從賀家樓后門出，便見繁華的京北七門。
題壁墻前今日學子詩人猶多，旁邊站著一個管事模樣的人，面前擺著一個木匣，但有在墻上題詩者，皆可在此領取一百文。
（本書錢值皆按光緒年間銀錢換算，1文錢約等于今日2角，500文錢約等于今日百元。不算絕對準確，看客臆想一下估算就好了。）
顧諳遠遠地站定，看著學子詩人意氣風發的模樣，感覺好笑。
“小姐笑什么？”
顧諳側頭看向章兒道：“章兒，我給你講個故事。戰國魏時相國惠施，有一次和莊子聊天，說自家有一株大樗樹，主干臃腫，小枝卷曲，是個不成材的料，木匠師父根本看都不看一眼。惠施是想用這例子來諷刺莊子的‘大而無用’之說。莊子回答說：你難道沒看見過野貓嗎？它們隱伏起來，伺機獵取小動物，東竄西跳，不避高低，卻往往觸到機關，死在羅網之中。還有牦牛，龐大的身軀像天邊的云。它能使自己很大，卻不能抓老鼠。現在你有大樹，擔心它無用，為什么不把它種在虛無的鄉土上，無垠的曠野中，這樣，它就能夠長成枝繁葉茂者，使往來行人可以逍遙自在的在它下面乘涼歇蔭。所以它并不因為所謂的無怕可用而感到什么困苦。莊子用這話來駁惠施，你聽明白了嗎？”
章兒眼睛一亮，道：“他們倆這話我不是很明白，但我知道這個故事，是講‘跳梁小丑’的。”
“好章兒，真是聰明。”
“小姐，你說這些書生是小丑，還是七門是小丑？”
“學問者，學而知問，問而知學，總該有學者的氣度在。所謂氣度，氣魄風度、詩文氣韻。可你瞧瞧這些人，哪里擔的起你所說的書生二字？如今天下，要講作學問，當首推南杞，南杞宿儒不講，單是南天女峰掌門勝聰，也是位博學廣識的能人。你何時聽過南地出過這類邀名沽名之事？平白惹了笑話，成為旁人的笑資。”
“小姐你是北天女峰的掌門，和那位勝掌門，好像不差哪兒？”
顧諳又笑：“傻章兒，她浸潤武學法門多少年？我才幾年？我這身所學小打小鬧可以，真遇到大家立馬就露怯了。”
章兒“嘿嘿”笑著道：“這天下還有幾個大家？”
“章兒不要老學三娘子的口氣說話，她本就是大家，當然有資本也有資格說這話，咱們倆是初出茅廬的小丫頭，凡事虛心點，不然會被毆的。”
章兒“撲哧”又樂，調皮道：“咱倆是丫頭，那簡兮公子算哪個？算不算大家？”
顧諳面上微羞，道：“他也不能算大家，算個中家吧！再說，爹勸我說簡兮公子之名還是退隱江湖好些。”
章兒一愣，問道：“為什么？”
顧諳燦笑如花，道：“這天下有我就可以了。”
“小姐沒有公子好玩！”
顧諳看著前面發完匣里錢進宅的管事和一眾在外炫耀的書生，慢悠悠道：“公子起步太高了，只適宜處理些風花雪月的事，不像我，通殺！”
章兒加了一句道：“所以小姐準備怎么處置這些書生？”
“找人問清楚，七門都什么時候好搞這些捧場，到堂內尋幾個調皮搗蛋的小子，晚上涂了這墻，白日去題詩。白給的錢不要白不要，可不能便宜別人去。”
“小姐，這錢你也賺？”章兒撇著嘴。
“二百文啊，夠那些小子幾頓牙祭的了。嗯，告訴他們機靈些，七門也不是好惹的。”
“不好惹小姐還讓他們去？”
“當然，就讓客兒帶個頭吧，練練膽子。”
“小姐這不是要練他膽子，是想練他腸子，練一肚花花腸子。”
“哎呀，腸子練花花了才更好呢？你以為跳梁小丑就容易對付？第一笙二十出頭便統領第一門，她若沒有些本領早就被人撕絞了。再者，客兒是公子的首徒，我還指著他揚名呢？我出手知道輕重。叫門吧！”
