考試前一天，正好是逢雙趕集，母親送余紅菱來到小鎮上的汽車站。

    “紅菱，你去到哪兒，我的心就跟到哪兒。好在那邊有你哥哥……”母親用溫柔的目光看著女兒，輕言細語地說，“你一個人走那么遠，我實在放心不下，路上多加小心哦！”

    女兒抓住母親的手，語調平和地說：

    “媽媽，放心。我在外面打拼好幾年了……”

    一輛滿是塵土的中巴車開過來，停在車站門口。車上的女售票員扯著嗓子大聲喊道：

    “上車啦！去成都的旅客——上車啦！”

    外出務工的莊稼人帶著大包小包的行李，陸陸續續踏上開往成都的中巴車。

    “紅菱，上車吧。”母親把女兒的行李拿上車，“坐好了。——記住爸爸媽媽對你說過的話！”母親拍了拍女兒的肩膀，轉身走下中巴車。

    女兒側著身子，打開車窗，戀戀不舍地望著站在車站門口的母親，心中有說不出的滋味。

    “媽媽，回去吧！”

    母親用手指理了理被風吹亂的頭發。

    “不急，等汽車開走以后，我再走。”

    母女倆你望著我，我望著你。

    “媽媽，別太勞累！等我發展好了，再接爸爸媽媽進城。”

    母親點點頭。

    “嘀嘀——”司機大哥按了按喇叭，提高嗓門大聲喊道，“喂，去成都的旅客——走啦，走啦！”

    不遠處的黃土公路上，兩位背著大包袱的農民工大哥，一邊奔跑，一邊大聲叫喊：

    “喂——師傅，等一等！”

    不多時，中巴車上坐滿了乘客。司機發動了引擎，售票員關上車門。汽車慢慢駛離車站。

    母親站在原地，依依不舍地目送著汽車上的女兒。

    “紅菱，注意安全！記得報平安——”

    女兒望著站臺上的母親，用力地揮揮手。

    “知道了。媽媽，快回去吧！”

    媽媽也對女兒揮了揮手，但仍然站在原地不肯離去。

    汽車加速行駛，漸行漸遠，消失在拐彎處。母親這才邁開腳步，轉身離開車站。

    余紅菱把臉轉向一邊，望著車窗外，心里一直牽掛著自己的媽媽：媽媽是個閑不住的人，從早到晚總是忙個不停。無情的歲月，又在媽媽的眼角增添了幾道皺紋。在女兒心中，母親永遠是最美的女人。媽媽甜美親切的聲音，是世界上最美的音樂。我深深愛著你——媽媽！可是，每當我見到媽媽，卻又說不出口。父親和母親做的飯菜，總是令人胃口大開。這世界，最好吃的飯菜不是出自大廚的手，而是來自父親母親的手。我一定會努力奮斗，爭取早一點將父母接到身邊，免得彼此掛念。

    汽車行駛在凹凸不平的鄉村公路上，揚起一片片厚厚的塵土。車內的乘客用地道的家鄉話，愉快地交談著。余紅菱轉過臉，漫不經心地望了望車上的乘客。不經意間，她看到一張熟悉的臉。顯然，那人經過一番精心打扮——眉毛描得黑黑的，嘴唇抹得紅紅的，兩只耳朵各戴一只金耳環。余紅菱又回頭看了看，與此同時，那人也在辨認她。

    “余紅菱！”那女人喊道。

    “任小慧！”余紅菱又驚又喜，“真沒想到能在車上遇見。——你在哪里上班？”

    “我在一家酒店做服務員。”任小慧微笑著回答，“自從畢業以后，我們就再沒見面了，你在哪里上班？”

    “我在……對不起，等一下。”

    “大姐，我們交換一下座位好嗎？你來坐我這個靠窗的位置。”經過大姐同意后，余紅菱拿起自己的行李，和老同學并肩而坐。

    余紅菱在暗暗思量：倘若告訴任小慧我在L集團公司做業務員，恐怕不妥——人家只是個服務員，自己何必講真話。勝人一籌，遭人嫉妒。低人一等，被人笑話。

    “我在浙江，一茶樓當服務員。”

