湘紅忽然發現自己從進麥芒家門的那天起就很介意麥芒，只不過在這之前一直不肯承認罷了。以前湘紅對他采取敬而遠之的態度，為的是少些麻煩，可現在湘紅不這樣想了，她覺得麥芒刺傷了她的自尊心，她內心深處對他有一股隱約的恨意，她必須征服他爾后再報復他，只有這樣，她才能尋得一絲心靈的平衡。

    “小林哪，以后不上夜班的話要早些回來，省得路上不安全。”

    第二天一早起來，麥大伯打著呵欠說。由于他前幾天連著開了好幾場會，他的腿部靜脈又曲張得厲害，所以臉色不很好，走路也一拐一拐的。不過，他見了在廚房忙乎的湘紅，還是很關切地在她邊上站住了。

    “昨晚有點事。我吵醒您了嗎？”

    湘紅多少有些歉意。她說著給麥大伯擠好牙膏打好洗臉水，接著洗自己的衣服。也許是昨晚心情不好的緣故，她今天早上起得很早，而且第一件事就是洗了個熱水澡，這樣心情才稍好一些。

    “小林洗了澡是吧？我忘了告訴你，那個蓮蓬頭有點問題，水太熱就會噴蓋子下來，沒燙著吧？”

    白阿姨衣著整齊、頭發紊絲不亂地過來了。她看了看湘紅濕漉的長發和正在洗的衣物，慢聲細語地問道。湘紅一邊回答著，一邊趕快去給白阿姨擠牙膏倒洗臉水。或許是嫌麥大伯一早就不顧腿痛站在湘戲身邊講話的緣故，白阿姨顯得格外挑剔。當她看見湘紅擠牙膏手指沾在牙刷上時，便冷冷地搶過湘紅手中的牙刷，口里數落著湘紅的不講衛生，接著把牙刷扔了。

    “老白，你何苦呢？洗一下就能用的。再說小林正在洗衣服，手也不臟嘛。”

    不料這平平常常的一句話卻惹出了白阿姨更大的火氣。

    她一改往日的斯文，掙著細白的脖子道：

    “你當然不會嫌她臟了？男人嘛，都這德性。”

    “咦，你怎么這樣說話？有意思！哈！”

    麥大伯早已習慣了妻子的淑女形象，所以這會聽見她口出俗言，心內更多的是奇怪，生氣倒在其次了。

    “你不要在這里裝糊涂！你說那天下午她躺在沙發上你站一邊干什么？”

    白阿姨講這些話時根本連正眼也不瞧一瞧湘紅，仿佛她不存在。湘紅情知是麥芒告的狀，卻不曉得那鬼人的真正用意，心內不由忐忑得厲害。

    “老白，你不怕讓人笑話嗎？盡講些孩子氣的話。走走走，我們也該聊聊了。”

    麥大伯趁機把白阿姨的腰攬住，并強行把她拉到了自己的房間，接著把門關上了。湘紅下意識停止搓衣服，豎起耳朵想聽聽白阿姨會怎樣和麥大伯吵。然而，除了麥芒正重手腳地從房間走來以外，就只有外邊賣甜酒釀的小販在喊了“甜——酒釀！”了，這悠揚的喊聲被小販身上挎著的電喇叭播放的樂曲《甜蜜的事業》一襯，更顯得韻味無窮。湘紅突然想起楝花風人家常的釀水酒，不由騰起幾絲鄉愁。但這鄉愁，很快就被麥芒的咳嗽所驅散。

    “不是不洗澡的人嗎？我還以為你可以堅守諾言呢。”

    麥芒顯然也沒睡好，眼睛有些烏黑。湘紅看著他刷了一會兒牙，忽然上前一步，冷不丁將他手中的牙刷抽走了。

    “你看見我那天下午和你爸干什么啦？沒見過象你這樣當兒子的！”

    湘紅不慍不怒地徐徐說道。麥芒先是含著滿嘴泡沫傻里傻氣地打量了她好一會兒，聽了她的話后，他猛地把白泡吐出，走到水龍頭那兒漱干凈口，順手抹了把臉，這才帶著滿臉水珠大咧咧地說：

