四月的太陽暖暖地照耀著大地，天空一片蔚藍，宛如平靜的海面。和煦的風輕輕地吹著，飄來一陣陣花草的清香。余紅菱在鳥兒的啁啾聲中醒來，打打哈欠，伸伸懶腰，沖了一碗燕麥片吃了。梳洗完畢，化了淡妝，背上黑色的旅行包，跟著哥哥一起來到杭州辦事處。

    會議結束后，她懷著忐忑不安的心，走到付春的辦公桌前，莞爾一笑。

    “付經理，有件事要請你幫幫忙�！�

    付春坐在辦公桌前，將他的黑色真皮轉椅轉了半圈，雙眼直勾勾地盯著余紅菱，臉上浮起微妙的笑容。

    “小余，有什么事情嗎？”

    “我的試用期早已超過了，請將我轉為公司正式員工吧！”余紅菱紅著臉，央求道。

    付春那迷醉的桃花眼骨碌碌直轉，魁梧的身子往椅背上一靠，高翹起的二郎腿不停地抖動。

    “抱歉！我現在還不能答復——你能不能不提這個？嗯——還是說點別的什么�！�

    余紅菱一臉茫然，心“咚”的往下一沉。

    “什么！別的？”

    “你的個人生活�！�

    “個人生活！這和工作有什么關系？”

    “這關系到你——是否成為公司的正式編制�！�

    余紅菱的眼里燃氣怒火，冷冷地問：

    “什么意思？”

    付春聳聳肩，把臉轉向一邊。

    “沒啥意思�！�

    余紅菱垂頭喪氣地離開，心想：工作轉正這件事情，實在讓人傷透腦筋。試用試用！到底要試用到什么時候？為什么付經理一拖再拖——既不說合格，又不說不合格，真拿他沒辦法……

    這時，余建華走過來，輕輕拍了一下妹妹的肩膀，關切地問：

    “嗨，付經理怎么說？”

    “付經理叫我不提轉正的事�！庇嗉t菱小聲說道，側轉臉，望著身旁的哥哥，“如果付經理不同意辦轉正手續，我就沒法安下心來工作。二哥，付春的意思——是不是讓我主動提出走人？”

    余建華搖搖頭。

    “既然付春不表態，你就只管做好你的本職工作，等到時機成熟，再提出轉正申請。你要讓他看到你的成績，千萬不要給他開除你的理由。俗話說，‘車到山前必有路，船到橋頭自然直�！瘎e想那么多，該做什么就做什么�！�

    “就是嘛！懶得操心工作的事，忙完考試再說——找工作需要學歷，即使不能留在本公司，也可以去其他公司應聘。二哥，我悄悄回四川，應該沒人知道……江州那邊的事情，就交給你了。”

    “妹妹，只有你留在江州市場，我心里才踏實。記得考試完之后早點回來，最遲也要趕到下次開會之前。要不然，付春會借此理由開除你，那不就前功盡棄了嗎？你想想，我同時做兩家公司的業務，忙都忙不過來，沒有時間自己做飯。你走后，我不得不在外面吃飯。雖然我到江州那么久了，可還是不喜歡在外面吃飯……只有在家吃飯，才能填飽肚子�！备绺缯f著，傷感地望著妹妹。

    余紅菱什么也沒說，只是靜靜地聽著。一方面，她為自己的前程操心，另一方面，又為哥哥的身體擔憂。

    “妹妹，回四川的路是那么遙遠，跑來跑去多麻煩�。∽詫W考試是全國性的，你最好把考籍轉到江州，既節省路費又節約時間，還不用擔心失去工作，怎么樣？”

    “我覺得你的建議很有道理，只是——現在一切都不明朗。我不能確定自己能否繼續留在公司，也不確定還能在江州待多久，所以暫時不會考慮轉考籍的事情。即使要轉考籍，也要等到工作轉正以后。”余紅菱看了看表，“二哥，外面的食物不讓人放心，盡量不要在外面吃飯，一個人生活簡單：你用電飯鍋煮飯，蒸格上放菜，花不了多少時間，還吃得放心——我得走了，只怕錯過火車。保重身體，再見！”

    余紅菱對哥哥揮揮手，急急忙忙上了公交車，來到火車站。

    余紅菱踏上火車，把身后的旅行包放下來，擱在行李架上，興致盎然地望著車窗外，欣賞春天的景致。路邊的綠樹舒展著枝葉，苦楝樹美麗的花朵開滿枝椏，宛若一片紫色的云霞。田地里的麥苗青青的，油菜綠綠的，放眼望去，猶如一幅美麗的畫。