    任小慧眉開眼笑，仔細打量著余紅菱的臉。

    “哦，對了，你結婚沒有？”

    “八字還沒有一撇，怎么結婚？”余紅菱莞爾一笑，“你呢？”

    “我的兒子快滿三歲了。”任小慧得意洋洋地回答，“呵呵，有句話說，‘早插秧早打谷，早生孩子，早享福’你年齡不小了，抓緊點哦！”

    “那么，”余紅菱問，“你的孩子呢？”

    “孩子他奶奶帶著，住在鄉下。”

    余紅菱在心中暗暗罵道：孩子那么小，怎么可以狠心離開？唉，真是個不稱職的媽媽，居然把自己應盡的義務推給老人。與其生下孩子不照管，還不如不生！將來我做了媽媽，會一直陪在孩子身邊……

    余紅菱把任小慧上下打量了一番，感覺這位穿著時髦的女人不像是服務員。

    “聽說廣州那邊工資高，看樣子你過得不錯嘛！”

    “比上不足比下有余。——紅菱，你怎么會去浙江？”

    “我的哥哥在浙江，是他叫我去的。”余紅菱語調平和地說，“平時你都做些什么呢？”

    任小慧搖搖頭，兩個耳環也跟著晃動搖擺。

    “沒干什么。就是唱唱歌，打打麻將，我沒什么別的喜好。”

    余紅菱聽后，笑容消失了。

    “看你一身珠光寶氣的，工資肯定很高，什么工作，幫我介紹一個？”

    “真的嗎？”任小慧揍近余紅菱耳朵，神秘地小聲說道，“廣州有很多大款，如果你愿意，我幫你介紹一個，怎么樣？”

    余紅菱忙搖搖頭。

    “不要不要。”

    余紅菱暗想：任小慧貪圖享樂，不求上進。真是‘金玉其外，敗絮其中。’我跟她不是同路人。學生時代，我們確實談得來，但畢業后各奔前程，沒機會見面。現在，再也沒什么好說的。接下來，余紅菱又把臉望轉向窗外。

    “紅菱，你怎么了？”

    余紅菱皺起眉頭，一只手捂住嘴。

    “我……我突然感覺有點暈車，想嘔吐。讓我坐在靠窗的位子上，好不好？”

    “千萬別吐在我身上！我這身衣服——有點貴。”任小慧和余紅菱交換了座位，然后趕緊找來一個塑料袋，遞給余紅菱，“快拿著！你長得這么可愛，看起來就像個學生一樣，為什么不找個大款？”

    余紅菱瞥了任小慧一眼，壓低嗓音問道：

    “老實回答我，你究竟做什么工作？”

    “我……我在夜總會上班，認識很多有錢的大老板……你跟我去廣州，我給介紹一個有錢的老板。”任小慧對余紅菱附耳低語道。

    余紅菱憤怒地看著昔日的同窗好友，心想：我有健全的大腦，勤勞的雙手，為什么要依靠別人生活？我才不愿意當“寄生蟲”呢！

    “什么？那種地方只會讓人墮落，你為什么不找個正當的工作？”

    “你不曉得，在夜總會上班收入特別高啊！”任小慧把頭一揚，對余紅菱側目而視，“你的月薪有多少？”

    “你這話問得也太直接了吧。讀書那時，哪像這樣？你……你變了！”

    任小慧頓了頓，語氣生硬地說：

    “生活在這個復雜的社會，不變——怎么能得到自己想要的東西？看你穿得這么樸素，估計收入也不高。做女人要懂得享受生活……你怎么還是那么保守呢？都什么年代了？”

    這讓余紅菱覺得很生氣。

    “胡說！你的思想太開放了！——我們不說這個行嗎？我頭暈，想休息一會兒。”

