冬桑有些不明白，為何自家爺只要與顧諳在一處，就非得弄得滿身濕，且樂不可支的？冬桑哭喪著臉直問南宮軼何時能回京，他實在是太想找巫醫去去爺所中的媚術了？南宮軼半蜷拳頭支著下巴，嘴角含著春笑，回想著昨夜的歡喜。
他著迷于對顧諳的思念，他想時時刻刻與她在一起，聽她講話，看她笑。原來所為愛情，便如是。
愛情，南宮軼確認他對顧諳的感情，便是愛情。他欣喜于對自己的認知，更狂歡于自己的正常。
原來自己是個正常人。原來自己能夠克服對女人的恐懼。
當一身素裙的顧諳一閃即逝于南宮軼門口時，南宮軼像道光跟了出去。
顧諳上下打量著南宮軼，想起他落水的狼狽樣子，好笑道：“跟來做什么？”
“諳諳，我想你！”
顧諳一口氣沒上來，嗆到半道，咳得腰都彎了。南宮軼看著她眉眼里透出的可愛，更加認真地問道：“你不想我嗎？”
顧諳咬住下唇，不停拍著胸口，好不容易止住笑，仰起緋紅的小臉，道：“南宮軼，你當真喜歡我？”
南宮軼一愣：“難道喜歡還有假的嗎？”
顧諳眨著眼，問道：“南宮軼，喜歡我就要喜歡一輩子，而且不能再喜歡別的人。你能做到嗎？”
“能！”南宮軼干脆地答道。
“這么干脆，都沒有考慮一下，一定是假的。”顧諳確定道。
南宮軼撓撓頭，認真思考了一下，道：“能！”
顧諳哈哈大笑起來，指著一臉誠懇的南宮軼道：“逗你玩呢！當真了？”
南宮軼拉住欲轉身的顧諳，一本正經道：“我喜歡你，是真的，一輩子喜歡也是真的，怎么能是玩呢？”
顧諳愣愣地看著南宮軼攥著自己的手，那里傳來的熱度慢慢熨平她對他的捉弄：“可是，我不想喜歡你。”
“為什么？”
“南宮軼，我的喜歡對于別人來說太重。”
南宮軼執拗道：“不重！”
顧諳嘆息道：“一輩子很長的。”
南宮軼保證道：“再長我也只喜歡你。”
顧諳眼里現出凄然：“可是，我的一輩子只有三十年，太短。”
南宮軼怔怔地看著掙脫他手離去的顧諳，是自己的堅持讓她難受了嗎？是自己的表白擊中了她心底的傷嗎？顧諳的身影像陣煙，裊裊地消失在他的視線里，再也找尋不到。南宮軼忽然覺得自己像個孤單的木偶，從心底涌出的溫暖在顧諳消失的一瞬間凝成冰。他攤開空蕩的手，那上面還有顧諳的歡笑和馨香。他的心開始哀傷起來，開始痛起來。
他喃喃道：“只要和你在一起，多短都是一輩子。”
彌故站在客棧二樓的過道上，靜靜望著那襲素裙在春光里的多姿，突然意識到，他的女孩，長大了。
長大的顧諳，敏感地不去觸碰情愛。她怕負了人家，所以早早地將自己許給了自己，準備某一日嫁給“簡兮”。
他感動過她，鼓勵過她，卻沒有告訴過她：他喜歡她。
從前沒有告訴她，以后也不會告訴她。他的女孩，他想讓她自己去選擇，選擇她想要的生活。無論多短的一輩子，無論嫁否的一輩子，他只想默默地守著她，愿她平安順遂。只要她好，他便好；只要她選擇的，便是他選擇的。
南宮軼回首，觸上彌故遠眺的目光，若有所思------
太陽，寂寞地高懸著。
顧諳按著店小二所指，轉過兩個街角，才找到這間干凈、舒服的憐心胭脂鋪子。店主是位素雅的婦人，盤發而髻，薄粉施面，涂著淡淡的煙色口脂，看著果然舒服。
顧諳站在門角處，待鋪子里的客人都走凈了，才有些怯羞地抬眼四下掃描著。婦人淺笑著近前招呼。顧諳壓低聲音問道：“有那個嗎？”
婦人掩口，拉著顧諳的手，問道：“來月事了？”
顧諳更羞：“這次出門忘記備著了。”
“我們這里都是姑嫂婆姨家自己做著用，沒有賣的。我這里有棉布，你可以自己做。”
顧諳低著眉：“我不會！”
婦人憐惜道：“我有新做的月事帶，如果姑娘不嫌棄，便送與你！”
“我可以買的。”
“都是女人家家用的物什，哪里用算得這么清楚？”婦人回了后院，不一會拿出個繡包道，“物什我已放在里面。”
顧諳將銀錢放置桌上，感謝道：“算是買繡包的錢。”
婦人贊道：“這里僻遠，少見你這么漂亮又有禮貌的女孩家。”
“地雖僻遠，但民風淳樸。”
“這里的胭脂是我自己研磨調制的，姑娘如果喜歡，可以常來。”
顧諳于是客套地在鋪子里轉了一圈，試過幾樣腮粉與口脂，歡喜地買了下來，又與婦人寒暄，問了當地的風俗才離去。
顧諳走后不久，一個拄著拐杖的男子從后院走進鋪子。
“又出來做什么？”婦人近前攙扶，嗔怪道。
男子溫和地替婦人整理了下挽發的銀簪，道：“怕你累了，想幫幫忙。”
婦人嬌笑道：“關心我，還是關心我肚子里的娃兒？”
男子剛想辯解幾句，恰巧有鄉人進店，忙側身擺弄起鋪子里的胭脂水粉來。
“憐心，你表哥真是好手藝。等你們的娃兒落地，可就是美美滿滿的一家了。”
婦人笑著迎上去，與那人攀談起來。
男子順手拿起一旁的杵臼，一下一下地搗著。
顧諳走進客棧，便命令賀賁道：“轉兩個街角，憐心胭脂鋪子，她調制口脂的方子同我的一樣。速查。”
“是！”
“給王族的蓮子運走了嗎？”
“配的山泉水，趕的第一艘船。和第一笙碰上了，她拉著船家低語了幾句，眼下想她已知咱們置買雨湖蓮子一事了。”
“知道又怎樣？我不過送幾份禮，又不搶她的生意。”
“但她投了拜貼。”
“這個女人，這么快就打聽到我的住處了。”
“小姐見她嗎？”
顧諳一笑：“美人喲，為何不見？”
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