    傍晚，余紅菱吃了一份盒飯，把運動鞋一脫，爬上梯子。上鋪空間狹小，腦袋碰著天花板，想要直起身子坐起來都困難。她平躺下來，雙手枕著頭，陷入了沉思——

    市場營銷工作雖然難度大，成功率低，但是自由、靈活，時間完全可以自己安排——想去哪兒就去哪兒，想做什么就做什么。我以前做過的工作，好比帶著鐐銬跳舞，根本沒法相比……其實，工作轉正這件事情，只要付春簽字同意就可以了，為什么非得搞那么復雜？分明就是故意刁難……這人真奇怪，葫蘆里到底賣的什么藥？他用那種奇怪的眼神盯著我看，還露出不加掩飾的遐想，真是太可惡了！如果我不是他的下屬，非扇他幾耳光不可。

    余紅菱翻了個身，臉朝外側身躺著，用手托著后腦勺，閉目凝思：倘若付春不同意轉正，我該怎么辦呢？難道說又要回到從前嗎？那種四處漂泊，食無定處、居無定所的生活，想想都覺得可怕。不要，千萬不要！工作上的事情一時想不好，先放一放，現在只管復習功課。沒有什么比時間更珍貴的了�！皶r間就是金錢�！辈�，時間一去不復返，時間就是生命。如果考試順利通過，早點拿到畢業證書，就不用每天熬夜讀書……

    她深深思念著自己的親人。恨不得插上翅膀，立即飛到他們身旁。

    經過漫長的等待，火車終于達到成都。

    余紅菱走出城北火車站，換乘公交車來到汽車東站，踏上了回家的路。汽車翻山越嶺，行駛在彎彎繞繞的公路上，馬達發出“嗡嗡嗡”的蜂鳴聲。車內無人喧嘩，司機正全神貫注開車，生怕車輛失控打滑跌落山崖。

    下午五六點鐘光景，余紅菱回到久別的故鄉，頓時感到神清氣爽——她生在農村，長在農村，從小就熱愛大自然，與動植物結下了不解之緣。

    她路過菜園地時，站在一株高高的喜樹下駐足觀望：爸爸媽媽栽種的菜秧都變胖了，長高了。碧綠的菜畦里，展開了一場別開生面的爬高比賽：四季豆和黃瓜各抱著自己身邊的竹竿，努力地向上攀爬。站在一邊的茄子伸出寬大的手，不斷地為自己的伙伴們鼓掌加油。辣椒和西紅柿站成整整齊齊的兩縱隊，各自撐開一把把綠油油的小傘，抬起頭，深情地望著黃瓜和苦瓜——它們分明就是瓜架下的評委兼觀眾，正聚精會神地觀看、猜想：誰會爬得最快、最高呢？肥胖的木耳菜（又名“落葵”）蹲在一排竹籬笆下，笑得直不起腰……

    正在田間干活的爸爸媽媽，看見女兒回來了，高興得就跟過節似的。

    媽媽笑瞇瞇地望著女兒，大聲喊道。

    “紅菱！紅菱回來了！”

    女兒一聽見母親的愉快的聲音，高興得一蹦三尺高。

    “爸爸，媽媽，我回來了�！�

    “紅菱，你先回家，我們隨后就到�！�

    “知道了�！�

    這時候，一條麻黃色的老母狗聽到余紅菱在高聲說話，抑制不住內心的喜悅，飛也似的從屋里跑出來迎接。只見它不停地擺動著毛茸茸的大尾巴，又是跳又是轉，鼻子里發出快樂的低鳴，還把兩條前腿搭在余紅菱胸前，要求主人同它“握手”。她伸手抓住它的一只前爪，撫摸著它的頭。它舔舔主人的手，默默地帶領主人往回走。離開家鄉之前，余紅菱就和這條狗建立了深厚的感情，無論她去到哪里，都要叫上它。閑來無事的時候，她便用廢棄的舊梳子給它梳理毛，甚至還給它清理眼屎。

    余紅菱來到家門前的一棵老杏樹下，默默地望著這座低矮的草屋子。墻體是爸爸媽媽用黃泥土壘成的，有的地方裂著口子，有的地方已近傾斜。屋頂則用干稻草遮蓋著，稻草畢竟是草，經不起風吹日曬雨淋，顏色由最初的金黃色變為現在的麻黃色，隱約散發著淡淡的霉臭味，成了蟲子們的溫床，鳥兒們的糧倉。看——成群結隊的麻雀正在屋頂上歡快地叫著，跳著，尋找著。它們用尖尖的喙，啄起白胖的蟲子，一條又一條地吞下去。房屋四周竹木繁茂，環抱著整座屋子。

