙問：
“上海，今天開往上海的火車票，你有沒有？”
“當(dāng)然有，你要幾張票？”
“一張票，多少錢？”看到希望的余紅菱興奮地問。
“票價(jià)加兩百塊錢。”
余紅菱不由得大吃一驚，皺緊眉頭。
“什么？一張票加兩百！一張硬座票原價(jià)一百多，加兩百太多了，太多了！能少點(diǎn)嗎？”
“加兩百還多？那你自己買票去！”票販子冷笑一聲說，轉(zhuǎn)身離去。
余紅菱的內(nèi)心很糾結(jié)：不買吧，只怕錯(cuò)過最后一班火車。買吧，票價(jià)高得實(shí)在太離譜。天哪！兩百塊錢，相當(dāng)于十多天的工資……她看了看表，距離上車時(shí)間越來越近，也就越來越著急。她咬咬牙，提高嗓門說：
“兩百就兩百，我買一張。”
票販子聞聲，立馬回過頭來，摸出一張火車票。
正當(dāng)余紅菱準(zhǔn)備掏錢給對方的時(shí)候，身旁突然伸出一只強(qiáng)有力的大手，一把抓住她的胳膊。
“走，跟我走一趟！”
不由余紅菱開口，那人就強(qiáng)行拉著她來到拐角處。
余紅菱怒目圓瞪，竭力掙脫那人的手。
“放開我！快放開！你是誰呀？”
那青年放開余紅菱的手，面帶嘲笑地說：
“我說余紅菱，你以前挺聰明的，今天怎么就這么笨呢？”
余紅菱吃了一驚，用手撥開蓋住眼睛的一綹頭發(fā)。
“咦——你怎么知道我的名字？我又咋笨了？”
那人把頭一揚(yáng)，沖余紅菱微微一笑。
“你仔細(xì)瞧瞧，認(rèn)出我是誰了嗎？”
余紅菱直視著這位其貌不揚(yáng)的小伙子：圓臉短發(fā)，皮膚黑黝，穿著藍(lán)色工作服，腳蹬一雙半舊的灰色帆布鞋。她把白凈的手指插入烏黑的發(fā)絲，撓了撓頭皮，努力地想了一下，可怎么也想不起來——奇怪，這個(gè)人居然知道我的名字！
“快告訴我！你到底是誰？如果我認(rèn)識(shí)你的話，那一定是你比以前帥了。或者，是你以前長得很帥！”
小伙子被這句話弄得哭笑不得，說他丑還不帶一個(gè)丑字，真是江山易改，本性難移！
“你想想，你上小學(xué)二年級時(shí)，一個(gè)高年級的男生把你的新書，丟進(jìn)爛泥坑里——”
“哦，我想起來了。”余紅菱甜甜地一笑，忙打斷他的話說，“你是一班的江二娃，以前幫過我的那個(gè)江二娃！”
“什么江二娃？我叫江海平！”
余紅菱理了理背包的背帶。
“上學(xué)的時(shí)候，我聽別人都管你叫‘江二娃’。嗨，你不說，我怎么知道你的名字叫江海平？對了，你把我拉到這里來，到底是什么意思？”
“剛才說你笨，你還不承認(rèn)。那些票販子的票，你也敢買！要不是我路過時(shí)一眼認(rèn)出你來，你就上當(dāng)受騙了！”江海平得意地回答。
余紅菱把頭一扭，很不服氣的樣子。
“我受騙！受什么騙啊？不就是多給兩百元錢嗎？”
“票販子手上的票，你以為都是真票嗎？實(shí)話告訴你——他們的票好多都是假票，我可清楚得很！”江海平自豪地說道。
余紅菱眨了眨眼，懷疑地看著江海平。
“你怎么那么清楚？難道說，你也是票販子？”
“什么票販子，我才不干那種缺德的事呢！我在火車站工作有幾年了。”
“你在火車站工作？”余紅菱瞪著烏溜溜的大眼睛，沒聽完后面的話急忙問道。
“我不是在火車站工作，而是在火車站幫人搬行李。要不是早上有事耽擱，現(xiàn)在早就去掙錢了。”江海平解釋道，“喂，你這是要去哪兒？”
“我要去上海。可是，火車票賣光了。我也是沒辦法，才……謝謝你，大帥哥。”余紅菱調(diào)皮地說道。
