江面上薄霧繚繞，像美人臉上蒙上了紗巾，朦朦朧朧，似清非請(qǐng)，似現(xiàn)非現(xiàn)，逗人眼神，惹人心亂。
晉晚生見趙阿大比他們到的還早，就有些過(guò)意不去的說(shuō)道；“阿大哥，讓你久等了，一會(huì)兒我多敬你一碗酒。”
趙阿大說(shuō)；“你們都吃早飯了吧，我還餓著肚子呢。”
晉晚生說(shuō)；“都沒吃呢，我船上帶著干糧和酒菜，一會(huì)到了蘆葦蕩邊上，我們先吃飽了肚子再接著打蘆葦。”
三個(gè)朋友劃著三條小船，在清早的江面上，透過(guò)薄霧，呼吸著江面上清新的空氣，迎著淡淡地從水面上升騰起來(lái)的云靄，耳邊聽著嘩嘩的江水聲，眼睛不時(shí)看看江面上濺起的浪花，心里面期冀著從浪花里能飛躍出魚來(lái)，然后在落入他們劃的小船里，可是，想歸想，他們?nèi)齻�(gè)好朋友當(dāng)中，只有晉晚生有過(guò)這方面的境遇，其余的兩個(gè)人從來(lái)就沒有遇到過(guò)。
他們劃船到了江心島邊上的蘆葦蕩里，先把船拖到了島上，系好了纜繩，一人拿起兩個(gè)干糧，幾口吃下后，又來(lái)到一處泉水邊上，喝足了泉水，這才正式開始割蘆葦。
孤島邊上的蘆葦長(zhǎng)得又粗又高，三個(gè)人掄起砍柴刀，足足干了一上午，一個(gè)人才割了十幾捆蘆葦，到了晌午，三個(gè)人坐在捆好的蘆葦上，沐浴著天上的陽(yáng)光，吹著江風(fēng)，把一壇子老酒喝了個(gè)精光，菜也是一點(diǎn)沒剩下，酒足飯飽后，三個(gè)人躺在很濕的蘆葦上瞇上眼睛打起了盹。
這三個(gè)人一上午都沒有直腰喘口氣，再加上又喝了不少酒，所以，他們剛剛閉上眼睛，就睡著了。
片刻，三個(gè)人已經(jīng)是鼾聲如雷了，就在這時(shí)，從孤島深處爬出來(lái)一條青花大蟒，足有一丈來(lái)長(zhǎng)，頭大如狗，瞪著兩只陰深深地眼睛，嘴里不停地吐著信子，像似在探尋前方的信息，突然，有一種令它十分感興趣的氣味吸引了它，就見這條青花大蟒呼吸之間已經(jīng)毫無(wú)聲息地爬到了三個(gè)人的身邊，它先是圍著三個(gè)人轉(zhuǎn)了一圈，接著在每個(gè)人的頭頂上探出信子嗅了嗅，然后又來(lái)到晉晚生他們?nèi)齻�(gè)人的腳下嗅了嗅，最后，它來(lái)到了晉晚生身底下那捆蘆葦下，開始扭動(dòng)身軀，說(shuō)來(lái)也怪，就見這條青花大蟒在扭動(dòng)身軀的過(guò)程中，那個(gè)碩大的身軀卻在一點(diǎn)點(diǎn)變小，最后竟然縮小到只有蘆葦桿的一半粗細(xì)，不到半尺長(zhǎng)，接著它挑了根最粗的蘆葦鉆了進(jìn)去。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，趙阿大最先醒來(lái)，他抬頭看看天上的太陽(yáng)，覺得應(yīng)該到了未時(shí)前后，就叫醒了還在酣睡中的晉晚生和張有旺，三個(gè)人從蘆葦上翻身起來(lái)，來(lái)到泉水邊上，喝夠了水，這才有進(jìn)到蘆葦蕩里割起了蘆葦，直到太陽(yáng)偏西時(shí)分，三個(gè)人才開始裝船，過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，三條小船滿載著蘆葦，從江心孤島邊上的蘆葦蕩里回到了張灣村晉晚生家中，等到它們卸下蘆葦，又把蘆葦晾曬在晉晚生家里的院子當(dāng)中，天色已經(jīng)暗了下來(lái)。
晉晚生看看天色，對(duì)趙阿大和張有旺說(shuō)；“二位哥哥，趁著天色還不算太晚，我們劃船去集市上喝酒，還來(lái)得及。”
原來(lái)集市離張灣村還不到三里水路，三個(gè)人平日里魚要是捕撈多了，又賣上上了價(jià)錢，就會(huì)相約貪黑去集市上喝酒，所以，晉晚生提議去集市上喝酒的話音剛落，趙阿大和張有旺兩個(gè)人立刻就答應(yīng)道；“太好了，晌午十分沒有喝盡興，晚上正好可以找回來(lái)。”
三個(gè)人劃著晉晚生那條小船，乘興到了集市上，晉晚生為了躲避上次那家酒館里店小二的糾纏，提議去了一家新開張的叫作江中月的小酒館，照樣要了一盤茴香豆和一盤豆腐干，又要了二斤烀牛肉，店小二吆喝著在他們每人面前擺好了兩壺老酒，沒等牛肉上來(lái)，就在店小二端上來(lái)一盤茴香豆和一盤豆腐干的時(shí)候，三個(gè)人不約而同地拿起酒壺，一仰脖，把他們手中酒壺里的酒喝了個(gè)干干凈凈，然后才放下酒壺，用手抓起了茴香豆，有滋有味地嚼起來(lái)。
約莫?jiǎng)倓傔^(guò)了戌時(shí)，三個(gè)人才覺得喝盡了興，于是晉晚生付完賬，三個(gè)人又劃著小船回到了張灣村，按著老辦法，張有旺回到自己家中，趙阿大直接睡在了晉晚生家里。
