壬寅七六年，舊歷道光二十二年，亦是農歷的四五四零年，俗人不曉得，亦認為是日常的七、八月炎暑時節。
其年暑中，清朝欽差大臣耆英、伊里布與英國全權代表璞鼎查在英艦“皋華麗”號上，簽訂了結束戰爭的中英“和解條約”。
條約內容，知道的人都不愿多談，因那是丟了祖輩面子的事兒。依著那些個薄皮子臉人的性子，若是不小心戳了出去，怕是要尋個地縫，灰也似的溜進去。
不過人嘴一張，大口一方，攔住了三人，便有五個說書人繼續講道，關了五個，不差半月，有會冒出十七人繼續講著。
抓的人疲了，懶得再抓，說得人繼續說著，沒有說夠，怕也停不住嘴兒，剩余聽的尋常人，聽的多了，也將其視作上等人物笑話，笑過了，便也沒去深思些什么。
艾清領著鶴羨出了左門，拐進了一家戲班子里，將鶴羨托付給了熟識的一老婆子照顧。
臨走時對鶴羨言遲會兒來接他，此后，便匆匆趕回了翠腴樓里。
隨后一場大火紛揚而起，前還光鮮亮麗的翠腴樓不消小兩天兒，便就成了一堆倒地的廢土。人，據說一個也是沒能逃得出來。
看戲的人猜測定是惹了不該惹的人，不然何來的憑空禍端。
其中些個聰明人說是那洋人的錯，后面兒不懂的繼續追問那洋人名字時，此前還指天論地那人頓時消了脾氣，連連擺手說不曉得。
后日一早，此前說洋人閑話的那個便就被發現死在了屋子里，枯掉的血疤那般干干黏在他喉嚨處，眼歪著，嘴斜著，收尸的人草草收了尸，也沒有多上半句話。
一紅樓倒了，便就會有更多的紅樓立起，那翠腴樓的事兒，人也漸漸的淡忘了過去。
租界林立起來，人多，爭斗便也就越發多了起來，團伙兒四散而爭，有人賺了錢財，一朝翻了身，有人也就成了無名尸骨一具，消失在了歷史浩瀚煙海之中，認識的人，指不定會偶爾想得起，不過也大都模糊不清。
蔡胥與婉清離了上海半年，史蒂夫被人殺害，那所謂的“光明事件”草草收了尾，再無半點蹤跡。
史蒂夫一死，有些人藏不住馬腳，不過人手都是臟的，若是將那些人逼得急著，指不定會干出什么壞事兒來。
上面的人隨便安上了幾個罪名，便就又打發到了別的職位里去繼續混口飯吃。
更多的洋人隨著那條約帶來的好處涌入，涌入這浩大又迷蒙的國度，企圖從這國度尋找到自己的**。
國人清醒倒是清醒了一部分，不過依舊瞧不清前行的道路，摸索中，緩緩挪著步子。
那坐在龍椅子上的人發了話，說要學什么洋人的技術，將這任務遣派到了各個官員的府邸去。
說是說了，聽的人有多少，去做的人又有多少，怕全看與自個兒沾了多大的利益。
這號令辦得有聲有色，外行人不懂，一旁瞧著新鮮，施行人其實也沒弄個明明白白，依著一張皮兒，繼續的張羅著。
“三九天兒，日頭不高，倒是下起了大雨來，真不曉得這老天爺被那洋人的黑煙搞成了那般模樣。”
林宣身旁一人半蹲著，瞧著放在地上那銅絲掐花紋籠里的蟈蟈。
“周延，國有難，你還有著閑情去與這小玩意兒一道玩鬧！”
林宣罵出了聲，臉上帶著慍怒，指了指天上濃厚不散的陰霧。
“國有難，上邊兒還有人頂著，我們也就只是混了個閑散官職，那等大事兒，還輪不到我們去頂。”
天兒閃過一抹亮色，隨后便是一陣噼里啪啦的雷聲響起。
周延掏了掏耳朵，似乎是被這突然而來的雷聲震酥了耳朵。
“若是像你這般的人多了起來，那這國就將不復國！”
林宣甩袖離了風雨廊，獨留了周延一人繼續挑玩著蟈蟈。
“這朝廷里像你人有幾個，像我人又有多少......”
周延沒有繼續說下去，只是起身拿起了蟈蟈籠，哼著小曲兒走去了別處。
......
......
