水面泛起層煙，煙籠寒水，遠望，船燈輕曳。
“該走了，這個國家，我的朋友，以及我所愛的人們。”
鐵皮煙囪竄出黑煙，筆直融進沉沉的云霧里。
......
......
“大姐姐，你為什么要哭呀，哭起來，就不好看了呢。”
“嗯，是啊，哭起來，就真的不好看了呢。”
賀少爺遞上一方素色棉帕，婉清接過，擦了擦淌在雙頰上的淚。
“哭不好看，可眼淚就是止不住。”
婉清蹲在地面兒上，雙手掩著一張面，依舊低聲抽泣著。
“姐姐不哭，姐姐不哭。”
賀少爺慌了神，將傘丟一旁去，慌張的搓著手。
賀少爺左手此前在衙門里被打斷，后來去瞧了瞧郎中，郎中也只是開了方子，包扎了番，到現在，也還是沒有好個利索。
“不哭、不哭，姐姐，我給你買糖吃，糖甜，吃了心里就不苦了。”
賀少爺學著母親小時安慰他的話語和動作，一面輕輕撫著婉清的背，一面兒用稚嫩言語安慰道。
“娘說家里大姨、大姨夫，三叔公、四爺、還有蔡姐姐要爭我們的家產，不準我跟他們說話，不準我去找他們，所以我一直都是一個人玩。爹娘要我爭氣，可學業真的好難，我真的不會，我也想被他們夸呢……”
“姐姐不哭了，不哭了，以后我陪你一起玩，好不好？”
婉清抬起眼來，瞧見賀少爺笑嘻嘻面龐上掛著的兩行淚。
“不哭了，不哭了，我們回去了……”
婉清立起身來，拉起賀少爺的手，朝著來的方向回走去。
......
......
“小姐，你的婚事怎么會鬧成這個模樣？”
“是我自己做的，你一定覺得很奇怪吧，可這是我離他最近的一次，離真正的他最近的一次，也是我最真實的一次。”
“你對他動了真感情，小姐靠近他不就只是為了他們私吞下來的那筆錢嗎？”
“是吧……，也許是吧……，我拿到了，我拿到了那把鑰匙，也拿到了那個地址，此后賀家，不，蔡家會成為這秦淮河，不，上海的真正大族！”
“可我覺得這里有點疼，像是被刀子一刀一刀的剜......”
“小姐，回去吧，他已經走了。”
“回去嗎？”
“哦，對，是該回去了，父親和姥姥還在等著我呢，我還要回去重振蔡家呢，我，是該回去了呢……”
“走吧，小姐。”
丫鬟小蕓右手執傘，背微曲，將左手遞上前去扶住了蔡胥。
蔡胥回顧望了一眼，霧氣越來越深了，深的連數十米處泛動的水波也看不清楚，深的連初初離開的輪渡也瞧不見面貌，只看得到一點微光，聞得清二聲船鳴。
“老爺和老夫人還好嗎？”
“老夫人還好，不過老爺......”
丫鬟支支吾吾了些，顯然有些話現在不想說出。
“老爺出了門去，究竟去了哪，卻實在是猜不出。”
丫鬟將頭垂低了些，步子，也緩慢了下來。
“他究竟去了哪，小蕓，你告訴我。”
蔡胥沒問，語氣中存了一份不容置疑的堅定。
“是林將軍之子林宣給了老爺一封信，讓老爺去找一個所謂的大人物，老爺便就出了門去。至于，究竟去了哪里，大概是去了那大人物所在之處。”
“嗯，我知道了，你先回去吧，我去尋爹回來。”
“小姐……”
蔡胥闖入了雨中，拖著一襲紅裙跑進了一條小巷。
“唉，這世道太亂。”
丫鬟嘆了一聲，只瞧見了她握住傘柄的那只手骨節分明了許多。
......
......
“還來干嘛？那事兒，我差點兒沒拔出腳跟子來，如今你又有什么倒霉事要攤在我頭上來？”
一人隔在幕簾后，瞧不見他的神色，只看見他右手執著鴉片桿子，有韻味的敲打在那張紫檀木桌桌沿邊兒。
“我對您有用，我是您的奴才。”
“這句話說得好。”
幕簾掀開，一人露出面貌來：面粉臉，微紅大鼻，兩瓣兒紫色薄唇相互黏著，瞧不清牙齒是白是黑，不笑，面兒上沒表情，便也就瞧不出他是喜是樂來。
“起來坐著說話吧。”
“謝過爺爺。”
蔡慕甫直直站了起來，一挪身，坐在了近旁的一張凳上。
“你來找我所謂何事啊？”
身后一人半曲身子走上前來接過了那位爺的鴉片桿子。
“下去吧。”
“遵命，爺爺。”
“記得帶上門。”
仆人退出門去，門掩上，只露了一道小縫出來。
“拿出來吧，還藏著掖著，以為我還沒瞧見呢，是不是。”
何太監斜目，眼神落在蔡慕甫的懷上，不過一秒，便就又移到了其余物件上。
“林將軍之子林宣要我帶給您的，我沒看，他說我還沒有資格看，所以拿來給您。”
蔡慕甫雙手奉上了那封信，送到了何太監眼跟子前。
“又是什么雞皮蒜毛的小事，又要來麻煩我。”
話雖這般說了出去，可他手上那動作，卻沒他嘴巴說得這般輕快。
“真真是他給你的？”
“是。”
“你沒看？”
“我哪敢看啊，說是專門給您的。”
“嗯……，不曉得那小子葫蘆里究竟賣了些什么藥，去，去通知查洋人鴉片煙那群人，說有好戲要開始了。”
何太監難得的在蔡慕甫面前笑了笑，這一笑，也讓人瞧見了他那被鴉片煙熏黑的一口爛牙。
“你下去吧，這之后的事兒，你可還摻和不進去嘍！”
那干巴巴的手落在了蔡慕甫的額頭上，他沒躲開，任由著那根指甲戳破了他額頭一小塊皮來。
“下去吧。”
“是的，爺爺。”
一小太監開門，先是瞧了一眼正準備退出去的蔡慕甫，爾后收回了眼來，跑到了何太監身旁耳語著。
“哦，是嗎。”
何太監繼續咯咯的笑著，至于蔡慕甫聽見了他與小太監之間的談話沒有，怕倒是聽不清楚的。
......
......
江面燃起了一灘大火，火光驅散了濃厚的江霧，頭頂太陽露了出來，朦朦朧朧，像是個去清的雞蛋黃。
幾塊船板浮到了岸邊，被早起打漁的漁夫瞧見，匆匆拾撿了起來。
“誰船毀了？”
“我哪明白，你去瞧瞧？”
“一同去瞧瞧。”
兩人撐著一艘輕舟到了江中，看見了一艘半毀還朝外冒著滾滾火光的大船。
......
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