“這你就見外了，雖然不是同班同學(xué)，那也是同校同學(xué)嘛！說句實(shí)話，火車票確實(shí)難買。要不這樣，我每天都在火車站，等有票時(shí)幫你搶購一張，怎么樣？”江海平看著余紅菱說道。
“可是，我今天就必須上火車！你幫我想想辦法，只要能上火車就行。”
接著，余紅菱快步走到旁邊的小賣部，買了兩盒十五塊錢的香煙遞給江海平。
江海平擺擺手。
“我不吸煙。等一下，讓我想想……”
江海平雖然長得不帥，但真誠的樣子讓余紅菱感到欣慰。只身在外，能遇到一個(gè)誠心誠意幫助自己的人，真是一件非常慶幸的事情。
“你把香煙換成好一點(diǎn)的，我去找內(nèi)部工作人員幫忙，一小時(shí)后，你在這等我。”江海平自信地說道。
余紅菱急忙返回小賣部，把煙換了。
江海平把煙放進(jìn)上衣口袋里，一轉(zhuǎn)眼消失在茫茫人海中。
今天開往上海的火車，只剩下最后一班車了。
余紅菱來到廣場東北角，望著眼前南來北往的旅客和駱驛不絕的車輛，臉上浮起一抹淡淡的憂傷：江海平能買到火車票嗎？若是買不到，怎么辦呢？江海平還不知道我的傳呼號，不能走遠(yuǎn)了，只怕他提前回來找不著人。
于是，她又來到小賣部。
小賣部有兩個(gè)人：一位胖大叔和他的女兒。這家商店地處繁華的火車站旁邊，隨時(shí)有人來買東西。由于店面不大，店主在門前用木板搭了一個(gè)平臺(tái)，上面放著兩部紅色的公共電話、飲料、面包、葵瓜子……
余紅菱拿起電話，撥打哥哥的傳呼機(jī)。在等待對方回電話的時(shí)候，她挑選了一些價(jià)格相對便宜的飲料和面包，準(zhǔn)備在火車上食用。
這時(shí)候，店里來了一群小青年，爭先恐后地挑選著東西。其中，有個(gè)人大聲說道：
“動(dòng)作快點(diǎn)，準(zhǔn)備上火車了！”
一個(gè)矮身方臉、嗓門粗重的胖男人，不小心把木板搭的平臺(tái)撞翻了，東西撒落在地。那群小青年把賬一結(jié)，就飛也似的朝候車室跑去。余紅菱趕忙動(dòng)手把平臺(tái)重新搭好，將地上的東西逐一撿起來。她的一舉一動(dòng)都被細(xì)心的店主看在眼里。
“姑娘，你這是準(zhǔn)備去哪兒？”大叔問。
“我準(zhǔn)備去上海。”余紅菱回答。
“到上海的票可不好買，你買到票沒有？”大叔一邊說，一邊從屋里搬張小凳子，遞給余紅菱。
余紅菱不客氣地接過小凳子，坐下來，并告訴大叔，她的朋友正在想辦法買票。
“你是去探親，還是去工作？”大叔又問。
“我去工作。因?yàn)橐s時(shí)間，到現(xiàn)在還沒買到票，所以很著急。大叔，你在這里開店，一定認(rèn)識(shí)不少人，能幫我想辦法買一張票嗎？”余紅菱想抓住每一個(gè)機(jī)會(huì)，真誠地說道。
“對不起！姑娘，”大叔深表遺憾地回答，“這個(gè)忙，我確實(shí)幫不上。”
這時(shí)候，江海平垂頭喪氣地走到商店門口，攤開雙手。
“對不起！余紅菱，這次我?guī)筒涣四恪！?br />
余紅菱一臉不悅，瞪大眼睛氣憤地看著江海平。
“你——江海平，不，江二娃，你看看——事情沒辦好，還耽擱我的時(shí)間。早知道是這樣，還不如在票販子那里買一張票。虧你還在火車站幫人搬東西那么長時(shí)間，事情能不能辦好？你心里就沒數(shù)嗎？”
“姑娘，姑娘，別著急嘛！你說你朋友在火車站幫別人搬東西？”大叔問。
余紅菱愁眉苦臉，用手指著江海平。
“江二娃，大叔問你話呢！”
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