    一只威武的大紅公雞挺著胸脯，圍繞著一群母雞跳起了圓圈舞。緊接著，它又扯著大嗓門高歌一曲，“喔喔喔——”似乎在號召它的同伴：“哦——小主人回了！小主人回了！快跟我回家吧！”緊接著，雞們就爭先恐后地朝屋里飛奔。

    豬圈里，一頭黑母豬又產下了一窩小豬——有黑的，有白的，還有花的。豬寶寶們依偎在豬媽媽身邊吃奶，擠擠挨挨，哼哼呼呼，十分可愛！老母豬躺在干稻草上，“呼哧，呼哧”地睡大覺。

    立等片刻，媽媽回來了，手里提著一捆綠油油的香萵筍。爸爸肩上扛著兩把鋤頭，不緊不慢地走來。余紅菱跟在爸爸媽媽身后，一同走進家門。這座土墻草屋不大，一共有一大兩小三個房間：寬敞的廚房中央，擺著一張暗紅色的八仙桌。屋子的東北角是灶房，靠墻堆著成捆的干木柴。東南角放著一個用竹篾編制的谷倉。兩間狹小的臥室分別位于廚房的兩側。

    爸爸五十歲出頭，中等身高，前額寬廣，皮膚麥黃，穿一身洗得發白的公安藍衣服。媽媽五十歲上下，個子不高，穿一身軍綠色的衣服。臉蛋圓圓的，皮膚依然是白里透紅，腦后扎著一個烏黑的馬尾辮。爸爸媽媽笑容滿面地看著女兒，關切地問這問那。

    爸爸突然想起了什么，驀地站起身，走近水缸，探頭一瞅。

    “趁著天還沒有黑，我得趕緊去挑水�！�

    爸爸挑著一擔空木桶，往外走去。不多一會兒，他就挑著滿滿一擔清水回來了。清水在木桶里頑皮地晃蕩，落日的余暉映照在清凌凌的水面上，仿佛細碎的金子一樣閃閃發光。

    暮色漸濃，屋子里模模糊糊看不清。媽媽伸手扯了一下拉線開關，“卡塔”一聲電燈亮了，發出橘色的光。接著，就開始生火、做飯。媽媽系著一條毛藍色的圍腰，忙著灶上的活兒。余紅菱坐在灶下的一張長條凳上，不時側轉身子，拿火鉗夾起一把干柴，塞進灶肚里。鍋底的木柴燃燒得很旺，不時還伴著“嗶嗶啵�！钡穆曧�。

    爸爸提著半桶洗凈的甘薯，走進廚房。

    “紅菱，你不是要趕考嗎？我來燒柴，你去復習功課！”

    余紅菱一見到自己最愛吃的甘薯，眼睛就大放光芒。

    “不要不要，我一邊燒柴，一邊和爸爸媽媽說說心里話�！�

    “聽說你學習很刻苦，一有空就讀書寫字，考試的事情你準備好了嗎？”爸爸問。

    余紅菱點點頭，拿火鉗夾起一塊甘薯，送進灶膛里，用火煨著。

    爸爸挨著女兒坐下來，一面拿菜刀削甘薯皮，一面語重心長地說：

    “學過的知識要多復習、鞏固，做到穩打穩扎。無論做什么事情，不做則已，要做就做最好……書籍是我們的良師益友，讀書能讓人快樂、進步。我這輩子沒啥愛好，不抽煙、不打牌、不喝酒。一有空就看書、讀報，久而久之就養成了的習慣。如果時光能夠倒轉，我也要參加自學考試……”

    少頃，鍋里的水煮沸騰了，“咕嘟咕嘟”地響著，冒著一縷縷淡淡的白霧，濃濃的臘肉香飄滿小屋。不多時，飯菜都做好了。

    余紅菱拿起火鉗，夾出灶塘里的烤紅薯，伸手捏了捏，放在干柴上涼著。紅薯又燙又軟，散發著誘人的甜香味。轉眼間，她拿起那塊燙手的烤甘薯，在手里倒騰了幾下，撕了皮，津津有味地吃起來。

    “洗洗手，準備吃飯了�！蹦赣H說著，舀了一瓢清水倒進地上的木盆里，“趁熱吃，快點喲！”