    余紅菱挪了挪身子，后背緊靠著座椅閉目凝思：哼——靠臉蛋吃飯！看你老了怎么辦？這個女人，分明是個不折不扣的拜金主義者，人生目標完全是為了金錢。與其跟一個平庸的人閑聊，倒不如閉上眼睛，養養神。

    “余紅菱，再聊一會兒吧？”任小慧碰了碰余紅菱的胳膊，卻不見任何反應，“哎喲喂，你怎么這么快就睡著了？”

    余紅菱依然閉上雙眼，一動不動，默默地想著心事。

    汽車在蜿蜒曲折的山路上，小心翼翼地行駛、顛簸，感覺就跟搖籃似的。漸漸地，車內的嘈雜聲聽不見了。沒過多久，余紅菱就真的睡著了。

    余紅菱抵達成都，和任小慧分別后，在距離考場較近的地方找了家小旅館。

    翌日，余紅菱胸有成竹地走進考場，專心致志地答題。

    “叮鈴鈴——”下課鈴響了。

    余紅菱把卷子往講臺桌子上一放，不緊不慢地走出考場。剛才做過的試卷像電影一樣在腦海里浮現，扳著手指頭算來算去，估計考試通過應該沒問題。

    考試一結束，余紅菱就去火車票代售點買了一張硬座火車票，踏上了東去的列車。

    當她到達杭州辦事處時，不早也不晚，剛好趕上公司開會。浙江的業務員都聚在一起，全神貫注地聽付春講話，并作記錄。付春穿一身挺括的深灰色羅蒙西服，白襯衣領子上打著斜紋領帶，站在辦公桌前滔滔不絕地講解著，就像老師給學生上課一樣，時不時還提問。

    “胡立軍，說說你是怎么做業務的？”

    胡立軍窘得滿臉通紅，尷尬地站起身，說話含糊其辭。

    “嗯——這個嘛！不好說……外出工作，有時候順利，有時候棘手……具體情況，具體處理。”

    “坐下。”付春說著，黑眼珠骨碌骨碌轉個不停，“讓我們一同分享自己做業務的心得體會！”

    同事們面面相覷，不由得緊張起來。付春銳利的目光在同事們中間來回掃視，仿佛要看透每個人的心事一樣。

    “秦偉強，你起來回答！”

    秦偉強操著一口流利的川東（重慶）口音。

    “我認為做業務關鍵是要找對人，比如：一個部門由哪個做主，哪個說了算，必須先打聽好，然后再好好溝通溝通……商場如戰場，要做到有的放矢。如果我們不盡快行動，目標市場就會被競爭對手占領。”

    “沒錯。”付春的眼睛繼續在員工中搜尋，“余建華，你的業務做得最好，說說你是怎么做的！”

    余建華面不改色，從容不迫地說道：

    “做業務主要是腿勤、手勤、腦勤——不管有事沒事，都想著自己的業務，想著自己的產品，想著自己的客戶。原則是先做容易的，再做困難的，盡自己最大的努力搶占市場。秦偉強說得好，做業務關鍵是要找準對象，然后層層公關，一步一步朝前走……”

    發言完畢，掌聲如雷鳴般響起。

    “你的成績有目共睹，大家都很佩服，希望你再接再厲！”付春喜形于色，用贊賞的目光看著余建華，“我們這位員工進入公司還不滿兩年，市場做得非常出色，在我們中間乃至整個公司，都是出類拔萃的。大家多向他學習，遇到難題要向他請教。”說著，他又把目光轉向同事們。

    “余紅菱，你到公司已經一年了，談談你的想法。”

    余紅菱的心怦怦直跳，臉一下子紅到了耳根，慢慢站起來，想了想說：

    “做銷售工作，確實很鍛煉人，可以學到很多東西……我到公司以后，好多時間都跟著哥哥學習。得出的結論是——做業務，其實就是做人、處事、交朋友。因為所有的工作，包括市場開發、產品推廣、市場維護等等一系列的工作，歸根結底都是和人打交道。常言說得好，‘熟能生巧’正如哥哥講的，勤動手，多思考，慢慢就能找到訣竅”

