樓晏急忙扯下披風，往池韞腿上一蓋。
池韞抬起頭，看到北襄王樓奕走過來。
“大哥！你走路都不出聲的嗎？”樓晏羞惱。
樓奕在泉水那邊一蹲，哈哈笑道：“我自己的宅院，為什么走路還要出聲？”
樓晏道：“現在它是我的！”
“呵呵。”樓奕才不聽他的，目光放在池韞身上，笑著點頭：“池大小姐。”
池韞想要施禮，然而腳還泡在泉水里，想起身也不對。
樓奕看出她的為難，自己站起來，擺手：“啊，不用為難，我走就是了。”
然后晃晃悠悠地離開了。
池韞看著他的背影遠去，問道：“他到底來干什么的？”
嚇了他們一跳，既沒做什么，也沒說什么，又走了？
樓晏揉了揉額頭：“想看看你吧。”
“哦……”池韞說，“你大哥和以前差不多啊！”
樓晏滿腹怨氣：“他還能變到哪去？”
被樓奕這么一攪和，兩人沒心思泡下去了，起身穿上鞋襪，到附近的夜市玩了一會兒，進瓦舍看了場戲，到了戌末，送她回去。
看著池韞進了朝芳宮，寒燈問：“公子，我們回去嗎？”
樓晏頓了一下，說道：“去王府街。”
“是。”
……
夜深了，西寧王還沒睡。
他怎么可能睡得著？西寧王世子還關在牢里，前途未卜。
心腹幕僚說道：“王爺，您就聽屬下一句勸吧，這明擺著是要對付我們西寧王府啊！”
西寧王眉頭緊皺，在書房里轉了好幾圈，才道：“要真這么做，我們就跟朝廷翻臉了！”
“不翻臉又如何？難道您要眼睜睜看著世子喪命嗎？”
西寧王搖搖頭：“應該不至于……”
幕僚不以為然：“他們要是肯留手，何至于設下如此毒計，謀害世子性命？”
西寧王無言以對，半晌后才道：“我們西寧王府，比不得北襄王府。西南的形勢，從來沒有安生過。倘若與朝廷翻臉，日后別說得到助力，還會受到掣肘。如何為了阿銘一人，置整個西寧王府于不顧？”
“可是您看到了，這兩天，我們找了那么多人，竟沒一人肯收我們的禮。這說明什么？說明這件事情辦不成，他們不敢收！王爺，現在不是我們要走到這地步，而是他們逼我們走到這地步。”
西寧王被幕僚苦苦勸著，幾乎要動搖了。
他只有這么一個嫡子，要是死在京城，不止王爵承繼會出問題，還會引得西南動蕩。
西寧王后悔了，此行為了表示誠意，特意帶兒子來，哪知道會是一條有來無回的黃泉路。
就在他要決定，讓幕僚傳信回去，利用局勢逼迫朝廷放人的時候，門被敲響了。
“王爺，有人送了封信來。”
西寧王愣了一下：“什么人送來的？”
“是個乞兒，應是受了別人所托。”
這行事風格，像是在掩人耳目。
西寧王伸出手：“拿來。”
“是。”
信很簡單，只寫了一行字，西寧王拆開看了看，便塞回去。
“走。”
幕僚忙問：“王爺，去哪？”
西寧王一掃愁緒，看起來極為振奮：“去見一個人。
……
茶室內，樓晏并沒有飲茶，而是翻看著一本供客人閱覽的游記。
等不多時，寒燈帶著人進來了：“公子，客人到了。”
樓晏隨手合上書冊，站起身來。
一身便裝的西寧王走進來，供手見禮：“樓大人。”
這樣的態度，對于樓晏的官階來說，過分禮遇了。
隨他同來的幕僚心里有些不認同，但還是客氣地施了禮。
樓晏回了禮，神情如常：“王爺請坐。”
兩人坐下來，西寧王開門見山：“上次得樓大人相助，本王感激不盡。卻不知樓大人此番有何指點？”
樓晏提壺給他倒了茶，不答反問：“王爺是不是處處碰壁，無人援手？”
西寧王默了默，緩緩點頭。
他不用否認，有眼睛的人都看得到。現在的輿論，都是要西寧王世子償命的，沒有人愿意和主流作對。
“再這樣下去，王爺恐怕要鋌而走險了吧？”
西寧王一驚，擠出笑容：“樓大人說哪里話？本王總不能劫獄吧？”
樓晏淡淡道：“劫獄自然不能，但是如果西南再起戰事，為了安撫你們西寧王府，斷不會再斬石世子。”
計劃被猜個正著，西寧王臉頰抽了抽，他的幕僚臉色也有點不自然。
樓晏微微嘆息，說道：“王爺如果這么做，那么西寧王府，很快就會不存在了。”
西寧王懷疑地看著他：“樓大人這話何意？”
樓晏說：“意思是，有人就等著你們這么做，就可以借機降罪，奪走西寧王府的兵權。”
西寧王不相信：“我們西寧王，駐守西南百余年，豈是輕易能動的？難道他們不要邊疆安定了嗎？”
“還真不要了。”樓晏淡淡笑道，“王爺想想，西南能給朝廷帶來什么好處。賦稅？每年倒貼。民心？那些異族人能不鬧事就不錯了。礦產藥物？確實有，但相對軍費而言，入不敷出。所以說，抹掉西南，對朝廷并不是不能接受的買賣。”
西寧王被他的理論弄得呆住了：“但、但……”
開疆拓土，是王朝與生俱來的野心啊！
樓晏搖了搖頭：“不是所有人，都有長遠的眼光。舍不舍得，要看他的著眼點在何處。”
西寧王沉默良久，輕聲問：“這是上頭的意思？”
他指的是皇帝。
樓晏再次搖頭，坦白直言：“如果是陛下的意思，我就不會坐在這里。”
西寧王眼里燃起希望：“那……”
“王爺明日去宮門哭吧。”他說，“哭得越慘越好，要讓所有人都知道，石世子是被人下了藥，鄭小公子不是他殺的。”
西寧王愣了下。
“同時，派人滿城查問，懸賞重金，有什么藥可以讓人吃了如同醉酒一般，事后完全想不起來。”
西寧王還沒怎樣，他的幕僚倒是跳了起來。
“我就說奇怪，世子酒量甚好，怎么這回這么容易就醉？”
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