彼時進入大帳的，除了世子的信，還有個被五花大綁的人。

    錦衣衛千戶，張安。

    世子的信已呈在案上，朱棣卻沒接，“張大人自京師赴北平，又趕來德州，一路辛苦。”

    張安黑著臉，“奉旨會世子，本是下官應盡之責，何談辛苦。”

    “世子可見到？”朱棣似乎很有耐心。

    “自然！世子閱罷陛下親書，又與下官相談甚歡……”

    “這是哪個不長眼的，竟將千戶捆著，速速松綁了。”朱棣打斷他。

    張安被松了捆縛，頓時臉色好了許多，“世子待下官十分親厚，禮儀有加，也不知何人膽大妄為竟將我……”

    朱棣抬手示意他止言，“世子辦事分寸拿捏之間，尚欠缺些……”

    桐拂看著不遠處朱高煦一臉遮不住的得色，心里一嘆，這兄弟倆性子天差地別，不睦委實也是正常。

    “來人，”朱棣眼皮都未抬，“拖下去，斬了。”

    張安頓時面若死灰，口被捂住，很快被拖去帳外。朱高煦搶出一步，“父王！人證在此，為何……”

    “閉嘴。”朱棣顯然起了怒意，“上前。”

    朱高煦忙提步上前，案上那封并非是世子的信。皇帝的密信，火漆完好，根本未被拆過。顯然世子在收到密信之后，直接連人帶信送來了燕王的帳內。

    “看清楚了？”朱棣直瞪著他，“奸人用心險詐，即便你等兄弟至親，仍起離間之意，何況君臣？”

    朱高煦雖面有不甘，卻也不敢再多言，很快告退。一時帳子里退了個干凈。

    桐拂沒走，這些本來與自己無甚關系，她自己如今身在哪里，她根本不在意。

    朱棣抬眼瞧見她窩在一旁的椅子里，怔怔地對著火盆發呆。明明一縷魂魄，偏又似個空了的軀殼，無喜無憂，與她從前很不相同。

    “著急了？想回去？”他起身，走到那火盆前，添了幾條新炭。

    “怕是有人比我著急。”她看著忽然耀眼的火光。

    “你家中兩個，如今皆領著朝廷俸祿。照理明知遮掩不住，該早些去說個明白，或許還有生機。”他倒是未惱。

    “我與爹爹和小柔之間，就算再有間隙疑慮，但并不會互起疑心暗中猜度。不過，殿下……”桐拂忽然抬眼盯住他，“自從得知朝廷密信送到了世子手中，到方才……你當真沒疑過世子分毫？”

    火苗簇地一躥，在他的眸中映出極盛的光亮。

    ……

    十一月，北平大雪不絕。自返，燕王足不出戶，與斯道同議。

    桐拂未被拘束著，每日里卻也懶得四處走動，多半躲在議事殿旁的暖閣里。倒不是那里暖和，只不過臨著池水，外頭山石間猶有常青的灌木，比別處有些看頭。

    又一日大雪紛紛，白日昏沉，懨懨欲睡間她聽見腳步聲。

    與平素不同，這聲音陌生而急促。不知何故，她心里突地一跳，雖未回頭探看，但她卻覺得，方才入了殿內的這人，恐將這月余的死氣沉沉徹底打破。

    那人入了殿中，至深夜方出。桐拂蜷在椅子里睡得朦朦朧朧，聽見遠去的腳步聲。很快聽見另一腳步聲近，有人在她身旁的椅子里坐下，似是正對著簾外沉沉雪色。

    “頻年用兵，無休無止，我厭了。”朱棣的聲音渺渺傳來。

    她猛地醒轉，坐直了身子，“不打了？我可以離開了？”

    他的雙拳緊握，“直趨京師，臨江一決，再無反顧。”

    桐拂只覺腦中嗡的一聲，這意思，自己將跟著他，一路打去京師……爹爹該當如何？小柔又當如何？還有金幼孜，劉娘子……

    這一路過來，她為之躲躲閃閃惶恐不安的，終是到了眼前。

    需想法子告訴他們，讓他們逃出金陵城，躲得越遠越好……

    十二月初二，燕師復出。

    建文四年，正月十二，燕軍館陶渡河。十四日，攻陷東阿。后連取東平、汶上、沛縣。

    二月二十一，燕軍擊敗徐州出城守軍，徐州自此閉城死守。

    三月初一，燕軍進逼安徽宿州。初九，抵達渦河。二十三日，斷徐州餉道。

    四月十四，燕軍達睢水小河。

    自開春，孫定遠的腿傷即復發，行走越發艱難，上馬若無人相助，幾不能成。他的脾氣變得也越發古怪，成日里在圈馬處守著，沉默不語。

    桐拂如今在大營里，便整日跟著他。他似乎也曉得，但并不與她說話。他日日忍著腿痛，搬馬料、洗馬、歸整鞍具……先前還有人攔著，勸他去歇著，見他一臉冷漠半個字都不吐，漸漸也就由著他。

    桐拂不知該對他說什么，眼下她自己也是日日里心煩意亂。這一路，燕軍勢如破竹，眼見著離京師越發近了。倘若真到那一日兵臨城下……

    眼前的戰事，并不容她思前想后，待燕軍在小河之上的浮橋結好，平安的人馬就殺至眼前了。

    此處浮橋為小河關要，得之者方占優勢。平安自是卯足了勁兒，一心將其拿下。

    這日一戰，出乎意料，朱棣并未帶上她。待桐拂遇見神色難得肅冷的文德與馬三保低語，才得知燕王于今日一戰中遇險，幾乎被平安橫槊刺于馬下。若非孫定遠躍馬搶入陣中，將燕王帶出，恐是無法得脫……

    桐拂一愣，今日孫定遠并未入陣，他是什么時候溜去的？他如今這樣子，如何打仗？不知受傷了沒有……當下跟在文德后頭急急往大帳奔去。

    帳內人影幢幢，燕王身邊圍著朱能等人，文德已上前，看不清情形。

    一旁角落里，孫定遠靠在椅中，閉目不語。身上甲衣血跡斑斑，面上盡是血污。一名醫官正替他清理傷處。

    桐拂站在一旁心急如焚，卻又不能出聲問他，只能眼睜睜瞧著。直到那醫官忙完了走開，她才湊到孫定遠耳邊，“你是不是瘋了？十七呢，你是不打算管了？”

    孫定遠眼睛沒睜，“我這不還有氣，死不了。痛快，今日打得痛快！”

    桐拂拿他沒奈何，很快有人入來將他攙扶著出去。她抬眼才注意到，大帳里的人都散了個干凈，只有朱棣尚坐在案后，右臂裹著紗布。

    見孫定遠已出了大帳，她忙提步欲跟上，卻聽身后一聲，“站著！”

    “如今南軍糧匱，撐不住兩日。”朱棣接著道，“需有人引路渡河繞至南軍陣后，趁亂襲之。”

    “主意不錯，殿下你繼續忙……”桐拂又打算開溜。

    “我這帳下，水性好的，我倒是想到一人。”他說得很慢，目光卻牢牢鎖在她的面龐之上。

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