章兒未再言語，聽話地叫了門。不一會兒，大門敞，第一笙走了出來。顧諳抬頭看向她，還是從前模樣，皮膚很白，透著亮色，大紅的長裙拖曳著家主的風度，長長的睫毛下一汪深潭水，明明是寒的，面上卻堆著溫暖的笑。
去年兩人曾在花朝節見過一面，第一笙遠遠地似香風暖云襲近顧諳，極親熱卻又極有分寸喊了聲“妹妹”，顧諳冷眼掃去，第一笙立即改了口：“家里妹妹說，顧相千金是位天香國色的人物，今日一見竟覺這四字形容還不夠貼切，該加上才辨無雙二字方好。”顧諳立時接道：“我前兩日讀了白樂天一首《有木詩》，中有一句‘有木名凌霄，擢秀非孤標。’拿來形容笙小姐正合適。”第一笙當時就咬了牙，她于文上不甚通，這首《有木詩》她未讀過，凌霄她知，可“擢秀”何意她就不懂了。所以只能以笑置之，落了后場，被眾家小姐搶了先頭，擁了顧家千金聽戲去了。至今她也未查過那兩句詩的意思，因為她知道那一定不是好話，顧諳的眼神透著疏離和些許的恨。這世上，沒有無緣無故的恨，她知道，她不想深究，權當一場玩笑，誰讓她是顧相千金，是唯一能左右顧相的人？而她，想依傍顧相青云上。
顧諳的笑依舊是淺淺的，似禮貌，又似嘲諷。
“能得顧相千金登府，七門真是蓬蓽生輝啊！”第一笙笑著把顧諳往宅內引，說道，“此次相師堂堂會是由第三門籌辦，大小姐是去第三門還是------”
“你是主，客隨主便。”顧諳笑道。
“哪敢就做了大小姐的主？不過是女人家，念著今日是大小姐及笄之禮，便想著小聚一把，樂一樂。晚些時，咱們同去逛堂會？”
顧諳依舊笑著：“聽說七門里是個大族，族人皆住在一起，所以不知第一門與第三門有何不同？”
雖聽出話里的拒絕，第一笙還是細心解釋道：“也沒有什么不同，家父在時是七門里家主，父親去后家主位空，族中一切仍延舊規，家中產業均為公中，各家子弟凡在鋪子里做工會有薪，年底各家也有分紅，相較來說，七門里只是簡單的生意人。”
顧諳在內門處站定，道：“希望第一家主明白一件事，我不代表官家，不是來查你家產業的。”
第一笙卻笑了，道：“官家不官家的又有什么關系呢？我說的都是實情，”
顧諳抬頭看向高遠的天空，靜靜地道：“赤膽忠心，第門忠君啊！有先主的褒獎，你合族皆貴啊？”
第一笙聽著這一嘆一問的話語，心中泛起異樣的感覺。
“我娘活著時曾說過一句話：一輩人只管一輩人的恩怨。第一家主認為這句話對不對？”
第一笙臉上的笑慢慢地散去，用一種近似木然的表情靜靜道：“我以為第三門承辦此次相師堂會，顧相會感受到七門里的誠意，原來是我們妄想了。”
“顧相是顧相，我是我。”顧諳亦平靜道，“我方才不是說過客隨主便嗎？我今日來是有誠意做客人的，如果第一家主不愿意待客，在下可以轉道回府。你們接著辦你們的堂會，我過我的及笄禮。咱們都快活------”
第一笙咬著牙根，終是回暖了臉色，道：“請！”
陽光下顧諳邁著碎步，一副閑情的閨門名秀狀，自得舒適，無拘無束地走在春天的光暈里。看宅院的錯落有致，看美輪美奐的勝景，亦看七門里的赤膽忠君，看擁有這一切的門第風光里，是怎樣染就她老師的血------
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