    ……

    會議一結束，同事們就迫不及待地在客廳里擺起了兩桌麻將。

    付春把他的臟衣服丟進洗衣機里，返回客廳，坐下來和同事們興致勃勃地打麻將。

    余紅菱本想和付春談談自己工作轉正的事，可轉念一想：當著那么多人的面，實在不方便交談，只能好等待時機。

    這時候，丁紅約她出去逛街，可她一心只想著工作轉正的事，哪有心思玩耍？于是，她果斷地拒絕了。

    “二筒。”一位男同事高聲叫道。

    “幺雞。”一位女同事歡呼道。

    “哈哈，杠上花！”這是付春聲音。

    “……”

    同事們興高采烈地喝著茶、抽著煙、打著麻將；煙頭、瓜子殼扔得滿地都是。麻將聲“嘩啦嘩啦”地響，空氣中彌漫著嗆人的煙味兒。對此，余紅菱頗為反感。她憂心忡忡、煩躁不安，在屋子里踱來踱去。漫長的等待令她感到無聊透頂，恨不得直接走到付春面前，問個究竟。可是，付春畢竟是上司，如果貿然行事，只怕壞了人家的興致——他一句話，將決定我的前途。他若叫我離職，我將何去何從？考試已經結束，我正打算全身心投入工作……

    思來想去，她決定再等一會兒。

    就在這個時候，付春的手機響了。他低頭一看，趕忙走到一邊，壓低聲音談論著什么。通話完畢，他又回到麻將桌邊。

    “兄弟們：我有事要出去一趟，你們慢慢搓麻將哈！”

    付春徑直朝大門走去。剛走到門口，突然想起了什么，又轉過身來往洗手間走去。不一會兒，他抱著滿滿一盆洗干凈的衣服，走到陽臺。不料，看見余紅菱獨自站在這里。

    “紅菱，你在干啥？我發現你不太合群呢！”

    余紅菱把臉轉向付春。

    “我在等你。付經理，我想成為公司正式編制，請為我辦理轉正手續吧！”

    付春把洗凈的衣服放在淡黃色的地磚上。

    “嗯，這個嘛……”

    “付經理，你一句話，就能給我帶來很大的幫助。拜托，拜托了！”余紅菱不禁雙手抱拳，誠心誠意地說，“你的恩情，我會銘記在心。請相信：我會全力以赴將工作做好。”

    付春直勾勾地盯著余紅菱緋紅的臉龐。

    “抱歉！你再等等，我得請示一下蘇總才能定下來。”

    余紅菱憋著一肚子氣，心中的怒火直往上冒。但她盡力克制著自己的不滿，心里默默地對自己說：冷靜冷靜！“小不忍則亂大謀。”

    “有件事我感到特別納悶：本來三個月的試用期一到就該轉正，為什么我來公司都整整一年了，卻遲遲不給我辦理轉正手續呢？付經理，難道是我有什么地方做得不對嗎？”

    付春用食指觸摸著太陽穴，目光落到余紅菱挺拔的胸脯上。

    “紅菱，你的情況……很特殊，我……我一時不能答復。——我有事要出去一趟，你幫幫忙，把衣服晾曬起來。”

    付春下樓去了，“噔噔噔”的腳步聲漸漸遠去。

    余紅菱恨得咬牙切齒，一拳砸下來，簡直要把那盆子捶破。仔細看看，盆子里全是男士的貼身衣物。其中，有一條白色的三角褲，上面還有些許黃色殘留物。誰知道付春跟什么人做過什么事情？接觸這些衣物，會弄臟我的手。這人真沒教養，居然讓別人觸摸……就算他同意轉正，我也不愿意做這種事。何況，剛才又遭到了拒絕。寧可被開除，我也不愿干這活路。一會兒付春回來，看見我沒替他晾曬衣物，他會借此找茬……

