錦繡坊里，如霞的緞布陳列在及腰高的木臺上，被絡繹不絕的客人隨意挑揀。
陸韶站在二樓的欄桿處，俯視下方，視線飛快地掃過，像是在尋找什么。
“大公子。”
面相富態的掌柜步履緩慢，在陸韶身旁站定后，眼睛不經意地順著陸韶的視線朝下瞥了一眼，又飛快收回視線，然后若無其事地開口叫了陸韶一聲。
陸韶姿勢未變，只有眼睛轉動了一下，朝掌柜的方向遞來一個疑問的眼神。
掌柜瞇著眼睛，笑得像只招財的瑞獸，“白鹿山莊那邊已經談妥，愿意歸于我們盟下。素來與金銀山莊合作的商戶也打點好了，屬下可以保證，不出半月，金銀山莊必然會成為潁州城的一段過去，和一個人人唾罵的對象。”
陸韶微微頷首，“我來時，范質向我說起過梅掌柜，他的原話是‘五湖四海盤中算，三教九流珠上忙’。當時我心中尚存一絲疑慮，但今日一見，我便知道范質沒有說錯，縱橫淮水兩岸的金算盤果然名不虛傳。”
除了對上郭知宜的時候，陸韶臉上一貫沒有什么表情，整個人透著一股子生人勿近的肅厲感。就如現下，夸人的時候也是不茍言笑。
看起來......雖然格外認真，但有點用力過猛。
梅掌柜哭笑不得，“大公子謬贊，屬下不過盡己所能，不敢居功，不敢居功。”
陸韶對梅掌柜的謙詞不置可否。
“此次我南下，一為途盟，二為蛛網，如今途盟之事已成大半，只有蛛網之事仍舊頭緒混亂，少不得要請梅掌柜費心了。”
梅掌柜樂呵呵地一笑，“大公子放心。潁、壽兩州境內，凡是商會的人都在秘密地留意公子所說之事。”
“如此極好。”
陸韶點了點頭，視線一轉，落到錦繡坊里一道熟悉的身影上。
姜荷。
姜荷今天打扮得很漂亮，紅衣翠袖，整個人鮮亮得仿佛初春最明媚動人的花骨朵。
她修長白皙的手指漫不經心地在店內四周的錦緞上劃過，眼神自始至終都沒有落到手下的布料上，而是在店內逡巡，像是在尋找什么。
梅掌柜看了眼身前挺拔的身影，打趣道：“她莫不是在找公子？”
陸韶沒有說話，轉身就離開欄桿，推門進了一個隱蔽的里間。
梅掌柜察覺到什么，“公子？”
陸韶點頭，“有人在跟蹤她，不是我們的人。”
梅掌柜摸著小胡子嘀咕：“那會是誰呢？難道是姜茂文察覺到什么了？”
陸韶正欲開口說什么，被突然趕到的侍衛忍冬打斷，陸韶蹙眉道，“出什么事了？”
忍冬喘著氣到：“唐，唐大人那邊，查到姜茂文那老狐貍后面的人了。”
“誰？”
“刑部尚書姜茂典。”
陸韶的臉色一變，梅掌柜瞇起的笑眼掀開一條縫，透出些許精光。
一陣短暫的安靜之后，陸韶抬手在桌子上捶了一下，懊惱道：“姜茂文，姜茂典，我早先竟然沒有想到。
但是話說回來，他們身份相差如此懸殊，兩人的關系應該不是很親近？”他并沒有發現金銀山莊和刑部尚書姜茂典有什么來往。
忍冬：“他們兩個的確是同族兄弟，姜大人的祖父和姜茂文的祖父是堂兄弟，他們兩個人算是同輩的堂兄弟，雖有往來，但不親近。”
陸韶眼睛瞇起，“金銀山莊的事情姜尚書插手過嗎？”
“應是......沒有。”
陸韶冷靜地思考了一下，稍微松了口氣，“還好，我們手腳還是自由的，不必顧忌姜尚書。”
“為何？”
