“這”只聽得眾人一陣嘩然。

    確實，那畫的技法平平，所題之詩筆法也不甚出眾。怎么看，都不夠資格拔頭籌。于是，人群中便有那不服氣的公子叫嚷道：“這是哪位兄臺的大作？還不快些兒出來認領罷！”

    眾人聽了，更是竊竊私語，只覺得初瑤姑娘必然是和那送畫之人有私，這才拔了他作頭籌。

    寧思瑤本不欲張揚，可是寧德豐卻揮了揮手，向那周嬤嬤笑道：“這是我家小叔叔所作。”

    “原來是寧公子。”那周嬤嬤便笑著迎了上來，她本不識得寧思瑤，更不知道兩家連宗這一段淵源。只是為著寧德豐說是他的小叔叔，便料想他也姓寧。

    “寧公子真是好文采，初瑤姑娘看了寧公子的畫作都落淚了。”周嬤嬤笑道，那語氣也不似阿諛奉承，倒仿佛真有那么一回事兒，她道，“初瑤姑娘在房里等著寧公子呢，還請寧公子隨老身上去罷。”

    “且慢！”那人群中又不服氣的出來嚷道，“我送給初瑤姑娘的可是前朝唐大師的真跡，難道還比不上這小子的畫么？周嬤嬤，你可莫要弄錯了！”

    “錯不了，錯不了。”周嬤嬤回身笑道，“顏公子，老身還沒老眼昏花到這個份兒上。”

    “哼”那顏公子顯然是不依不饒，“這小子的畫憑什么能打動初瑤姑娘！我看是這小子的銀錢打動了你罷！周嬤嬤，嗯？”

    這顯然就是在說寧思瑤是靠賄賂周嬤嬤才拔了這頭籌了。這下大堂里仿佛成了開水鍋，眾人紛紛議論起來。

    寧思瑤還未開口，寧德豐先按捺不住了，他起身道：“顏公子，我們叔侄未曾得罪于你，你為何如此出口傷人？”

    “沒有得罪？”顏公子打開飛金的扇面搖了搖，不屑道，“本公子多方查探，不知費了多少銀錢才弄到這唐大師的真跡。沒想到錢沒花對地方，你們出了多少錢？本公子出雙倍！”

    寧思瑤拉了拉寧德豐的袖子，小聲道：“這顏公子是什么人？怎么這么飛揚跋扈？”

    “嗐，吏部尚書顏大人家里不知哪一房的子弟，有幾個臭錢便自以為了不起！”寧德豐壓低了聲音道，“叔叔，咱們不要跟他一般見識，沒的辱沒了叔叔。”

    “你們交頭接耳的說什么呢！”那顏公子收了扇子，猛地往桌上一拍，只聽“啪”的一聲，眾人俱是一驚。他瞪著寧思瑤他們二人，高聲道：“有什么見不得人的玩意兒，擺出來說說！”

    沒想到寧德豐和寧思瑤睜眼都不瞧他，只與周嬤嬤道：“煩請嬤嬤帶我倆上去罷。”

    “想走？沒那么簡單！”顏公子三步并作兩步走了上來，拉著寧思瑤的衣袖，又放開了手，笑道：“什么布料？好扎手！”

    他對寧德豐道：“你這叔叔怎么從沒見過？是新近才來京都的么？你這乖侄子也不給他做幾身考究衣裳！這粗布的，都扎疼了本公子的手！”

    顏公子這番夾槍帶棒的諷刺之語，聽得有些輕佻之徒也跟著笑了。原是那顏公子并不認得寧思瑤，只認得寧德豐，便將寧思瑤當成了寧元愷家的遠親，只當是同自己一樣的。

    “姓顏的，別給臉不要臉！”寧德豐冷冷道，“你是什么玩意兒？也敢來找我們的晦氣？往日大家看在顏大人的面子上便不與你計較，你還當你自己真和我們一樣了？”

    俗話說罵人不揭短，寧德豐不說別的，只拿顏公子的出身作筏子。這下可捅了馬蜂窩了，直將那顏公子氣得面皮紫脹，跳腳道：“你管我是什么人！你今日帶來的這個呢？又是個什么東西！你那爹不過是翰林院小小的編修，我們家下三等的奴才也比你家這些三門五子的窮親戚高貴些！”

    是可忍，孰不可忍。顏公子這句話等于將寧思瑤的全家都給罵進去了，寧德豐看了寧思瑤一眼，道：“今日這事，我須得替我這小叔叔討回公道！”

    “你當這是誰？”寧德豐將寧思瑤推到了自己的面前，“睜開你的狗眼好好瞧瞧，不懂的時候先打聽打聽！這不是我家的什么窮親戚，這是貴戚！是皇親國戚！”

    “叔叔的伯父，便是我的祖父大人，乃是文華殿大學士，內閣閣老寧大人！祖父大人的女兒，便是我的姑姑，乃是德嬪娘娘！叔叔又是新科的進士！”寧德豐一字字道，他說完最后一個字，全場竟是鴉雀無聲。

    一旁早有人一拉顏公子，對著他耳語了幾句。只見那顏公子面色灰敗，額上豆大的汗珠登時沁了出來！他此時一個字也說不出，只頹喪地倒在椅子上。

    眾人中，那與寧德豐交好的，或是原先就知情的，這會兒便是一副得意之態，與旁人指點江山，只說著如何如何。那不知情的，這會兒面上的神色或羨慕，或恭敬，或懼怕，只聽旁人議論紛紛，并不住地點頭。

    那周嬤嬤的神色更是精彩，她這司寶雖比不上后宮里的六局二十四司，好歹也是官家的人。這會兒便熱情如一盆火，直貼上來道：“寧公子，讓老身帶你上去罷！”

    寧思瑤先前看那顏公子吃癟，心里竟隱隱升騰起一陣滿足感。但他復又想到來這教坊之地已經是不對在先，寧德豐揭破了自己的身份，又把伯父和姐姐拿出來說更是不對在后。而眾人這或懼怕或阿諛的態度，也不是他所想要的。

    更何況現在要去見那天仙一般的初瑤姑娘，若是初瑤姑娘因為自己的身份而不能發自本心地對待自己，豈不是大煞風景？

    于是，寧思瑤對周嬤嬤作了一揖，道：“在下有一件事想求于嬤嬤。”

    “寧公子不必多禮，只管吩咐了老身便罷。”周嬤嬤一邊回禮，一邊笑道。

    “還請嬤嬤不要對初瑤姑娘說出在下的身份”寧思瑤有些猶豫，畢竟這是他頭一次向別人提出這樣的請求，而且這請求也略帶欺瞞的成分在里面。

    哪知周嬤嬤聽了，竟滿口答應道：“放心！老身口很緊的，這公子不讓說的事兒，老身是一個字也不會說，初瑤姑娘自然也不會知道！”

    一行人說著，便往那樓上走去。樓下，依舊是歌舞升平

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