先前綠袖只從寧硯泠那里聽說了她和劉一保之間的事情，那時她只覺得劉一保完全符合她心中忠仆的模樣。再加上劉一保那時生死不明，又使他如戲文上的人物一般傳奇。綠袖在心里默默地羨慕著他與寧硯泠之間的主仆情分。

    到后來，劉一保真的來了。她才發現自己對劉一保從一開始的佩服和羨慕，漸漸轉化成了嫉妒。她嫉妒他和寧硯泠之間的過往，這些同生共死的過往將他們緊密相連，綠袖只覺得自己無論怎么努力，在寧硯泠心中也越不過劉一保的次序去。

    待到后來，吳可信走了。她的滿腔嫉妒都成了嫉恨。就像寧硯泠和劉一保之間的情分無可替代一般，她和吳可信之間的共事之誼也無可替代。更何況，在那些出不了頭的灰暗的日子里，他們互相鼓勵，支持著對方，這份情誼已經悄悄地發酵，有些變了味兒。

    只是，等不到那順其自然的一刻，吳可信就走了。綠袖知道，他心里有宏圖壯志，不甘屈居于人下。他走，是他自己的選擇。但是生活中陡然失去了他，叫她心里無所適從，唯有將這一切都怪罪在劉一保身上，才能稍稍好受些。

    就這么別別扭扭地過了一段日子，直到內廷翻查出來的那一包藥粉，將她的生活震了個地覆天翻！寧硯泠下了詔獄，生死不明。而她和劉一保，作為寧硯泠的近侍，正是內廷和京都衛北鎮撫司重點招呼的對象。

    他們都想從她和劉一保的嘴里撬出來一些什么。到了這時候，綠袖才發現，劉一保這個人，骨頭是真的很硬。內廷和北鎮撫司的人拷打他們，他會對他們說：“有什么沖我來罷！打一個小姑娘算什么本事！我要是叫喚一聲，就不是你劉一保爺爺！”

    即便是到了現在，那陰森森的地牢，掛滿鐐銬的刑房，還有鞭子抽在皮肉上的聲音，依然會在午夜時分出現在她最深的夢魘中。每每這個時候，她總是從夢中驚醒，汗水浸透了寢衣。

    綠袖心里很清楚，如果沒有劉一保，她恐怕根本走不出那北鎮撫司的刑房或者，就是按他們說的招供了。前者，害死她自己后者，害死寧硯泠。而覆巢之下，焉有完卵。寧硯泠要是出事，她還是脫不開一個死字。

    所以，從牢房里出來的時候，她知道她欠劉一保一聲“謝謝”。即便她心里一直認定是劉一保逼走了吳可信，即便她覺得劉一保將寧硯泠的安危看得比他們的生死更重要。

    可是，在那埋怨與不滿之下深埋著的，是那一聲她自己也不愿意承認的“謝謝”。

    更不必說重回了這瑤華宮后，劉一保日日陪伴她，安慰她，好叫她忘記在內廷和北鎮撫司衙門那段噩夢般的日子。那時候她寄情于園藝，劉一保便陪著她，常常在花園里做活，一做就是一天。

    綠袖想，他們死里逃生，逃出了這條命來。其實劉一保應該是更想在寧硯泠身邊的，可是他卻把那劫后余生的時光都花在了自己身上。因此，她也無法再說服自己像先前那樣嫉恨他了。

    這會兒，綠袖看劉一保那委屈巴巴的樣子，心中一動。她嘴上雖沒說什么，可是在心里不禁默默道：其實，你也是很好看的。

    劉一保卻不知她這句肺腑之言，正自做著那個委屈樣兒。卻換不來寧硯泠的好言安慰，寧硯泠只笑道：“你這孩子，越大越愛撒嬌。”

    她說著，忽然覺得腹中一動。難道是方才笑得太厲害岔了氣了？寧硯泠暗自思忖著，她這會兒才有些后怕起來，這萬一傷著腹內孩兒

    忽然，腹中又是一動。這般感覺竟讓她想起幼時在姑蘇的池塘邊兒，看那小魚吐泡泡的光景兒。那一顆顆小泡泡似乎升騰起來，在她的內心炸開花，留下一片歡悅。

    寧硯泠想起先前母親入宮時曾問過她的“胎動”，莫非這就是胎動？她想著，那一股做了母親的感覺油然而生，她的手也忍不住撫上了小腹。

    “姐姐，姐姐，你怎么了？”劉一保緊張道，他見寧硯泠突然安靜下來，手又撫上了小腹，只當她是哪里不舒服，又擔心她動了胎氣。

    沒想到寧硯泠抬頭看他，眼里閃耀著柔和的光輝，她柔聲道：“你這孩子，這么愛撒嬌，等他日孩兒生下來，怕是要比一比你們倆誰更會撒嬌罷。”

    她的聲音溫柔得能滴下水來，劉一保一時竟聽呆了。

    之后，葉芷珊單獨來找寧硯泠，約莫談了有一會兒。

    送走了葉芷珊，綠袖和劉一保忙不迭地走進來，一齊問道：“那葉小姐來說了什么事情？”

    劉一保看著寧硯泠，綠袖還兀自抱怨道：“這么鬼鬼祟祟的，肯定有什么不可告人的事情！”

    寧硯泠略一沉吟，她原也不打算瞞著他們倆，更何況她還要劉一保替她出去跑一趟呢。于是，寧硯泠裝作不在意地道：“阿瑤的帕子不知怎的，竟落到了公主的手里。葉小姐說，公主的帕子怕是也在阿瑤那里呢。這是倘若傳了出去，倒是大大的不妙。”

    “那她如何來做這個好人，給姐姐通風報信？”綠袖反應很快，忙問道。

    寧硯泠搖搖頭，無奈地笑道：“她哪里是來通風報信做好人的？她竟是來拿此事要挾我的！我要不去陛下跟前替她哥哥討情，她便要將這件事情稟告給太后！

    “到時候，太后娘娘卻不過面子，只會給阿瑤兩條路走要么便是將公主嫁予他，倘若不從那就只有賜死他，以全公主的名節了！”

    寧硯泠無法，只得派了劉一保回家去探探寧思瑤的口風。

    誰知寧思瑤竟從家中逃了出去，劉一保撲了個空。原是寧思瑤去了品月司，要見初瑤姑娘。

    初瑤姑娘起初氣他惱他，不肯見他，可后來又諒解了他。這下寧思瑤更是死心塌地，絕不肯尚公主了。

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