虎子的初中離家很遠，很多人讀完小學就不打算再讀書了，一是因為初中很難考，二是因為家里沒有錢供應孩子讀書。多虧了孫昊的教導，虎子才考上了初中。可是家里條件堪堪過得去，如果虎子讀了初中，未來就沒有余錢供應其他兄弟讀書了，這讓李銀花犯了難。
所幸狗蛋狗剩意識到自己不是讀書的料，主動和銀花說送哥哥去上學，哥哥讀了初中，他們臉上也沾光，而且虎子還可以回來教導大家讀書。于是虎子成功地讀了初中。
初中離家有點遠，是在趕集的小鎮上，虎子每天早上天不亮就趕路去，晚上天黑了才回到家。
這天，當他學到留侯論的時候，特別喜歡這篇策論，“古之所謂豪杰之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。”開篇就很有氣勢，這讓他想到了小學學的御侮篇——鳩占鵲巢而鵲群起而攻之的故事。
虎子天性勇武，敢于承擔責任，再加上后來學了點當兵的把式，所以對這些描寫勇氣的文章很有共鳴。
他一遍一遍地讀這篇文章，十分渴望成為大勇者，而在他不知道的地方，算是他師傅的孫昊正在經歷一場戰爭。
1925年10月，密謀已久的直系高官孫某集結五省聯盟成員以秋操為名，調集了四個師的兵力在浙江、江蘇一帶向奉軍開戰。
當時奉軍剛占領上海，根基并不穩固，直系只要截斷奉系在上海和江蘇之間的浦路，在上海江蘇之間的奉軍就無法交易，從而這兩個地盤就會自然而然落入直系之手。
也是考慮到這點，奉系高官下令聯絡東三省的舊部，一定要保住山東的主權在奉系之手，孫昊以前就是領到了聯絡的任務。
同時，為了縮短戰線，奉軍并沒有頑守上海，他們提前在直系發起戰爭的前一天，撤出了上海。
對于這點，直系感覺到了奉系的保守戰略，于是浙軍越戰越勇，在占領了上海以后，又攻克了蘇州、常州、鎮江等地。
這一天天氣并不是很好，天灰蒙蒙的，孫昊運氣不好，他正好來到了江蘇南京，剛進營地，就傳來被包圍了的噩耗。
都沒有幾番掙扎，大家就繳械投降了！“不成啊，我怎么說也混到了一個小官當，怎么能就在這里嗝屁了呢？”孫昊開始計劃著逃跑。
往北比較好，老本營就在那里，孫昊想著，然后他就注意到有幾個高官也準備逃跑。再往北就是徐州，靠近安徽，奉系沒道理會不戰而退，那里可能會成為現場，不去為好，為今之計只有假扮平民往小路逃了，可是逃去哪里？如果是往東三省跑，那里是奉系的地方，自己這個逃避肯定會被認出來，要是往南邊跑，形勢也并不明朗，所以只能往北去，然后再找機會回到奉軍，孫昊做好決定，于是他趁著其他人偷偷溜的機會也偷偷跑了。
大概過了七八天，奉系的援兵總算到了，他們展開了保衛徐州的戰役。直系司令布防在邳縣，碭山和宿縣地區，這一批援軍擋住直系的進攻，直系兵分三路，都沒有擊破奉系的防御。就在形勢看起來好轉的時候，中路直系浙軍由蚌埠沿津浦鐵路北進，攻占宿縣。奉系派山東軍務幫辦、魯軍師長施某為前敵總指揮，率部反攻，奪回宿縣、固鎮，迫近蚌埠。11月，直系在固鎮地區迂回奉軍側后，大敗奉軍，俘施從濱及其所部1個旅。5日，再克宿縣。幾天后，孫乘勢指揮浙蘇皖聯軍，從東、西、南三面包圍徐州。奉軍準備決戰，在此期間，馮指揮國民軍分別向直隸大名和魯西進軍，威脅奉軍后方。張為保存實力，令奉軍退守山東。7日，奉軍向郯城、臺兒莊和韓莊、臨城撤退。8日，浙蘇皖聯軍占領徐州，此戰結束。
整整半個多月，孫昊混在逃難的民眾中由南京沿著京杭大運河北上，一路輾轉，終于到了北平。
在他好不容易以為能休息一段時間的時候，得知奉軍北退，已經退守山東了，于是他有啟程北上。至于為什么這么追隨奉系，只是因為他實在沒地方去，混戰的年代，最慘的就是平民。能夠加入一個集體，起碼在一段時間內安全有了保障，再加上孫昊沒有家人沒有牽掛，能去的地方還真的沒有，這就是他一直跟著奉系的原因。
他并不貪戀權力，只是他知道，一旦有了權，他就能在一定程度上給別人幫助，就像幫助那些被抓了的女人，還有阿貍他們一樣。
因為這次跑路是和流民一起，孫昊一路上聽到了許許多多消息，在廣州有黨派建立了臨時政府，在江南地區也有幾個新的黨派，人們對北洋軍閥很不滿，因為北洋軍閥的靠山是帝國主義的，好不容易結束了封建帝國主義的舊社會，人們的思想得到了解放，如果再一次被帝國主義，被封建所控制，那樣的生活真的是沒有意義，再加上在上海那邊的帝國主義隨意殺死人民群眾，更是引起國民的強烈不滿……
孫昊帶著滿腦子亂七八糟的消息終于回到了奉系的地盤山東，說實話他在猶豫還要不要回去，要不索性就一走了之，他感覺這軍閥時代似乎隨時藥丸。可是如果一走了之，又該去哪里，他又能做什么呢？
一路北去，他并沒有遇到奉系的隊伍，以前知道的幾個據點已經撤掉了，孫昊索性開始一個一個找過去，然后一點一點整理自己的思緒……
阿貍他們終于聽到了從南方傳來的消息，南面來的流民帶來了十月直系和奉系打仗的消息，忽然想到孫昊是奉系的，走之前他還在負責聯絡各部，虎子不由地想，孫昊是不是也打仗去了，打仗是什么樣子的呢？阿貍則想著孫昊真倒霉，剛去南邊，那里就開戰了……
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