“一場秋風一場涼。
一場白露一場霜。
嚴霜單打獨根草。
螞蚱死在草根上！”
時間一溜子過去十幾載，街邊小孩互相追逐，嬉鬧間說了四句童謠。
小孩子不懂其中意思，只覺察得有趣好玩，便就從他人嘴里撿來，嘻嘻哈哈唱了一遍遍。
“該涼了......”
翹喜春戲班子的班頭坐在一張四方正的木椅上，抬著頭瞧著天邊兒上不停翻滾的云團，一口一口吧嗒著自己旱煙袋子。
眉頭，便就沒有展開過。
“什么是該涼了啊，萬阿爺，這天兒還是灼熱，就因下了一天兒的雨，便怎就涼了下來呢？”
鶴羨悄悄溜出了何姑子的房，來到了屋外，扒拉在門檐邊兒上，學著萬老班頭的模樣，瞧著天上滾動的云彩。
“涼便就是涼，沒什么頭，也沒什么尾，該來的便也會來了。”
“萬阿爺說的話我一句都聽不懂。”
鶴羨嘟著嘴，雙手抬著下巴，癡癡望著天。
“你該懂時自然就懂了。”
萬班頭摸了摸鶴羨的頭，甩手抖掉了旱煙袋子里的碎葉子。
“多少歲啦？”
萬班頭問道。
“虛歲滿十一，下月半十二，艾姑為我留了盒歲歲酥，說要等到我十二時才能拆封打開。”
鶴羨脆生生的回答道。
“骨頭倒是長得不錯，年齡大了些，倒是不曉得聲兒正不正。”
萬班頭捏了一把骨，隨后點了點頭。
“來我們這兒混口飯吃嗎，有我們一口吃食，便就少不了你小子一口。”
“不了，娘說一定要做學問，日后，才能有出息。”
“讀書人算個屁！什么都不懂，嘴一張，還以為全都能順自個兒的意，還真以為自己是坐在龍椅子上的那人。”
萬班頭罵罵咧咧的說了一聲，將旱煙袋子里剩余的煙葉抖出，收了旱煙袋子。
......
......
“各位看官，您里邊兒請，好戲就要開場嘍。”
接待的立在門外，僂著腰，脆聲提醒的說道。
館內，【梁山泊與祝英臺】方開臺，下邊兒長桌木椅前便坐滿了人，皆因這臺上的“祝英臺”。
（書館、門外古槐）
幕后音：同窗共讀長三載，相幫相學相敬愛，妹妹多情心暗許，哥哥憨厚鼓里埋。
（燈兒亮）
（梁山伯、祝英臺、馬世榮在學館讀書）
（馬世榮圍著祝英臺亂看）
祝英臺：噯，你做什么？
馬世榮：賢弟啊，（唱）你我同窗三年整，今日發現耳環痕，只有女子戴耳環，賢弟啊，你穿耳朵為何因。
祝英臺：你好惡心。
馬世榮（唱）：你假裝正經不理人，想必你是個女釵裙。
祝英臺：馬師兄，女人怎么了？
馬世榮：孔子曰，唯女子與小人難養也。
祝英臺：孔圣文章，人所景仰。可嘆將我們的姐妹母親與小人并論，貶其為“難養”，錯錯錯。
馬世榮：祝英臺，孔圣文章你也敢妄加批評？待我告知先生，不罰你跪三天三夜才怪?
祝英臺（唱）：孟母三遷人敬愛，文姬歸漢從容來，昭君和番出關塞，班昭《漢書》映千載，如姬、婕妤女中魁，更有那，代父從軍木蘭崽，巾幗英雄出代代，建功立業多豪邁，若無孔母養孔子，先賢圣人怎結胎。
梁山伯好。（唱）：信手拈來巧剪裁，一番宏論開眼界，自古女子多奇才，賢弟呀，句句道中我心懷。（白）（對馬世榮）你去告呀。
馬世榮這。。
......
......
戲沒演多少，便就有花錢拋上了臺來，高調些的二世子還吆喝著臺上唱戲的祝英臺，邀她下場喝上一杯酒來。
“何姑，臺上演的是什么？”
鶴羨被何姑子領著，正欲出門去，恰好撞上了梁山伯與祝英臺開戲一幕。
“你這小孩子，莫要看，看了眼睛會壞掉，心尖尖兒會被那螞蟻噬掉。”
何姑子沒有解釋幾句，領著鶴羨跨出了門，去添置些新鮮衣裳。
戲臺上，唇啟，戲合，戲臺子下，人掌揮著，或叫好，或罵罵咧咧。
屋外事兒，他們不愿去管，也不想去多管上些什么，畢竟，那又不是自個兒事，惹到了身上，指不定就拍不掉了。
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