陸韶想起姜茂文的模樣，搖了搖頭，“姜茂文這個人勢利又短視，如果能扯著姜尚書這么大一塊虎皮嚇人，那么有關他和姜尚書的事情不會一點風聲都沒有。
姜尚書和姜茂文可能不止是關系不親近這么簡單，甚至存在某種齟齬也說不定。”
“不，是必定存在齟齬。”笑面的梅掌柜忽然開口，悠悠一笑，“擺在面前的不就是嗎？”
陸韶眉梢微動，“你的意思是……把這件事牽扯到姜尚書身上？可一旦把姜尚書拉下水，事情的發展就不是我們能控制的了。”
梅掌柜搖頭輕笑，“大公子以為，金銀山莊和姜尚書的事情該如何解決呢？”
“全當做不知道，姜尚書不會主動趟這趟渾水。”
“公子所言有理，”梅掌柜話音一轉，“然，此乃下策，尤其是對長安郡君來說。”
陸韶側首看他，眼神微冷，視線里探究意味很重。
梅掌柜頂著陸韶的目光，臉色沒有分毫變化，果斷道：“二公子曾交代過屬下，郡君乃未來的大夫人，切要尊之敬之。”
陸韶一僵，輕咳著轉過頭，唇畔微微上翹的弧度被緊緊地壓下，“上策是什么？”
“不直接把這件事牽扯到姜尚書，但可以間接，”梅掌柜捋了一把小胡子，笑道，“潁州姜家不是只有姜茂文一家。而他們，可沒有哪一家不想和姜尚書扯上關系，哪怕是一點點。”
梅掌柜接著說道：“恰巧，我認識姜家一個落魄的旁支，他們非但和姜茂文不親近，反而因為一些陳年舊事結下很深的梁子，如今兩家勢如水火。公子不妨好生利用一番，也許對長安郡君有大用呢。”
陸韶心中一震，迅速明白過來梅掌柜的意圖。
“那旁支在哪里，叫什么？”
梅掌柜一笑，“潁州城北，姜茂林。”
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北風嗚嗚地低吼著從街巷間穿過，身材瘦削的男人低咒了一句，縮了縮脖子，加快腳步鉆入家中。
迎頭又是孩子的哭聲。
“爹爹，我頭疼。”面黃肌瘦的女孩子縮在母親懷里，低低地哭著道。
姜茂林煩躁地抓了抓頭發，轉過身，強擠出一絲笑意，“云云忍一忍，明天就去看大夫。”
女孩的哭聲更大，“爹爹騙人，爹爹昨天就是這么說的。”
姜茂林臉上的表情一僵。
懷抱著小女孩的婦人低聲呵斥了女孩兩句。
姜茂林起身，看著四面空蕩的墻壁，聽著從窗縫房頂漏進來的風聲，深深地呼吸了一口氣，抬手蓋住了泛紅的雙眼。
怎么辦？
怎么辦？？
他到底該怎么辦？！！
他的女兒頭疼，他這個父親卻只能眼睜睜地看著，看著她疼得徹夜難眠，自己什么都做不了？！
姜茂林滿心都是絕望。
這時，把女孩放回屋中之后，雙目含愁的婦人緩緩走到姜茂林身邊，把軟軟的手搭在姜茂林身上，閉著眼顫聲道：“夫君，我們送云云去吧。”
姜茂林手一抖，“你，你剛剛說什么？”
婦人掏出帕子，低泣道：“云云的頭疾......為了云云的頭疾，夫君已經搭上了自己全部的家當，可，可云云卻不見絲毫好轉，就算能找到醫治云云的辦法，我與夫君身無分文，也請不起大夫買不起藥。與其繼續這樣拖著，倒不如......不如，讓云云安樂痛快地離開，對所有人都是解脫。”
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