寧硯泠聽小德子問她房里發生的事情，便道：“此事我自會親自說與李公公，你先和公公說你看到的那部分罷。”小德子聽了點頭不語。兩人一起回了萱室殿，寧硯泠回到自己的房間，小德子自去回報李公公。

    這會兒天色也不早了，寧硯泠徑自在房里睡著了。晚膳后，綠袖來了才發現她躺倒在床上，忙推醒她道：“姐姐這會子怎么睡覺了？沒用晚膳罷。”寧硯泠揉著眼睛，打著哈欠笑道：“這什么時辰了？我睡了多久？”綠袖嘟嘴道：“誰知道！姐姐這陣子早上出去，晚上回來的，人影也見不著！聽說姐姐整日和李公公的人在一起罷！是不把我們姐妹放在心上了？橙心姐姐中午也來跟我嘮叨個不住。”寧硯泠聽了，知道是橙心來過了，因笑道：“你這個孩子愈發嬌氣了，我現在竟是一句也說不得。”說著她語氣轉柔和，安慰道：“我最近是忙了點，因李公公那里的差使推脫不得，等這事了結了，我們姐妹還跟以前一樣！”這說了半天好話，綠袖臉上才算有了點笑的模樣，她回頭去取了些收藏的糕點，給寧硯泠吃了，又服侍她洗漱躺下。

    寧硯泠累了這幾日，一覺竟睡到天光，直等綠袖進來了才起身，慌忙梳洗了就上前邊兒去了。她起得猛了，到太后那兒請完安，立在后面還覺得頭發暈。

    不一會兒那幾個婕妤昭儀又來請安，太后今兒似乎心情不好，也沒怎么同她們說話，她們只好自己訕訕地說了會兒子，就打算告退了。

    偏生這會兒楚皇來請安，見太后臉上似有怒氣，便問了句：“太后娘娘何故如此？是誰人熱鬧惹惱了娘娘？”太后冷笑道：“這后宮里還有誰敢給我氣受？”

    楚皇詫異：“兒臣不知。”

    太后道：“是我沒生養個好兒子，只他給我氣受罷了！”

    楚皇皺眉道：“兒臣不敢。”

    太后怒道：“你不敢？你不敢你還三番五次背著我去見那賤婦，你真當我不知道？”說罷，手重重地往扶手上一拍。一旁的凌宜公主早嚇呆了，唐嬤嬤忙領著她下去了。還未走到外面，就聽到凌宜公主的哭聲。太后聽了更是心痛如絞，對楚皇怒目而視。那幾個婕妤昭儀來不及告退，陡然見了這一幕，都不知如何是好，只恨不能化身桌椅板凳，但求不牽連進這對母子的嫌隙。

    楚皇聽了這話，卻只冷冷道：“太后慎言慎行。”

    太后站起來，手指顫抖著指著楚皇道：“你——”竟是一句完整的話也說不出來了。

    這當兒李公公忙進來扶著太后，給她捶背順氣，喝令左右：“還不快去請太醫！”那幾個大丫鬟忙出去了，陳嬤嬤又上來對著楚皇輕聲道：“陛下，娘娘有了春秋——”

    “既是這么著，更應該保養身體，而不是去爭什么短長！”楚皇的語氣漸漸加重。

    陳嬤嬤只得硬著頭皮又勸了一會兒子，好容易楚皇抬頭看了看太后，似乎是準備告退。寧硯泠心想，這對母子的心結是難以解開了，每次都是一吵架就被嬤嬤們勸著分開，話從來不說開，問題從來不解決，以至于鬧到現在這疏遠涼薄的地步。她這么想著，突然聽見外面似乎有人在喧嘩，有女人的聲音道：“讓我去見他？我說不讓我見他！”聲音又尖又高，滿屋子的人都聽見了，太后也聽見了。