    爸爸立即站起身，拿一塊肥皂打濕，在手上抹了抹，把手放入水盆里清洗。余紅菱蹲下來，匆匆忙忙洗了手，拿毛巾擦干，和父母一同坐在桌邊。

    八仙桌上，整齊地擺著一盤切成薄片的臘肉、一盤香腸，還有一大碗熱氣騰騰的萵筍湯。余紅菱饞得直流口水，迫不及待地拿起筷子，夾起一片半肥半瘦的五花肉，塞進嘴里，豎起大拇指。

    “好吃好吃，太好吃了。好久沒有吃到過地地道道的家鄉味了，”說著，她又忍不住夾起一片麻辣香腸，一面有滋有味地咀嚼，一面看著坐在身旁的父母，“天下最美的味道不是山珍，也不是海味，而是爸爸媽媽親手做的飯菜——怎么這個時候，家里還有臘肉、香腸？”

    媽媽吃著白米飯，臉上洋溢著甜美的微笑。

    “知道你喜歡吃臘肉、香腸，就給你留著�！�

    余紅菱見爸爸媽媽不動筷子夾肉吃，就往他們碗里夾了不少臘肉和香腸。

    “你們也要吃呀，別想著好吃的東西是給我留的就——來來來，大家吃大家香嘛！”

    爸爸媽媽不再推辭。余紅菱吃完一碗白米飯，又盛了一碗，接著吃。

    ……

    第二天早上，陽光燦爛云淡風輕，一陣陣濃濃的柑桔花香撲鼻而來，令人心曠神怡。辛勤的小蜜蜂又忙碌起來了。

    吃過早飯，余紅菱去看望外婆。離開家鄉外出打工之前，余紅菱總喜歡往外婆家跑。

    通往外婆家的彎彎的小路上，稻搓草、黃鵪菜的花開得滿地都是，一朵朵黃燦燦的小花仿佛一枚枚閃閃發光的金幣。霎時，一陣陣濃郁的悶香撲鼻而來，尋著花香望去，路邊的油桐花開得豐盛極了。她佇立在油桐樹下，久久地仰望著那一朵朵白里透紅的花兒……東風“呼呼呼”地吹呀，吹呀，大朵大朵的油桐花在空中打著旋兒翩翩而降，宛若仙女散花，又如一只只翻飛的蝴蝶。

    外婆家不遠，走過幾條彎彎的田間小路就到了。外婆家門前，也有一片寬闊的菜園地。地里種著韭菜、大蒜、青蔥、厚皮菜、豌豆、蠶豆……菜地周圍種著木槿樹，看上去分明就是一道綠色的籬笆墻。外婆家有兩個院壩：一個在上面，另一個在下面。看上去大約有兩三米的垂直高度，著實讓人感到害怕。外婆的屋子掩映在郁郁蔥蔥的樹林中，大約八九個房間。麥黃的土墻上面，蓋著灰色的瓦片，有的地方已經塌陷，看上去如同一位百歲的老人一般。大門敞開著，院子里曬有新鮮的金錢草。外婆獨自蹲在地上洗衣服。

    “外婆，外婆——”余紅菱大聲喊道。

    外婆抬起頭，笑瞇瞇地看著迎面走來的外孫女。

    “嗬！紅菱，快進來坐！”

    外婆抓起一把瓜瓢，從水缸里舀出一瓢水，把手沖洗干凈，走到余紅菱身邊，坐下來。外婆慈眉善目，穿一身洗得發白的毛藍衣服，腦后挽著一個灰白色的螺旋形發髻。

    “紅菱，啥時候回來的？”

    “昨天下午。——舅舅他們不在家？”

    “他們都外出打工去了�！�

    余紅菱眉頭微微一皺。

    “外婆一個人在家？”

    “不，還有你妹妹。”外婆說著，提高嗓門大喊道，“萍萍，你姐姐回來了，快出來耍！”

    “哎——來了來了�！毙∥堇飩鱽砹似计汲錆M稚氣的童聲。

    萍萍十歲上下，身穿棗紅色長大衣，臉蛋紅撲撲的。

    “姐姐�！�

    “萍萍，你在家里做什么？”余紅菱一面問，一面打量著妹妹。

    “我在家里做作業。”

    “你的爸爸媽媽都外出打工掙錢，很想念他們是嗎？”

    萍萍眼睛水汪汪的，憂愁浮上臉頰。

    “我的爸爸媽媽出門好幾個月了，我好想念他們，連做夢都想。但是，我要讀書，爸爸媽媽要掙錢，沒辦法在一起生活�！�

    余紅菱生怕妹妹的眼淚掉下來，趕緊轉移話題。

    “妹妹，你上幾年級了？”

