四兩草眉飛色舞地講著潛于館驛內的所見所聞。
顧諳指著桌上的滿杯茶道：“一路辛苦，喝杯水解解渴。”
四兩草黑瘦的臉上因太過激動而漲得有些泛紅，他興奮地問道：“小姐，那個太子真得很癡情。”
顧諳眉毛一擰：“所以呢？”
四兩草察言觀色，沒敢再往下接話，忙端起茶杯，咕咚咕咚如牛飲。
顧諳轉頭對賀賁道：“此事咱們不出頭，賀叔將這則消息分別通知風緲閣及岳言，不必留下打聽他們所作所為。”
“是。”
“估算著時間，南宮軼這兩日便可平安歸來，咱們準備一下啟程回國。”
“是。”賀賁出門安排。
顧諳看著四兩草道：“我有件事要你去做。”
四兩草抬頭，道：“便是小姐信里交待的那件事？”
“我曾在流聲剎碑林中看到關于天女河流域圖被藏在南杞皇宮里的記載，你去給我把河域圖偷來。”
“小姐，我沒見到那幅圖，也不知藏在哪里。”
“此事宜快。”
“聽說南杞皇宮高手叢生，我這副單薄的小身板不是對手啊！”
“三天后，船在明月河碼頭等你。”
四兩草一臉懇求：“小姐，我們一族只剩我一根獨苗，您總得容我有了后代再把我發配出去啊！”
“這個要求不過分，但順序可以調換一下。”
“小姐------”
“千萬活著回來，我可是答應第一笙要你當面道歉的。”
四兩草哭喪著臉從窗中跳了出去。
唐不敏背對著思明殿而立，目不轉睛地望著日下盛開的花朵，一簇一簇，一枝一枝，開得鮮艷喜人，唐不敏近前輕嗅著黃色薔薇，看它翠綠的鉤刺中，小巧卻倔強的花兒。
身后有環佩叮當，有暗香襲來，唐不敏回頭，一身宮裝的皇后，輕盈而至。皇后見唐不敏腳下偶爾飄落的薔薇花瓣，笑道：“百丈薔薇枝，繚繞成洞房。”
唐不敏溫順一笑，斂眉低腰道福，端正大方。
皇后近前拉住她的手：“敏兒回硯城這月余，無人陪我聊天解悶可苦煞我了。”
“皇后乃上天眷顧的神仙人物，排隊欲睹鳳顏的人從慶門得排到護城河邊兒，我這么笨嘴拙舌的，給您錘肩捏背才勉強夠格，再多的可不敢奢求。”
皇后笑道：“瞧，硯城水土就是養人，不過離開月余，這嘴就跟抹了蜜似的。”
唐不敏近前，溫婉地將手臂插在皇后臂彎中，低聲問道：“甫入燕都便聽說太子劫一事，敏兒不敢怠慢，求了幾個本地的朋友，還算有些能力，查到太子所在了------”
皇后一驚，轉眼看向唐不敏。
“那伙劫匪為求財，所以太子無恙。事涉太子安全，我不敢私自處理，只得進宮求問皇后，如何救太子。”
皇后一臉遲疑，半天好生琢磨出唐不敏話中意思，遂一笑道：“橫豎他是你將來的夫君，你自是不舍得傷他分毫，如今這般賣力，又示我以好，我自懂你的意思。”
唐不敏低眉一笑，更顯良善溫婉。
皇后將手搭在唐不敏手上，態度和藹真誠：“敏兒，我們女人是這世間的弱者，我們無作為時會被人恥笑只會以色侍人，想做一番大作為時又會被人誤會圖謀不軌。”
唐不敏靜靜聽著。
“那個顧諳的命何其之好，令人羨慕的出身，無人敢悖的地位，她算是世間女子的極致了。可是又能怎樣？她沒有你的魄力，不會拋下家族名譽來嫁太子。”皇后認真地看著唐不敏，“嫁給太子，你才是真正活到極致的人。”
唐不敏點頭稱是。
皇后繼續向前走著：“我嚴家人恪守祖制，從不敢違。所以族中人雖有仗權倚勢者做些亂紀之事，但絕不可能有竊國者，我在時不會，我之后也不會。”
