從霜的外婆家離得不遠，走路只需要七八分鐘就到了。外婆家門前有一塊大田，比院子地勢低一些，要下一個小斜坡，為了用水方便，在水田邊上，深挖了一個一平米左右的地，掏了淤泥，用石頭圈起來，做家里用水的水井。這樣一來，從霜外婆家里，就只需要去更遠的水井里挑人喝的水。

    從霜外婆家的屋子，是幾年前新建的，屋子很大，院子也很大，但并沒有砌圍墻。村里大多數人家的院子，都沒有砌圍墻。這幾年，磚廠燒的磚，都是雙磚，價格是8分錢一塊，聽上去不貴，但對茶花村的村民來說，這個價格可不便宜，除非是哪戶人家，家里有人是工人或是獸醫之類的，能掙得到額外的錢，否則是不會舍得花錢買磚來砌院墻的。

    雖然沒有圍墻，但從霜外婆家的院子邊上，栽了一圈桔子樹。屋后的一塊菜地邊上，也種了桔子樹。這些桔子樹并不是新修房子才建的，都有十來年的樹齡了。前兩年找人來嫁接，有幾棵樹改接了夏天成熟的蜜桔，只留了六七棵樹，仍是冬天才成熟的紅桔品種。

    從霜和秋晨拎著編織帶織的提籃，要先經過她二舅張家樹的家，從霜家和她二舅家的關系還不錯，但要說真的覺得很親，從霜和秋晨都沒有。因為她們的二舅媽吳淑玉太兇了。前一生，張家樹的兄弟姐妹和張家樹家的關系都很普通。哪怕這些兄弟姐妹再幫他家做事，吳淑玉都不滿足。她是一個只想別人對她家好但她不會回報別人的人。

    從霜牽著秋晨，經過張家樹家外的小路時，雖然吳淑玉并不在院子里，是在灶上忙，隔得挺遠的，從霜還是開口喊了她：“二舅娘，吃早飯沒？”

    “哎喲，從霜啊，你什么時候回來的？”吳淑玉對從霜其實還挺熱情的。在張家一大家子的小孩子中，她對從霜算是最好的，究其原因，恐怕是從霜以前讀小學的時候，一直去幫她的兒子張小明輔導功課。

    “昨天下午。”從霜笑著說：“二舅娘，我們先走了。”

    從霜和秋晨從旁邊的小路進去，便可以看見她們外婆家的拖水房了和拖水房外的石磨了。現在深秋了，院子入口旁的櫻桃樹看上去平凡無奇，這棵櫻桃樹的樹齡很大，據說是她們外公年輕的時候栽的。春天的時候，滿樹的櫻花盛花，粉嫩的不得了，只不過估計除了從霜，再沒有其他人會欣賞這一樹的櫻花。它要得到大家的關注，得等到櫻桃成熟時節。茶花村一組幾十戶人家，如今只有從霜外婆家還有一棵櫻桃樹了，以前從霜的爺爺家屋外種有好幾棵櫻桃樹，后來從霜家修房子，都砍掉了。

    外婆家里，剛吃過早飯，五舅、七姨和小姨都在，從霜和秋晨一到，小姨張映霞就上來，一邊問，一邊接過提籃：“你媽媽又讓你們送什么好吃的來了？”

    一見是一湯缽的糍粑，張映霞就美滋滋地端上餐桌：“還是熱的。”伸手拿了一塊，包上一些白糖黃豆面，吃起來。

    從霜：“媽媽讓我們現在送過來，您們可以趁熱吃。“

    羅成芳對從霜說：“你們兩姐妹吃早飯了沒？”

    從霜：“吃了。”

    秋晨：“吃的糍粑。”

    羅成芳：“我們剛吃過飯，桌上的菜都還沒收，你們要不要吃點飯？”

    從霜搖頭：“我吃不下飯了，糍粑不好消化，吃了太脹肚子了。”

    秋晨卻要再吃一點飯。

    羅成芳叫小女兒去拿碗筷，張映霞正要不滿，從霜說：“我去拿。”