    “外面什么聲音這么吵鬧？”太后扶額勉強問道。

    李公公出去瞅了一眼，回來在她耳畔低語。

    仿佛觸了逆鱗一般，太后猛地抬起頭，眼睛里射出精光，幾乎要噴出火來，她道：“這賤婦還敢來哀家的萱室殿！”周圍的人都屏息靜聽，連頭也不敢抬。太后盛怒，道：“放她進來，哀家倒要看看她發的什么瘋！”

    陳嬤嬤和李公公忙勸道：“不可，那位已經是神智不清了，不可到娘娘跟前驚擾褻瀆。”

    無奈太后主意已定，偏叫人去叫。楚皇倒是不耐，已經抬腳準備走了。

    太后娘娘打量他想走，冷笑道：“皇兒不是常特特地跑去崇安閣見她么？今兒就在哀家這里光明正大地見罷！”

    不一會兒，那周公公便扶著陳順妃進來了。太后氣惱，只瞪著左右，陳嬤嬤無法，只得上前斥責道：“狗老奴！怎么放你主子出來了！”周公公哭喪著臉道：“老娘娘要出來，老奴攔不住啊！”

    “沒用的廢物！”陳嬤嬤硬著頭皮又罵了一句。

    陳順妃仿佛沒看見她們一般，準確地說，她仿佛沒有看到任何人。她只看到了楚皇，她上來，攀著楚皇的手，道：“栴兒，你瘦了，他們欺負你了罷。”

    太后氣得渾身亂戰，惡狠狠道：“看清楚了罷，這是哀家的棠兒！你那短命的栴兒早死了罷！”

    陳順妃不怒反笑道：“那日死的是誰的孩兒你心里清楚罷！”

    太后聽了，目光在人群里尋來尋去，最終竟落在寧硯泠身上。寧硯泠頭皮頓時一麻，只聽得太后冷笑道：“哀家當然清楚，哀家已經派人查得一清二楚了。”

    陳順妃順著太后的目光看向寧硯泠，沒有錯愕，連一絲一毫驚訝的表情都沒有，比這屋子里任何一個都要鎮定自若，她笑了，笑著對寧硯泠道：“原來是你，你不是喜歡我栴兒么？”說罷又拉起楚皇的手。

    寧硯泠又驚又怒，臉還不爭氣地紅了，但現在這個狀況她不能解釋——太后沒有點明是她，陳順妃是瘋的大家都曉得，強行解釋無異于此地無銀。于是，她的眼神看向地上，硬生生咬住了牙根兒，一個字也沒有說。

    陳順妃嘆了口氣，拍著楚皇的手臂，道：“不好玩兒，不好玩兒，栴兒，那姑娘對你沒意思罷。”

    太后道：“你回去罷，別再出來了，這里不是你可以亂跑的地方。”說罷擺擺手兒，李公公就上去了，笑瞇瞇道：“陳老娘娘，請罷！”

    陳順妃道：“別過來，本宮自己會走。”說罷，便任由周公公攙扶著，出了這屋子，連一句告退都沒有說，那架子那風范兒，簡直比太后還太后。

    太后被她這無禮的舉動氣到說不出話。

    楚皇的臉上卻依舊沒甚么表情，只道：“太后好生休息，兒臣告退了。”說畢，深深行了一禮，便掉頭出去了。

    李公公在一旁猛使眼色，寧硯泠無法，只得趕忙跟上去。楚皇走路帶風，竟是越走越快。一路上宮人忙不迭地跪下行禮，只聽得膝蓋撞擊石板的聲音。寧硯泠拼命跟著才沒有被甩掉，小春子已經被甩在后面一大截了。

    快到長樂宮的時候，楚皇猛地停住腳步，寧硯泠一時沒防著，竟撞上了他的后背，自己倒跌在地上。楚皇回頭，看她那狼狽樣子——走得太快鬢發都有些松散了，這會兒跌在地上，額上滲出汗水，倒黏了幾縷額發——隱隱露出了一絲玩味的表情。他對寧硯泠道：“你替太后辦事，這回算不算翻船了？”

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