遙想當年楚皇剛登基時，陳俁復身為內閣首輔，牢牢把持整個內閣，更大肆削減軍費，引起了文臣和武將之間的矛盾。而這武將里又以定國公葉家和祁穆后人兩家為重，葉家鎮守關內，把持四海。祁家鎮守關外，獨霸漠北。

    這兩家之間的恩怨恐怕說上三天三夜都說不完，然而寧思瑤只知道削減軍費一事，兩家的態度竟是截然不同。定國公受封公侯，有自己的封邑，并不完全仰仗朝廷撥予的軍費。可是祁家不一樣，關外乃是不毛之地，祁家雖是將軍世家，可是依然是食君之祿的臣子，軍費一削，對祁家的影響最大。

    那時候祁家大約是想拉攏葉家一起上疏，復議內閣削減軍費一事。這事原本是談得好好的，祁葉兩家為此甚至還結過盟。

    聽說，聽說祁大將軍還想和定國公結個兒女親家，來鞏固兩家的關系，更玉成此事。哪知道都過了定了，事到臨頭葉家卻不肯出頭了，祁大將軍咬碎了牙獨個兒上的疏，內閣卻根本不予理會。

    這路被堵死了，祁大將軍幾乎想連夜入京面圣。叫身邊人死勸，勸下了。他是邊將，非詔不得入京，否則視為謀反，格殺勿論！更何況那會兒楚皇尚且年幼，面圣又有何用？內閣就是陳俁復的一言堂！

    可憐祁大將軍變賣了自家的家私，補足了少撥的軍費。苦苦支撐了幾月，幾乎要支撐不下去了。就在這當兒，呼顏族叛亂了！

    也虧得呼顏族叛亂，陳俁復不得不給祁家補上一些數目，一直到了今日寧思瑤想，怪道書院里也有人說祁家“養寇自重”，如此想來，也不是完全沒有可能。軍費的裁奪，實在是太敏感，他們這些新科進士，一天的朝堂都沒有上過，哪里知道這里頭的彎彎道道，舉足輕重！若是大筆一揮，潑墨豪言，只怕這卷子送了上去，自個兒怎么死的都不知道！

    軍費處置是難判之案，若是順承著祁家，那就該多撥軍費。可是自三月以來，關外卻改換門庭，由葉芷旌掌兵。看這報章，葉芷旌連連翻勝，軍費卻沒有增加一分！

    削減軍費，補足軍費，維持現狀，哪一個都不好！削減軍費得罪祁家，補足軍費得罪葉家，維持現狀維持現狀那是偷奸耍滑頭！

    這已經不是制策了，幾乎就是站隊，是表忠心！祁家背后是梁次輔，是今上。可是那葉家背后卻是景首輔，是兵部，是國舅公，更是太后！

    這般偷奸耍滑，真是可惡至極。

    制策結束后幾日，待要放榜，卻還是不放。

    寧思瑤卻是等不得了，他要返鄉了。在返鄉前，他給初瑤姑娘寫了一封信，邀她一同返鄉。

    初瑤姑娘收了信，也沒說不來，只說要寧思瑤等她。

    寧思瑤心下歡喜，更偷偷地告訴了自己的母親。

    可是，為什么到這個時候還不來？寧思瑤左等右等，就是不見初瑤姑娘的影子。他漸次焦躁起來，一會兒疑心自己把時辰給寫錯了，一會兒又憂心哪里寫得造次了，叫初瑤姑娘看著生氣，所以不來了。

    寧思瑤在車外跺來跺去，心里頭越來越急，仿佛被誰架到火上去烤一般，焦躁難安。

    突然，他想起那年上京的時候，那會兒寧硯泠也是，大家都上車了，她卻還立在車下不知在磨蹭個什么勁兒。

    想來姐姐那時也是在等著什么人寧思瑤念及于此，不禁啞然失笑。可惜，他記得到最后也沒有什么人來，是伯父將姐姐硬抱上車的。

    突然，他就不安起來，他感覺自己大約會重蹈姐姐的覆轍，要等的人怎么也不會來！

    所以當初瑤姑娘的身影出現在巷子口的時候，寧思瑤心里不知道多歡喜！整顆心都雀躍起來，仿佛從心底里開出了一朵花兒一般。

    初瑤姑娘來了，寧德豐陪她一起來的。

    寧思瑤顧不上和寧德豐打招呼，他現在滿心滿眼里都是初瑤姑娘。

    “你，你可來了我還以為你不來了呢！”他帶著孩子氣的靦腆和別扭，飛快地說出了這句話，忙又去看初瑤姑娘面上的神色。

    初瑤姑娘神色自若，客氣中帶點兒疏離：“寧公子給奴送了信，信里頭寫得明白。奴看了信，必會來的。”

    她這態度叫寧思瑤有些發愣，往日初瑤姑娘熱情似火，今日卻是冷若冰霜。

    寧思瑤還來不及思索自己到底是哪里唐突了初瑤姑娘，他的身體已經先他的心一步誠實地作出了反應寧思瑤上前一步，握了初瑤姑娘的手。

    這會兒寧修遠、ns并姚氏都上了車，地下并沒有別人，寧思瑤的膽子也大了起來，他當著寧德豐的面兒，對初瑤姑娘道：

    “我今日先回鄉了，但是我對姑娘的心意永不會變我信里也是這么說的，姑娘且千萬等我！我并不是那薄情負心”

    寧思瑤的話還沒有說完，突然叫寧德豐推了一把。他這一把推得極重，寧思瑤往后趔趄了好幾步，險些跌倒在地上。

    “你干什么？”寧思瑤只當是寧德豐怕他家里知道，便悄聲對寧德豐道，“你不必擔心，我家里已經知道了。”

    “誰擔心這個了！”寧德豐的態度竟是說不出的倨傲，寧思瑤不由得愣了一愣。

    他還沒有回過神來，只見寧德豐一手摟了初瑤姑娘，對他道：“睜開你的狗眼好好瞧瞧，這是小爺的女人！下次再敢動手動腳，手都給你打折了！”

    “什么？”寧思瑤登時覺得仿佛墜入水中一般，整個人都被窒息的感覺包裹了起來。他喘不上來氣，似乎有什么東西正堵在嗓子眼兒。

    “你們，你們聯合起來哄我的罷！”寧思瑤抬起一根手指，指著他們，臉上還掛著慘敗的笑，他聽到自己的聲音，可笑得幾乎不像自己。

    “啪”寧德豐一下子打掉了他的手，他本就比寧思瑤高，這會兒更是居高嶺下地看著寧思瑤，“哄你？就你也配！”

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