    從霜拿了碗筷過來，問秋晨要添多少飯，秋晨要小半碗，她就盛的比小半碗還少一點，遞給秋晨。

    羅成芳家的餐桌上，也只有三樣菜，一碗涼拌蘿卜絲，一小碗酸菜，一碗清炒油菜，并沒有比從霜家好。但秋晨只有要酸菜，便能吃飽飯的人，一點也不知道嫌棄是什么。

    秋晨吃飯，她的五舅和兩個姨就吃糍粑，羅成芳拿了一塊，沒有包餡，而是用手撕成一小塊一小塊，直接沾著白糖黃豆面吃。

    張映霞問：“從霜，是不是顧家一大家子都在你們家吃糍粑？”

    從霜笑笑。

    羅成芳：“八懶王，吃著糍粑，還堵不住你的嘴啊。”

    從霜問外婆有什么想跟三姨說的，她負責回信，到時去學校上課，就把信寄了。說起從霜的三姨張映秀，羅成芳有很多感嘆，她心里很后悔，當年讓女兒嫁那么遠，為了所謂的面子。現在想想，就算那戶人家的兒子后來不娶映秀，映秀生過一個女兒，留在村里，也不會嫁不出去。可八三年那會兒，村里的風氣和現在不同，沒出嫁的女兒就生了孩子，男方又突然悔婚不娶，羅成芳和張顯明都覺得臉都丟光了。為了不讓別人當面背后的說閑話，羅成芳找了張顯明的堂妹，張顯明的堂妹嫁在金灣村，她的小姑子嫁在湖南，托張顯明的堂妹找她小姑子說媒，事實上，隔著千萬里，一紙書信的說媒，即便是親戚的親戚，也很難靠得住。信里給映秀介紹的對象，年齡相當，其實比映秀大十多歲，而且家里條件很差，映秀過去，成了家里的主勞力。這些事，都是過了幾年，映秀寫信回來，羅成芳和張顯明才知道的，自己的女兒在那邊過的十分辛苦，所以羅成芳得知張顯明堂妹的小姑子從湖南回來過年，就上門去找了對方，他們家里出路費，把小兒子送過去，幫女兒家干活。這些年，映秀就回來過一次，還是從霜的外公去逝前，帶了老公和兒女一起回來，見老父親最后一面。羅成芳說自己沒有什么要說的，叫從霜在信里說家里一切都好，讓女兒在外打工，注意身體。

    秋晨吃了飯后，從霜就帶著妹妹回去了。現在正值秋收和秋播時節，家里的農活很多，不比春耕清閑。地里的紅苕現在正值大量開挖了，這些地得及時清理出來，翻耕出來，栽油菜和種小麥。從霜的父母都是喜歡干活趁早的人，地里的紅苕已經挖了一半左右了，今年撒了一點早苗的油菜試種，菜苗已經有巴掌高了，可以栽了。放國慶假，正好從霜姐妹都在家，從霜已經幫著栽過幾年油菜了，秋晨年紀小，可以幫著散油菜苗。她們回到家，顧遠山正在和灰肥，從霜讓秋晨把編織帶籃子放到堂屋里去，自己去豬草屋里拿了一個大的背筐和一根裝過飼料的塑料口袋，去灰棚里，讓父親給自己的背筐里也裝些灰肥。

    顧遠山：“你的腳還沒好全，哪里能夠背重的東西。“

    從霜：“半筐還是沒問題的。“

    顧遠山給從霜的背筐裝了小半背筐灰肥，這種家里割豬草割草用的背筐，都是粗竹蔑編的，會漏灰，從霜把塑料口袋墊在背筐底部，灰就不會漏了。

    倒是秋晨的小背筐，裝了大半背筐，從霜自嘲，她筐里的灰只有秋晨背的那么多。

    顧家三父女出門時，張映華才開始喂豬，家里喂著這么多頭豬，每天光是喂豬，都要花不少時間。但除了喂豬，家里也沒有別的副業可以做，可以賺一點錢。地里種的莊稼，除了一家人一年的口糧，很難換得成錢，種菜也不現實。茶花村隔壁的豐水村，就是半山半壩，土地更適合種菜，還有處于天云鎮下游的川江壩，是一個只能種菜賣的村子，天云鎮雖然是清泉縣最大的鎮，但鎮上人口只有那么多，能買的瓜果蔬菜有限，壩上的人都是靠賣菜買米吃飯，如果遇到菜實在賣不出去的時候，比茶花村的農民還慘。

