被她一語道破，白蘇燕有些不自在的轉開眼，“是本宮唐突了。”
秦貴人：“娘娘以前若不生在白家，是否就一定不會上戰場了嗎？”
“這……本宮不知道，可是本宮偏偏生在軍武世家，保家衛國是我白氏兒女一出生便有的使命。”
“那……若無令尊的意思，娘娘便不會上戰場了嗎？”
“……”白蘇燕一想，突然就釋然了，“是本宮魔怔了，困入死局，人生哪有那么多的如果。”
秦貴人柔柔一笑，“人這一世不會只有一樣重要的東西，然而所有事物都有個先后，像娘娘以前，先是大傾的一軍將領，然后才是白將軍承歡膝下的女兒，不是嗎？”
曾幾何時，她在心里暗暗許愿，愿嫁一位頂天立地的血性男兒，自此與他生死相隨，就像她的爹娘一樣。
然而現實卻是，娘親狠狠地往父親胸口扎了一刀，亦像剖開她面前那層隔開俗世的薄紗，呈現在她眼中的世界，原來并沒有那樣的美好。
沐浴、更衣、上妝，然后乘著“芙蓉帳”往風月殿侍寢，“芙蓉帳”是宮中對接送妃嬪侍寢軟轎的戲稱。
圓頂的軟轎，垂下的帷簾上以金線勾勒并蒂芙蓉，帳下懸著精巧的銀鈴，軟轎走動間，鈴聲清脆，回響在寂靜的夜色里。
黑夜里，多少女人聽著這鈴聲，期盼能停留在自己宮室門口，又聽著這鈴聲，失望了多少次，紅顏易老，多少春光葬送在這座紅墻之內，曾經又有多少次，她站在墻外同情墻內的人，如今，自己也是這紅墻里的一抹春光。
風月殿的宮門在自己身后徐徐關上，殿內宮女引著她走入內殿，立刻有一群人圍上來，解去她身上的披風，露出僅著薄紗衣的玲瓏身段，抽走挽發的釵子，三千青絲如瀑垂在肩背，扶著宮人的手坐上龍床。
“奴婢們先行退下。”走在最后的兩人將隔絕內室的帷幕放下，擋了里面的光景。
“蘇蘇，覺得困乏嗎？”轉過頭，洛霜玒一襲青衫自屏風后出來，溫潤如玉，笑容和煦。
“臣妾參見陛下，陛下萬福金安。”
他緩步走來，將她扶起，拉著她繞過那座水墨屏風，第一眼，白蘇燕看到的是一幅軍事地圖，詳細的描繪了各地細節與軍事駐扎點，只是……
“蘇蘇覺得如何？”
“宏圖雄偉，只是……只是和臣妾以前見過的不一樣。”
洛霜玒輕笑道，“這是十年后的大傾版圖，亦是孤的畢身追求，收復失地，四國一統，孤要我大傾國富民安，兵強馬壯，遠勝今朝！”
白蘇燕一瞬間驚愕不已，而他的眼中充滿了自信與狂熱，以及逐鹿天下的野心，“蘇蘇可愿助孤一臂之力！”
伸到她面前的手，手指修長，指間帶著薄繭，這雙手的主人是這天下之主，十年后的大傾啊……她單膝跪下，行了將領之禮，“臣愿為陛下效犬馬之勞！”
即使昨夜侍寢，身體不適，隔日還是要早起請安。
王賢妃笑容溫婉，出言關心，還絮叨了些她自己所知的“陛下的喜好”，以示大度。
溫玉夫人倒沒說什么，只是臉色訕訕，聽聞她近來為了生子，別說求神拜佛，苦汁湯藥，甚至連一些巫蠱之術都在暗暗打聽。
一日兩日，王賢妃還能平靜，三五日，她笑得勉強，娥眉微蹙，十天半個月，她臉色陰沉的可以滴出水了，而溫玉夫人早沉不住氣，和白蘇燕翻了臉。
這日例行請安畢，陛下再度翻了妍妃的牌子，溫玉夫人再也忍不住，直闖流螢殿，甩了白蘇燕一巴掌。
這一巴掌后，妍妃受驚，以致“流產”，之后又心思郁結，臥病在床，自此閉門謝客。
滄皇近日本就政事不順，又出了此等大事，怒火中燒下，先是斥責王賢妃總理后宮有失，抄寫《女則》、《女訓》各兩百，再是罰溫玉夫人閉門思過三月，撤了她的綠頭牌。
洛霜玒這一起“君王之怒”，加之太后也因為失了一個“孫子”心情不好，后宮諸人個個提心吊膽，秦貴人除了請安，更是不見傳召不出寢宮一步，兩個苑人也是不敢穿戴些花里花哨的衣物飾品。
主子們如此，做下人的更加是縮著腦袋，走路都踮著腳，深怕惹了宮里兩尊大佛。
南苑紈素庭——
新裂齊紈素，皎潔如霜雪。裁作合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。1