唐不敏會意道：“皇后請放心，有我在的一天，定會保嚴氏一族平安無虞。”
“你兄長遠在異地，今又稱帝，事繁自是無暇顧及你，自你入宮始，嚴家便是你的娘家。”
唐不敏立時伏地而跪，以手盟誓道：“敏兒自小無娘，您便敏兒親娘。”
皇后攙起唐不敏笑道：“傻孩子，我若是你新娘，太子豈不是成了你兄長？”
唐不敏臉上羞意更盛。
“我馬上去見皇上稟報太子之事。”
“是！”
都察院左都御史應介甫跪于幄幔之角，聽著從皇后口中說出的與自己方才所稟大相徑庭的關于太子所奏，不由地將頭低埋于地。
書案后的皇上看著皇后寬大宮袖，感覺那里隱藏著兩只怪獸，會顛倒是非、扭曲事實的怪獸，那兩只怪獸正用兇狠的眼光盯著自己，隨時準備以迅雷之勢竄出，咬斷自己喉嚨，撕扯自己身上的骨肉，然后猙獰著面孔狂笑的皇后踩著自己的尸體，脅迫著自己的兒子揚長而去。
最毒婦人心的她怎會真心待太子呢？
皇上抬頭，語調冰冷地問道：“依皇后之見，該如何解救太子？”
“太子被劫總不是光彩的事，但能被未婚妻所救，這種故事性的結局會轉移百姓的注意力。”
“原來皇后也知這個結局是個故事。”
“劫匪所要的黃金我已令嚴家備出，不會從國庫中出。”
皇上深深地吁出一口氣道：“皇后以家事論，是皇后識大體。”
皇后微微曲膝福了一福，未接皇上的贊譽，道：“為太子安全著想，皇上還是簽了乾國的照會文書。”
皇上冷“哼”了一聲：“唐不慍兵不血刃地就得到了南杞的認同，他的如意算盤打得真精啊！”
“皇上，不過一張紙，唐不慍與南杞遠隔崇山峻嶺，有大河相遙，其胞妹又與太子有婚約，從哪一點上分析，他都不會與咱們為敵。”
“皇后，你養了一只猛虎，任它肆意在花園中妄為，卻不剪掉它的利爪，總有一天它會反撲你的。”
“皇上，一頭惡狼，再不投食，它會見人就撲，根本不會思考那人是不是他的主人。”皇后絲毫不讓。
皇上看著皇后，情緒慢慢緩了下來，恢復了平靜，道：“皇后既早有決斷，又何必問朕之意？”
“您是皇上，太子的父親。”
皇上閉上眼睛，道：“太子還有皇后可倚。”
皇后不語，只請了退安轉身而去。
皇上看向應介甫道：“太子平安，皇后很高興，竟連你的請安都沒有聽到。”
應介甫跪地不語，聽到與不理睬是兩個概念。
“應卿，依你之言，該如何處理此事？”
“臣請旨剿滅劫匪，營救太子。”
“如何營救？”南帝收腳盤膝團坐椅上問道，“他們既已登門定是已有萬全之策，此時你再帶兵攻打晚矣。”
“難道就任由他們作踐太子？”
“不然呢？都察院無能，大理寺無能，刑部無能，京兆府無能，我若不無能，如何與你們配？”
應介甫以頭觸地，直呼“恕罪”。
皇上擺手道：“罷了，按皇后的意思去辦吧！”
應介甫再拜而退。
皇上直盯著應介甫方才跪著的幄帷之角，臉色漸冷，眼神漸狠。暗處胡塵閃身而出。
“太子受制了。”皇上恨道，“她明知道還能冷靜地跟我談條件，狠毒的女人。”
“皇上？”
皇上眼簾一挑：“風緲閣沒有半璧就只是一盤散沙了？若這樣留它何用？”
胡塵急忙跪地辯解。
“起吧！你是他的人，總聽我的命令會惹他不高興的，太子回宮后你便不要來了。”
“是！”
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