好不容易等到了放榜日，貢院門外的人比鄉(xiāng)試當(dāng)日還要多，人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡，除了來看榜的士子，還有打探消息的小廝和閑漢，這給考中的舉人老爺報(bào)喜可是難得一遇的肥差，賞錢不會(huì)少的。
突然一聲鑼響，傳來一聲高聲唱喏：“張榜放紅了！”，隨后貢院中門大開，一名學(xué)官帶著眾差役魚貫而出，剛才還人聲鼎沸的貢院外一下子變得鴉雀無聲，士子們都知道宣告他們命運(yùn)的時(shí)刻來了！大家都不約而同地屏聲靜氣，眼巴巴地望著學(xué)官手里拿著的紅色榜單！
這放榜也是折磨人，并不是一次貼出，而是根據(jù)排名順序，從右向左一張張貼出，按照這個(gè)時(shí)代的規(guī)矩，左貴右輕，最先貼出的是排名較為靠后的中榜者。
第一張榜貼出，無數(shù)雙眼睛緊張地在上面搜尋著自己的名字，這個(gè)時(shí)候我們就能看到一副生動(dòng)的浮世眾生相了，看到榜上有自己名字的或喜極而泣：“我…我中了！”或瘋狂大笑：“哈哈，我中了！我果然中了！”，沒有名字的略顯失落，不停安慰自己后面還有呢，沒準(zhǔn)自己排名靠前，比這些排名靠后的中榜者更加幸運(yùn)呢。真可謂是一眼看盡人間悲歡，人生跌宕就在轉(zhuǎn)眼間。
很快就到最后一張榜單了，這是壓軸好戲，這張榜單將揭曉誰是本次鄉(xiāng)試的頭名，也就是“解元”，即便不中解元，能進(jìn)入這最后一張榜單，那也是妥妥的前程似錦啊！所以看榜的士子們脖子伸得更長了，即便是那些知道已經(jīng)上榜無望的士子也強(qiáng)打精神，等待著這壓軸榜單的揭曉！
最后一張榜單一貼出，現(xiàn)場頓時(shí)就炸了！就見榜單上寫著“第一名：洪承疇，東蕃府；第二名：孫夢熊，東蕃府；第三名：陳啟明，東蕃府……”，一長溜下來全是東蕃府士子的名字！
全場一片寂靜，士子們都不敢相信自己的眼睛，怎么全是東蕃府的？那些穿著奇裝異服，黑得像個(gè)農(nóng)夫，一點(diǎn)沒有讀書人的斯文模樣的家伙有這么厲害嗎？還有細(xì)心的士子數(shù)了一下前面貼出的榜單，這次鄉(xiāng)試中舉上榜的總共一百二十人，東蕃府就占了三十人，而這次東蕃派來參加鄉(xiāng)試的總共也才三十人，也就是說這次參加鄉(xiāng)試的東蕃府士子無一落榜！
“舞弊！一定是舞弊了！東蕃府不過蠻荒之地，能教出什么人才，我福建無人乎！……”這時(shí)突然有人憤怒地嚷了起來，中國人任何時(shí)候都不缺乏妒嫉心，尤其在文人之間，這種吃不到葡萄說葡萄酸的人大有人在。
有人一煽動(dòng)，在場的士子們都激動(dòng)起來，把矛頭對(duì)準(zhǔn)了東蕃府士子，而此時(shí)來看榜的東蕃府士子們看到全都上榜了，正興高采烈地抱在一團(tuán)慶祝呢，一聽那些福建本土士子污蔑自己舞弊，頓時(shí)氣憤填膺地回懟起來：“休得血口噴人！我們憑的是真才實(shí)學(xué)，怎么可能舞弊？！……”
那些被妒火燒昏了頭腦的福建本土士子哪里肯聽東蕃士子的解釋，紛紛圍了過來，有的甚至和東蕃士子推攘起來，洪承疇見勢不對(duì)，立刻大喝道：“結(jié)圓陣！謹(jǐn)記山長教誨，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！有辱我東蕃者，我輩當(dāng)以死捍衛(wèi)之！給我打！……”
東蕃是專門開設(shè)了武術(shù)課和陣法課的，雖然不能和自新軍那些百戰(zhàn)士兵比，但要說對(duì)付這些手無縛雞之力的福建本土士子，當(dāng)真是以一敵十也不在話下，再加上這些福建本土士子本身并不團(tuán)結(jié)，見東蕃士子居然敢動(dòng)手頓時(shí)慌了神，他們穿的又是長衫，礙手礙腳得很，有的根本都沒和東蕃士子接觸上，被身后的士子踩到長衫下擺就被帶倒了，亂成了一鍋粥，幾百福建本土士子盡然被三十名東蕃士子打得七零八落，躺倒一大片，在那里哎唷哎唷直叫喚！
洪承疇輕蔑地望了這些百無一用的酸儒士子，不由為當(dāng)初做出去東蕃求學(xué)的決定感到慶幸，否則自己只怕也成了這些人中的一員了，搖了搖頭對(duì)身后的同伴們揮手道：“我們走！回東蕃向山長報(bào)喜去！……”
等東蕃士子都走遠(yuǎn)了，那些福建本土士子才互相攙扶著爬了起來，越想越氣不平，又有人大聲煽動(dòng)道：“這事不能就這么算了，我們?nèi)パ矒嵫瞄T請(qǐng)?jiān)福屟矒嵫瞄T給我們主持公道！……”
于是士子們又鬧到了巡撫衙門，福建巡撫陳子貞向來最反感這種聚眾鬧事者，這不是搞事情嗎？更別說他現(xiàn)在已經(jīng)被郭致遠(yuǎn)拉下水，成了一條繩上的蚱蜢，雖說他對(duì)東蕃士子能在此次鄉(xiāng)試中全部上榜并包攬前十感到吃驚，但是也知道郭致遠(yuǎn)絕無可能舞弊，考題是朝廷派來的主考官出的，考官評(píng)閱考卷時(shí)寫有考生名字和學(xué)籍的地方也是糊上了的，也就是說就連考官評(píng)閱考卷時(shí)也不知道到底有哪些人考中了。
為了謹(jǐn)慎起見，畢竟朝廷對(duì)于科考舞弊案向來是查得比較嚴(yán)的，所以陳子貞還親自調(diào)閱了洪承疇等人的考卷，發(fā)現(xiàn)洪承疇等人的文章切中考題，論述清楚，無懈可擊，的確是上上之選。
既然確定東蕃士子沒有舞弊，那就是那些福建本土士子無理取鬧了，陳子貞當(dāng)即下令，讓衙役將那些聚在巡撫衙門外請(qǐng)?jiān)傅母＝ū就潦孔觼y棍驅(qū)逐，帶頭鬧事的直接收押，把這件事強(qiáng)力鎮(zhèn)壓了下去！
這件事雖然中間起了這樣的風(fēng)波，但是東蕃士子在鄉(xiāng)試中無一落榜并包攬前十的消息還是不脛而走，也讓東蕃名聲大震，大批士子涌向東蕃，一時(shí)間東蕃的學(xué)位變得炙手可熱，簡直比后世的黃岡中學(xué)還火，為了能讓自家子弟進(jìn)東蕃求學(xué)，那些權(quán)貴富商都是想盡辦法托關(guān)系送人情，而那些沒有門路的寒門學(xué)子則是選擇在東蕃大門前長跪不起，因?yàn)樗麄兌贾肋M(jìn)了東蕃，就等于一支腳已經(jīng)邁進(jìn)了考取功名的大門，自然是拼了命也要上的！
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