    從霜和秋晨把灰肥背到要栽油菜的地里，把秋晨背筐里的灰肥倒進從霜的背筐，帶上秋晨的背筐兩人去油菜苗地里拔菜苗，顧遠山則留在地里，用鋤頭掏栽油菜的小圓坑。

    從霜和秋晨拔了一小背筐的菜苗回來，顧遠山已經挖了三行多的地，秋晨負責散苗，從霜丟了一行灰，就開始栽菜苗。

    張映華忙完家里的活，上地里來時，從霜兩姐妹已經栽了四行的菜苗了。顧遠山挖了快一半的地，見老婆來，開玩笑：“你再來遲點，我們就要回去吃午飯了。“

    張映華眼一瞪：“以后你留在家里喂豬，我上山干活，不是我吹牛，我一定不比你干的少。“

    從霜和秋晨兩姐妹聽父母斗嘴，笑作一團。

    過了秋分后，天氣就不會那會熱了，特別是馬上就到寒露了。早晚的天氣其實有點涼，當然，太陽出來后，到了上午十點之后，在地里干農活，就還是會很熱，特別是出力氣的農活。顧遠山已經流了一身的汗水了，從霜兩姐妹負責做手面上的活，就還好。

    張映華來了，幫著顧遠山一起挖地，把整塊地都挖出栽油菜的小坑后，兩夫婦才來和從霜姐妹一起栽菜。

    從霜家這塊油菜地，在山頂邊上，旁邊有一條小路是下到山腳的，這一帶的山坡挺陡的，但春天的時候，這些陡峭的坡地還是會用來種黃豆，如今黃豆收了，坡地上的野草長的很好，很多人家割草，就會來這一帶割。從霜外坡家在山腳有一畝多的土地，他們栽油菜的時候，七姨和八姨到山腳的地里挖紅苕，還聊了一會兒天。周邊的地里，有人干活，也會說上幾句。當然，和鄰居聊天這種事，從霜和秋晨都不會做，秋晨性格外向，但不知道為什么，她年紀這么小，村里人卻覺得她并不好惹，大概是她幼兒園的時候，和村里一個孩子打了架的緣故。那個小男孩比秋晨還大一歲，和秋晨一起上幼兒園，小男孩是獨生子，在家里寶貝得很，有些霸道，跟秋晨坐同桌，起了矛盾，秋晨可不是會讓著人的性格，打架也不怕。當然，兩個小孩子打架，很快便被勸住了，沒有誰受傷，但小男孩年紀大，而且事情的起因是他非要占更寬的桌面，所以挨批評的自然是小男孩。這件小事本來極小，但村里的小學，有個什么事，家長們自然都會知道。似乎從那之后，村里的大人就不敢亂逗秋晨了，知道秋晨不像從霜的性格，不是那么好說話的。

    茶花村座落在岷江北岸，與茶花村一組隔江相對的群山腳下，是一座江邊小鎮，有好幾個礦廠，每到中午十二點，就會放廣播，茶花村一組的村民都以這個作為時間參考。廣播播完，一般就12點半了。只剩幾行沒有栽菜苗，張映華叫兩個女兒先回家，順便去屋對面的甘蔗林里摘紅苕尖回家。她和顧遠山留下來栽剩下的幾行菜。

    等從霜和秋晨背著背筐走遠了，張映華才說：“你覺不覺得從霜最近懂事多了？“

    顧遠山抬頭看了老婆一眼，點頭。

    張映華：“好像一下子就懂事了，摔了腳回家養傷，都不用我交待，在家把所有能趕干的活都干了。”

    顧遠山：“懂事了是好事。學習也沒落下，這次缺了這么多課，還好幾門課都考了滿分，我看她現在一門心思要讀書，肯定是想將來考大學的。”