    萍萍的臉上始終不見一絲笑容，幼小的心里，好像壓著一塊搬不動的大石頭。

    “四年級。等到放暑假，我就能和爸爸媽媽在一起了�！�

    “為什么不跟你爸爸媽媽去外地讀書呢？”

    “聽說去外地讀書不好辦，要借讀費，少說也要幾千塊錢……并且，我的爸爸媽媽工作一點也不穩定。”

    余紅菱望著眼前的一老一少，不禁在心里嘆息：唉——留守兒童和老人真不容易�。『迷诎职謰寢尯屯馄畔嗑嗖贿h，隨時都可以上外婆家看看……全國各地進城打工的農民數以萬計，他們長期在外掙錢謀生，哪有時間照看留守兒童和老人？老人上了年紀，孩子尚小不能獨立，他們都需要依靠。可是，農村留不住人。因為農民進城打工一季度，大約相當于他（她）在農村種莊稼一年的總收入。農民越來越聰明了，誰都知道待在農村不劃算，哪個愿意老老實實一輩子種莊稼呢？

    過了一會兒，余紅菱站起身，打算回家復習功課，因為自己的任務尚未完成，無論走到哪里都牽掛著。

    “外婆，我要回去了�！�

    “紅菱，吃了午飯再回去，好不好？”

    余紅菱思忖片刻：外婆年紀大了，還要照顧妹妹，已經夠辛苦了。我怎么能忍心給她老人家添麻煩？并且……

    余紅菱站起身。

    “不了，我還有事情，以后吧�！�

    “你等一下。”外婆說著，轉身走進堂屋，拿了幾顆花生糖，塞進余紅菱手里，“這是敬過菩薩的，吃了能保平安……紅菱，下次什么時候回來？”外婆顫聲說，眼睛濕潤了，“我真舍不得你——”

    余紅菱接過花生糖，揣進衣兜里。

    “外婆，我也舍不得你們�！睘榱瞬蛔寽I水奪眶而出，余紅菱把目光從外婆臉上轉移到院壩里。不經意間，又看見晾曬的金錢草，“外婆，您年紀大了，不要再去扯金錢草，好不好？我擔心……”

    “這活兒不費力氣，能勞動就該勞動。妹妹上學去了，我一個人在家沒事做，閑著不習慣。扯金錢草晾曬干以后賣了，多少可以掙點零花錢……”

    余紅菱抓起外婆粗糙的手，低頭一看，上面長了好多老繭。對此，她心疼極了。

    “外婆，還記得我上中學時，不小心扭傷了足踝，你用大蔥根加白酒給我擦腳嗎？”

    “我忘了，”外婆微微一笑，“人老了，記性不好使�！�

    往事歷歷浮現在眼前，余紅菱從小到大，有不少時間和外婆在一起。打從她呱呱墜地那天起，就認識了外婆，斷奶也是在外婆家。她入學前，外婆每天給她講神話故事，夜里睡在外婆溫暖的臂彎里。她對外婆的感情，并不亞于對自己母親的感情。外婆的家，曾經是她的樂園。

    余紅菱暗想：唉——老人掙錢多艱難哪！昨天給了父母幾百塊錢，剩下的錢不多了。如果我將臥鋪車票換成硬座票，把節省下的錢給外婆。這么一來，也許她就不會去扯金錢草了。幾十個小時的硬座，確實很辛苦……不過，吃點苦沒什么大不了——年輕人吃苦，總比老年人吃苦好受些。

    余紅菱摸出一個黑色的錢夾，從里面抽出兩張嶄新的百元鈔票，畢恭畢敬地遞給外婆。

    “外婆，這是我的一點心意�！�

    外婆搖搖手。

    “不不，你掙錢也不容易。我把家里的雞蛋交給你媽媽，拿到集市上賣了就有錢用。”

    “那是你掙的錢，這是我掙的錢，不一樣。無論如何你都要收下，將來我掙了更多的錢，再多拿些零花錢給外婆。”

    “那好吧，”外婆不再推辭，接過兩張百元鈔票�！澳俏揖褪障隆６嘀x！”

    余紅菱笑了，轉身往外走。

    外婆跟在余紅菱身后，將外孫女送至門前的小路上，停下腳步。

    “紅菱，慢走�！�

    余紅菱轉過身，抑制不住的淚水奪眶而出，走了幾步，又回頭一望，看見外婆依然默默地站在蒼翠的慈竹林下，手里還拿著那兩張鈔票。

    “外婆——快回去吧！”余紅菱大聲喊道，“保重身體！”

    “哎——”外婆揮揮手，“一路平安！”

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