池韞上岸，花了些時間才找到池璋他們。
看到她安全回來，池璋松了口氣：“大妹，你要再不回來，我就得喊人了。”
池韞說謊不打草稿：“聽先生講課，太入神了。”
池璋毫不懷疑，甚至有點羨慕：“呂先生好喜歡你啊！你要是男子，他肯定會收你入門，好好學上幾年，說不定狀元及第，那可太風光了。”
池韞笑道：“二哥也可以啊！呂先生答應讓你去書齋，只要你勤學苦練，總能打動他的。”
池璋想想也對，書院這么多人，只有他和孔蒙讓先生看中了，頓時信心滿滿。
“我一定好好跟先生學，不說狀元及第，好歹中個進士，讓爹娘風光風光！”
“我也是，我也是！”孔蒙插進來，“他們總笑話我呆，日后總要讓他們刮目相看！”
只有戴嘉懶洋洋：“你們風光了可別忘了提攜我啊！我就指望你們了！”
池璋哈哈笑道：“得了吧，你就算考不中，也多得是去處，指不定我們熬個十幾二十年，還不如你混得好，別忘了我們才是。”
戴家是皇親國戚，宮里那位宸妃娘娘，說起來是他姐姐，家里其實沒指望他走科舉這條路，等年紀一到，估計就會給他謀個差事。
“行行行，”戴嘉忍不住笑，“我要混得上，一定照應你們。”
少年們嘻嘻哈哈，一起送池韞出去。
這時，有兩個人互相扶著出了柴房，呲牙咧嘴地抱怨。
“這個池二，真是夠心狠的，不就問他妹妹幾句嗎？居然把我們捆起來。”
“就是就是，難道我們還能對他妹妹不軌？”
“等他回來一定教訓他！”
“沒錯！”
剛說完，宿舍的門就被打開了，池璋三人回來。
兩個少年對視一眼，大喝一聲：“池二！”
池璋站住，冷淡地看著他們：“干嘛？”
“你……”桓峰眼珠子一轉，笑著迎上前，“回來了？你家妹子呢？今天來了嗎？”
常禹緊跟上去：“你可真是的，書院里人那么多，池大妹妹被沖撞了怎么辦？你也不叫我們去陪。”
池璋呵呵兩聲，懶得搭理他們。
兩個少年追上去：“哎，等等！你妹子到底來了沒？”
戴嘉莫名其妙，問孔蒙：“他們兩個瘋了嗎？沒見過女人啊？”
池大妹妹是長得不錯，但也不用這樣吧？
孔蒙卻沒附和，只扭開了頭。
……
皇帝合上奏折，正要擺駕去后宮，卻見內侍急急來報：“康王世子求見。”
他怔了一下，道：“宣。”
都晚上了，大哥來干什么？
康王世子大步進入御書房，拱了拱手：“陛下。”
他沒施全禮，不過皇帝沒計較。
畢竟是長兄，朝堂上便罷，私下就免了。
“大哥，這么晚了，有急事嗎？”
康王世子道：“沒有。只是久未見到陛下，心中惦念，想與你一同用膳，也好親近親近。”
皇帝笑道：“朕也這么想，只是覺得，大哥才回京，有許多事要忙，不好打擾。既然大哥來了，那我們兄弟好好喝一頓。”
一句吩咐下去，酒菜很快備好了。
兄弟倆入座，先碰了一杯。
康王世子看他神態自然，隱隱帶著帝王的從容，不禁道：“陛下進步很大，當初離京的時候，你還很擔心自己做不好這個皇帝。”
皇帝笑笑：“那時候太突然了。太子哥哥沒了，先帝又突然駕崩。叔父與大哥又要離京，朕身邊一個能分擔的人都沒有，哪能不慌。”
康王世子點點頭：“你在家排序居中，進宮又一直以先太子為重，從來沒有自己擔過事，也難怪會慌。”
停頓了一下，又問：“現下你叫叔父嬸娘倒是順口了。”
皇帝淡淡道：“大哥你說的，要先讓自己習慣，這樣才能說服別人。”
康王世子默了默，慢慢點頭：“這確實是我說的。”
兩人碰了一杯，康王世子又道：“有件事，我想問你。”
皇帝含笑：“大哥請說。”
“那樓四是怎么回事？”康王世子看著他，“我聽說，這三年你十分信重他。”
皇帝點點頭：“他辦事能力不錯，叫他做什么總是很妥帖。”
康王世子便冷笑：“妥帖？你不記得他是樓家的人了？再怎么能力出眾，如何能信任？”
皇帝詫異道：“為何不能？樓家一向忠君愛國，先帝在時也很信任他們。”
“那是先帝！”康王世子有些焦躁。
皇帝不解：“大哥，你可是跟朕說過的，先帝這個皇帝當得很稱職，如果我有什么決定不下的，就想一想先帝的做法，朕正是遵照你的吩咐做的。”
“但這件事不一樣！”
“有什么不一樣？”皇帝不明白，“大哥，你不能扔一句話，就叫朕厭棄一個臣子吧？總得有理由才行。”
康王世子惱火。以前他覺得這個弟弟扶不起來，很是生氣，現下覺得，他自己有主見也很麻煩。
“你怎么能信任他？”他按住自己的脾氣，說道，“你別忘了，他跟樓家翻臉逃出來的。”
“朕知道。”皇帝理所當然地說，“正因為如此，朕才用他。他現在沒了宗族，除了朕沒有別的依靠，這樣的人才好用。”
“……”康王世子發現，自己竟然說不過他。
這個弟弟，當了三年的皇帝，果然脫胎換骨了。
他又悶悶喝了杯酒，終于吐露：“你以為北襄的事是怎么發生的？若是叫他發現一點蛛絲馬跡，難保會反咬你一口。”
皇帝愣了下，在心里琢磨了一會兒，低聲問：“大哥的意思是，北襄的事，是你們……”
康王世子淡淡道：“樓家對先帝忠心耿耿，如果不把樓家絆住，我們哪里做得成？現在你清楚了，知道怎么做了吧？”
皇帝沉默片刻，點點頭：“朕懂了。”
康王世子很是欣慰，又與他碰了杯：“你明白就好。”
……
夜深了，皇帝到了靈秀宮。
“陛下！”玉妃迎了出來。
皇帝飲了酒，身上都是酒氣，仿佛半醉的樣子，揮退所有侍者。
當宮里只有他們二人，皇帝掩住臉，半天沒有說話。
“重華，我果然是個傀儡呢……”
幽幽的聲音，在宮室里響起。
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