趙阿大剛躺下就打起呼嚕，擾得晉晚生難以合眼，他只得翻身坐了起來(lái)，這時(shí)候，他就聽竹棚之中有唰唰地響聲，晉晚生這才想起來(lái)，今天一天他還沒有看那棵小桃樹和那四枝花一眼呢，于是，他就從床鋪上下來(lái)，走到了院子里，先是盯著晾曬的蘆葦看了看，然后才來(lái)到了竹棚子當(dāng)中。
晉晚生剛走進(jìn)竹棚子里面，就見那顆小桃樹在不停地抖動(dòng)，唰唰聲就是它發(fā)出的。見此情景，晉晚生情知有變，立刻驚出了一身冷汗，冷汗過(guò)后，那三分酒意七分困乏早就丟到了九霄云外，就見他蹲下來(lái)，用手撫摸著那棵可憐兮兮的小桃樹，嘴里面不停地說(shuō)著；“小桃樹，你別怕，有我晉晚生在此，我看誰(shuí)又敢把你怎樣。”
說(shuō)到這里，晉晚生干脆一屁股坐了下去，并且用手緊緊握住了小桃樹的樹干，這時(shí)候，晉晚生發(fā)現(xiàn)小桃樹的抖動(dòng)變得輕微了，又過(guò)了一會(huì)兒就完全不抖動(dòng)了，晉晚生這才想起來(lái)看看那四枝花兒咋樣了，就在他凝目細(xì)看的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那四枝花兒不知何時(shí)，已經(jīng)長(zhǎng)得有兩尺來(lái)高了，也不知何故，那些花的花枝已經(jīng)連在了一起，密匝匝地，就好像用花枝搭建起了一圈籬笆似的，這功夫晉晚生才醒悟過(guò)來(lái)，這四枝看似柔弱的花兒很顯然是要在小桃樹的身邊建起一道屏障，來(lái)以此保護(hù)小桃樹。
晉晚生又看了看四周，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常之處，那只經(jīng)常出現(xiàn)不可思議的情景的大水甕，還是靜靜地呆在竹棚的邊上，晉晚生見手中的小桃樹不再抖動(dòng)了，就松開了手，他想到水甕跟前看看是不是發(fā)生了什么異常，他心里還惦記著那兩條錦鯉，也在想他的義兄龜天下能不能出現(xiàn)。
可是，就在他松開手的那一刻，他卻發(fā)現(xiàn)那棵小桃樹又抖動(dòng)起來(lái)，緊接著已經(jīng)花枝相連的四棵花樹，陡然間長(zhǎng)出了無(wú)數(shù)根枝條，互相纏繞在一起，這種場(chǎng)景讓晉晚生非常吃驚，他心知肯定有險(xiǎn)情要發(fā)生，于是他又蹲了下去，眼看著花枝把他和那棵小桃樹纏繞在了里面。
晉晚生的手又緊緊握住了那棵小桃樹的樹干，他也因?yàn)榫o張而繃緊了肌肉，就好像隨時(shí)準(zhǔn)備搏斗一般，就在這時(shí)他才想起來(lái)自己晚上回來(lái)的時(shí)候，把那把砍柴刀順手就放到了水甕的邊上，為了壯膽，也許是為了搏擊，總之晉晚生下意識(shí)地尋找起了自己的那把砍柴刀。
就在晉晚生焦急地用目光尋找砍柴刀的時(shí)候，他目光所到之處竟然發(fā)現(xiàn)那把砍柴刀不知何時(shí)被一根細(xì)長(zhǎng)的桃樹枝條給包裹了起來(lái)，晉晚生想伸手去拿那把砍刀，不知為何他把手剛向前挪動(dòng)動(dòng)一下，那把砍刀就被包裹他的枝條挪動(dòng)一下，那意思很明顯不想讓晉晚生動(dòng)那把砍刀，晉晚生明白了桃樹的用意，也就不再去拿那把砍柴刀了，而是問(wèn)小桃樹；“你們這是怎么啦，為何擺出了這副陣勢(shì)。”
黑暗中沒有回答的聲音，過(guò)了一會(huì)兒，突然傳來(lái)了噓噓的聲音，晉晚生猛然間嗅到了腥臭之味，這種味道讓他吃驚不小，于是，他睜大眼睛，透過(guò)花枝努力朝外面看著，黑暗中他什么也看不到，只是覺得那股腥臭之味離他和他的小桃樹越來(lái)越近了。
這是什么味道，在黑暗中晉晚生雖然什么也看不到，但是，他卻沒有斷了尋思，漸漸地在腥臭的味道當(dāng)中，裹夾著一絲絲的爬行動(dòng)靜，這讓晉晚生猛然間想到，這股味道是他在大江之中遇到水蛇的味道，有幾次他的漁網(wǎng)里都捕撈上來(lái)有他胳膊粗細(xì)的水蛇，每當(dāng)遇到這種情況的時(shí)候，他都能準(zhǔn)確地抓住蛇的七寸，然后猛然一抖，把水蛇抖散，抖死，然后在放回到江里面讓它變成魚食好喂魚。
難道說(shuō)，來(lái)了一條水蛇之類的毒物想要禍害這棵桃樹和花兒，想到這里，晉晚生一下子丟掉了緊張，他很快就做好了捕蛇的準(zhǔn)備，就在這時(shí)候，一股十分難聞的腥臭之味再次傳到了晉晚生的鼻孔之中，晉晚生情知那個(gè)毒物來(lái)了，而且就在離他不遠(yuǎn)的地方。
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