    “就為這事搶我的牙刷？看不出你原來還頂潑辣的嘛！”

    說完他自顧自走了，湘紅出了會子神，最后還是嘆口氣，匆匆地把衣服曬了，又將所有人的稀飯添好，正要開口叫白阿姨她們吃飯，卻猛地聽見里頭的白阿姨低低地叫了一聲，接著又見她拉開房門，滿臉眼淚地沖進了隔壁她的臥室。

    “麥伯伯，白阿姨她怎么啦？”

    吃飯時，白阿姨仍沒出來。麥大伯“哧溜”“哧溜”地喝著紅米稀飯，手里卷一張湘紅費了不少勁才烙成的面餅，什么話也不說。直到湘紅開口問了，他才嘆口氣，說沒事。

    “她的脾氣呀，唉！”

    麥大伯欲言又止，看表情是一副苦不堪言的味道。這時白阿姨的房門“吱呀”一聲開了，湘紅驚訝而又不無緊張地盯著白阿姨手中拎的兩個大旅行袋，同時扭頭看沙發上坐著、手捧一本雜志在讀的麥芒，希望他能過問一聲。然而麥芒只抬眼望了他媽一下，便起身進了房間，湘紅再看麥大伯，卻見他將頭埋得更低了，仿佛只有碗底才有溫情和幸福。

    “白阿姨，你要出差？先吃飯吧？”

    湘紅當然知道白阿姨并不是真的要出差，可她只能這么問。白阿姨盡管有些憔悴與疲憊，但她的打扮與神情，依舊象往常那樣纖塵不染和圣潔。當她回首白湘紅一眼時，湘紅只覺得自己一下子猥瑣了許多，而且胸膛被白阿姨箭一般的目光扎得刺痛。

    “老麥，我從今天起休假半個月，單位的休假手續早幾天就辦好了，我到徐州我三妹那兒去，家里你看著辦好了。”

    白阿姨停了停，見麥大伯沒什么反應，便仰起脖子喊麥芒。

    “你真要走？帶上這個護腰，你的腰痛不是又犯了嗎？”

    麥芒沒精打采地把護腰遞給白阿姨，一臉的沮喪。白阿姨接過護腰，又囑咐了幾句麥芒在生活上要注意的幾件事，末了掏出封信，要麥芒轉交給麥金。

    “那我走了。我到時候會打電話給你的。”

    白阿姨言罷絕袂而去，那份灑脫真讓湘紅羨慕。

    不過我敢斷定她心里很難過，要不她的眼中怎么會有淚花呢？

    湘紅弄不明白白阿姨的“出走”與自己的關系到底有多大，所以在收拾碗筷時心中始終惴惴的。

    “你看你的功勞大不大？由于你的出現，我們家鬧成這個樣子！”

    當湘紅匆匆忙忙往外趕時，在樓梯口遇上了適才扶麥大伯下樓坐車上班的麥芒，他沒頭沒腦的指責了湘紅幾句。

    “關我屁事！誰叫你在白阿姨面前嚼舌根的！”

    湘紅一句話把麥芒頂到了南墻上。說實話，盡管她害怕被麥芒趕走，然而，要她犧牲全部的自尊去換取棲身之處，她又不甘愿，所以事到臨頭她往往管不住自己的火氣，尤其在麥芒面前。因為自從那夜她和麥芒交鋒后，她發現麥芒自幼被人寵慣了，象她這種身份的女孩子，唯有傲氣些才能把他鎮住，否則他更會將她看得一錢不值。

    “湘紅，你也太厲害了。你在我面前醒什么醒！你不就是能哄人嗎？不過，我警告你，你以后不準再向我爸獻殷勤，否則揍死你。”

    麥芒示威地向湘紅揮了揮他那只慣于舞文弄墨的胳膊，爾后作勢要上樓。湘紅下了個樓梯，抬頭挺胸地攔在了麥芒面前。

    “麥芒，話講清楚些。不講清楚你別想上樓。”

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