這天湘紅提著東西去省腫瘤醫院看麥大伯，她一邊騎自行車，一邊在想自己到時該如何安慰他。

    生病以后的麥大伯有時象個孩子，喜怒無常。

    上次麥芒出差一回來就去醫院看他，不料老頭子卻把他罵了個狗血淋頭，指著鼻尖說他沒良心。

    “老頭子糊涂了。唉！”

    麥芒的心情也很灰暗。由于其他幾個兄妹都不在本地，老父親一病，所有的雜事都差不多落在他肩上。

    好在他所在的社科院不要坐班，時間倒不愁，問題是天性喜好舒適浪漫的麥芒很難適應醫院的氛圍，盡管麥大伯住的是高干病房，廳里也有人負責這方面的事，麥芒還是心煩。

    “湘紅，你干脆住我家好了。”

    記得他曾好幾次這樣要求湘紅。湘紅倒是沒什么不愿意，因為從內心深處講，她還是感激麥大伯的。

    麥大伯除了有兩個月沒敢照她的面以外，其他都待她不薄，她不想在老頭臨死前傷他的心。

    他喜歡吃餃子，可最近不想吃了，說是想吃甜的東西。買點什么好呢？湘紅看看自行車簍里的水果、冰糖燕窩，最后決定再買兩包芝麻糊。

    “唉，湘紅，難為你還記得我喜歡吃這東西。我跟麥芒講多少次了，他就是記不住。你白阿姨這兩天得了流感，躺在家里起不來了。唉，活了一輩子才曉得，人生第一要緊的是健康。”

    當麥大伯看見湘紅拿出那兩包芝麻糊來時，他一下子傷感起來。

    不知是燈光還是別的原因，他的一雙老眼頓時晶瑩了許多。湘紅打量著他，倏忽間想起了遠在千里之外的父母。

    前一段時間媽來信說爹病得厲害，要湘紅回去。湘紅因為怕耽誤拍戲，不敢回去。萬般無奈下，她寄了五百塊錢回家。近半年來，她已陸續往家中匯了三千多塊錢，她想爹便是一時有病，有這筆錢也能應付過去。

    現在只要有錢，什么藥都能買到，即便是幫忙的人手，也是可以雇請的。

    湘紅在信里也這樣勸娘，勸她花點錢請人種田和照顧爹，至于她，回去也幫不了多大的忙，再說也走不開，所以就不回去了。

    這封信寄出去近一個月了，也沒收到娘的回信，湘紅估計娘大概生氣了。

    “你爹媽還好吧？想他們了？”

    麥大伯不愧是塊老姜，一眼就看透了湘紅的心思。

    湘紅想到爹娘凄涼的晚景，不由得紅了眼圈。

    “麥芒今天在家照顧白阿姨，他就不過來了。今天我先來陪你。十點鐘以后廳里那個小謝會過來。”

    湘紅發現麥大伯沒怎么聽這些話，他正注目窗外那幾株生機勃勃的樹。

    “時間過得可真快啊，轉眼間又是一年了。”

    麥大伯嘆道。

    “真想回老家去看一看。我記得小時候村口有爿石磨，好大，可以坐十幾個小孩。

    我那個時候經常和一個叫小秀的女孩子坐在上頭玩。小秀后來嫁給了一個地主的兒子，解放后整得好苦。前回老家來人，說她好多年前就被車壓死了。”

    麥大伯自言自語地講了一會兒，忽然他打住話頭，夢中乍醒一般地問道：

    “你剛才說我什么？小謝來陪我？討厭！全都是些假惺惺的東西！”

    湘紅默默地聽著，沒作聲。就在方才，麥大伯憶舊的時候，湘紅突然想起一件要緊的事。

    她覺得自己應該趕快給家里寫封信，請娘盡快把爹以前生的兒子的地址、姓名給自己寄來，這樣爹萬一有了什么事，她好去找。

    退一步說，不為爹，為她自己，她也想去找找那幾個同父異母的哥哥。說不定哪一天他們能助她一臂之力也不一定呢！反正多個朋友多條路，更何況還是有著血緣關系的兄長！

    “你在想什么？”

    麥大伯的問話將湘紅的思緒帶回了現實。初夏的夜已經有些郁熱了，麥大伯高大的身軀在暮色中顯得悲愴。

    “你的電視我看了，還叫麥芒錄下來了。什么時候你找他把那盒帶子拿給你，好好留著。你能走到今天這一步，我真的很為你高興。真的。”

    麥大伯說著輕輕捏住了湘紅的手。

    湘紅感到麥大伯的手嶙峋了許多，體溫似乎很高，總之不看人光握手就知道他已病入膏肓了。

    湘紅低著頭，一邊應允著，一邊暗暗流了眼淚。

    “傻丫頭，有什么好哭的。唉，想起來真是對你不住。那兩個月，我沒敢去找你。你知道吧，我到你那兒去的時候，正巧叫麥金看到了。她大概和她媽講了，她媽就天天跟著，說是只要我去找了你，她就到辦公室去鬧。我想自己兒女都這么大了，丟不起這個臉，只好忍著不敢去看你。你恨不恨我？”

    麥大伯說到這兒時，湘紅已經淚流滿面，哽不成聲了。

    麥全新默默地扯下毛巾將她的眼淚揩盡，正想再安慰她幾句時，一陣劇烈的咳嗽伴隨著疼痛使得他無法開口。

    湘紅將他扶到床上坐下，又叫來了護士，折騰了好一陣，他才逐漸恢復了正常。

    “湘紅，把我那件白襯衣拿來，對，是包里那件干凈的。”

    湘紅將他說的那件白襯衣拿給了他。

    麥大伯從胸前口袋里掏出一個紙包，喘著氣遞給湘紅，要她打開來看。

    湘紅剝開裹得很緊的紙，發現里面是一沓寫著她名字的大面額存單。

    “麥伯伯，你這是干什么？”

    湘紅怎么也沒想到麥全新會這樣，她當然不肯收。

    盡管她沒數，可她憑手感知道起碼有十張。伍百圓一張，十張就是五千，這怎么行呢？

    湘紅堅決拒絕了麥大伯的這份禮物。

    “湘紅，你不收留下也沒用。只有你的身份證才能取到。你的住址，我給你寫的是報社宿舍區，跟身份證不符合，你取的時候要報社給你打份證明，不然人家不辦理，知道嗎？”

    麥大伯顯然記不起她已經在報社有一間小屋了，所以頗為憂心地說。

    湘紅聽了搖著頭，什么話也說不出。

    她只覺得喉嚨里堵得慌，眼淚象雨水似的從頰上滾落。

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