    張映華也這么想，女兒讀書成績好，她既高興，又很愁。以他們家的條件，是不可能供得起從霜讀大學的。不要說讀大學了，就是到縣里讀高中，他們也很難負擔得起：“家里哪里有錢供她上高中啊，更不要說讀大學了。”

    顧遠山沉默了一會兒，栽了幾棵菜，才說：“要不，家里先不要修房子了。”

    他和張映華本來計劃年底修新房子。如今兩個女兒大了，再過幾年，總不能還是讓兩個女兒擠一個房間，而且家里現在的房子確實小了些，只有一個正房間，兩個女兒的房間是倒座子，也太小了。再過幾年，從霜和秋晨大了，也該給她們添一個衣柜才是。可現在看從霜進了中學后，讀書的干勁很大，特別是這次從霜回來，告訴他們，說有三門課考了滿分，顧遠山是讀了高中的人，他當年讀高中的時候，成績很好，不過是因為文化大革命，沒有辦法參加高考。等當完兵回來，78年的時候，恢復高考，但他幾年沒有碰書本，很多東西都忘了，他參加了那年的高考，成績離大學的錄取線差幾十分，想著已經在村里小學教書了，后來就沒有再學習，參加次年的高考。但即便他在高中的時候，考年級第一，也沒有哪門課考過滿分。雖然從霜現在只是讀初中，可他也看得出來，上次從霜在家養傷，每天盡量幫家里干一些能干的活之外，其他的時間，基本上都是在看書做題。不過那時候，他并沒有料到從霜能考出這么好的成績來。

    張映華聽顧遠山這樣說，好一會兒，都沒說話，家里的錢，是她在管，當然，她和顧遠山素來都是有商有量，家里的支出和收入，都不會瞞著對方，他們前兩年開始計劃修房，一直在攢錢，到如今，家里存在銀行里的錢一共有九百塊，本來想著冬天賣了甘蔗，可以有六七百塊收入，修一個新房子，應該不用借什么外債。現在家里沒有倒座子，豬草、紅苕、煤炭都是堆在茅草棚里，這十一年都堅持過來了，再堅持幾年，也不是不過以，只是張映華也確實很想把房子修出去，不要再和顧家一大家子在這樣一個實在太吵鬧的院子里，她這些年一直在隱忍陳小英，陳小英實在是一個讓人很煩的人，完全不是一個可以和睦相處的人，這些年她和陳小英沒有吵過架，是因為她一直在忍著。本來想著年底修了新房，計劃修在自己家屋后的菜園地，雖然也沒有搬遠，但畢竟不像現在，在自己家里說話，稍微大聲一點，陳小英就會聽見，就會無風起浪。張映華不想再住在現在這樣的一個院子里，但想到從霜回來說考了三個滿分，又覺得該把錢攢起來，萬一三年后，女兒要到縣里上高中，家里至少還有一點錢。她心里很為難，哪怕父母愛子女是天性，可人也總是會為自己考慮的，特別是這些年，她隱忍得這樣辛苦，因為自己沒有生兒子，早些年那些冷言冷語，完全是家常便飯。她想了挺長的時間，這一行的菜苗都栽好了，才開口說：“那就先不修房子。要是從霜真要考上了縣一中，我們還是得讓她上高中，不然將來她肯定要怨我們的。”

    顧遠山：“再堅持幾年吧。到了初三，就知道她考不考得上縣高中了。”

    清泉縣一中是重點高中，不僅是縣里市里的，還是省里的重點高中，這幾年，高考成績，和云州市一中不相上下了。清泉縣有三個高中，縣一中最好，也特別難考。別看天云鎮中學已經是鄉鎮中學里很好的了，每年也只能考二三十個。縣一中的主要生源，還是縣一中的初中，那個初中，一中縣里居民的小孩子才能讀，二是交高價的。如果天云鎮這種鎮上的學生想去讀縣一中的初中，要么成績超級好，那個初中來挖人，要么就是家里交高價。

    從霜還不知道自己的父母已經商量過這樣一件大事了，她和秋晨蹲在茂盛的甘蔗林里，小心地避開甘蔗葉，找那些嫩的紅苕尖采摘。

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