紈素庭內囚禁的原是一些受家族牽累的女兒家，父親叔伯，或者兄弟犯了事，為了保自家男兒，拿女眷替罪，削為賤籍，貶為宮奴，每日受苦受累，做的都是最下等的活計，且就算君王大赦天下，這里面的人也不包括她們這些罪奴，真正“恩情中道絕”。
一口井邊，三三兩兩圍著洗衣的女奴，宮里有專門為貴人洗衣的司衣司，而她們則給宮女洗衣呼喝。
“貞妹，我來我來，這種粗活我來干。”一長相清秀的小太監搶過一名站在井邊提水的女奴手中的水桶，幫她打水換水。
其她人對此見怪不怪，有相熟的還出聲調侃，“喲，樂公公又來咱們這摸魚來了，擔心李公公知道了，打你板子。”
樂公公不好意思的摸著腦袋傻笑，而他旁邊的貞奴則是一臉擔憂，他安慰道，“放心，沒事的，今兒個師傅出去辦事了，我沒事就來看看你。”
貞奴嘆了口氣，“興哥，你放心，我在這都習慣了，而且也出不去，做好分內事便好，倒是你，不比我，若被他人知道你不在職，主子一個脾氣不好，可就……”
樂公公拍了拍貞奴的手，讓她寬心，又在她耳邊低聲道，“這幾天，師傅說過幾次要提拔我，你且再耐心等我些日子。”
貞奴道，“我信你，可興哥你也要小心，一切以明哲保身為重，反正我們現在已經在一塊了，我也不求別的了。”
“唉，貞奴，今兒輪到咱倆去洗浴池了，你可快點兒，別耽誤了！”另一名女奴怕他們黏黏糊糊，磨磨蹭蹭連累自己，忍不住出聲提醒。
“好的，馬上。”這樣一來，貞奴也不好再說什么，加快手上清洗的速度。
充為罪奴后，他們都被剝奪了姓氏，只取名字末尾一字，加上一個奴字稱呼，如她這般原先是叫肖喬貞，現在被人喚作貞奴。
她們方才說得浴池，是指的天門宮，前朝皇族在宮內掘了大大小小數十個浴池，水是自宮外引來的山澗溫泉，專供宮中貴人所用，每隔三日清洗一次，保證浴池潔凈。
關上放水的閥門，等著浴池中的水放干凈了，一堆女奴在天門宮管事嬤嬤呵斥中，撩起褲腿，束起袖口，赤著腳，提著水桶，沿著階梯進入浴池刷洗。
浴池占地寬廣，又要清洗沖刷三遍方止，極為耗時，等最后一遍洗刷完，貞奴扶著腰，挪動著酸麻的手腳爬上池壁，雖然累了點，但是今日回去便能多些時間休息，也是不虧。
“好了，你們等著池子滿了，水干凈了，就都回去罷。”
“謝嬤嬤。”
剛松了口氣，殿門口就傳來一陣混亂，浴池的值守宮女好像在勸阻什么，可聲音卻是又嬌又軟，沒有平日里的半點氣勢，這是有貴人來了？
不等貞奴再想，天門宮的姑姑匆匆跑進來，呵斥，“你們還愣著干嘛？趕緊的，拿上東西快走！快啊！”
女奴們低著頭挨訓，紛紛拿上東西按來時的次序排好，彎腰往宮門快步行去。
“陛下！”宮門口的宮人們再也攔不住人，領頭的大宮女和管事嬤嬤看到來人下意識的跪下行禮，女奴們聽見這一聲，早慌了神，只知道跟著跪下。
被喚作陛下的男人渾身酒氣，聲音中充滿了不耐煩，“滾開，你們別攔我！”男人步伐不穩，踉踉蹌蹌的向浴池走去。
宮女們不好再阻攔，管事嬤嬤低聲對女奴們道，“你們聾了嗎？陛下要沐浴，你們還杵在這干嘛？”
女奴們不敢有太大動作，只好小心拎著東西，用膝蓋往門口挪動。
貞奴排得有些靠后，暗恨前面動作太慢，又不敢出聲催促，手心里緊張的全是汗。
“恩？你們走什么呀？”
“啊——”驚呼聲中，一名女奴被陛下拉起來打量，“真丑。”說著把人推開。
他一個個拉起來，一個個打量過去，到了貞奴，她嚇得撇開臉，骨子里的教誨令她不敢直視龍顏，又被人強行掰回去。
那是一雙深沉清明的眼，哪里有半分醉意，一瞬間，貞奴腦海中有個荒誕的念頭，這個人是故意的！
“長得不錯，就你了！”
不待她反應，人已經被扛到他的肩上，往浴池走去，“不要！”還沒掙扎幾下，貞奴只覺得背上幾處穴位一麻，身體便是綿軟無力，喉嚨哽塞，一字一句也吐不出。
“……陛下，不可啊！”
“她是一個女奴啊，陛下！”
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