且說這大周國境，由南至北，從京都到邊陲，俱是白雪皚皚，實在是幾十年都未曾見過的景象。

    而寧思瑤在那山里痛玩了一日，而后又在這邊陲小鎮逗留了約莫有三兩日。

    眼看年關將至，這日天清氣朗，早飯過后，寧思瑤便將那車夫叫來，從懷里拿出一封信在他面前揚了揚：

    “叔父寫信來說下午派人來接我，我父親忽而得了急病，我得趕快回去。”

    那車夫一時不解其意，面上露出了迷惘的神色：“小爺雇小的趕車，小的總要送小爺回家的。”

    寧思瑤搖頭嘆道：“不必了，多趕一輛車上路費事。我叔父派了家里的世奴來接，車馬什么的都是齊備的，他們又熟門熟路的。”

    他頓了頓，似乎是在思索，又道：“你看這樣成么？我給你按原來談好的價格把帳給結了，另外這車我也帶不回家，你自趕了回去罷。”

    那車夫原本以為只將寧思瑤送到這半路，那價錢必是要打折扣的。誰知寧思瑤仍是按原價給他，更將這馬車送給他。

    登時心里歡喜得發癢，連聲謝道：“小爺真是心善哩，好人有好報！老爺必會好起來的！”

    寧思瑤微微笑著道：“多謝，承你吉言。”說著，便將那銀兩給了他，又勸他快些上路，如今天寒地凍的，日頭原本就不長，耽誤到下午實在趕不了多少路。

    那車夫得了銀兩，歡天喜地地便徑自去了。

    寧思瑤早早地吃過中飯，見那車夫果然已經駕車走了，這才松了一口氣。

    他原本是個心里頭沒甚算計的，這些事都是陳就學事前替他設計好，他不過照著做罷了。

    因此，他按著陳就學的吩咐，買了一輛馬車，又雇了個車夫，裝作是一個在都城里求學的富家公子。年關將至，準備回鄉。

    而他的家鄉正是在這左近邊陲之地。這一路上，寧思瑤更是擺出一副富家公子哥的架勢，旅店要住好的，必要上房，多少錢都不是問題。

    此外，他更是挑吃揀喝，一路上游山玩水，直把那銀子花得跟流水似的。

    待近了家鄉，又有些扭捏著不肯回去，一看就是沒有學好，白白蹉跎了一年，怕回家受責罰的紈绔。

    忽而又收了一封家書，原是家里父親突然生了疾病，叔父派人來接，勢在必行。

    于是順勢將那車夫打發了，連同那買的車馬都不要了。

    如此一番，想來那車夫只會覺得遇著個肆意揮霍，不把錢當錢的富家子，而不會起任何疑心了。

    待到寧思瑤確認那車夫真的走了，他這才不悠不急地將那旅店的帳結了，又上馬市買了一匹馬，徑自出關而去。

    出了關外，又奔了有三四十里，人煙稀少起來。

    寧思瑤選了個僻靜之處，將那一身華服換下，只從隨身的包裹里選出一身青灰色的衣衫穿上，登時就變了個模樣，像是大戶人家的家仆。

    他做完這一切，只說自己是國公府的小廝，便一路打聽著葉家軍的先頭部隊駐扎在何處，一路往那去了。

    誰知這關外和關內竟活脫脫的兩個世界一般，雖都是銀裝素裹，可這關外蕭瑟清冷，好似無人之境。

    更兼天寒日短，寧思瑤不過策馬馳騁了左不過兩個時辰，這天色就這么漸漸暗了下來。

    寧思瑤不免心慌起來，關外的漫漫寒夜可不是那么好熬的。且不說有野獸，光是這冷，就能凍死人。

    可偏偏他越著急，越找不著路，周圍的景色荒蕪起來，更結上了厚厚的一層霜。

    在這夜色中，甚至連赫雁山都看不清了，耳畔只有呼呼的風聲。

    寧思瑤心道不妙，他一只手松開韁繩，搓了搓凍得麻木的耳朵和鼻頭，卻還是什么都聽不見。

    天色很快就完全暗了下來，樹影、雪影，都是黑黢黢的剪影。什么也看不見，什么也聽不見，耳朵里灌進來的，只有凜冽寒風。

    寧思瑤在馬上凍了快兩個時辰，連水都不曾喝過一口。

    這會兒，他只覺得意識漸次模糊起來，耳邊的風聲都變成了嗡嗡聲，眼皮重得幾乎要抬不起來。

    黑暗中，眼前忽而有光亮似的，那溫暖的光亮像黑夜中的明燈，吸引著他不受控制地往前。

    朦朧的光亮，漸漸亮得刺眼，發出火一般的熾熱，叫寧思瑤不由自主地靠近。

    在那光亮中，他仿佛看見了母親在朝他招手微笑，還有大伯、大伯母，姐姐

    他的嘴唇動了動，卻一個字都吐不出來，他再也支撐不住，一頭從馬上栽了下來，面上卻變做了笑容

    耳邊似乎傳來遙遠的問訊：“快醒醒，快醒醒！你是誰？你是誰！”

    可是，他似乎被抽干了周身所有的氣力，連聲音都發不出來，更是半點兒都動彈不得了。

    他閉上眼睛，沉沉地睡去。陷入了最純粹的夢境

    “噼里啪啦，噼里啪啦”

    似乎有五色絢麗的煙花在黑暗中一朵朵地綻開，寧思瑤努力地想睜大眼睛，看看這美麗的煙花，卻怎么也看不清楚。

    他心里著急，而且是越發的焦灼，煙花更似乎要燃盡了。

    終于，他大喊一聲：“等等”

    然后，竟是從昏睡中醒來了！

    寧思瑤只覺得渾身酸軟，膝蓋、手肘都在一陣陣地作痛。

    他嘗試轉動了一圈眼珠，眼前的東西依舊是模模糊糊的，只能感受熬隱隱約約的光亮。

    耳邊的聲音也是悶悶的，仿佛從很遠的地方傳來，還帶著無數的回聲。

    他掙扎著坐起來，只聽得“窸窸窣窣”的輕微的聲音，自己大約是躺在一堆稻草上一般。

    眼前的光亮漸漸清楚起來，似乎是一堆篝火，燃燒枯枝發出了“噼里啪啦”的聲音，恰好就是方才夢里的煙花燃放聲。

    原來剛才是一場夢，自己這是在哪里？

    寧思瑤朦朦朧朧看見幾個人的輪廓從幾丈外朝他走來，他剛想開口問一句，誰知嗓子干啞得竟然發不出一絲聲音。

    恍惚中似乎有盔甲重兵碰撞的聲音，有人扶住了他，還有人往他口里灌了幾口熱湯，那暖意直滲入他的四肢百骸。

    寧思瑤好像蟄伏一冬僵硬的蛇一樣，漸漸地暖和柔軟起來。

    眼前的景物也漸漸清晰起來，他發現自己果然是躺在一堆干草上。

    看樣子竟好像是戰馬的飼料！

    頭頂上是星空，眼前是篝火，四周四周有一些白色的朦朦朧朧的是什么？這里到底是什么地方？

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