    余紅菱這樣想著，悶悶不樂地走進衛生間。

    當她又一次來到陽臺時，看見剛回來的丁紅正在晾曬那盆衣服，不由得一陣竊喜。余紅菱對丁紅甜甜一笑，并用感激的目光看著她，似乎在說：謝謝你幫我解圍，若不是你來，我可下不了臺，有你真好！

    丁紅把衣物逐一穿在衣架上。余紅菱拿起撐子，將衣架叉住，掛在雨棚下面。

    這時，哥哥余建華叫妹妹回家。

    不久，兄妹倆一同踏上了開往江州的大巴車。

    晚上六七點鐘光景，兄妹倆在王延下了車，不緊不慢地往海棠小區走去。路燈高高地照著，發出銀色的光。商店的門敞開著，有人在放搖滾音樂。一輛貨三輪從余紅菱身邊緩緩駛過，車上載著成捆的藺草席。騎車的是位頭發花白的女人，那人一面慢悠悠地踩著三輪車踏板，一面扯著嗓子高聲吆喝：

    “哎——麻席喲！麻席——”

    “二哥，我向付春提出轉正申請，又被拒絕了。”

    “哦？具體怎么說？”余建華關切地問。

    “他說，我的情況很特殊，還得請示蘇總同意才能轉正……付春太可惡了！居然還——叫我給他晾曬衣物……那人腦子是不是有毛病？幸好丁紅替我把那事做了。”

    余建華停下腳步，拿出一根煙，點燃。

    “付春既不給你轉正，又不讓你離開，我想他這樣做必定有他的理由。他不讓你轉正，我會慢慢想法子。哼——那個花花公子，你一定要多加提防啊！”

    “我受夠了，恨不能揍他一頓！”

    “妹妹，你別難過！如果下次付春再不同意你轉正，我就去找他問個究竟。”

    “好！付春滿肚子壞水，尤其是對女人，眸子里閃爍著邪惡的光芒。——漁港新區是江州市政府所在地，那里有三個大的商業網點，并且交通十分便利，我們搬到漁港新區住吧？”

    哥哥搖搖手，把煙頭扔進路邊的垃圾桶里。

    “房租還有三個月才到期，搬家好麻煩哦！”

    “王延區畢竟是工業城，空氣污染重，遠遠沒有漁港新區繁華——”

    “我在海棠小區住慣了，真舍不得搬走。搬家勞心又費神，還耽擱時間。”

    妹妹皺起眉頭，滿臉憂慮地看著哥哥。

    “你不愿意搬家就算了，那我一個人搬。你呀你，一天到晚忙個不停就跟機器人似的，我可沒那么傻——你就不能對自己好一點嗎？”

    “我偏不搬家，要搬你自己搬。”哥哥把眼一瞪，氣憤地說，“搬家前要聯系中介找房子，交房租費，然后收拾東西打包上車。搬到新的地方之后，還得把東西逐個擺放好，你說麻煩不麻煩？”

    “那你就在海棠小區住久些吧！最好買下那套房子，在王延住一輩子。”余紅菱氣呼呼地說，臉漲得通紅，“以后我搬走了，你就每頓吃館子吧！我特別喜歡漁港新城區：好山，好水，好風光。想想看——為什么市政府會搬到漁港，而不是別的地方？肯定有原因。王延這個地方就跟小縣城一樣，工作之余根本就沒有地方可去。無論如何，我都要搬到漁港新城區住，忙完了工作，可以去游山玩水。二哥，你一心只想掙錢，千萬不要累壞了身子啊！”

    哥哥突然揚起憤怒的巴掌，妹妹嚇慌了神，急忙往路邊一閃。

    “嗨，你還有完沒完？我在想事情，能不能讓我安靜一下？！說來說去，不就是為了搬家嗎？”

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