晉晚生在裝，趙阿大很慌，一個差人高聲盤問；“你去了哪里，為什么從上面漂了下來？”

    另一個差人也問；“說說，你都遇到了什么？”

    “我記不得了，我只知道自己被大風刮入了江水之中。”

    任憑兩個差人反復盤問，晉晚生只是這一句話。

    趙阿生怕差人為難晉晚生，立刻說道；“又過了一夜，老爺應該等急了，我們還是趕快上船，回去復命吧。”

    兩個差人聞聽，顧不上接著盤問晉晚生，急忙說道；“快走，我們趕快找到拴船的地方，劃船回縣衙交差去。”

    誰又愿意在這個荒涼之地呆上片刻呢？

    趙阿大見兩個差人急著回去交差，就悄聲問晉晚生；“晚生兄弟，你能走嗎？”

    晉晚生這一番境遇，如同脫胎換骨一般，只覺得渾身輕飄飄的，那里還有半點疲乏之態，不過，他還是裝慫裝到底，就見他在地上磨蹭了一會兒，有氣無力地對趙阿大說；“阿大哥，你扶我一把，讓我起來，溜達幾步，興許還能劃船。”

    晉晚生在差人面前，步履蹣跚地走了幾步，又閃了個趔趄，才對趙阿大說；“沒事兒，我們走吧。”

    四個人找到了江邊拴船的地方，解開纜繩，趙阿大和晉晚生一人劃一條船，兩個差人分坐兩條船，劃船的時候，晉晚生感覺自己比往日多了很多力氣，只要他稍稍一用力，他劃的那條小船就會像箭打一樣嗖地從江面上竄起來，這時候趙阿大就會扯開嗓子喊他慢一點，等等我，晉晚生就只好省下力氣，慢慢悠悠地劃著小船兒，即便如此，趙阿大還是埋怨晉晚生劃得太快了，坐在他那條船上的差人也幾次對晉晚生說；“你這后生，真是命大得很，狂風把你刮落江里，不但沒淹死你，你還照樣有力氣，真是怪得很。”

    晉晚生只當是沒聽到，還是不緊不慢地劃著船兒，快晌午十分，他們終于劃到了臨沅碼頭，晉晚生先一步栓好船，然后又幫著趙阿大栓好船，這才和趙阿大還有哪兩個差人，朝臨沅縣衙走去。

    路上晉晚生感覺很餓，遺憾的是他身無分文，哪里有錢買吃的，他只好幾次抬頭看看身邊的趙阿大，趙阿大卻渾然不理解他的心思，只是跟著差人朝縣衙走去，走著走著，晉晚生卻又覺得肚子不餓了，不由得暗想，老子倒要看看，可惡的縣宰能奈我何，他還能使出什么伎倆來。

    縣衙門前，一對張牙舞爪的石獅子，裂開大嘴，想要吞噬過往的行人。

    縣衙正前面是個廣場，要走進縣衙大門，先要登上十級青石板臺階，縣衙正門上方掛著一塊黑漆大匾，燙著三個鎏金大字“臨沅縣”，挨著正門是兩個邊門。

    縣衙大門外，最高那層石階上面，站著兩排身挎腰刀的衙役，虎視眈眈地看著過往行人，上次，晉晚生初來咋到，那里注意到這些，這次，他跟隨衙役返回來，眼神分外好使，自己感覺只要睜圓了眼睛，就會發出亮光來，從前看不到，或者看到也不注意的東西，這次全能看到了，晉晚生并沒有驚訝，他在仔細打量縣衙大門前的景象。

    晉晚生看得入神，卻聽耳邊傳來一個聲音；“你領著他們站在大門外，我前去稟報。”

    站在大門外面的差人，看到那個差人走了上來，互相抱抱拳，算是打過招呼了，差人走進大門，好半天沒有音信，晉晚生在心中冷笑道，縣宰和老鱉一定是再商量對策，我可要提高警惕，這時，兩個陌生的衙役從角門里走出來，到了臺階下面，對著另一個差人說道；“縣宰大人有旨意，帶晉晚生一行上堂問話。”

    晉晚生昂首闊步登上臺階，后面跟著趙阿大，后出來的兩個差人，疾跑幾步，才和晉晚生并肩走進了縣衙。

    臨沅縣大堂，兩排衙役分班站列，晉晚生和趙阿大剛走進去，還沒站穩，嗚-威，喝威之聲頓起，全沒了第一次的客氣，晉晚生挺胸，趙阿大跟隨，猛然間，一聲沙啞地吆喝；“跪下！”

    晉晚生當即反駁；“為何跪下？”

