應是雨聲，敲在檐瓦上，如蠶食桑葉，悉索從容。
漸漸分辨出鼻端若有若無的草藥香氣，和身旁壓低了的哼唱。
桐拂睜開眼，屋子里只燃了一支蠟燭，余了一小截。趴在自己榻邊，無聊地擺弄著手里孔明鎖的，是十七。
十七瞧她醒來，將手里的東西扔在一邊，興奮地湊到桐拂的臉旁，“睜眼了！”接著將手邊溫著的藥盞端來，“睜眼要喝完，不許剩下。”
桐拂心里一動，撐起身子，“誰教你這么說的？”
十七皺眉想了想，“老伯說不能講……”
桐拂剛準備下榻，聽見有人掀簾入來，不過就待在門旁，臉朝著外頭。
“我……可否入來？”金幼孜的聲音。
桐拂低頭瞧瞧自己，和衣而睡的，失笑道：“這句不是應該在門外頭問？”
金幼孜已經(jīng)走到近前，“也就這么一問，你答應不答應，我都會進來的。”
桐拂一愣，看他的神情不似玩笑，“你……”一時氣結。
“十七去歇息，這兒有我。”金幼孜接過秣十七手中的藥盞。
“什么時辰了？”桐拂看著十七打著呵欠出了門去。
“近子時。”他將藥盞遞給她。
“喝什么藥，我又沒生病。”桐拂不接，“對了，是我爹么？”
“無可奉告，”他目光垂著，“把藥喝了，或許我能想起什么。”
桐拂接過，齜牙咧嘴地喝了，“就是昨夜沒睡好，至于這么大驚小怪……”
“昨夜？”金幼孜抬眼瞅著她，“你睡了三天，我們都擔心你會不會餓死。”
她又是一愣，今日這人說話怎么不同往日，她用手背靠了靠他的額頭，“你沒事吧……”
他將她的手捉了，“能有什么事，除了覺得以后夫人有點難伺候，旁的倒沒什么。”
看著他的目中流露出促狹之意，桐拂又懵了一瞬才反應過來，想要抽回手，又哪里掙脫的出。
“聽著，”他正色道，“你這情形雖不似秣十七，但長此以往，傷神傷身，我是斷斷不會容你這樣下去……”
“陶弘景的話你是沒聽著？對了，你不也是個奇奇怪怪的妖怪狐精之類？我和你，都不是人……”
“那剛好湊一對，也是緣分。”金幼孜欣然點頭。
桐拂趁他得意，將手掙脫了，“我又瞧見他了。”
他手中一空，心里也跟著一空，“濟南之圍已解，盛鐵二位大人乘勝追擊，收復德州。如今鐵鉉已一路自山東參政升為山東布政使，至兵部尚書。盛庸封平燕將軍，以替李景隆。
如今盛庸屯德州，平安吳杰據(jù)定州，徐凱守滄州，相為犄角以困北平。
這位燕王卻欲出征遼東……”
“不，不是遼東。”桐拂搖頭，似是自語，“自通州折轉南行，非遼東的方向。”
“通州南行？”金幼孜一時沉吟，“還瞧見什么？”
桐拂搖頭，“不甚清楚，似是攻城，看不出是何地。但城墻本已破舊，墻頭皆是筑具。燕軍急攻之下，很快破城……
又見渡河，奇襲，返兵擊之……
燃燒的船，不見頭尾……復渡河……”
說到后來，她的臉色愈加凝重，“似一場惡戰(zhàn)……”
她分明看見朱棣埋首于一件浴血戰(zhàn)袍，似悲痛不已……卻又不知是何人戰(zhàn)袍……兵戈鐵馬之間，人影幢幢，面目繚亂……
金幼孜瞧她臉色愈加難看，正想出聲安慰，卻見她猛地坐直身子，“怎么會？孫定遠？是定遠！”
金幼孜一愣，“他不是已經(jīng)……”
“我看見他了，他還活著……”桐拂忽覺腦中脹痛不已，抱著腦袋再說不下去。
金幼孜忙將收在袖中的一包藥屑取了，倒在茶中遞與她，“快些喝了，料到你會如此，喝了就不痛了。”
她被那紛亂面目血腥廝殺所擾，當下也不猶豫，一口喝干凈，很快沉沉睡去。
金幼孜見她熟睡，替她掖好被衾，走至一旁書案。取了筆墨，在紙上勾畫片刻。最終在兩處城池之上，各自輕圈一道：滄州。東昌。
他轉念想到方才與桐君廬一席談，不覺又是一嘆。
此番情形，復雜如斯，已遠遠超出了自己所想。
……
深秋，太醫(yī)院庭院里幾株楓樹，霜色流丹，蕭蕭瑰艷無雙。
庭內廊下，桐君廬望著手中醫(yī)方，眉間緊皺。
文清有些忐忑，“這方子是原樣抄了桐御醫(yī)的，并無半分改動。我親自去生藥庫提的藥材，煎煮也無他人過手。可近日桐女史咳癥反復，始終沒有起色……”
“辛苦文醫(yī)女，這方子應是無差。”他忽然抬眸，“藥送過去，文醫(yī)女可看到她喝下？”
“這……多數(shù)是看著，但有時陛下臨時傳她去文華殿，也只能將藥留在她房中，并未親眼見她喝了。”文清忙解釋道。
“今日看脈，可有別的癥狀？”
“今日咳聲仍沉，四肢乏力，似有低熱。”
“低熱……”桐君廬蹙眉良久方道：“照理不該。這樣，我換幾味藥。此番勞煩文醫(yī)女，看著她盡數(shù)服了。”
文清急忙應諾。
桐君廬返回屋中寫了方子交與她，躊躇片刻方問道：“她既咳癥在身，陛下怎會允她御前伺候？”
文清垂目，“這……這本是陛下的意思。雖當值時辰減了許多，但每日是要過去的。”
“陛下可曾……”桐君廬欲言又止。
文清腦袋垂得更低，“原先是要將桐女史移回文華殿女官所，但因咳癥又擱置了。近日……陛下曾去桐女史院中探望過幾回，不過每回只坐大約半柱香，就離去。”
頭頂并無動靜，就在文清以為桐君廬怕是沒聽清方才幾句，一聲嘆息傳來，似是倦累至極。
“有勞文醫(yī)女。”桐君廬再次施禮道。
文清匆忙回禮，收了藥方疾步出了太醫(yī)院側門……
走出文華殿東閣，桐柔才將面紗取下，走遠了些，才扶著墻猛咳了一陣。
正要離開，被后面追來的吳亮喚住。
“哎喲我說桐女史，你這樣子可如何是好。這事如今皇后是不知道，她若知道了，定立刻將你綁了鎖在安樂堂里。
唉，這太醫(yī)院怎的如今連個咳癥都治不好，這幫昏庸的老頭子……
瞧我說哪兒去了，陛下方才賜了御膳房剛呈上來的梨粥，這會兒已經(jīng)送去你屋里。陛下說謝恩就免了，命桐女史回去早些歇息，萬莫再著涼。”
桐柔謝過旨意，回到屋中，果然一盞梨粥，已溫在爐上。
她取了，一口一口都喝了干凈，里頭不知加了什么，身上立時有了汗意。
她將粥碗放下，取了案上一冊書卷，去那廊下風口處坐了，細細翻看起來。
日頭漸落，秋風愈顯蕭瑟，將她額上細汗吹了去。她面色蒼白，忍不住瑟縮起來，又一陣猛咳，許久才堪堪停下。
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