    “大膽，找打！”領班的衙役揮起手中的水火棍，照著晉晚生的大腿砸了下去，晉晚生如同腦后長了眼睛，那根水火棍還沒落到腿上，就見他雙腿繃直，微微用力，水火棍落下，如同砸在石板上，震得衙役的手生疼，差點沒把手中的水火棍震飛出去。打晉晚生的衙役剛要發作，就聽公案上傳來一聲陰沉的話音；“晉晚生那廝，見到本官為何不跪？”

    晉晚生正不知如何作答，肚腹之中突然咕咕咕叫了幾聲，他隨口即說；“我若遇到為民辦好事，關心民間疾苦的父母官那里有不跪之理，我若遇到只想成仙，不管百姓死活的東西，不但不會跪，我還要問問他，天理何在，百姓何在？”

    高踞公案上的司馬守謙，臉色先白，后紅，接著成了紫茄子色，他哆嗦著嘴唇，抬手指著晉晚生；“你，你，你這個刁民，那里來的歪理，給我打，直到他跪下為止。”

    “嗚-威”，公堂里一陣吶喊，眾衙役高舉水火棍，對準晉晚生和趙阿大，砸了下去，那里還管是臉還是屁股，不到十棍，趙阿大一頭栽倒在當場，晉晚生依然兩腿屹立，怒目圓睜，兩只眼睛像似要噴出火來。

    倒在地上的趙阿大對著晉晚生大叫；“阿生兄弟，留得青山在不怕沒柴燒，逞強勢必吃虧。”

    此時的趙阿大已經被衙役們從地上拽了起來，他的兩條腿被兩根水火棍壓住后跪在了地上，剩下的水火棍全都對準了晉晚生，有專門打前胸的，有專門打后背的，還有的找準他的雙腿一棍一棍地打下去。

    公堂上，噼呲、啪嚓，亂棍橫飛，下下落到晉晚生身上，虧了有護身甲，護著他的心脈，不然，就憑他的血肉之軀，早就被打得趴在地上了。

    晉晚生寧死不跪，司馬守謙怕把他打死了沒法向別師爺交代，別師爺臨走的時候，一再叮囑他，要留下晉晚生，最好是問出桃花源的下落和他身上的秘密，如果問不出來，就把他關起來，等到他回來后由他接著再問。

    眼見著一頓亂棍沒有讓晉晚生屈服，司馬守謙眼珠子一轉，計上心來，他用手指著已經跪在地上的趙阿大說；“先亂棍把他打死，到時候再讓晉晚生抵命。”

    司馬守謙的話音剛落，用水火棍壓著趙阿大的兩個衙役，立刻手舉水火棍，照著趙阿大的腦袋就要砸下去，還在挨打的晉晚生雖然被打了無數棍子，卻根本奈何不了他，這時，他見趙阿大要被打死，心里立刻責備自己，明明知道趙阿大純粹是血肉之軀，如何能抵擋得了劈頭蓋腦一頓亂棍，自己必須救他，他急忙對司馬守謙高聲怒喝道；“且慢，司馬大人，趙阿大已經跪下了，為何還要打他，要打。打我便是。”

    司馬守謙，那里肯聽晉晚生的話，他發出桀桀的奸笑，喊了一聲；“給我住手，讓晉晚生看著他的同伙死在他面前，來呀，所有人，把手中的水火棍打向趙阿大。”

    “嗚-威”，衙役們高舉水火棍，頃刻間就要砸向趙阿大，晉晚生是個誠誠君子，他如何能夠讓自己的朋友因為自己而死，他強咽下心頭的怒火，高聲對司馬守謙說；“縣宰大人，不可打他，我跪下便是。”

    衙役們揚起的水火棍還沒有落下，晉晚生已經噗通一聲跪在了當堂，司馬守謙，桀、桀、桀，笑得身子發顫，過了半天才指著晉晚生問道；“你、服、還是不服？”

    晉晚生沒好氣地回答；“我服，我真服。”

    司馬守謙問；“你說，還是不說？”

    晉晚生回答；“你，讓我說什么？”

    司馬守謙說；“我問你桃花源在哪里？”

    晉晚生說；“我已經領人去找了，可是沒有找到，有差人可以作證，大人為何還要問我？”

    “大膽，狡辯！我問你，哪處桃花之源到底在什么地方？”

    晉晚生說；“就在大江邊，小河盡頭，一座小山后面。”

    司馬守謙問；“那你為何沒有找到？”

    晉晚生回答；“是啊，我也不知道究竟是為何沒有找到啊，反正去的人又不止我一個，有差人可以作證。”

    趙阿大跪在地上怕晉晚生吃虧，強忍著疼痛說道；“大人，我們的確前去尋找了，為了尋找那處桃花源，阿生他還被狂風刮落到大江里面，虧了這小子命大，換做是別人，早就葬身魚腹了。”

    “多嘴，把他拖到外面，罰他跪在縣衙門前的廣場之上，沒有本縣的話不準放他走。”

    “是，縣宰大人。”

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